月色如水，洒满寂静的小院。胡馆主等人狼狈逃窜的背影消失在夜色中，只留下满地的狼藉和空气中尚未散尽的惊惧。
张老丈和狗娃怔怔地看着站在月光下的林荒，仿佛第一次真正认识这个被他们从河边救回的、看似虚弱的年轻人。那轻描淡写间逼退强敌的手段，那指尖一闪而逝的、令人心悸的灰黑气息，早已超出了他们对“武功”的认知。
林荒剧烈地咳嗽了几声，脸色愈发苍白，胸口那道剑伤再次传来撕裂般的痛楚。强行调动那一丝寂灭剑意，对他本就沉重的伤势无疑是雪上加霜。
他缓缓走回屋内，脚步略显虚浮。
“林……林小哥……”张老丈的声音带着一丝颤抖和敬畏，跟着走了进来，“你……你没事吧？”
“无妨，旧伤复发而已。”林荒摆摆手，重新坐回土炕，闭目调息，压下翻腾的气血。
狗娃则瞪大了眼睛，又是害怕又是崇拜地看着林荒，小声问道：“林大哥，你……你是传说中的仙人吗？”
林荒睁开眼，看着少年清澈又充满好奇的眼睛，摇了摇头：“不是。只是懂些粗浅的保命手段罢了。今日之事，切勿对外人提起，否则会引来更大的麻烦。”
狗娃似懂非懂地点点头。
张老丈人老成精，自然明白怀璧其罪的道理，叹了口气道：“林小哥放心，老汉和狗娃晓得轻重。只是那王扒皮此番吃了大亏，定然不会善罢甘休，他姐夫在县衙当差，恐怕……”
“无妨。”林荒语气平静，“他们若再来，自有应对之法。老丈不必忧心。”
话虽如此，林荒心中却丝毫不敢大意。王扒皮不过蝼蚁，但其背后的官府，以及可能存在的、如同那胡馆主般触摸到一丝非凡门槛的“武林高手”，在如今他重伤未愈的情况下，依旧是不小的麻烦。
必须尽快恢复实力！
接下来的日子，林荒更加专注于疗伤。他不再完全依赖稀薄的天地元气，而是将主意打到了那几块仅剩的下品元石和得自黑石殿的一些普通丹药上。
他小心翼翼地汲取着其中能量，修复经脉，滋养剑胎。过程依旧缓慢，但胸口的青色剑气总算被消磨掉了大半，伤势恢复了近三成，已经能够调动少许混沌元力，寂灭剑焰也恢复了一丝灵光。
与此同时，他让狗娃借着砍柴、采药的机会，去村里和附近集镇打听更多关于外界的信息，尤其是关于“安澜城”、“大梁王朝”以及是否有“仙人”、“武林门派”之类的传闻。
狗娃对此十分上心，每次回来都会兴冲冲地跟林荒分享打听到的消息。
从狗娃零碎的描述中，林荒逐渐拼凑出这个凡俗世界的大致轮廓。
大梁王朝立国已三百余年，当今皇帝垂垂老矣，几位皇子明争暗斗，朝局似乎并不太平。安澜城是边境大城，拥兵自重，与邻国关系紧张。
至于仙人之说，在普通百姓口中多是缥缈的传说，但关于一些“武林圣地”、“隐世宗门”的传闻却时有耳闻。据说那些宗门弟子个个飞檐走壁，开碑裂石，甚至能吞吐内息，延年益寿，被凡人视为活神仙。安澜城的城主府中，就供奉着几位来自某个宗门的“客卿”，地位尊崇。
“林大哥，我还听说，再过几个月，安澜城会有‘仙师’来挑选有灵根的弟子呢！要是能被选上，就能一步登天！”狗娃眼中充满了向往。
“仙师？灵根？”林荒心中微动。看来这个凡俗界并非完全与修仙隔绝，或许存在着一些品阶极低、依附于凡俗势力的修真小门派或者修真家族，定期来凡人中寻找苗子。所谓的“灵根”，恐怕也是最低等的伪灵根或者杂灵根，在八极天域连杂役都做不了，但在这里却被视为仙缘。
这对林荒来说，算是个好消息。至少说明此界并非绝对的死地，可能存在微弱的灵脉或者通往其他地方的途径。
又过了几日，村里关于林荒的传言渐渐起了变化。那晚的事情虽然被张老丈严令保密，但王扒皮等人狼狈而逃的景象还是被一些村民看到，加上胡馆主回去后对此讳莫如深，只字不提那晚细节，更是给林荒披上了一层神秘色彩。
村民们不再敢轻易靠近张老丈家的小院，看向那里的目光充满了敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的……恐惧。
