始毕可汗勒住缰绳，仰头望着头顶那艘悬浮的银色飞艇，牙关咬得咯咯作响，牙根都快恨出血来。
已经整整两天了。这该死的东西像块甩不掉的膏药，始终悬在头顶的云层下。大军稍一聚拢，或是跑得慢了些，甚至只是在原地歇脚喘口气，那上面就准会扔下几个黑疙瘩，紧接着便是震耳欲聋的炸响，把好不容易攒起的阵型搅得稀烂。
他不是没想过反击。昨日他几次让三百名最精锐的射雕手埋伏在必经之路的山顶，张弓搭箭等着那飞艇靠近。可人家像是长了眼睛，要么绕着峡谷飞，要么干脆拔高了高度，让那些能射穿石甲的利箭只能在半空徒劳坠落。
射雕手们望着越来越小的银点，手里的弓攥得再紧，也只能眼睁睁看着它飘远，连人家的边都碰不着。
这两天，士兵们连口热食都吃不上，只能在颠簸的马背上胡乱塞几把干硬的肉干，嚼得腮帮子发酸。最让他气急败坏的是水源地 —— 每次好不容易找到条溪流，刚要让队伍下去饮水，天边就准会飘来橘红色的热气球，扔下一颗炸弹在水边炸开，溅起的泥水混着血腥气，把好好的水源搅得根本没法靠近。
更让他窝火的是那面狼头大纛。往日里，这面象征突厥可汗权威的旗帜在哪，部众的魂就在哪。可现在，他连展开都不敢 —— 那明黄色的狼头在草原上太扎眼，简直是活脱脱的靶子。
昨夜他试着让亲兵举了一会儿，不过一炷香的功夫，头顶就落下三颗炸弹，虽然没炸到人，却把旗杆炸断了半截。
“可汗，前面就是马邑辖地了，过了山口就能看见草原的影子了！” 阿史那咄苾在一旁喊道，声音里带着点侥幸。
始毕却没他那么乐观。他抬头看了看那艘依旧慢悠悠跟着的飞艇，心里清楚 —— 只要这东西还在，他们就永远算不上真正的逃脱。这不是追杀，而是猫捉老鼠般的戏弄，用一种他从未见过的方式，一点点磨掉他的锐气，撕碎他的军心。
风卷着草屑打在脸上，像细小的刀子。始毕勒转马头，望着身后散乱的队伍，每个人眼里都带着挥之不去的恐惧。
他忽然觉得，那面不敢展开的狼头大纛，或许不仅仅是怕成为靶子 —— 或许，他心里也清楚，经此一役，这面旗帜的威严，早已被那空中的怪物炸得粉碎。
始毕可汗正仰头望着天空，心头翻涌着万千屈辱与愤懑，忽听身后传来一阵杂乱的脚步声。他猛地回头，只见两个灰头土脸、甲胄上满是污渍的士兵，押着一个精神饱满、衣着鲜亮的汉子跪在面前。那汉子虽被捆着双手，精神奕奕，与周围疲敝的突厥兵形成刺眼的对比。
“禀报可汗！” 押解的士兵喘着粗气，声音里带着几分惶急，“这是个投降汉军的叛徒！他说…… 他说上边的人有封信要给您。” 说着，他抬手朝头顶的飞艇指了指。
“降卒？” 始毕可汗的眼神瞬间变得狠厉，手已按在腰间的刀柄上，刚要下令拖出去斩了，却猛地顿住 —— 飞艇上的人给他的信？
他喉头滚动了两下，最终还是压下了杀意，从士兵手中一把夺过那封用牛皮纸封着的信。信封上没有火漆，只在封口处画了个简单的飞鸟图案。始毕一把撕开信封，展开信纸，目光像恶狼扑食般死死盯住上面的字迹，连呼吸都忘了。
纸上是工工整整的汉隶，每一个字都像烧红的烙铁，烫得他眼睛发疼：
“大可汗阁下启：
吾观尔等之惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼的惨状，甚慰！
想当初，阁下率部围我于马邑，那般嚣张气焰犹在眼前。不过念及今日尔等已尝尽狼狈，上次围捕之仇，我便不和你计较了。
但，此次你带兵犯我汉家之地，踏破我汉家城池，屠戮我汉家百姓，这般暴行，断不可饶恕。
然，在下尚有好生之德，不愿再罔造杀戮。
请问：阁下可有坐下来谈谈之意？
文渊敬上”
“噗 ——” 始毕猛地攥紧信纸，指节因用力而泛白，纸页被捏得皱成一团。最后那 “敬上” 二字，在他看来无异于最恶毒的嘲讽。他想起这两日被追得像丧家犬般的逃窜，想起水边被炸起的泥浆，想起士兵们惊恐的眼神，一股腥甜猛地涌上喉头。
“文渊……” 他咬牙切齿地念着这个名字，声音里淬着冰，“好一个‘甚慰’！好一个‘好生之德’！”
他猛地将信纸掷在地上，抬脚就要狠狠踩下去，却在脚尖即将触及纸张的瞬间停住了。
坐下来谈谈？谈什么？谈如何投降？谈如何被当成猎物般圈养？
可…… 若是不谈呢？头顶的飞艇还在盘旋，身后的追兵如影随形，士兵们早已没了战心，再跑下去，不等回到草原，怕是就要溃散殆尽。
始毕望着地上那团皱巴巴的信纸，又抬头看了看空中那艘悠闲悬浮的飞艇，只觉得一股无力感从脚底直冲头顶。他活了四十多年，与中原王朝周旋了半辈子，从未想过有一天，自己竟会被一个乳臭未干的汉人少年，逼到如此进退两难的境地。
“可汗？” 阿史那咄苾见他脸色铁青，忍不住低声唤道。
始毕没有回头，只是死死盯着头顶的飞艇，仿佛要从那银色的外壳上，看出文渊藏在信里的真正意图。风卷起地上的信纸边角，发出细碎的声响，像在无声地催促着他的答案。
“魔鬼！”
良久，始毕可汗猛地暴喝一声，胸腔里翻涌的怒火与屈辱几乎要将他焚毁。他扬起手臂，死死指着头顶那艘像幽灵般盘旋的飞艇，声音嘶哑得如同破锣：“你就是个不折不扣的魔鬼！”
风声裹挟着他的怒吼四散而去，却连飞艇的影子都撼动不了分毫。周围的士兵被这声怒喝惊得瑟缩了一下，看向可汗的眼神里，除了畏惧，更多了几分麻木的绝望。
就在这时，地上那个被捆着的信使忽然抬起头，脸上竟还带着几分平静，仿佛早已料到他会有此反应。“启禀可汗，” 他语气平淡地开口，像在陈述一件再寻常不过的事，“那人还有一句口信 —— 若是可汗有意商谈，只需命人举起白旗，全军放下武器，他们自会看到。”
这话不啻于又一把尖刀，精准地扎在始毕最痛的地方。
举起白旗？放下武器？
这与跪地求饶有何区别？他是突厥的大可汗，是草原上最尊贵的狼族后裔，岂能向一个汉人少年摇尾乞怜？
可信使的声音还在耳边回响，头顶飞艇的阴影依旧笼罩着大地。始毕望着身边那些连弓弦都拉不动的士兵，望着远处隐约可见的追兵烟尘，只觉得那 “白旗” 二字，像一座沉甸甸的山，压得他喘不过气。