吴忠的声音刚落，演武场的空气仿佛凝固了。二长老捏着袖角的手指泛白，却不敢公然违背吴啸天的命令——族长令已下，若他再强行插手，只会落人口实，反而让吴尘占了理。他冷冷瞥了吴尘一眼，又给身后的吴昊递了个隐晦的眼色，才不情不愿地后退两步，站到人群边缘，却依旧用目光死死盯着演武场中央，像头伺机而动的野兽。
吴尘见状，心中稍定。他很清楚，现在不是硬碰硬的时候——刚归入核心子弟，根基未稳，若真与吴昊打个两败俱伤，只会让二长老坐收渔利。他收起玄铁长枪，对着吴昊拱手道：“二弟，切磋本为磨砺实力，伤了和气反倒不美。何况我刚接触雷电之力，还需时日打磨，此时比试，恐难尽兴，不如等日后我技艺稍熟，再与你堂堂正正比试一场？”
这话既给了吴昊台阶，也保留了自己的体面，算是眼下最稳妥的处理方式。周围的旁支子弟纷纷点头，觉得吴尘说得在理，连之前担心他的张叔，也悄悄松了口气，在人群里小声嘀咕：“还是吴尘少爷懂事，没中那二少爷的激将法。”
可吴昊根本不领情。他看着二长老的眼色，又想起这些天族里对吴尘的议论，嫉妒像野草般在心底疯长——凭什么一个装了十六年的“废柴”，仅凭一个“特殊体质”，就能抢走本属于他的关注和资源？今天若是让吴尘避战成功，日后族里只会更看重他，自己这个“天才”的名头，迟早要被取代！
“不敢比就是心虚！”吴昊猛地举起火纹刀，刀身的淡红色火焰“腾”地窜高半尺，灼热的气浪逼得周围人又退了半步，“你分明是怕了！怕输了比试，丢了核心子弟的位置！我告诉你，今天这比试，你避不了！”
他上前一步，刀尖直指吴尘的眉心，语气带着不容置疑的蛮横：“要么现在跟我比，要么你就当众认输，自请去后山药田当杂役，永远别占着核心子弟的位置！”
这话像颗火星，瞬间点燃了周围的起哄声。赵三、李奎等吴昊的跟班最先喊起来：“就是！不敢比就认输！别占着茅坑不拉屎！”
“废柴就是废柴，就算成了核心子弟，也还是个没胆子的孬种！”
“二少爷快别跟他废话了，直接把他打趴下，让他知道谁才是吴家的天才！”
起哄声越来越大，连几个中立的核心子弟，也露出了看热闹的神情。有人低声议论：“吴尘要是真不敢比，以后在族里怕是抬不起头了。”
“可吴昊都炼气初期了，吴尘刚起步，比了也是输啊……”
吴尘站在原地，听着这些刺耳的议论，指尖的混沌雷息微微躁动。他不是怕输，而是不想被吴昊牵着鼻子走——可他也明白，现在避战，只会坐实“心虚”的名声，日后不仅核心子弟的资源会被克扣，二长老一系也会变本加厉地打压他。原身十六年的屈辱画面，突然在脑海中闪过：被推倒在泥水里的狼狈，被嘲讽“绝灵体”时的无助，被父亲冷淡对待时的委屈……
“我不能再退了。”吴尘在心中默念。他抬起头，原本平静的眼神骤然一凝，像淬了冷光的刀锋，直直看向吴昊：“比可以，但我有一个条件——点到为止，只分胜负，莫要伤及性命。”
这话一出，周围的起哄声瞬间停了。所有人都没想到，这个一直“懦弱”的少爷，竟然真的敢应战，而且还能保持清醒，提出“点到为止”的底线。张叔在人群里急得直跺脚，却不敢上前劝阻，只能在心里默默祈祷吴尘平安。
吴昊愣了一下，随即冷笑：“点到为止？你也配跟我谈条件！不过看在你快要输的份上，我答应你——只要你乖乖认输，我可以饶你一次！”他根本没把吴尘的“点到为止”放在眼里，在他看来，这场比试，自己赢定了，到时候是伤是杀，还不是由他说了算？
吴尘不再多言，转身走向演武场中央的青石台——那是族里子弟比试专用的场地，长宽各三丈，边缘刻着简单的防护符文，能防止比试的余波伤到旁人。他将玄铁长枪竖在身前，掌心轻轻贴在枪杆上，混沌雷息顺着指尖缓缓涌入枪身——枪身的裂纹里，淡紫色的雷纹悄然亮起，像一条条沉睡的雷蛇，随时准备苏醒。