林荒乐得清静。
这天，狗娃又去集镇卖柴，直到傍晚才回来，脸色却有些不对劲，似乎受了委屈，眼眶红红的，衣服上也沾了些尘土。
“怎么了？”林荒问道。
狗娃瘪着嘴，低声道：“没事……摔了一跤。”
张老丈看出端倪，沉声道：“狗娃，说实话！是不是又有人欺负你了？”
在爷爷的逼问下，狗娃才哽咽着道出原委。原来他去集镇卖柴时，遇到几个镇上的泼皮无赖，不仅抢了他的柴火钱，还嘲笑他是“扫把星捡来的野种”，说他家藏了妖人，要给村子带来灾祸，还动手推搡了他。
“他们……他们还说明天要去报告官府，说我们窝藏江洋大盗……”狗娃害怕地说道。
张老丈气得脸色铁青，却又无可奈何。人言可畏，尤其是涉及到“妖人”、“江洋大盗”这种字眼，一旦惊动官府，后果不堪设想。
林荒眼神微冷。看来王扒皮不敢明着来，开始耍这种阴损手段了。流言蜚语，有时候比刀剑更伤人。
他沉吟片刻，对狗娃道：“明日我随你去一趟集镇。”
张老丈一惊：“林小哥，你的伤……”
“无碍，走动一下也好。”林荒语气平淡，眼中却闪过一丝寒芒。有些苍蝇，不拍死，只会一直嗡嗡叫。
翌日清晨，林荒换上一身狗娃的旧衣服，用一顶破斗笠稍稍遮掩面容，便随着狗娃前往十里外的集镇。
集镇名为“青牛集”，规模不大，但因为是附近几个村落的交易中心，倒也颇为热闹。
狗娃显然对这里心有余悸，紧紧跟在林荒身边，小脸绷得紧紧的。
林荒神识悄然散开，虽然范围只有方圆十余丈，但足以覆盖大半个集市。很快，他便锁定了几个蹲在街角、贼眉鼠眼、正在嬉笑打闹的泼皮。从他们的谈话中，确认了就是昨日欺负狗娃的那几人。
他不动声色，带着狗娃在一个卖杂货的摊子前停下，假装挑选东西。
那几个泼皮很快就注意到了狗娃，相互使了个眼色，嬉皮笑脸地围了上来。
“哟，扫把星，还敢来啊？钱带够了没？”为首一个黄牙泼皮伸手就去抓狗娃的衣领。
狗娃吓得往后一缩。
就在这时，那黄牙泼皮的手腕，却被一只看似无力、苍白修长的手轻轻搭住了。
林荒不知何时转过了身，斗笠下的目光平静地看着他。
“拿开你的脏手。”林荒的声音不大，却带着一种冰冷的压力。
黄牙泼皮一愣，试图挣脱，却骇然发现对方的手指如同铁钳般，任他如何用力都纹丝不动！而且一股冰冷的寒意顺着手腕直往他骨头里钻，疼得他龇牙咧嘴。
“你……你他妈是谁？敢管老子的闲事？！”黄牙泼皮又惊又怒，另一只手握拳就向林荒面门砸来。
林荒甚至没有躲闪。
那拳头在离他面门还有三寸距离时，仿佛砸在了一堵无形的气墙上，再也无法前进分毫！
黄牙泼皮和周围几个同伙都惊呆了！
林荒手指微微用力。
咔嚓！
一声轻微的骨裂声响起。
“啊——！”黄牙泼皮发出杀猪般的惨叫，手腕以一个诡异的角度弯曲起来，整个人疼得跪倒在地。
其他泼皮吓得脸色发白，连连后退。
“滚。”林荒松开手，淡淡地说了一个字。
那几个泼皮如蒙大赦，搀起惨叫的黄牙泼皮，屁滚尿流地跑了，连狠话都不敢撂一句。
周围围观的人群发出一阵低低的惊呼，看向林荒的目光充满了惊奇和畏惧。
狗娃仰头看着林荒，眼中充满了崇拜的光芒。
林荒压了压斗笠，拉着狗娃，迅速离开了集市。他并不想太过引人注目，小惩大诫即可。
经此一事，想必那些泼皮和王扒皮都会安分一段时间。
然而，就在他们即将走出集镇口时，林荒的脚步微微一顿。
他的神识感知到，在集镇边缘的一间茶馆二楼，有一道目光正落在他的身上。
那目光并非普通凡人的好奇或畏惧，而是带着一丝审视和……微弱的能量波动！
修士？不对，能量波动极其微弱驳杂，顶多算是刚摸到炼体门槛的武者，但比那胡馆主又似乎精纯一丝。
林荒没有回头，不动声色地带着狗娃加快了脚步，很快消失在乡间小路上。
