张远端着一杯冒着热气的、货真价实的合成咖啡，踱步到那个正凝望着庞大遗迹的身影旁。金属靴底踩在碎石上，发出轻微的嘎啦声。他呷了一口那苦涩的提神液体，用肩膀轻轻碰了碰身旁的人。
“所以，”他开口，声音带着一丝刚被咖啡因唤醒的沙哑，“这玩意儿是黑暗时代整出来的，大家伙吗？”
被他询问的人——身形笼罩在简单的旅行者长袍下，面容却透着一种与衣着不符的古老威严——并没有立刻回头。他的目光依旧胶着在那非金非石、刻满奇异纹路的巨大构造体上，仿佛要将其每一个细节都烙印进记忆深处。片刻后，他才缓缓摇了摇头，动作间带着一种深沉的感慨。
“很可惜，”他的声音平静，却像蕴含着无数岁月的重量，“哪怕是当时的人类，都整不出这样的…‘狠活’。”
这个评价瞬间勾起了张远极大的兴趣。他原本那副总是睡不醒的死鱼眼猛地睁大了些，好奇的光芒在其中闪烁，连端着咖啡杯的动作都停顿了。“哦？”他凑近了一点，语气里充满了探究，“虽然这玩意儿的功能在我看来确实挺逆天的，但据我所知，黑暗时代像这样的玩意儿，应该也有不少吧？像是什么能够先翻译整个大陆的战斗机器人，又或者像是可以将普通人强化到原体级别的基因技术什么的……”
那人终于侧过头，瞥了张远一眼，嘴角勾起一个无奈的弧度，仿佛在感叹对方的“天真”。他耸了耸肩，这个本该很随意的动作由他做来却显得有些刻意，像是在模仿某种他并不完全习惯的表达方式。
“那是因为你看不明白这玩意儿的工作原理是什么，张远。”他解释道，语气像是一位耐心的教授在对待一个特别聪慧但基础薄弱的学生，“如果你明白了，你就知道这东西的‘狠活’含量到底有多高，高到…足以让任何一个了解其意义的科技贤者当场过载烧毁逻辑回路。”
张远捧着温暖的咖啡杯，非常适时地露出了一个近乎纯真的、充满求知欲的表情，活像个突然对好玩事物产生了兴趣的好奇宝宝。
看着面前这位瞬间“乖巧”起来的少校，被询问之人似乎觉得有些好笑，又有些想来上一拳。他抬起一只手，指向遗迹深处那隐约散发着诡异能量波动的核心区域。
“虽然我暂时还没完全解析这玩意儿的本质核心是什么，”他坦诚道，指尖在空中虚点，“但很明显，它的核心功能绝对不只是创造几种新奇生物这么简单……因为在这货最核心的禁锢区域里，关着的——”他停顿了一下，另一只手抬起来，拇指和食指比出一个极其狭小的手势，眼神变得异常严肃，“——是仅比火星上那只‘虚空龙’里的小一点儿的…星神碎片。”
“噗——咳！咳咳！”张远刚吹开咖啡浮沫喝下去的一口咖啡差点全喷出来，他被呛得连咳了好几声，好不容易顺过气，才瞪大了眼睛，脸上写满了真实的惊讶，“这玩意儿是…‘排骨’的？！”他用了他之前的世界里网络上对太空死灵的惯称。
“据我所知，”对方肯定了他的猜测，语气带着一种对古老宿敌的复杂认知，“像这种层级的技术，‘狠活’，他们确实是玩得最久的。而像眼前这么…成熟、稳定，甚至带着点残酷美学的手笔，纵观银河，基本上也只有他们太空死灵一家了。”
听到这个近乎确凿的答案，张远反而皱起了眉头，露出了更大的疑惑：“那也不对啊！这么大一块星神碎片，能量源也好，研究样本也罢，对那些骨头架子来说都是无价之宝吧？他们就算拿来当燃料，也不至于就这么废弃在这颗偏远星球上吃灰吧？这说不通。”
“谁知道呢？”对方摊了摊手，做出一个“我也无法尽知”的姿态，“或许原本驻守在此、负责维护这座遗迹的死灵王朝，早已在某次灾难性的内部战争，或者…被路过的某支泰伦虫巢主力舰队给顺手‘清理’掉了？历史的尘埃掩埋了太多真相。”
