西弗勒斯从椅子上起身，他走到那排布满各式瓶罐的操作台前，开始精准迅速地取用材料，尝试调配不同能对抗黑魔法伤害的魔药组合。
他苍白的手指在各种危险的液体和粉末间穿梭，动作流畅。他曾经见过类似的伤口，那是在黑魔王鼎盛时期，那些不幸被伏地魔亲自“审讯”过的倒霉蛋身上留下的创伤——恶毒、顽固。
一个令人不安的疑问在他脑中盘旋：难道是奇洛造成的？ 那个结结巴巴、看起来一阵风就能吹倒的黑魔法防御术教授？他怎么会掌握这种咒语？还是说……当时办公室里，存在着“其他人”？
看来，所有的疑问都必须等到维奥莱特醒来才能得到答案。
就在这时，身后的沙发传来一阵细微的布料摩擦声和模糊的呓语。
西弗勒斯立刻放下手中正在搅拌的魔药棒，三步并作两步跨到沙发前。只见维奥莱特侧过了身，嘴唇微微开合，正轻轻地嘟囔着什么。
她的声音太微弱、太含糊，几乎只是气音。斯内普犹豫了一瞬，最终还是单膝蹲了下来，俯身将耳朵靠近她的唇边，试图捕捉那些破碎的音节。
他听到的却是一连串让他完全摸不着头脑的梦呓：
“.........阿利安娜.............不让我睡觉......我都快学傻了，你.....管管他呀”
接着，她的语调忽然变得轻快甚至有点飘忽，嘴角还微微翘起，仿佛换了个场景：
“……干杯！Kiki！……再来一杯……”
随即，她的眉头又皱了起来，语气变得严肃，甚至带上了点模仿的腔调，仿佛在扮演什么人：
“.....斯莱.......特林......扣五十分，为你们院长........”
西西弗勒斯·斯内普维持蹲着的姿势，满脸的问号几乎要实质化，脸色不由自主地越听越黑，额角似乎有青筋在跳动。
然而，在这荒谬绝伦、让人火大的呓语中，他那总是紧抿着、显得无比刻薄的嘴角，却连他自己都未曾察觉地、极其微弱地向上扬起了一个几乎不存在的弧度。
斯内普教授的私人储藏室简直是个百宝箱，里面几乎囊括了所有你能想到和想不到的魔药材料，甚至还有几瓶成品复方汤剂。
当凯瑞迪小心翼翼地捧着那几瓶斯内普教授“友情”提供——当然，其中可能掺杂着不少嘲讽的复方汤剂走进炼金术办公室时，她感觉自己像捧着一堆液态宝石。
她捻起那根从维奥莱特枕头上找到的、在阳光下闪着微光的金发，屏住呼吸，将它投入瓶中。药剂立刻起了反应，颜色迅速褪去，变成了一种清澈活泼的金黄色，咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡，看起来活脱脱就是一杯夏日特饮柠檬水，诱人极了。
“看起来……还挺可口？”凯瑞迪一边自言自语，一边把这杯“阳光柠檬水”倒进自己的马克杯后灌了一大口。
下一秒，她那双温柔的绿眼睛瞬间瞪得溜圆，所有关于“可口”的幻想瞬间破灭。“梅林的臭袜子啊！”她呛得咳嗽起来，感觉像是喝下了一整杯煮烂的卷心菜混合着隔夜的疙瘩兰汁，味道堪称一场对味蕾的酷刑。
还没等她从这可怕的味道中回过神，强烈的融化感就从四肢百骸猛地袭来。她感觉自己像一支放在暖炉旁的蜡烛，全身的骨骼和肌肉都在软化、重塑。
身高似乎抽长了一点，黑色的长发从发根开始褪色，如同潮水退去露出金色的沙滩，眼眸的颜色也从森林般的绿色逐渐晕染成海水的蓝。
她看着对面穿衣镜里的自己，五官像高温下的蜡一样流动、变形，最终凝固成另一张熟悉的脸——镜子里，“维奥莱特”正带着些许茫然回望着她。