吴昊见状，也提着火纹刀走上青石台。他站在吴尘对面，双脚分开与肩同宽，火法则的能量在刀身越聚越浓，红色光纹顺着刀身的符文流转，在刀尖凝聚成一团跳动的火球，灼热的气息让青石台的温度都升高了几分。
周围的人纷纷围到青石台边，踮着脚往里看，连二长老也悄悄往前凑了两步，眼神里闪过一丝阴狠——他刚才已经用传讯符，给吴昊的火纹刀注入了一缕“爆火符”的能量，只要吴昊催动到极致，火纹刀的威力会暴涨三成，到时候就算吴尘想“点到为止”，也会被火焰重伤，甚至可能烧坏他的混沌雷体根基！
“准备好了吗？”吴昊舔了舔嘴唇，眼中满是兴奋，仿佛已经看到吴尘被火焰灼伤的模样。
吴尘没有回答，只是握紧了玄铁长枪。他能清晰地感知到，吴昊刀身的火法则波动虽然张扬，却有些虚浮——显然是急于求胜，没能完全掌控能量。更让他警惕的是，刀身深处，还藏着一缕极淡的异常能量，带着“爆裂”的气息，与火法则格格不入，像是有人强行注入的。
“二长老的手段吗？”吴尘心中冷笑，却没有点破。他将混沌雷息在丹田内缓缓流转，调整到最佳状态，同时悄悄用雷息包裹住全身——这是《时空雷经》里的基础防护手段，能在关键时刻挡住突袭。
吴昊见吴尘不说话，只当他是怕了，大喝一声：“既然准备好了，那就开始吧！”话音未落，他猛地挥刀朝着吴尘的肩膀劈来！火纹刀带着熊熊烈火，刀风呼啸，比之前演武场的试探攻击，威力强了足足一倍！
周围的人都屏住了呼吸，张叔甚至捂住了眼睛，不敢看接下来的画面。吴尘却依旧镇定，他盯着劈来的火刀，丹田处的混沌雷息瞬间涌动，玄铁长枪在手中轻轻一旋，枪身的雷纹骤然亮起，准备用“雷点枪”的架势挡住这一击！
可就在长枪即将与火刀碰撞的瞬间，吴尘突然感觉到丹田处的混沌雷息，竟有了一丝细微的滞涩——像是被什么无形的力量干扰，雷息流转的速度慢了半拍！
“不好！”吴尘心中一沉。他能确定，这不是自己的失误，而是有人在暗中干扰他的雷息！是二长老？还是周围藏着其他的暗哨？
火刀越来越近，灼热的气息已经燎到了他的衣衫。吴尘来不及细想，只能强行催动雷息，试图加快长枪的速度。可雷息的滞涩感越来越明显，长枪的动作竟慢了一瞬——就是这一瞬的延迟，火刀已经离他的肩膀只有半尺远，淡红色的火焰几乎要烧到他的皮肉！
周围的人发出一阵惊呼，张叔更是急得大喊：“少爷小心！”
吴尘的额头渗出冷汗，眼神却依旧锐利。他知道，现在只能冒险——他突然放弃格挡，身体猛地向左侧一偏，同时将混沌雷息全部注入双脚，借着雷息的爆发力，硬生生向后退了两步，险之又险地避开了火刀的攻击！
“轰！”
火刀劈在青石台上，发出一声巨响。青石台的防护符文瞬间亮起，挡住了火焰的余波，可台面上还是被烧出一道半尺深的焦痕，冒着滚滚青烟。
吴昊见一击未中，眼中闪过一丝惊讶，随即又变得更加暴躁：“躲得倒是快！我看你能躲到什么时候！”他再次挥刀，这次不再硬劈，而是将火法则的能量化作无数细小的火针，朝着吴尘的周身射去——这是他从族学学到的“火雨针”，能封锁敌人的闪避空间，是炼气初期修士的常用技法。
无数火针在空中划过红色的轨迹，像一张密不透风的网，朝着吴尘笼罩而来。而吴尘丹田处的雷息滞涩感，还在持续，他甚至能感觉到，干扰的力量正从演武场的某个方向传来，越来越强……
他握紧玄铁长枪，眼神死死盯着飞来的火针，心中只有一个念头：必须尽快找到干扰的源头，否则这场比试，他就算不输，也会被火针重伤！可周围的人群密密麻麻，二长老又在暗中盯着，他该如何在躲避攻击的同时，找出那个暗中使坏的人？
演武场的风突然变得急促，卷起青石台上的焦灰，迷了众人的眼。吴尘的身影在火针中灵活穿梭，玄铁长枪的雷纹忽明忽暗，一场看似公平的比试，早已被暗中的阴谋笼罩，而他正站在这场阴谋的中心，面临着比想象中更凶险的危机。