虎牢关城楼之上，李世民凭栏而立，玄色大氅在夜风中猎猎作响。他手中紧攥着刚刚飞马送达、犹带露水与烟尘气息的密报。目光穿透沉沉夜幕，投向西北方向那片被映得赤红的天穹，嘴角缓缓勾起一抹冰锋般的弧度。火光！那是青城方向焚天的烈焰！将半边天际烧成了沸腾的血池！
“好！好一个……！”
李世民猛地一掌击在冰冷的女墙上，声如金铁交鸣，震得身旁的亲卫将领心头一凛，可惜到现在都不知道吴战姓名。
“断其粮道，如扼猛虎之喉！窦建德三十万大军，已成釜底之鱼！”他霍然转身，眼中精光暴涨，再无半分平日的温润，尽是翻涌的杀伐决断，“传令！”
“李积！”李世民手指如戟，直指西北，“即刻率精骑五千，出轘辕关，沿永济渠疾进！遇溃散夏军，无论兵卒将佐，一律格杀！务必封死所有通往汜水大营的溃兵通路！孤要窦建德，变成真正的聋子、瞎子！”
“得令！”一身玄甲的李积抱拳领命，眼中燃起嗜血战意，转身大步流星冲下城楼。
“秦琼、尉迟恭！”李世民的目光扫过帐下两员虎将，“虎牢关所有精骑，秣马厉兵！随时待命！待窦建德营中火起，军心大溃之时，便是尔等雷霆出击，直捣中军，生擒夏逆之刻！”
“末将领命！”秦琼、尉迟恭声若洪钟，铁拳砸在胸甲之上，铿锵作响。
李世民的目光最后落在角落里一群被绳索捆缚、面如死灰的俘虏身上——那是前几日王世充城破后逃出的残兵，被唐军斥候擒获。
“来人！”李世民的声音陡然转冷，如同万载寒冰，“解开他们的绳索，给他们干粮，放他们走！”
众将愕然。
手下一将不住上前一步：“殿下！此乃王世充溃兵，放虎归山，恐生变故！”
李世民嘴角那抹冷冽的笑意更深了，带着一种洞悉人心的残酷：“变故？孤要的就是变故！放他们去汜水！让他们把洛阳城破、王世充被俘的惨状，把青城冲天烈焰、粮道断绝的绝望，亲口告诉他们的夏王！告诉那三十万惶惶待毙的夏军！孤要让这些溃卒，成为压垮窦建德最后心防的石头，成为点燃夏营绝望恐慌的火种！”
溃兵们被解开绳索，塞入冰冷的干粮，茫然无措地被驱赶着，跌跌撞撞地消失在通往夏营的黑暗之中。李世民转身，再次望向西北那片燃烧的天空，负手而立，玄甲在跳跃的火光映照下泛着幽冷的光泽。
“窦建德，孤倒要看看，你这三十万饥军，还能在孤的关前，撑得几时！”
汜水东岸，夏军连营，中军大帐内，死寂如墓。
窦建德如同一尊暴怒的青铜雕像，矗立在巨大的舆图前。他刚刚砸碎了第三个珍贵的玉杯，飞溅的碎片在他赤红的眼珠前划过寒光。
青城八百里加急的血书如同烧红的烙铁，在他掌心灼烫。那上面每一个字，都像毒蛇的獠牙，噬咬着他的理智：
“李积奇袭…粮仓尽焚…水源投毒…全城火海…守军溃散…粮道…已绝！！！”
“啊——！！！”
一声不似人声的狂吼猛地从窦建德胸腔炸出，震得帐顶灰尘簌簌而落。他须发戟张，双目赤红如血，猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪！
“咔嚓！”
厚重的紫檀木帅案竟被他一剑劈断一角！木屑纷飞！
“废物！统统都是废物！”他咆哮着，长剑疯狂地劈砍着断案，火星四溅，“三十万大军！三十万张嘴！粮草！孤的粮草！青城那帮酒囊饭袋！孤要剐了他们！剐了他们九族！”
帐中文武噤若寒蝉，无人敢喘一口大气。刘黑闼脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。凌敬垂首侍立，面色苍白如纸，身体微微颤抖。
“粮官！粮官何在！”窦建德猛地转身，如择人而噬的猛虎，血红的眼珠扫视着阶下。
一个穿着低级文官服饰、早已吓得抖如筛糠的中年人连滚爬爬地出列，匍匐在地：“大…大王…”
“说！军中存粮！尚能支撑几日？！”窦建德的咆哮几乎掀翻帐顶。
粮官头也不敢抬，声音带着哭腔：“禀…禀大王…黎阳、洛口之粮，转运不及…各营存粮…省…省着吃…最多…最多五日！”
“五日？！”窦建德的声音陡然拔高，尖利得如同夜枭啼哭，“三十万大军！五日？！五日之后呢？！喝西北风吗？！啊？！”
他猛地一脚踹在粮官肩头，将其踹翻在地：“拖出去！杖毙！给孤杖毙！”
凄厉的求饶声被帐外亲卫粗暴地拖拽远去，很快被沉重的军棍击打皮肉的闷响和短促的惨嚎取代。帐内死寂更甚，空气凝固得如同铅块。
“凌敬！”窦建德猛地转向自己的谋士，那目光如同淬毒的冰锥，“你不是算无遗策吗？！你不是要孤挥师西北吗？！现在呢？！粮道被断！大军困死于此！这就是你的万全之策？！”
他一步步逼近，巨大的压迫感让凌敬几乎站立不稳。
凌敬扑通一声跪倒，额头重重磕在金砖上，声音嘶哑绝望：“大王！大王息怒！此乃徐世积狡诈…非…非战之罪！当此危局，更应壮士断腕！请大王即刻下令，大军分批拔营，交替掩护，急速北撤！留得青山在…”
“撤？！”刘黑闼再也按捺不住，如同受伤的猛虎般咆哮着打断凌敬，一步跨出，须发皆张，“凌敬！你这懦夫！大军一撤，军心立溃！李世民那黄口小儿岂会放过这等良机？！必率精骑衔尾追杀！到那时，三十万大军便是三十万头待宰的羔羊，任人屠戮！与其窝囊溃退，不如拼死一搏！”
他猛地拔出佩刀，寒光四射，环视帐中诸将：“诸将听令！随某家点齐兵马！今夜！强攻虎牢！不破此关，誓不生还！”
“愿随刘将军死战！”
“破关！破关！”
帐中武将的怒吼瞬间压过了凌敬的哀鸣，群情激愤，杀气腾腾。