“完美，除了这味道。”她捏着鼻子，用维奥莱特的声音嘀咕了一句。
她熟练地挥动魔杖，给桌上的一叠羊皮纸施了个变形咒，它们迅速折叠、收缩，变成了维奥莱特的黑色手包。
拎上它，“维奥莱特教授”抬头挺胸，出门奔赴她的第一个监考考场——二年级魔法史考试。
学期末的考试周简直是教授们的地狱模式，每个教授，平均每天有1~2场的监考。凯瑞迪的时间表被精准地切割成了以小时为单位的碎片。
整个白天，她就像个在身份间反复横跳的间谍。
早晨，她是“维奥莱特”，在大礼堂享用早餐还得模仿维奥莱特吃东西时喜欢喝南瓜汁的小习惯，接着，是去监考四年级的变形术考试。
变形术考试结束的铃声一响，她就立刻冲向最近的洗手间，反锁隔间，从黑色手包里掏出还原药剂，咕咚灌下，感受着自己重新“缩水”回凯瑞迪·布巴吉。
换好衣服喘口气，又得赶紧去主持五年级的古代如尼文考试。
中午短暂的午餐后，又是一轮循环：冲回办公室，忍着恶心灌下又一杯“特制柠檬水”，变成维奥莱特去参加邓布利多校长召开的教职工大会。会议开到一半，“维奥莱特”恰到好处地表示自己有一场监考不得不先行离开。一出会议室，立刻找地方变回凯瑞迪，再悄悄溜回去，接上自己“缺席”的部分。
下午依旧是令人头晕目眩的四部曲：复方汤剂——维奥莱特的监考——还原药剂——凯瑞迪的监考。
晚上？晚上也不能休息。她得解答选修炼金术课程学生们堆积如山的问题，最后还要拖着快散架的身体，轮流以“凯瑞迪·布巴吉”和“维奥莱特·加兰德”的双重身份，完成夜间学校的巡逻任务。
这种高强度、高频率的日子过了三天，凯瑞迪感觉自己的灵魂都快被复方汤剂腌入味了。
不行了，真的不行了
此刻，凯瑞迪双眼无神地坐在大礼堂的长桌边吃晚餐，她机械地往嘴里送着土豆泥，感觉自己打个嗝都弥漫着一股永恒的、该死的复方汤剂味儿。
她生无可恋地侧过头，目光飘向教师长桌另一端的西弗勒斯·斯内普。
那个男人正慢条斯理地切着小羊排，眼神锐利，精神抖擞得仿佛刚刚享受了一场完美的八小时睡眠，而不是像每晚都要在地窖为维奥莱特熬制治愈魔药的样子。
“梅林啊……”凯瑞迪在心里默默流泪，勺子无力地戳着盘子里的豌豆，“这合理吗？他难道不用睡觉吗？他靠什么活着？给格兰芬多扣分的舒适感吗？我明明比他年轻这么多岁啊……”
她哀怨地看着斯内普的背影，第一次对这位教授产生了一种混合着绝望、敬佩的复杂情绪。
西弗勒斯·斯内普用完晚餐，优雅地用餐巾擦了擦嘴角。
他起身时，尽力无视着从长桌另一端投射而来的、几乎要凝成实质的幽怨目光——那目光来自正机械咀嚼着食物、眼神空洞的“维奥莱特·加兰德”，不，应该说是快要成为复方汤剂品鉴大师的布巴吉教授。
他步伐平稳地走向地窖，冰冷的石墙隔绝了礼堂的喧闹。
平心而论，布巴吉教授做得足够好了。好到足以瞒过那位只会关心药草长势的草药学教授，瞒过那个满脑子都是甜点和龙的猎场看守，以及瞒过了那群叽叽喳喳、观察力几乎为零的学生。
但在西弗勒斯·斯内普眼中，那扮演充满了细微却刺眼的破绽。
真正的维奥莱特·加兰德在思考时食指会无意识地、极轻地敲击桌面，频率稳定得像钟摆；她放下茶杯时会把茶杯的把手转到正对自己的方向。
甚至在吃饭时，她会先喝掉一整杯南瓜汁再进食，而不是一边吃饭一边喝。
西弗勒斯摇摇头，地窖的门在他身后无声地合上，熟悉的空气包裹了他。
