外门，叶灵儿住处。
“辰哥哥！”
正在院中认真练剑的叶灵儿见到一道熟悉的身形踏入院门，眼睛瞬间亮了起来。
立马放下手中长剑，像只欢快的小鹿般扑进叶辰的怀里，声音里满是依赖。
“灵儿。”
叶辰宠溺地摸着她的头，心中暖意融融。
“辰哥哥，灵儿好想你。”
叶灵儿在叶辰怀里蹭了蹭，声音带着一丝委屈的鼻音，像是要把三个月的思念都倾诉出来。
“哥哥，也想灵儿啊。”
叶辰帮她擦去眼角不自觉溢出的泪珠，柔声说道。
三个月没见，叶灵儿已长高了些许，身形更显亭亭玉立。
修为也悄然突破到了筑基境，周身灵力虽尚显生涩，却很精纯。
“不错，我家灵儿都筑基了。”
叶辰看到她体内流转的灵力，由衷地高兴。
“那是！”
叶灵儿仰起小脸，带着几分邀功的得意，眼睛亮晶晶的。
“不过，还是汐瑶姐姐厉害，已经通过剑锋内门考核了。”
说到这里，叶灵儿眼中闪过一丝小小的失落，毕竟没能和汐瑶姐姐一起参加考核，总觉得少了点什么。
但那失落转瞬即逝，很快又被替陆汐瑶高兴的雀跃取代，小下巴微微扬起，语气里满是与有荣焉。
叶灵儿因要拜入玉虚子门下，专心打基础，所以没去参加三年一次的内门考核。
但提起陆汐瑶的成绩，比自己进阶筑基还要开心。
“剑锋？不错。”
叶辰听到陆汐瑶进入了剑锋，眼中闪过一丝赞许。
二人闲聊了片刻，从日常练剑说到外门趣事，叶灵儿叽叽喳喳说个不停。
叶辰耐心地听着，偶尔插句话，气氛温馨又热闹。
“哈哈哈，师侄也在啊。”
就在二人说得兴起之时，一道爽朗的笑声响起。
二人寻声望去，只见一位仙风道骨的老者缓步走来，正是太上长老玉虚子。
“见过师叔。”
叶辰连忙起身行礼。
“师侄无需多礼。”
玉虚子见叶辰面对自己却依旧谦逊有礼，心中不禁暗暗点头。
一个少年能斩爆合体境的逆天存在，还能如此守礼谦和，这份心性，实属难得。
那场惊天大战的画面，至今都还在他脑海中历历在目。
叶灵儿没想到玉虚子会突然到访，愣了一下才反应过来，慌忙上前躬身行礼：“见过太上长老。”
“还叫老夫太上长老？”
玉虚子捋着胡须，笑眯眯地看着她，眼中带着几分考较。
叶灵儿一时没反应过来，眨巴着眼睛看向叶辰，满脸茫然。
“灵儿，太上长老是在等你改口呢。”
叶辰在一旁温声提醒道。
叶灵儿这才恍然大悟，心中一喜，连忙规规矩矩地行下拜师礼：“弟子叶灵儿，拜见师父！”
“哈哈哈，好好好！今后你就是老夫的亲传弟子了，定当倾囊相授。”
玉虚子笑得眼睛都眯了起来，连忙伸手将她扶起，眼中满是欣慰。
他对叶灵儿的根骨与心性早已考察妥当，十分满意。
之所以没有立刻收她为徒，一来是想多观察些时日，看她是否能在修行路上保持这份纯粹。
二来，也是因为他心中那道多年未愈的道坎。
当年，他也曾有过一位天纵奇才的弟子，资质甚至远超常人，却因急于求成，误入歧途，最终堕入魔道，身死道消。
那件事成了玉虚子心中的一根刺，让他对收徒之事格外慎重，生怕重蹈覆辙。
如今见叶灵儿心性澄澈，又有叶辰在旁照拂，他才终于放下心来，决心再收一徒。
“正好师叔也在，我就一并给你们了。”
叶辰笑着从储物戒中取出两个玉瓶、两个玉简和一枚丹药，分别递给玉虚子和叶灵儿。
“渡……渡劫丹！”
当玉虚子看清叶辰递来的那枚通体流转着紫金色霞光的丹药时，瞬间不淡定了，声音都带着颤音。
这渡劫丹，正是他卡在渡劫境巅峰冲击合体境时最急需的宝物！
这种丹药有多珍贵，玉虚子比谁都清楚。
合体境是修士修行路上的一道重要分水岭，突破时需承受九重雷劫，凶险万分，而渡劫丹能硬生生提升三成的渡劫成功率。
更重要的是，修炼到渡劫境巅峰的修士，大多已至暮年，所剩寿元无几。
突破合体境不但能实力暴涨，更能凭空增添千年寿元，堪称逆天改命！
“师……师侄，这太贵重了。”
面对如此重礼，连这位活了数百年的太上长老都有些手足无措，握着玉瓶的手微微发颤。
“师叔不必推辞。”
叶辰摆了摆手，笑着示意他查看玉简。
玉虚子深吸一口气，颤抖着拿起其中一枚玉简，神识探入的瞬间。
他整个人如遭雷击：“天……天阶中品木属性功法！”
他只觉脑袋嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
要知道，木属性功法本就稀少，天玄宗现存的最高木属性功法也才是地阶中品。
这直接导致木属性灵根的弟子在宗门内地位尴尬，威力难以施展，大多只能沦为辅助。
可这天阶中品功法一旦现世，木属性修士的战力必将迎来质变！
叶灵儿捧着属于自己的玉瓶和玉简，虽然还看不懂其中玄妙，却也被玉虚子的反应感染，小脸满是激动。
“师侄，这……这……”
玉虚子被接连两个“深水炸弹”炸得语无伦次，看向叶辰的目光里充满了震撼与感激。
“这是我在秘境中获得的，除了给您的，我也会将功法拓本交给宗门藏经阁。”
叶辰语气平淡，仿佛只是递出了寻常物件。
“老夫……替宗门谢过师侄了！”
玉虚子眼眶微红，说罢就要对着叶辰行大礼。
他比谁都清楚，这天阶功法对天玄宗意味着什么——直接盘活整个宗门的木属性修士。
“师叔不必如此，弟子身为天玄宗一份子，为宗门尽些力，本就是理所应当的。”
叶辰连忙伸手将他托起，笑着说道。
“师侄这份胸怀，老夫佩服不已！”
玉虚子看着眼前这位年纪轻轻却有如此格局的后辈，心中百感交集: “有师侄在，天玄宗必能大兴！”
叶辰笑着摆了摆手，没再多说。