璃月----孤云阁
当北斗、万叶和天一几人信步来到武斗会主会场时，恰好看到空以一个干净利落的侧身闪避接一记精准的手刀，击中了最后一名预选赛对手的腕部，使其武器脱手，随即剑尖虚点在对方喉前，动作行云流水，没有丝毫拖沓。裁判的高声宣布与观众的欢呼几乎同时响起。
“哈哈哈！”北斗那极具穿透力的大笑立刻在人群中响起，她大步流星地走上前，用力拍着空的肩膀，力道之大让空都微微晃了晃，脸上满是毫不掩饰的赞赏与得意，“漂亮！不愧是我看好的种子选手！赢得干净！利落！看得真叫人痛快！”
她转头看向身旁的万叶，眉飞色舞，“你也看到了吧，万叶！这小子战斗的时候，一点多余的动作都没有，目标明确，效率极高！”
万叶微微颔首，红色的眼眸中带着审视与欣赏，他的观察显然更为细腻：“确实。攻势凌厉，步伐稳健。不过......” 他略一沉吟，目光落在空那平静无波的脸上，“感觉像是刻意收敛了力量，招式之间留有余地，似乎...并不想真正伤到对方。”
万叶捕捉到了空在击倒对手时那瞬间的收力，以及眼神中一闪而过的、并非针对敌人的凌厉，而是一种对力量掌控的谨慎。
北斗不以为意地摆摆手，她更看重结果和其中展现的素质：“嘿！大大小小的战斗，老娘我经历得多了！刀口舔血，生死相搏是常事。但就算只看这一场，我也能清楚地感觉到他体内蕴藏的强劲实力！那是一种经过千锤百炼、融入了本能的战斗直觉！所以，万叶，不需要吝啬你的赞美之词哦？” 她朝万叶挤了挤眼，带着点促狭，似乎很想听听这位文艺浪人能说出什么花样来。
万叶被北斗这么一“将军”，略显无奈地笑了笑，他低头思索了片刻，似乎在斟酌词句，最终却只是抬起眼，看着空，用他那平和悦耳的嗓音，真诚而简洁地说道：“嗯。若要夸奖的话......打得不错。”
这过于朴实的赞美让期待着他能吟诗作赋的北斗顿时泄了气，她扶额叹道：“好吧好吧！本来还想让你说点‘剑气纵横三万里，一剑光寒十九洲’之类的诗词给咱们的种子选手助助兴，看来是我想多了！果然不应该为难你这个‘兴致派’。”
北斗重新将注意力放回空身上，语气变得兴奋起来：“说正经的，空！你可能自己都还没意识到你现在在璃月有多大的影响力！刚刚就这一会儿功夫，已经有好多参赛者跑来找我打听了，都说完全没想到拯救了璃月港的大英雄会来参加我这小小的武斗会！结果你猜怎么着？报名处差点被挤爆了！后来闻讯赶来看热闹、甚至临时起意报名的人一下子多了好多！其中可不乏一些真正武艺高强、平日里不显山露水的家伙！我觉得啊，很多人就是冲着你来的，都想和你这个传说中的人物一分高下呢！”
空闻言，有些不好意思地摸了摸后脑勺，他确实没想过自己的参与会引来这么大的反响：“没想到...我还有这么强的号召力......”
