“大贤者……我觉得我们没必要如此……小心翼翼？”张远压低声音，对着前方那个如同移动堡垒般的机械巨兽说道。
他的声音在对方液压关节运转的低沉嗡鸣和金属足部碾过碎石的刺耳声响中，显得微不可闻。
大贤者考维塔-7那覆盖着厚重装甲的机械身躯微微一顿，镶嵌着多频段传感器的头颅甚至没有转动，只是从胸腔部位的扩音器中回以一连串急促、尖锐的二进制代码和数据流杂音。
这些噪音对张远而言无异于天书，但其中两个被刻意加重、几乎带着电流嘶吼的音节，他瞬间就明白了意思——“闭嘴！”
张远熟练地耸了耸肩，这个动作牵动了他身上一些依旧酸痛的肌肉，让他暗自龇了龇牙。他调整了一下背后那柄粗糙黑色巨剑的位置，继续跟在这位字面意义上武装到牙齿的“钢铁战车”身后，扮演着沉默护卫的角色。
空气中弥漫着机油、臭氧以及某种……源自大贤者机械躯体内深处的、近乎偏执的警惕气息。
这一切的缘起，还要追溯到三周前那场堪称疯狂的军事演习。
……
在经历了数次徒劳无功的探查，感觉线索如同拉塔萨-3的雪花般从指缝间溜走后，张远内心的焦躁几乎要满溢出来。
他不能再这样无所事事地“堕落”下去！至少，他那因长时间“只经历某些近身战训练缺乏高强度实战”而有些“发软”的双腿，以及瓦尔拉政委那带着挑衅意味的目光，都在提醒他——如果再这么安逸下去，帝皇收不收他不好说，但某个亚空间邪神（某位追求极致感官刺激的）恐怕会对他产生不该有的兴趣！
为了重振精神，也为了在这僵局中尝试用最擅长的方式破局——制造混乱，观察反应——他果断下达了全军进行大型实战演习的命令，美其名曰“适应新型制式武器，保持巅峰战斗力”。
然后，许是帝皇垂怜（或是戏弄）我们这位习惯了“土法炼钢”的少校。自打来到这个宇宙，张远不是在用破烂打架，就是在搜集破烂准备打架的路上。
因此，他对于军务部配发的、替换掉他那些充满“个人风格”的宝贝的重火力平台，抱有根深蒂固的偏见。
即便他已经让法尔-07带着技术团队，将这些正规武器进行了“符合张远个人特色”的狂暴化升级，但在他心目中，它们依然比不上自己亲手敲打、焊接出来的那些“可靠的老伙计”。
演习初期，一切尚在可控范围。张远凭借体内涌动的力量和丰富的战斗经验，游刃有余地“教训”着那些在战术动作上犯错的士兵，点到即止，更像是一场高强度的体能训练。
转折点发生在一个二愣子炮兵排长身上。那家伙不知怎么操作的，竟然把一辆“石化蜥蜴”自行火炮开到了前沿阵地，对着张远的方向就来了一轮齐射！
尽管是演习弹，那震耳欲聋的炮声和扑面而来的冲击波，还是把张远结结实实地吓了一跳。
对他个人而言，这顶多算是“小孩子打架突然掏出了玩具火箭筒”级别的意外，但在其他士兵眼中，这可是头一回有人能在演习中，把他们那位仿佛永远无法战胜的少校逼得做出规避动作！
星星之火，可以燎原。紧接着，张远就迎来了所有曾经面对过他的敌人们，最头疼的局面——炮火洗地！整整一个重火力排的“热情款待”，让他不得不稍微认真起来，动用更多的力量和速度在模拟的弹雨中穿梭、闪避。
而这，恰恰点燃了士兵们压抑已久的“复仇”火焰。他们迅速抓住了张远演习前放出的豪言壮语中的漏洞。
“头儿！你之前可是亲口说的，我们可以无限找外援，使用演习场内所有武器！”一个脸上还带着硝烟痕迹的老兵喊道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“呃，确实，但……”张远试图解释他所谓的“外援”本意不是指把整个军团的炮兵都拉来。
“但是什么呀？头儿！”瓦里克斯·斯通，“铁拳”本人，挤开人群，一脸“正气凛然”地站了出来，“这可是难得的、能真正检验我们整合新武器后实战能力的机会！您尽管放开手脚！就像您常教导我们的，只有最贴近真实的战斗，才能让新兵蛋子们明白战争的残酷！”他的声音洪亮，充满了不容置疑的坚定。
张远把希冀的目光投向凯文·瑞尔，他那位最冷静、最可靠的副手，希望他能说句“人话”。
凯文隐藏在阴影中的面孔看不出表情，只是淡淡地开口，声音平稳却带着某种推波助澜的意味：“首领，我认为瓦里克斯说得对。我们需要一场……足够激烈、足够震撼，能让所有人，包括潜在的观察者，都印象深刻的对决。这有利于凝聚士气，也能……清除一些不必要的轻视。”