他的目光投向角落那个正稳定运转着的铜制坩埚，里面盛着的治愈药剂正散发着柔和的珍珠母光泽，以及一种苦涩却令人安心的药香。
这才是精确的、可控的、不会出错的魔药艺术。
远比外面那场漏洞百出、全靠运气和同事们的迟钝维持的蹩脚模仿戏，要可靠得多；西弗勒斯走上前，观察魔药的熬制情况。
放置坩埚的操作台对面，墨绿色的沙发上，维奥莱特把自己严严实实地裹在一床宽大的灰色羽绒被里，只露出一张小小的、陷入枕头的脸，睡得正沉。
她呼吸平稳悠长，之前紧蹙的眉头彻底舒展开来。那头总是沾染着些许灰尘和血污的金色长发，已经被凯瑞迪的清洁咒打理得干干净净，如同最光滑的丝绸，散在被子上，呈现出一种近乎温暖的色泽。
身上也不再是那件破破烂烂的黑色巫师袍，而是凯瑞迪从办公室里拿出来，给她换上的小熊睡裙。
此刻的她，被熟悉的、属于自己的柔软织物包裹着，似乎睡得更安心了些。
让凯瑞迪头疼不已的考试周终于在学生的一片哀嚎中过去，城堡里的喧嚣逐渐平息。
然而，地窖里的情况却并无好转——维奥莱特·加兰德依旧沉睡着，没有一丝要醒来的迹象。西弗勒斯认为这是持续失血过多和黑魔法伤害共同导致的 。
不过，他针对那道伤口特制的魔药已接近完成，只差最后一点细微的调整。
为了稳住她不断流失的生命力，他先将一半剂量的基础药剂喂给了她——这能极大程度地抑制她背后伤口的恶化，阻止那黑魔法的持续侵蚀。
他的原话则是“终于不用忍受一个巨大的蚕蛹每天卧在我的沙发上。”
平心而论，西弗勒斯确实很享受这样平静的宵禁后时光。
没有吵闹的学生，没有愚蠢的提问，只有弥漫的魔药蒸汽、坩埚底部稳定的蓝色火焰以及各种材料交织的独特气味陪伴着他......
他拿起一本厚重的、边角磨损的魔药古籍，就着昏暗的灯光，开始安静地整理自己的笔记。
就在这时，沙发的靠背边缘，被一只突然伸出的、纤细而苍白的手抓住。
维奥莱特慢慢坐了起来，她另一只手用力地捂住依旧抽痛的额头，眼神迷茫而眩晕，身体摇摇晃晃地试图站起，一只脚已经踩到了冰凉的地面上。
“唔…”她声音沙哑地低语，“这可真难受……像是被巨怪碾过一样”
斯内普教授被这突如其来的动静惊动，猛地从书页上抬起头，黑色的眼睛里闪过一丝极快的、难以捕捉的惊讶：“加兰德？”
“斯内普教授”维奥莱特这才完全清醒，意识到自己身处何地。她的目光迅速扫过周围，然后精准地落在了桌上那个敞开的、装满补血剂的盒子上，在西弗勒斯没反应过来前就用牙咬开瓶盖，灌了自己两瓶。
“奇洛有问题，应该是他要偷魔法石，他的箱子甚至都已经被打理好了，随时可以离开 ，床底下有沾满独角兽血的袍子，是他杀的”她起身，扶着身边的家具，试图稳住身体向外走。
“魔法石没有那么容易被偷走，”斯内普皱紧眉头站起身“邓布利多今天去了伦敦，不在学校。明天他回来后我会告知他。”他指了指一旁还在微微沸腾的坩埚，“至于你，加兰德，你的伤口还没好，我希望你不要让我费尽心思、浪费了无数珍贵材料才救回来的这条命，立刻又急着出去送死”
维奥莱特只是伸手拿过他搭在旁边椅背上的一件备用黑袍，披在自己身上，宽大的衣物立刻将她裹住，也暂时掩盖了袍下可能又渗出血迹的伤口。
然后，她转过头，用一种那双湖蓝色的眼睛异常冷静的看着西弗勒斯。