“哈哈，那是自然！” 北斗双手叉腰，一脸“我看人绝不会错”的自信，“所以啊，我在想，得给你一个更符合‘夺冠热门选手’的待遇！一方面呢，是不希望你在前面几轮对抗普通选手的过程中消耗太多不必要的体力；另一方面，像你这样的高手，应该也更期待与真正强者之间的、火花四溅的热烈对决吧？老是虐菜多没意思！”
北斗大手一挥，做出了决定，“所以，我决定——直接让你晋级半决赛了！”
“欸？！！” 派蒙惊得在空中跳了一下，小脸上写满了难以置信，“刚刚那一场，还只是预选赛吧？这就直接跳到半决赛了？这、这安排也太随意了吧？！武斗会的规则呢？”
一旁的天一看着北斗那雷厉风行、不拘小节的样子，忍不住轻轻笑出了声，小声对派蒙说：“这很符合北斗姐的性格呢。”
万叶也微微点头，对派蒙解释道：“大姐头性格如此，决定了的事情，你是劝不住她的。况且......” 他看向空，目光中带着认可，“即便凭借实力，一轮一轮打上去，我相信这位大英雄也绝对能轻松闯入半决赛。这不过是节省了些时间罢了。”
派蒙看了看空，又看了看一脸“我说了算”的北斗，最终耷拉下肩膀，无奈地接受了现实：“唉...好吧好吧，这话我倒也同意。反正空肯定能赢的！”
“那么，” 北斗满意地看着众人的反应，指向不远处更加热闹、被观众层层围住的几个分擂台，“我们先去看看其他人的比赛吧！好好观察一下，那些经过层层筛选，最终有资格挑战你的人，究竟有什么来头？说不定能发现些有趣的家伙呢！”
于是，几人便移步至观众席，开始观看其他参赛者的比试。
等待的时间比预想的要漫长一些，毕竟报名人数激增，比赛场次也多了不少。
空安静地观看着，分析着不同对手的战斗风格；派蒙一开始还兴致勃勃，后来就有些昏昏欲睡；天一则看得十分认真，虽然不懂武艺，但她能感受到那种力量与技巧碰撞带来的震撼；万叶偶尔会低声点评一两句，眼光毒辣，总能指出关键；北斗则时不时大声叫好，或者对某些华而不实的招式发出不屑的嗤笑，完全沉浸在了这场武斗盛会的气氛中。
终于，在经过数轮激烈的角逐后，空的半决赛对手确定了下来——是一位名叫戎世的壮硕武师，以其沉稳如山岳的防御和势大力沉的攻击着称，一路走来击败了不少好手。
“终于来了！终于来了！今天的重头戏！” 北斗摩拳擦掌，显得比参赛者还要兴奋，她用力拍了拍空的背，“小子，好好打！让我看看你真正的本事！”
万叶也走到空身边，轻声提醒道：“呵呵，大姐头对这场比赛的期待颇高，我很久没见她如此兴奋了。你的这位对手，戎世，他是突破了重重考验才闯入半决赛的，已经是身经百战之人。或许他的绝对实力仍不及你，但也切勿因此掉以轻心。稳扎稳打的对手，有时比招式奇诡的更难对付。”
空点了点头，眼神专注：“当然不会。我没有忘记我参赛的目的。” 船票近在眼前，他绝不会在任何一场比赛中松懈。
万叶红色的眼眸中闪过一丝意味深长的光芒：“那么就让我好好看看，你是否已经做好了准备，去突破那片...笼罩稻妻的永恒雷暴。” 他的话语似乎另有所指。
北斗大手一挥：“好了，话就先说到这里吧！观众们都等不及了！空，你直接去那边找负责安排场次的船员，她会带你上场的！”
半决赛的擂台比预选赛的要大上许多，周围的观众也围得水泄不通，气氛热烈。
戎世果然名不虚传，他身材高大，肌肉虬结，站在台上如同一座铁塔，使用的是一对厚重的金属拳套。
他的战斗风格极其刚猛，每一拳都带着呼啸的风声，势大力沉，而且防御极为严密，仿佛一堵移动的城墙。
比赛开始，空并未急于强攻，他灵活地游走在戎世周围，利用速度优势不断试探，寻找着对方庞大身躯和沉重武器可能带来的破绽。
金色的剑光与灰色的拳风不断交击，发出沉闷的碰撞声。戎世的力量极大，空几次格挡都被震得手臂发麻，不敢硬接。战斗一度陷入胶着，空那迅捷的攻击往往被戎世用拳套或坚实的臂膀挡下，难以造成有效伤害。
派蒙内心：糟了糟了！这个大家伙好硬啊！空的剑好像砍不动他！怎么办怎么办？空不会要输了吧？船票！我们的船票啊！
