黑风涧深处，夜色如墨，瘴气弥漫。
以“血刀”刘魁为首的十三人小队，如同鬼魅般在崎岖险峻的山涧中穿行。众人皆沉默不语，气氛压抑，只有衣袂破空和偶尔踩碎枯枝的细微声响。
洛云霄坠在队尾，气息收敛到极致，目光锐利地扫视着四周环境。此地阴气极重，毒虫潜伏，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和腐殖质混合的怪味。那所谓的“残焰秘境”入口，选在此地，绝非偶然。
约莫行了一个时辰，前方领路的刘魁忽然停下脚步，打出一个警戒的手势。
众人立刻屏息凝神，伏低身形。
只见前方一处不起眼的崖壁下方，乱石堆积，藤蔓缠绕，隐约可见一个仅容一人通过的狭窄裂缝。裂缝深处，隐隐有微弱的赤红色光芒透出，并伴随着一股灼热的气息。
“就是这里了！”刘魁压低声音，眼中闪过一丝兴奋和贪婪，“秘境入口！都小心点，入口处可能有残留禁制或守护妖兽！”
他示意一名身材瘦小、擅长遁术的弟子前去探查。
那弟子小心翼翼靠近裂缝，手中捏诀，身形如同壁虎般贴在崖壁上，缓缓向内探去。
片刻后，他返回，低声道：“刘师兄，入口处安全，但里面热浪逼人，通道狭窄曲折，神识受阻严重。”
刘魁点点头，目光扫过众人，沉声道：“按计划，我打头，老五断后，其他人居中策应。进去后，一切听我指挥！发现宝物，不可私藏，违令者，杀无赦！”
他刻意释放出炼体七重巅峰的杀气，震慑众人。
众人纷纷点头，但眼神闪烁，各怀鬼胎。这种临时拼凑的队伍，所谓的命令和规矩，在真正的利益面前，形同虚设。
刘魁不再多言，率先钻入裂缝。其余人依次鱼贯而入。
洛云霄落在最后，进入前，他指尖微不可查地弹出一缕极淡的药粉，洒在入口处的几块岩石上，随即迅速跟上。
通道内果然炎热异常，石壁烫手，空气扭曲，吸入口鼻都带着灼痛感。通道蜿蜒向下，越来越深，四周开始出现一些散发着暗红色光芒的奇异苔藓，照亮了前路。
行了约莫一炷香时间，前方豁然开朗！
一个巨大的地下洞窟出现在眼前！洞窟中央，是一个翻滚着炽热岩浆的湖泊，赤红色的岩浆如同沸腾的血液，不断冒出气泡，散发出恐怖的高温！整个洞窟都被映照得一片通红，热浪滚滚，让人呼吸困难。
而在岩浆湖的中心，赫然悬浮着一座巨大的黑色石台！石台上，隐约可见一些建筑残骸和枯萎的灵植，最引人注目的，是石台中央，一株约莫尺许高、通体赤红如玉、顶端结着一朵含苞待放火焰花蕾的奇异植物！
那植物散发出精纯无比的火属性灵气，其周围的空间都因高温而微微扭曲！
“火源草！而且是即将成熟的火源草！”有人失声惊呼，呼吸瞬间粗重起来！
火源草！三阶灵草！是炼制多种高阶火系丹药的主材，更是滋养灵火、提升火系灵根资质的至宝！其价值，远超普通灵石所能衡量！
所有人的眼睛都红了！就连领头的刘魁，也激动得浑身颤抖！
“哈哈哈！果然有宝贝！发达了！”刘魁狂笑，但很快冷静下来，目光扫向岩浆湖，“但如何过去？”
岩浆湖宽阔，温度极高，寻常炼体境修士根本无法横渡。湖中岩浆翻滚，隐约可见一些赤红色的影子游弋，显然是火系妖兽。
“看那里！”一名弟子指向靠近岸边的一处。那里有数根残缺断裂的黑色石柱，如同梅花桩般零星分布在岩浆湖边缘，似乎是通往中心石台的残破路径。
“只能从这些石柱跳过去了！但务必小心湖中火鳄！”刘魁沉声道，“修为高的先过，修为低的断后策应！”
他当仁不让，率先纵身一跃，精准地落在最近的一根石柱上。石柱滚烫，他运转灵力护住脚底，身形微晃，便稳住下来。
其余人见状，也纷纷施展身法，朝着石柱跃去。惨叫声骤然响起！一名炼体四重的弟子落脚不稳，加之石柱极其灼热，灵力一滞，竟直接滑落下去！
“救我——！”他只来得及发出一声短促的惨叫，便被岩浆吞噬，瞬间化为青烟，尸骨无存！
众人心中一寒，动作更加谨慎。
