苍云镇的晨雾还没完全散去，丹香客栈的门就被轻轻推开。吴尘背着鼓囊囊的行囊走在前面，腰间的普通铁枪随着步伐轻轻晃动，行囊内侧的时空雷神枪和贴身藏着的雷纹玉被他反复确认过位置，确保不会意外暴露。赵蛮跟在身后，小脸上满是期待，手里攥着一块刚买的糖糕——是客栈老板临别时塞给他的，说是丹华城的糖糕更甜，让他先尝尝鲜。
“吴道友，路上一定要小心！”客栈老板站在门口挥手，语气带着叮嘱，“丹华城是朱家的地盘，执法队比苍云镇的巡逻队厉害多了，遇到事别硬扛，找林家的人说不定能帮上忙。”
“多谢老板，我们记着了。”吴尘拱手道谢，拉着赵蛮转身踏上官道。晨雾中的苍云镇渐渐远去，街道两旁的店铺幡旗在微风中摇曳，最后缩成一个模糊的轮廓，消失在视野里。
官道上的修士渐渐多了起来，大多背着行囊，神色匆匆，从他们的交谈中能听出，不少人都是去丹华城参加万药大会的。吴尘放慢脚步，让赵蛮跟紧自己，目光警惕地扫过周围——离开苍云镇前，他再次感觉到那道隐晦的视线，虽然一闪而逝，却让怀中的雷纹残片微微震颤，显然暗鸦堂的人没有放弃跟踪。
“大哥，你看前面！”赵蛮突然指着前方，只见三名修士正站在官道旁的树下，似乎在等什么人。为首的是个穿青衫的年轻修士，约莫二十岁年纪，背着一把木质长剑，腰间挂着一个装着草药的布囊，气息是炼气后期，周身萦绕着淡淡的木系灵力，看起来温和无害。他身边站着一胖一瘦两个修士，胖的穿红袍，带着火系灵力波动；瘦的穿褐袍，土系灵力沉稳，都是炼气后期的修为。
青衫修士看到吴尘和赵蛮，眼睛一亮，快步走了过来，拱手道：“两位道友，看着像是去丹华城参加万药大会的？我们也是，不如组队同行？路上能防妖兽和盗匪，也能互相照应。”
吴尘停下脚步，不动声色地打量着三人——青衫修士眼神清澈，没有贪婪或阴狠的神色；红袍修士性格看起来爽朗，正对着赵蛮咧嘴笑；褐袍修士话不多，却一直在观察周围的环境，显得很谨慎。三人身上都没有煞气，也没有朱家或暗鸦堂的标志，看起来确实是普通的散修。
“在下柳风，木系修士。”青衫修士主动介绍，指了指身边的人，“这两位是我的同伴，火系的马胖，土系的陈瘦，我们都是苍澜域东境的散修，凑了好久才攒够报名费。”
“在下吴尘，这是我弟弟赵蛮。”吴尘也报上名字，没有隐瞒自己的雷修身份——组队需要坦诚，而且木系能辅助、火系能攻击、土系能防御，加上他的雷系，正好互补，遇到危险也能多几分胜算。
“雷修？”柳风眼睛一亮，“太好了！雷系能克制邪修，路上要是遇到暗鸦堂的人，也多了层保障。”
马胖拍了拍吴尘的肩膀，爽朗地笑道：“以后路上就靠吴兄弟了！我这火系法术虽然猛，却怕邪修的阴招，雷系正好能帮我们破局。”
陈瘦也点了点头，声音低沉：“组队后轮流警戒，晚上找废弃的猎屋休息，尽量不赶夜路。”
五人达成共识，沿着官道往丹华城方向出发。柳风走在最前面，用木系法术探查周围的妖兽踪迹；马胖和陈瘦走在中间，护着赵蛮；吴尘走在最后，一边警戒身后，一边留意周围的动静。
“吴兄弟，我跟你说，丹华城的规矩可多了。”途中，柳风放慢脚步，跟吴尘并肩而行，压低声音介绍，“城里的主干道只能走朱家的马车和执法队，散修只能走侧路；不准在城里动用超过炼气后期的灵力，不然会被执法队抓去问话；还有，千万别得罪朱家的人，尤其是穿朱红锦袍的——那都是丹院的弟子或管事，脾气傲得很，上次有个散修不小心撞了丹院弟子，直接被废了灵力，扔出了城。”
吴尘默默记下，问道：“那万药会的报名点在哪？需要注意什么吗？”
“报名点在丹华城的西坊市，朱家分会的门口。”柳风解释，“报名时要出示身份证明，不过散修没有身份证明也没关系，填张表就行。但要注意，朱家的人会问你晶核的来源，要是说不清楚，可能会被怀疑是偷来的，不让报名。”
赵蛮凑过来，好奇地问：“柳大哥，丹华城里有好吃的吗？比如雷纹兽肉干，比苍云镇的好吃吗？”
柳风被逗笑了，点头道：“当然有！丹华城的东坊市有个‘百味斋’，里面的雷纹兽肉脯是用三阶雷纹兽的肉做的，又香又有嚼劲，还有清心花糕，甜而不腻，等报完名，我带你们去吃。”
赵蛮兴奋地拍着手，小脸上满是期待，暂时忘了路上的危险。
途中，他们遇到了一群一阶的“风狼”，柳风先用木系法术“缠藤术”困住风狼的四肢，马胖释放“火球术”攻击风狼的腹部，陈瘦用“土墙术”挡住风狼的反扑，吴尘则趁机用铁枪刺向风狼的眼睛，赵蛮在旁边帮忙捡掉落的晶核。不到一刻钟，五只风狼就被解决，收获了5枚一阶晶核，几人的配合也越来越默契。
快到黄昏时，远处的地平线上出现了一座巨大的城池——丹华城！高大的城墙用青色的岩石砌成，高达三丈，上面刻着密密麻麻的丹纹，在夕阳下泛着淡红的微光。城门口的守卫都是筑基初期的修士，穿着朱红的执法队制服，腰间挂着“朱家执法”的腰牌，目光锐利地扫过每一个进城的人，气息沉稳如渊。
“那就是丹华城！”柳风指着城池，语气带着一丝敬畏，“我们得在天黑前进城，不然城门关了，只能在城外过夜，不安全。”
五人加快脚步，朝着城门走去。吴尘摸了摸怀中的雷纹残片，残片的震颤突然变得强烈起来，一股熟悉的邪异气息从城门方向传来，若有若无，与暗鸦堂修士身上的煞气一模一样——显然，暗鸦堂的人已经提前抵达了丹华城，而且很可能就在城门附近潜伏着。
他抬头望向城门旁的阴影，隐约看到一道黑色的身影一闪而过，帽檐下的眼睛闪过一丝红光。吴尘的心瞬间沉了下去——丹华城的万药会，果然从一开始就布满了危机，而他们，才刚刚踏入这座由朱家掌控的城池。