张远：“……” 在士兵们半是起哄半是期待，以及两位得力干将“义正辞严”的推动下，他最终还是硬着头皮，答应了这场明显不对等的“切磋”。
于是，当张远站在预设的防御阵地上，看着对面山头上几乎密密麻麻、占满了每一个射击位的重火力单位——从“蝎尾狮”导弹发射器到“地球碎裂者”榴弹炮，甚至还有几台经过“无害化”处理的等离子炮——时，他咽了口唾沫，发自内心地试图反悔：“……那啥，兄弟们，要不……就当我说过？”
回应他的，是一发精准落在他身前五十米处、掀起漫天冻土和雪尘的“石化蜥蜴”炮弹。
在进入战斗状态的瞬间，张远的动态视力和反应速度飙升到了非人级别，他甚至能清晰地看到那枚演习弹头上刻着的、属于法尔-07贤者工坊的独特编号纹路。
“嗯，没错，是法尔-07那家伙的手笔。”张远在心里给某个躲在实验室里鼓捣危险玩意儿的“技术主管”狠狠记上了一笔，“你丫等着，看我回去不把你实验室的‘面包机’都给拆了卖废铁！”
……
这场“演习”持续的时间，超乎了所有人的预料。
新兵们的震惊在于，即便拉上了几乎整个赫斯佩拉第一步兵团（除了少数高级军官坐镇指挥），动用了一切可用的“无害化”重火力，竟然还有人能跟他们鏖战如此之久，并且是在确保不造成永久性损伤的前提下，逐一“摧毁”他们的火力点！
老兵们的震惊则在于——他们头一次，能和张远打得“有来有回”这么久！虽然本质上仍是张远单方面的表演，但至少，密集的炮火压制让他无法像以前那样，如入无人之境般直接“斩首”指挥部。
战斗足足持续了五天五夜。即便使用的是无害弹药，极致狂暴的火力也将演习区域内的冻土反复犁了数遍，裸露的岩石被高温灼烧得漆黑，模拟的硝烟味久久不散。
最后，张远拄着那柄黑色巨剑，独自站立在一片狼藉的山巅。他微微喘息着，看似在享受着下方无数士兵投来的、混合着崇拜、恐惧以及一丝狂热的目光，实则在内心疯狂吐槽。
“我他妈真是抽了什么风！装什么大尾巴狼！连续五天被各种炮弹、激光、等离子体糊脸，就算不死也他妈浑身疼啊！这比跟绿皮老大对砍还累！关键是……瓦尔拉那边怎么交代？她肯定又要用那种“你很能耐啊”的眼神看我，然后……嘶，腿肚子有点软，这后遗症起码得缓好几天！”
为了转移这悔青肠子的心情，他强行安慰自己，“不过，瓦洛老混蛋的目的应该是达到了吧？”
他的目光看似无意地扫过远处一片刚刚被“意外”掀翻的冻土层，那里暴露出一段明显不属于自然形成、结构精密却带着异形美学的大型地下轨道设施。
“看，这不就炸出点不一样的东西了吗？” 他在心中默念，只有自己能听到。
是的，这场看似胡闹的军事演习，背后有着瓦洛上校的默许乃至推动。
一方面，瓦洛希望借助张远这个“人形天灾”和军团的重火力，制造一些“计划外”的破坏，看看能否撞大运，砸开那颗包裹着星球秘密的坚硬外壳。而另一方面……
与此同时，在科摩罗阴影位面的某个阴谋团密室中，几名暗黑灵族指挥官正凝视着一段由隐匿探头传回的战斗录像。
画面中，是那足以犁平山脉的恐怖火力覆盖，以及那个在弹雨中闲庭信步、最终将所有火力点逐一拔除的“人形怪物”。录像的最后，定格在张远拄剑立于山巅，背对着萨瑟留斯之眼的光芒，身影被拉得极长，如同降世的魔神。
密室内一片死寂。以往的会议总是充满了恶毒的嘲讽、残忍的提议和病态的优雅，但此刻，只有纯粹的、难以置信的沉默。
那个“怪物”展现出的力量，以及他麾下军队那丧心病狂的火力投射能力，让他们引以为傲的速度与诡计，显得有些苍白。
同样被沉默笼罩的，还有行星总督法比安那间只有微光的办公室。
肥胖的总督陷在宽大的座椅里，只有指尖有节奏地敲击着昂贵的木制桌面，发出“笃、笃、笃”的轻响。
投影墙上播放着同样的战斗录像，他那双在黑暗中闪烁着精光的细小眼睛，死死盯着画面末尾那个山顶的身影，没有任何表情，却让人感到一种被毒蛇盯上的寒意。
这，正是瓦洛上校更深层的目的——示威！