又有一名弟子刚落到石柱上，下方岩浆猛地炸开，一头体长近丈、披着赤红鳞甲的狰狞火鳄猛地窜出，血盆大口直接咬向他的双腿！
那弟子骇然失色，拼命挥刀格挡！
铛！火星四溅！那火鳄鳞甲坚硬无比，竟毫发无伤！反而尾巴一甩，狠狠抽在那弟子腰间！
“噗！”弟子喷血倒飞，落入岩浆，步了后尘。
“小心火鳄！”刘魁厉声提醒，却并未出手相助，反而加快速度向中心石台冲去。
众人各自为战，艰难地在石柱间跳跃，与不时窜出的火鳄搏斗，不断有人失足或被杀，惨叫声此起彼伏。
洛云霄落在最后，他并未急于前冲，而是冷静地观察着。他的身法远超同阶，每每在间不容发之际避开火鳄的扑击，落脚精准，如同闲庭信步。
他的目光，更多是落在那些石柱和岩浆湖本身。这些石柱的排列……似乎暗合某种阵法轨迹？还有那岩浆的涌动，也并非完全自然……
就在大部分人都已冲过一半距离，最前方的刘魁即将踏上中心石台之际——
异变陡生！
整个岩浆湖猛地剧烈震荡起来！湖中心那巨大的黑色石台发出轰鸣，其上残存的符文骤然亮起！一股恐怖的、令人心悸的威压从湖底深处爆发出来！
“吼——！！！”
一声仿佛来自远古洪荒的咆哮，震得整个洞窟剧烈摇晃！岩浆冲天而起！
一头体型远超之前火鳄十倍的巨大黑影，缓缓从岩浆湖中心升起！那竟是一头通体由暗红色熔岩构成、头生独角、双目如同两团燃烧岩浆的恐怖巨兽！
其散发出的威压，赫然达到了二阶巅峰，相当于人类凝元境大圆满！
“熔岩火犀！是守护兽！快退！”刘魁吓得魂飞魄散，狂吼一声，再也顾不得什么火源草，拼命朝来路逃窜！
其他人更是亡魂大冒，哭爹喊娘地往回跑！
但那熔岩火犀已然苏醒，它发出一声愤怒的咆哮，巨口一张，一道直径足有数丈的熔岩火柱如同毁灭洪流般，朝着人群最密集处喷吐而来！
“不——！”
绝望的惨叫声中，四五名弟子瞬间被熔岩火柱吞没，化为飞灰！
熔岩火犀庞大的身躯一动，便掀起滔天岩浆巨浪，将数根石柱直接撞碎吞噬！退路瞬间被截断！
幸存者被困在了几根孤零零的石柱上，面对这恐怖的二阶巅峰妖兽，如同待宰羔羊！
刘魁目眦欲裂，拼命挥舞血刀劈砍袭来的岩浆和火鳄，却根本无法撼动那熔岩火犀分毫！
“完了！”所有人心中都升起绝望。
就在这末日般的景象中，洛云霄眼中却猛地爆发出锐利的光芒！
就是现在！
他非但没有后退，反而趁着众人慌乱、熔岩火犀注意力被吸引的刹那，身形如同离弦之箭，不退反进，朝着侧面一根无人注意的、即将被岩浆淹没的矮小石柱掠去！
他的目标，根本不是那株引人注目的火源草！
在刚才的观察中，他已发现，那中心石台的阵法根基，以及这熔岩火犀的能量源泉，并非来自岩浆湖本身，而是来自石台下方，另一处更隐蔽的所在！那株火源草，更像是阵法凝聚能量催生出的诱饵！
真正的核心，在侧面！
他的动作快如闪电，险之又险地落在哪根矮石柱上，脚下已是滚烫的岩浆！同时，他手中早已扣住的一枚加强版爆炎符，猛地射向熔岩火犀刚刚喷吐过火柱、暂时闭合的巨口！
轰！
爆炎符在火犀嘴边炸开，威力虽不足以伤它，却成功吸引了它的瞬间注意！
“吼！”火犀愤怒地转头，看向洛云霄这个“蝼蚁”！
就在这千钧一发之际！洛云霄脚下猛地一跺！那根矮石柱竟被他生生踩得下沉了几分，触动了某个隐藏的机关！
咔哒！
一声轻微的机括声响起！在洛云霄身旁的岩浆壁下，竟悄然裂开了一个仅容一人通过的、向下倾斜的隐秘通道！一股更加精纯、却带着毁灭气息的火焰能量从中涌出！
果然有暗道！
洛云霄毫不迟疑，身形一闪，直接钻入通道！入口瞬间闭合！
这一切发生在电光火石之间，混乱中根本无人察觉！
“吼！”熔岩火犀的攻击落空，狠狠砸在石柱上，碎石飞溅！它似乎对那隐秘通道毫无所觉，继续将怒火倾泻在那些被困的弟子身上。
惨叫声和轰鸣声在身后迅速远去。