“教授，有一件事，你和邓布利多校长可能都不知道。”她的声音清晰而坚定，“魔法石交给你们保管之前，我在上面附加了一个极其微小、完全无害的感应魔法——它不会影响石头的任何功能。只是....毕竟，这块石头基本上算是我老师的身家性命。”
她沉默了一下：“我刚刚，被感应魔法强行唤醒。有人已经触碰到，甚至可能已经拿到魔法石了。”
维奥莱特用魔杖指向自己。“阿尼玛格斯”
银光一闪，那只优雅而矫健的雪豹再次出现，流畅的肌肉线条在昏暗的地窖光线下划过一道冷冽的弧光。
她如同一道负伤的银色闪电，后腿猛地发力，瞬间便窜出了地窖办公室敞开的门，沿着冰冷的石阶向上狂奔而去，只在身后光洁的地面上，留下几滴新鲜、刺目的鲜红血珠，如同绽开的梅瓣。
“加兰德！”
“该死！”西弗勒斯低咒一声，紧随其后。
他一边跟随维奥莱特，一边毫不犹豫地挥动魔杖，银色的牝鹿守护神瞬间奔涌而出，轻盈地跃过他身边。“去找邓布利多！四楼禁区！”他对着守护神急促地低吼出指令。
银鹿化作一道流光。
斯内普一路冲至四楼那扇禁止入内的门口。
房间内，三头犬路威已经歪着巨大的脑袋陷入了沉睡，沉重的鼾声在房间里回荡。它的一只爪子旁边，那个活板门已经被打开，旁边一个原本盛满水的水盆里，此刻正站着几个水流做的小人来回旋转，悠扬的音乐声响起——这显然是维奥莱特经过时留下的“手笔”，斯内普纵身跃下活板门。
此时，维奥莱特已凭借雪豹惊人敏捷，如一道银色流光般在各个关卡疾驰而过。
她轻盈地跃过下方那片正在疯狂蠕动、试图缠绕一切的魔鬼网，精准地于空中叼住那柄背后插着翅膀、试图逃窜的古旧钥匙，利落地插入锁孔，扭开了通往下一关卡的木门。她毫不停留地跑过那巨大的、棋子已碎了一地的巫师棋棋盘，瞥了一眼旁边那头瘫倒在地、头上肿着个大包的巨怪——一切都清晰地表明，已经有人抢先一步来过了。
最终，她在一个拱门前猛地刹住脚步。眼前已不再是关卡，而是一片滔天的黑色火海！
这绝非寻常火焰，而是充斥着黑暗魔力的厉火！它们如同有生命的黑色巨蟒，疯狂地扭动、咆哮着，窜起数米之高，灼热的火舌狂暴地舔舐着石质的天花板，将整个空间映照得如同地狱入口。即便相隔甚远，那滚烫的热浪也扑面而来，灼烧着她的皮肤，空气因高温而扭曲，发出噼啪的爆响。这可怕的火焰屏障，正牢牢地把守着通往最后房间的入口。
维奥莱特的目光迅速扫过旁边石台上几个已经空掉的玻璃瓶——看来解药已经被之前的人喝掉了。
“好吧，没有办法了，”她深吸了一口灼热的空气，仿佛要将所有的决心和勇气都吸入肺中，甚至对着那可怕的火海，嘴角勾起一个弧度，“那就试试吧！”
她抬起右手将左臂上那枚一直抑制着她魔力的金色臂钏解下，轻轻地放在脚边。仿佛卸下了一道沉重的枷锁，一股无形的气势开始在她周身凝聚。
她双手紧握魔杖，将其尖端庄严地指向地面。
起初，只是魔杖尖出现了一点微弱的、如同寒星般的银光。
但下一秒——
轰！
以那点银光为中心，一道难以想象的巨大魔法力量如同沉睡的远古巨兽骤然苏醒，猛烈地爆发出来！
坚实的古堡地面瞬间崩裂出无数道散发着银光的裂隙，如同蛛网般迅速蔓延至整个房间的每一个角落。
耀眼夺目的银色光芒不再是涓涓细流，而是化作了奔腾的江河，咆哮着从裂隙中喷涌而出，顷刻间便充斥了每一寸空间，与那肆虐的黑色厉火分庭抗礼，将整个房间映照得如同白昼！
维奥莱特站在银光的中心，她的长发无风自动，眼中闪烁着与银芒同色的锐光，用尽全身的力气：
“万咒皆终！”