他要明确地告诉潜伏在这颗星球美丽冰壳下的所有势力——赫斯佩拉第一步兵团，拥有足以将他们撕碎的力量！玩阴谋可以，但谁敢轻举妄动，就要做好被崩掉满嘴牙的准备！
张远注视着山下开始收拾残局、依旧兴奋议论着的士兵们，思绪却飘回了接受瓦洛任务的那天……
……
“老混蛋，有事快说！甭管啥任务，只要能让我动起来就行！”张远大大咧咧地推开瓦洛办公室的门，语气带着久未实战的烦躁。
瓦洛上校从一堆文件后抬起头，岩石般的脸上露出一丝无奈：“唉，我说张远，你刚来的时候是个多么懂礼貌的俊小伙，怎么现在对上级如此不尊重？知不知道我才是团长？亏你小子还是个隐藏的贵族血脉！”
“呵，”张远嗤笑一声，“你老人家当初把我当人形兵工厂加新兵训练器压榨的的时候，咋不想起要讲究上下尊卑呢？”
“那不是不知道你的‘贵重’身份嘛，”瓦洛面不改色，语气平淡得像在讨论天气，“总想着牺牲小我，成全大我，让兵团更多人活下去。这是一个团长应有的……责任分配艺术。”
“哦？那如果当初我告诉你我是行商浪人后代，你就不压榨我了？”
“怎么可能？”瓦洛理所当然地说，“只会压榨得更狠——物尽其用嘛。”
张远：“……” 他用饱含鄙视的目光持续攻击着瓦洛，而后者凭借堪比阵地防御工事的脸皮，完全不为所动。
“所以，我的张远少校，你今天主动上门，所为何事？怎么，终于顶不住你家政委的‘特别关怀’，想来我这里寻找熟悉的、幸福的被压榨感了？”
“……少废话，有活干就行，正经点的！”
“行，正好有个任务，非你莫属！”瓦洛将一份加密数据板推到他面前。
张远接过，快速浏览了一遍，脸上写满了疑惑：“……你确定？”数据板上赫然是一场规模空前的实弹（演习弹）军事演习计划，而他的角色是……“终极boSS”？
“我非常确定。”瓦洛平静地点了点头。
张远小心翼翼地凑近一点，压低声音：“瓦洛上校，我个人强烈建议您去看看心理医生。实在不行，虽然从道德上我不太赞同，但我觉得您或许需要去某些……嗯，‘花风雪月’之地，适当发散一下过于旺盛的精力。”他试图表达得委婉些。
瓦洛没好气地瞪了他一眼：“你个小怪物造谣什么？这场军演没你想的那么单纯。”
“那你想干啥？闲着没事搞这么大动静，图啥？训练？我们平常演练强度低吗？”
“我说张远，”瓦洛身体前倾，目光变得锐利，“你是不是在温柔乡里睡得太久，嗅觉都退化了？你真没感觉到这拉塔萨-3处处透着诡异？我们像掉进了粘稠的糖浆，有力无处使！”
“……我当然知道不对劲！”张远反驳道，“但正因为如此，我们才不能乱动！凯文的情报能力你是知道的，连他都只能查到对方想让我们知道的东西。我们这样大张旗鼓，不会打草惊蛇，甚至引发更不可控的后果吗？”
“就算有后果，也比现在这样连敌人在哪都摸不着强！”瓦洛语气加重，“这么做，一方面确实需要让那群，刚从赫斯佩拉上带来的新人见见‘大世面’，磨合新装备。另一方面，既然按部就班的调查找不到方向，那我们就主动制造变数！士兵操作失误，炮弹不长眼，炸出点什么‘意外发现’，这不是很合理吗？”
张远沉默了片刻，盯着瓦洛的眼睛：“……就为了这个？如果只是试探，你这老阴谋家可不像是会下这么大血本、搞出这么大动静的人。”
瓦洛的嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“还有就是，现在敌暗我明。既然我们抓不到他们的尾巴，那就让他们清清楚楚地看到我们的獠牙！张远，我对你只有一个要求——”
他的声音低沉而充满力量，如同战鼓擂响：
“用这场演习，告诉这颗星球上，所有躲在阴影里的家伙！玩阴的，我们奉陪！但如果谁敢把爪子伸过来，想让我们流血——”
瓦洛一拳砸在桌面上，震得数据板都跳了一下。
“我们就敢，也一定能，连皮带骨，剁了那只手！”
……
回忆的思绪被现实打断。正当张远沉浸在数日前与瓦洛的对话中时，一阵更加沉重、更加急促的金属脚步声由远及近。
他抬头望去，只见那个庞大的、如同移动堡垒般的机械身影——大贤者考维塔-7，正以一种与他体型不符的、近乎冲锋的速度向他驶来，传感器镜头死死锁定在他身上，闪烁着不明意义的红光。
不是戈登的张远心中咯噔一下……他好像又给自己惹了个大麻烦。