洛云霄沿着陡峭向下的通道急速滑行，周身被灼热的气流包裹。通道极深，七拐八绕，温度越来越高。
终于，他滑落到通道尽头，落入一个更加炽热、却相对狭小的地下石室之中。
石室中央，没有华丽的宝物，只有一团人头大小、如同心脏般缓缓跳动、散发着令人窒息威能的暗金色火焰！
这火焰并不明亮，反而显得有些内敛，但其核心温度高得可怕，周围的空间都被灼烧得不断扭曲破碎！火焰下方，是一座残破的、刻满古老符文的祭坛，似乎在束缚和滋养着它。
“地心炎髓火！”洛云霄眼中爆发出前所未有的璀璨光芒！
这并非普通的灵火火种，而是一缕即将诞生灵智的“地心炎髓火”的本源火种！其价值，远超十株、百株火源草！这是足以让元丹境修士都为之疯狂的天地奇物！
那外面的熔岩火犀，恐怕正是这缕本源火种无尽岁月中逸散的能量，结合此地阵法孕育出的守护兽！
难怪秘境限制凝元境以上进入，恐怕是怕实力过强，会直接引动这本源火种的狂暴反噬！
巨大的惊喜之后，是极致的危险！这缕本源火种极其狂暴，以他现在的修为，稍一触碰，立刻就会化为飞灰！
但他既然来了，岂会空手而归？
洛云霄毫不犹豫，立刻从储物袋中取出早已准备好的数种寒属性药材和矿石边角料，双手急速舞动，以自身微薄灵力为引，就在这炽热石室中，开始炼制一种临时性的“封火符”！
动作快如幻影，对火焰能量的掌控妙到巅毫！高温之下，汗水瞬间蒸发，皮肤灼痛，但他眼神专注无比，没有丝毫动摇！
就在他即将完成符文的刹那——
“嗖！嗖！”
两道身影，竟如同鬼魅般，一前一后也从那即将闭合的通道入口闪了进来！赫然是那领头的老大刘魁和另外一名修为最高的炼体六重巅峰弟子！
他们竟然一直暗中注意着洛云霄的异常举动，并尾随而来！
“小子！果然有鬼！把宝物交出来！”刘魁一进来，目光瞬间就被那团暗金色火焰吸引，虽然不认识此火来历，但那股恐怖的能量波动，让他明白这绝对是至宝！他眼中瞬间充满贪婪和杀机！
另一名弟子也狞笑着围了上来。
洛云霄眼神一寒，手中最后一道符文落下！
“封！”
他猛地将那张临时炼制的、光芒黯淡的“封火符”拍向那团地心炎髓火！
同时，他身体猛地向后暴退！
“找死！”刘魁以为他要夺宝，怒吼一声，血刀带着凌厉的刀芒，直劈洛云霄后心！另一名弟子也同时出手！
然而，就在此时——
那“封火符”触及本源火种的瞬间，竟如同水滴入油锅，非但没能封印，反而瞬间激怒了这团恐怖的火焰！
轰隆！！！
地心炎髓火猛地爆发！一股毁灭性的暗金色火焰冲击波如同海啸般向四周疯狂扩散！
首当其冲的刘魁和那名弟子，脸上的贪婪和狞笑瞬间化为无尽的恐惧！
“不——！”
他们只来得及发出一声绝望的惨叫，护体灵力如同纸糊般破碎，整个人瞬间被暗金色火焰吞没，直接气化，连灰烬都未留下！
恐怖的火焰冲击波继续席卷整个石室！
洛云霄虽提前暴退，但仍被边缘的火焰扫中！他猛地喷出一口鲜血，全身衣物瞬间化为飞灰，皮肤焦黑开裂，整个人如同断线风筝般撞在石壁上，重伤濒死！
而那团地心炎髓火在爆发之后，似乎消耗巨大，光芒黯淡了许多，缓缓缩回祭坛，继续缓缓跳动。
石室内，暂时恢复了平静，只剩下高温和焦糊味。
洛云霄瘫在墙角，浑身焦黑，气息微弱，仿佛随时都会死去。
但若有人能内视，便会发现，在那毁灭性的火焰及体的瞬间，他体内《本源炼体诀》以前所未有的速度疯狂运转，将一丝微弱到极致的、精纯无比的暗金色火线，强行吞噬入了丹田深处，并以一种玄奥的方式暂时封印起来！
同时，在他撞上石壁的瞬间，他手中一枚得自刘魁储物袋的、不起眼的黑色戒指，被他以最后气力，弹射到了祭坛下方火焰燃烧不到的阴影角落。
他艰难地抬起头，看着那团恢复“平静”的火焰，焦黑的脸上，嘴角似乎极其艰难地、微弱地勾起一抹弧度。
眼神深处，是冰冷的、计谋得逞的疯狂。
猎杀，终于完成了。
以身为饵，火中取栗。
现在，只差最后一步。