张远闻言，忍不住斜瞥了他一眼，语气带着点故意的调侃：“……啧，我还以为你多少是‘全知全能’的呢。”
这话让那男人直接翻了个白眼——这个极其人性化的表情出现在他脸上显得格外突兀。他没好气地回应道：“首先，我并不是神，”他刻意加重了这几个字的发音，“其次，哪怕是奸奇那个又蠢又怂、整天躲在水晶迷宫里往死里嘴硬的傻逼，都不敢自称自己是‘全知全能’。”
“那不一样啊，”张远咂咂嘴，一本正经地分析道，“毕竟祂是真不敢，他真敢这么干，那他就是那四只大便里面最早死的那个。”
听着张远在那振振有词，男人只能深深地叹了一口气，仿佛积累了万年的疲惫瞬间涌上附身者的脸庞。他揉了揉眉心，决定结束这个无意义的争论：“如果你真想整明白这玩意儿到底是什么功能，以及如何安全地利用它，那我估计我得在这里常驻一段时间，进行更深入的解析。当然，就目前我所窥见的冰山一角而言，所花费的这些时间绝对物超所值。”
张远敏锐地捕捉到了他话中的潜台词：“所以？”他拖长了语调，等待着那个预料之中又会带来巨大麻烦的答案。
“所以，你干的漂亮，你这次的果断给帝国的复兴又多了一个计划，当然，做好准备吧，张远少校。”男人的目光再次投向那沉默的远古造物，眼神变得深邃而锐利，“接下来，帝国海军，以及大量的阿斯塔特修士，都会疯狂地向这片星域派遣力量。这里将成为风暴的中心。”
“大量？”张远挑了挑眉，虽然早有预料，但还是被这个前景搞得有点头皮发麻，“这玩意儿…这么有用吗？值得闹出这么大动静？”
“何止是有用？”男人轻笑一声，那笑声里充满了某种难以言喻的野心和期待，“依托它，我又有了一个新的…‘大计划’！”
一听到“大计划”这三个字从对方嘴里说出来，张远的脸瞬间就垮了下去，嘴角抽搐了一下，忍不住吐槽道：“……你要不换个词儿？不知道为什么，总感觉从你嘴里说出‘大计划’这三个字，怎么就那么…晦气呢？你的上一个‘大计划’，需要我重述一下那个结果嘛？”
“怎么？”男人说话时微微侧头，瞥了一眼张远，眼神里带着一丝戏谑，“这回，不相信我这尊‘神’了？”
张远同样只是耸了耸肩，没有直接回答。他转过身，将最后一点咖啡一饮而尽，朝着营地的方向迈开步子，只留下一句随风飘来的话：“毕竟帝皇亲口所言，‘吾乃人类之主，绝非神只’。还有，营地里的饭菜已经做好一段时间了，确定不来吃一口吗？尼欧斯。”
被称为“尼欧斯”的男人愣了一下，随即失笑摇头，迈步跟上了张远的脚步。“用你那个时代的话来说，”他用张远许久没听到的中文，语气轻松地回应道，“就是有便宜不占王八蛋。”
两人并肩而行，身影在巨大的、沉默的死灵遗迹映衬下越来越小，只有偶尔飘来的几句对话碎片。
“话说，你上次吃东西…都什么时候了？我说的不是你那黄金马桶上的本体，我是说你…‘附身’的时候。”
“很可惜，你还不如问我本体呢。”男人的声音带着一丝无奈的调侃，“因为帝国国教的那群狂热的家伙，大多将我‘附身’或‘启示’的人，当做了一种神圣的象征。而‘神’的象征…是不需要像凡人一样吃东西的，他们只需要‘圣洁’地发光就好了。”
“哈！”张远发出一声短促的笑声，“那你可真够倒霉的。”
“谁说不是呢。”男人轻声附和道，语气里听不出是感慨还是别的什么。
两人的身影渐渐消失在通往营地灯火的方向，只留下那座蕴含着星神之力和死灵科技的古老遗迹，在赫斯佩拉星的暮色中沉默地伫立，等待着即将因它而起的风暴。