凌谕一手牵着女儿凌玥，一手牵着那名叫小石头的男孩，缓步走在谕天城西区略显拥挤的街巷中。这里不如城中心那般恢弘整洁，低矮的石屋木楼鳞次栉比，空气中弥漫着烟火气、灵草味以及一丝若有若无的潮湿气息。这里是许多低阶修士、小商贩及依附于谕天城的凡人杂役聚居之地，充满了鲜活而真实的市井百态。
小凌玥显然对这片区域很熟悉，蹦蹦跳跳地指着路，冰蓝色的眼眸好奇地打量着两旁摊贩上各种新奇的小玩意儿。小石头则显得有些紧张，小手紧紧攥着凌谕的手指，低着头，脚步迟疑，越靠近“家”，他的小脸就越发苍白。
“就在前面那条巷子最里面……”小石头的声音细若蚊蚋，指向一条更为狭窄、光线昏暗的小巷。
巷子深处，一间低矮的石屋孤零零地立着，屋门虚掩，门板上有着深深的裂痕，窗纸也破了几处。与周围其他虽然简陋却还算整洁的房屋相比，这间石屋显得格外破败冷清。
还未走近，便听到屋内传来一阵压抑的争吵声，夹杂着女子低低的啜泣和男子烦躁的呵斥。
“……都怪你！生的好儿子！资质愚钝也就罢了，还这般不听话！整日不见人影，定是又跑去哪里野了！这点灵石连给你买淬体丹都不够，还要操心那孽障！”这是男子粗哑的声音。
“呜呜……你怪我有什么用？石头他还小，贪玩些也正常……你整日就知道打骂，他怎会愿意回来？”女子哭泣着反驳。
“小？隔壁老王家的铁柱，比他小半岁，都已经能引气入体了！再看看他！烂泥扶不上墙！早知道当初就不该……”
听到这里，小石头浑身一颤，猛地停下脚步，眼泪在眼眶里打转，转身就想往回跑。凌谕却轻轻拉住了他，蹲下身，平视着他的眼睛，目光平静而温和：“别怕。有我在。”
他的声音仿佛带着一种奇异的魔力，让小石头慌乱的心莫名安定了几分。凌谕站起身，对身旁的小凌玥做了个“嘘”的手势，然后牵着小石头，推开了那扇虚掩的、吱呀作响的木门。
屋内光线昏暗，陈设简陋，只有一张破旧的木桌，几张歪斜的凳子，以及角落里一张铺着干草的床铺。一对看起来三十余岁、面容憔悴、衣着打满补丁的夫妇正相对而坐，男子满脸怒容，女子则以袖掩面，低声哭泣。空气中弥漫着一股劣质丹药和绝望的气息。
见到有人推门进来，夫妇二人都是一愣。那男子警惕地站起身，喝道：“你们是谁？来我家作甚？”他目光扫过凌谕那一身看似普通却气质非凡的黑袍，以及小凌玥那明显不是凡俗人家的精致穿戴，语气不由弱了几分。
女子也止住哭泣，惊慌地看向门口，当她的目光落在凌谕身后、那个低着头、瑟瑟发抖的小小身影时，顿时失声惊呼：“石头！你……你跑哪去了？！”她下意识想冲过来，却被丈夫一把拉住。
小石头听到母亲的声音，身体抖得更厉害了，死死抓着凌谕的衣角，不敢抬头。
凌谕目光平静地扫过这对夫妇，将屋内窘迫的景象尽收眼底，心中已然明了。他并未显露任何威压，只是如同一位路过此地的寻常长者，语气平和地开口：“二位便是小石头的父母吧？我姓凌，路过巷口，见这孩子独自在外，天色已晚，便送他回来。”
那男子闻言，脸色变幻，看了看凌谕，又狠狠瞪了儿子一眼，强压着火气道：“原来如此……有劳……有劳先生了。这孽障不懂事，给您添麻烦了！”说着，便伸手要去拉小石头，“还不快过来！看我不打断你的腿！”
小石头吓得往后一缩，躲到了凌谕身后。
凌谕微微侧身，挡在了小石头面前，目光依旧平静地看着那男子：“孩子贪玩，天性使然。阁下何必动怒？”
男子被凌谕那看似平淡却深邃的目光看得心头一悸，语气不由软了下来，带着几分无奈与苦涩：“先生有所不知！这世道艰难！我们这等资质平庸之人，在这谕天城讨生活不易！就指望他能有点出息，将来不至于像我们这般……可这孩子，资质驽钝，又不肯用功，整日就知道玩闹！我……我也是恨铁不成钢啊！”
那女子也抹着眼泪道：“是啊先生，我们不是不疼他……只是……只是实在没有办法啊……”
凌谕静静听着，未置可否。他低头，看向躲在自己身后、偷偷抬起泪眼望着父母的小石头，温和地问道：“小石头，你爹娘说的，可是实情？你真的……不肯用功修炼吗？”
小石头咬着嘴唇，眼泪大颗大颗地掉下来，带着哭腔，却倔强地反驳：“我……我用了！可是……可是我总是学不会！阿爹教的引气法，我练了好久，肚子还是疼！阿娘教的符文，我画了好多遍，总是歪的！他们……他们就说我笨！说我是废物！”他越说越委屈，终于忍不住嚎啕大哭起来。
凌谕闻言，眼中闪过一丝了然。他伸出手，轻轻按在小石头的头顶，一股温和至极、不带丝毫强迫意味的仙念，悄无声息地探入其体内。片刻后，他收回手，心中已然有数。