派蒙在空中急得团团转，小手紧紧握在胸前。
天一看向万叶：空...好像有点被动。那个人的防守好严密，力量也好大...空一直在躲闪，会不会有危险？
天一也不由自主地屏住了呼吸，担忧地看着场上。
然而，空的眼神始终冷静。他在一次次交锋中，逐渐摸清了戎世的攻击节奏和习惯。他发现戎世虽然力量强悍，下盘极稳，但转身和应对侧面、后方攻击的速度相对较慢，而且连续猛攻之后，会有一个极其短暂的回气间隙。
机会来了！在戎世一轮猛烈的组合拳落空，旧力已尽新力未生的那个刹那，空眼中精光一闪！他并未从正面强攻，而是身形一矮，如同鬼魅般瞬间绕到了戎世的侧后方，力量汇聚于剑尖一点，如同钻头般，疾速点向戎世膝窝后方的一个关节衔接处！
“嗤！” 一声轻响！
戎世只觉得右腿膝关节处一阵强烈的酸麻和失衡感传来，他那如山岳般稳固的下盘第一次出现了晃动！他闷哼一声，庞大的身躯不由自主地向前踉跄了一步！
就是现在！空没有丝毫犹豫，趁着对方重心不稳的瞬间，欺身而上，手腕一翻，剑柄而非剑刃，带着一股巧劲，重重地敲在了戎世持握拳套的手腕麻筋上！
“当啷！” 沉重的金属拳套脱手落下，砸在擂台木板上发出巨响。
与此同时，空的剑尖已经再次虚点在了戎世的咽喉前，与预选赛时如出一辙，只是这一次，蕴含的力量和速度，截然不同。
全场寂静了一瞬，随即爆发出更加热烈的欢呼！这场战斗的转折来得太快，太出乎意料！
戎世喘着粗气，看着自己掉落的拳套，又看了看眼前气息平稳、眼神依旧清澈的空，他脸上并没有失败的恼怒，反而露出了一个畅快甚至带着些敬佩的笑容。
他活动了一下依旧有些酸麻的右腿，直起身，擦了擦额头上滚滚而下的汗水，声音洪亮地说道：“出了很多汗，很不错！畅快！我承认，是你要更胜一筹！无论是速度、时机把握，还是这最后一击的精准和巧思，我都输了。看来，我还需要更多的锻炼！”
空也收起了剑，真诚地说道：“你也很厉害。你的力量和防御，让我学到了很多。” 这是实话，与这种类型的对手交战，对他而言也是宝贵的经验。
派蒙这时才敢飞下来，拍着小胸脯，心有余悸地说：“是啊是啊，刚刚真的好险...感觉你的拳头都能打碎岩石了！如果你拥有神之眼的话，一定会特别特别厉害吧！”
戎世闻言，哈哈大笑，拍了拍自己结实的胸肌，语气豁达：“小时候，我也做梦都想要一颗神之眼，大人们都说，只要变得够强，就有机会得到神的认可。但是，拿不到就是拿不到。后来啊，我也就想通了，没兴趣了！神之眼再好，那也是外物，哪有自己这一身实实在在练出来的肌肉来得实在、来得可靠？”
他语气中带着自豪，“不瞒你们说，我也曾打赢过几个拥有神之眼的家伙！那种力量，是神给的，借来的，我不羡慕！我戎世的力量，是我自己一拳一脚练出来的！”
派蒙惊讶地睁大了眼睛：“咦？那你...不是冲着那个没有主人的神之眼来的吗？”
“不！” 戎世回答得斩钉截铁，眼神纯粹，“我只是想比武！和来自各地的高手，堂堂正正地比比看，到底是谁更强！只有败北，才能最真切地感悟到差距，才知道自己哪里不足，才有机会继续成长！所以，我很高兴！败北，尤其是像今天这样心服口服的败北，是很难得的事！”
派蒙忍不住赞叹道：“这才像是真正有实力的人说出来的话呢！” 这份对武道的纯粹追求，令人敬佩。
戎世向空抱了抱拳：“以后有机会，再来比武！我会继续成长的！”
空也郑重地回礼：“我也一样。期待下次交手。”
派蒙又想起决赛，连忙问道：“对了，戎世大哥，你知道接下来谁会参加决赛吗？那个人...是不是比你还厉害？”
戎世摸了摸下巴，回忆道：“有没有我厉害，我不知道，我没和他交过手。但我听其他参赛的人说，他非常...「快」。快到让人眼花缭乱。你们千万不要掉以轻心。”
带着戎世的提醒，空和派蒙回到了台下。北斗和天一都在用力地鼓掌。
北斗一脸“与有荣焉”的表情：“打得好！小子！最后那一下，漂亮！懂得避其锋芒，攻其要害，这才是聪明人的打法！”