那咆哮的、足以吞噬一切的黑色厉火，如同被无形巨手扼住喉咙的凶兽，发出了不甘的嘶鸣，开始剧烈地颤抖、收缩、被强行压制。
黑色的火焰被银光一寸寸逼退，范围越来越小，势头越来越弱。
最终，在一声如同叹息般的微弱爆响后，那令人恐惧的黑色厉火彻底消失不见，仿佛从未存在过。
维奥莱特剧烈地喘息着，方才那倾尽全力的“万咒皆终”几乎抽空了她的体力。她甩了甩因过度用力而有些发麻的右手，艰难地抬起头——
哈利·波特正与奇洛教授以一种极其怪异的姿态扭打在一起。
说“扭打”或许并不准确。实际上，明显已经陷入昏迷的哈利正单方面死死地用双臂箍住奇洛的头，仿佛那是他唯一的救命稻草。而更令人毛骨悚然的是，奇洛的后脑勺上，另一张模糊不清、扭曲狰狞的面孔正在发出一种非人的、尖锐刺耳的嘶叫与咆哮！
奇洛的右手正拼命挣扎出来，手指颤抖着握紧了魔杖，那闪烁着不祥绿光的杖尖，死死对准了哈利毫无防备的后心。
维奥莱特想也没想，几乎凭借本能举起了魔杖，声音因脱力而嘶哑，却带着不容置疑的决绝：
“除你武器”
一道炽烈的红光精准地击中了奇洛的魔杖，从她的杖尖迸发而出，精准无比地击中了奇洛紧握魔杖的手腕！
“啪嗒”一声，那根蕴含着杀戮咒的魔杖应声脱手，掉落在地，滚到了一边。
奇洛惨叫一声，猛地跪倒在地上。他眼睛不甘地瞪大，死死盯着不远处昏迷的哈利，以及那近在咫尺却功亏一篑的魔法石。
然而，比失败更可怕的惩罚已然降临——哈利双手与他皮肤接触的地方，仿佛被某种力量所灼烧，开始发生可怕的异变。
那崩溃如同瘟疫般迅速蔓延。他的皮肤失去了所有生机，先是变得灰白，然后如同风化了千年的石膏雕像般开裂、破碎。裂纹从他被哈利触碰的脸部和脖颈开始，闪电般扩散至全身。
他甚至来不及再发出一声哀嚎，整个人就在一阵无声的剧烈颤抖中，彻底化为了地上的一小堆灰白色的、毫无生命的灰烬。
只有那件黑色的破旧长袍，软塌塌地覆盖在灰烬之上，标志着这里刚刚消失了一个人。
危机解除，强撑着的意志瞬间松懈。维奥莱特双腿一软，脱力地跪倒在地。她大口地呼吸着，每一次吸气都带着劫后余生的颤抖。她咬咬牙，用手支撑着身体，摇摇晃晃地站起来，踉跄着走到哈利身边。
“嘿，哈利……哈利……”她跪坐下来，声音轻柔地呼唤着，同时举起疲惫不堪的手臂，勉力施展了一个简单的检测魔咒。
柔和的白色光芒扫过哈利的身体——幸好，他只是魔力耗尽，加上惊吓晕过去了，生命体征平稳。哈利的裤子口袋，那块暗红色的魔法石正安然无恙地躺在那里。
看到这一切都结束了，维奥莱特最后一丝力气也耗尽了。她再也支撑不住，直接向后一仰，躺倒在哈利旁边的冰冷地面上，望着布满灰尘的天花板，胸膛剧烈起伏。
就在这时，两道急促而熟悉的脚步声从房间入口处传来。她艰难地转过头看去——是阿不思·邓布利多和西弗勒斯·斯内普。他们脸上都带着前所未有的急切与担忧，匆匆赶到了这最后的房间。
维奥莱特看着他们，努力扯出一个疲惫又无比放松的笑容，甚至带着点如释重负的调侃。她艰难地举起左手，朝着他们的方向无力地挥了挥。
“嘿，两位……”她的声音轻飘飘的，却清晰地在寂静的房间里回荡，“放松……哈利没事，魔法石也没事……就是奇洛教授死了。”
她长长地、彻底地舒了一口气，终于忍不住笑了起来，笑声里带着一丝颤抖和难以置信：“哦，天哪……你们绝对不敢相信……他的头上居然长了两张脸”