小石头的资质确实平庸，经脉细弱，灵气亲和度低。但问题根源并非全在资质，更在于……教授的方法与他的体质完全不符！他父亲显然是体修路数，教的引气法霸道刚猛，以他的经脉根本承受不住，强行修炼自然痛苦不堪。他母亲教的符文，则需要极强的精神专注力与灵气微操，对他而言更是难如登天。方法错误，事倍功半，甚至反受其害，孩子自然心生畏惧，进而被认定为“愚钝”。
凌谕抬起头，看向那对焦急又无奈的夫妇，缓缓开口，声音不高，却带着一种直指人心的力量：“二位，可知‘因材施教’四字？”
夫妇二人一愣。
凌谕继续道：“尺有所短，寸有所长。小石头经脉细弱，不宜强行刚猛之法；心思质朴，不善精巧微操之技。但这并非意味着他愚钝无用。或许，他的长处，不在于力，而在于‘韧’；不在于巧，而在于‘恒’。强行让他走不适合的路，如同让游鱼攀爬，令飞鸟潜泳，非但其苦难言，更是扼杀其天性。”
他顿了顿，目光扫过这间陋室，语气带着一丝不易察觉的怜悯：“谕天城内，亦有专为稚童开设的‘蒙学堂’，由城中善堂与几位心善的修士主持，传授最基础的养气健体之法，因势利导，花费亦是不多。为何不送他去试试？总好过在家中，因法不得当而徒增痛苦，伤了父子亲情。”
那对夫妇被凌谕一番话说得哑口无言，面面相觑，脸上露出思索与惭愧之色。他们何尝不知蒙学堂？只是觉得那等地方教不出什么大本事，又心疼那点微薄的费用，才一心自己教导，却不想竟是南辕北辙。
“至于资质……”凌谕轻轻拍了拍小石头的肩膀，目光中带着鼓励，“修行之路，漫长无比。初始快者，未必能行远；起步慢者，或可后发先至。心性、毅力、机缘，远比先天资质更为重要。只要道心坚定，持之以恒，纵是凡铁，亦有百炼成钢之日。”
他这番话，不仅是说给小石头父母听，更是说给身边仰着小脸、似懂非懂的小凌玥听。修行之道，根基在德，贵在坚持。
小石头仰头看着凌谕，虽然不太明白那些深奥的道理，但能感觉到这个叔叔话语中的善意与鼓励，心中那股委屈和自卑，似乎消散了不少。他怯生生地看向父母。
那男子沉默良久，最终长叹一声，对着凌谕深深一揖：“先生金玉良言，如雷贯耳！是在下……是我夫妇二人糊涂！钻了牛角尖！多谢先生点拨！”那女子也连忙躬身行礼，眼中含泪，却是感激的泪。
凌谕微微颔首，伸手虚扶：“知错能改，善莫大焉。孩子还小，未来的路长着呢，莫要因一时之困，断了亲情，误了前程。”说着，他从袖中（实则从储物空间）取出一个不起眼的布袋，递到那女子手中，淡淡道：“这里面是些温养经脉的普通药材和几块下品灵石，算是我给孩子的见面礼。送他去蒙学堂吧，剩下的，补贴家用。”
那对夫妇接过布袋，入手沉甸甸的，神识略一探查，顿时骇然！那哪里是普通药材和下品灵石！分明是数株灵气盎然、他们只在传闻中听过的百年灵参，以及……数十块晶莹剔透、灵气远超寻常的……上品灵石！这足够他们全家数年用度，甚至能买下更好的功法！
“这……这太贵重了！我们不能收！”男子声音颤抖，就要推辞。
“收下吧，”凌谕语气不容拒绝，“不是给你们，是给孩子的。希望他将来，能走出一条属于自己的路。”他不再多言，牵起小凌玥的手，对那小石头温和一笑，“小石头，以后要听爹娘的话，好好去学堂。若有难处，可去城西‘善德堂’寻一位姓墨的先生，就说是一位姓凌的故人让你去的。”
说罢，他对那对千恩万谢、几乎要跪下的夫妇微微点头，便牵着女儿，转身走出了这间陋室。
夕阳的余晖将父女二人的身影拉长。小凌玥仰头看着父亲，冰蓝色的眼眸中充满了崇拜：“爹爹，你好厉害！几句话就让小石头的爹娘不吵架了！”
凌谕揉了揉女儿的头发，微微一笑：“很多时候，解决问题的，不是力量，而是理解和沟通。”
他回头，望了一眼那间在暮色中亮起微弱灯火的小石屋，心中并无多少波澜。对他而言，这只是仙途漫长中一个微不足道的插曲。但或许对于那个叫小石头的孩子，对于那个濒临破碎的家庭，今夜，便是命运转折的开始。
而他不知道的是，在他转身离去后，那小石头站在门口，望着他消失的方向，漆黑的眼中，第一次燃起了一种名为“希望”的光芒。男孩紧紧攥住了拳头，心中默念：“姓凌的先生……墨先生……善德堂……我一定……不会让您失望的！”
星火虽微，亦可燎原。仙尊无意间播下的一粒种子，谁又知道，未来会长成怎样的参天大树呢？
凌谕带着女儿，踏着月色，缓缓走向那座灯火辉煌的问道宫。城西的贫寒与挣扎，城中心的繁华与威严，仿佛是两个世界。但这一切，都在他的守护之下。而这，便是他身为城主的责任，也是他追寻大道途中，不可或缺的人间烟火。