茶馆二楼，一个穿着青色道袍、面容清瘦、留着三缕长须的中年道人，缓缓收回了目光，手指轻轻掐动着，眼中露出一丝疑惑和感兴趣的神色。
“奇怪……明明气血亏虚，身体孱弱，为何刚才那一瞬间，却有一股令人心悸的锋锐之意一闪而逝？莫非是……某种特殊的武道天才？还是……”道人低声自语，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“看来这趟下山，或许另有收获。”
他放下几枚铜钱，起身下楼，不紧不慢地向着林荒离开的方向走去。
林荒带着狗娃回到溪边村，心中那丝被窥视的感觉并未消失，反而如同跗骨之蛆，隐隐跟随着。
果然还是引起了注意。
他不动声色，回到屋内后，立刻对张老丈道：“老丈，近日或许会有外人来访，无论来者何人，问起我的事情，一概推说不知，我只是你远房染病的侄儿，近日已离开。”
张老丈见林荒神色凝重，心知必有缘故，连忙点头应下。
林荒回到里屋，盘膝坐下，神识内敛，全力运转蝉息之术，将自身气息收敛到极致，如同枯木顽石。
约莫一个时辰后。
笃笃笃。
院外传来了清晰的敲门声。
张老丈深吸一口气，拄着拐杖走去开门。
门外站着的，正是那位青袍道人。道人面带微笑，打了个稽首：“无量天尊。老丈有礼了，贫道云游至此，口渴难耐，可否讨碗水喝？”
张老丈见对方一副仙风道骨的模样，心中警惕，面上却不露分毫，连忙道：“道长请进，粗茶淡水，莫要嫌弃。”
道人走进院子，目光似不经意地扫过院内各处，尤其在林荒所在的屋门停留了一瞬，随即笑着接过狗娃递来的水碗。
“多谢小居士。”道人喝了一口水，看似随意地问道，“老丈，贫道方才途径集镇，听闻贵村近日似有异人降临，不知可否有幸一见？”
张老丈心中一凛，面上却露出茫然之色：“异人？道长说笑了，我们这穷乡僻壤，哪来的什么异人？都是些土里刨食的庄稼汉罢了。”
“哦？”道人微微一笑，目光再次瞥向那紧闭的屋门，“可我观老丈家中，似乎有一股不同寻常的气韵盘旋，虽微弱，却精纯异常，绝非寻常农家所有啊。”
屋内的林荒心中一沉。这道人果然有些门道，竟然能隐约感知到他收敛后依旧残留的些许气息。其实力，恐怕远超那胡馆主，至少是先天级别（相当于炼气一二层）的武者，甚至可能触摸到了一丝真正的修道门槛。
张老丈脸色微变，正不知如何回答。
就在这时，屋内传出了林荒虚弱而剧烈的咳嗽声，仿佛要将肺都咳出来。
狗娃机灵，立刻带着哭腔道：“爷爷，是表哥又咳血了！快拿药来！”
张老丈立刻反应过来，连忙对道人歉意道：“道长恕罪，家中侄儿身染肺痨，病入膏肓，恐污了道长法眼，实在不便见客。”
道人闻言，眉头微不可察地皱了一下。肺痨？那种污秽之气与他刚才感知到的锋锐气韵截然不同。难道是感知错了？
他又仔细感应了一下，此刻那屋内确实只有一股衰败、病弱的气息，并无异常。
莫非真是自己多心了？
他沉吟片刻，从袖中取出一张叠成三角形的黄色符箓，递给张老丈：“既是如此，贫道便不多打扰了。此乃一张‘驱病符’，置于病者枕下，或可缓解一二，也算结个善缘。”
张老丈连忙接过道谢。
道人又深深看了一眼那紧闭的屋门，这才转身离去，身影很快消失在村口。
直到那道人的气息彻底消失，林荒才缓缓睁开眼，眸中闪过一丝凝重。
他拿起那张所谓的“驱病符”，神识扫过，只是一张最低等的安神符，并无实际疗效，但绘制手法却颇为正宗，绝非江湖骗子所能为。
这道人，来历不简单。其背后，或许真有一个修真小势力。
看来，这凡俗界，也并非表面那么平静。
他必须更快地恢复实力。
而那道人的出现，或许……也是一个机会？
一个能让他更快接触到此界“修真”层面，并寻找回归之路的机会。
只是，该如何利用这个机会，还需从长计议。
他将符箓收起，目光再次投向窗外，仿佛能穿透重重阻隔，看到那更深层次的、隐藏在凡尘之下的暗流。
（第四十六章 完）