万叶也微笑着走上前，他的点评依旧带着诗意的洞察力：“精彩绝伦，实在值得盛赞。我能‘听’出来，你一开始似乎有些不习惯他那种纯粹以力量和防御构筑的战斗节奏，这也一度让战斗陷入了困局。但你迅速调整了心态和战术，找到了最适合的破解之法，并毫不犹豫地执行，最终取得了对决的胜利。这种临场的应变与决断力，才是最难能可贵的实力体现。”
空有些惊讶于万叶观察之细致，点头道：“谢谢。你的观察力很强。” 他确实在开场时试图以速度强攻，发现效果不佳后立刻改变了策略。
万叶谦逊地笑了笑：“其实，更多是‘听’出来的。风中有沙石被拳风卷起的声音，有他沉重而规律的呼吸声，也有你脚步变幻时细微的差别...不过，这不是什么值得一提的事。” 他看了一眼北斗，“这种程度的分析，想必大姐头也能看得出来。”
北斗哈哈一笑，坦然承认：“哈哈哈，的确是这样！不过我就是单纯靠这么多年打架积累下来的经验了，可没你小子这么玄乎！” 她看向空，问道，“对你来说，和这种类型的对手全力交锋，也是非常新鲜的体验，对吧？”
空点了点头：“的确如此。”
与深渊教团、魔神眷属乃至愚人众执行官的战斗，更多是生死搏杀，元素对轰，像这样纯粹比拼武艺、寻找破绽的擂台战，别有一番滋味。
派蒙飞过来，迫不及待地问：“那我们想打听一下，决赛的对手到底是什么样的人？会比半决赛这个戎世更强吗？”
北斗摇了摇头，解释道：“这倒不会。闯进决赛的这个人，与其说他‘强’，不如说他‘很有特点’。他的武艺路子...比较特别。”
天一回想起自己观看那人比赛时的印象，补充道：“嗯，他很「快」，动作像风一样，一看就很厉害。” 她那单纯的描述，反而更凸显了对手的特点。
空闻言，微微拧起了眉头，神色变得有些凝重。速度快、路子特别的对手，往往比力量型的对手更难以捉摸，也更容易让人措手不及。
北斗注意到了空神色的变化，挑眉问道：“怎么了？开始担心在决赛上，会因为不熟悉对方的套路而有点措手不及？”
空没有否认：“谨慎一点总没错。” 他深知阴沟里翻船的道理，尤其是在距离船票只有一步之遥的时候。
万叶见状，红色的眼眸中闪过一丝了然，他上前一步，轻声提议道：“既然如此，我有一个好的提议。不如，我们先移步，去个安静一点的地方吧。”
他顿了顿，正式介绍道，“之前并没有详细说明，其实在来到璃月之前，我在稻妻的时候，是一名浪人武士。”
派蒙歪着头打量着他：“唔，这倒是能从你的衣服和腰间的刀上看出来啦...但你一说起话来，文绉绉的，又不像是整天舞刀弄枪的人......”
万叶对于派蒙的质疑并不在意，淡然一笑：“文能提笔掌书卷，武能横刀向云岚。在漫长的流浪之路上，多一门技艺，多一种视角，又有何不好呢？”
万叶的语气带着浪人的洒脱，“虽不敢自诩武艺超群，但也算见识过大陆各处形形色色的高手。你决赛对手所擅长的这种以速度见长、招式奇诡的技巧，我也曾略有耳闻，知晓一些其中的关窍。”
他看着空，目光中带着信任与引导，“以你的悟性和战斗天赋，我只需要稍加提示，你一定能举一反三，想到破解之法。”
北斗在一旁抱着手臂，故意板起脸，语气却带着笑意：“喂喂！万叶！你这算不算是私下给选手开小灶？有点犯规了啊！”
万叶从容应对，理由充分：“情报的收集与分析，本就是对决中不可或缺的一部分，并无不妥之处。况且......”
他目光扫过空和派蒙，“他们从蒙德一路走来，经历了诸多恶战，能够连战连捷，走到今天，靠的也绝不仅仅是勇武与力量，审时度势、洞察先机同样重要。”
“没错没错！” 派蒙立刻挺起小胸脯附和，但随即猛地反应过来，惊讶地指着万叶，“欸？！等等！我们好像从来没跟你说过我们去过蒙德吧！你怎么知道的？！”
万叶的目光轻轻转向一旁安静聆听的天一，唇角微扬：“是天一小姐告诉我的。”
瞬间，所有人的目光都集中到了天一身上。只见她有些不好意思地低下头，脸上浮起两朵红云，然后抬起头，露出了一个带着些许歉意和俏皮的、标志性的笑容：“诶嘿～”