那股空洞迅速被一种灼热的愧疚填满。
张野低声嘶吼，像是在问自己，也像是在问寝室里死寂的空气：“她连自己都顾不上，还替我们扛事？”声音不大，却像锤子一样砸在每个人的心上。
赵子轩猛地合上笔记本，屏幕上还停留着校园匿名信箱的后台界面。
他刚刚用脚本捞起了一条被管理员标记删除的留言，发送者是匿名的，接收者却是宿管站的公共账号。
“王姐，谢谢您那年没举报我用蜡烛给室友过生日……我现在在读研了，祝您身体健康。”短短一句话，却像一块沉重的石头，让寝室里本就稀薄的氧气更加凝固。
王姨不只是一个清洁工，她一直是那个默默为他们这些愣头青挡下风雨的人。
林枫一直沉默地站在窗边，此刻，窗外灰白的天光正一点点侵蚀着黑夜的边缘。
他转过身，镜片后的目光深邃而坚定，声音压得很低，却异常清晰：“咱们欠她的，不止一台主机。”
第二天傍晚，秋风卷着落叶，在图书馆门前的广场上打着旋。
林枫刚走出大门，就被一道身影拦住了去路。
是苏晚晴。
她穿着一件剪裁合身的米白色风衣，长发被风吹起几缕，贴在白皙的脸颊上。
平日里总是从容淡定的校花，此刻手里却紧紧攥着一本封面泛黄的旧日记，眼神里带着一种罕见的局促与恳求。
“林枫……能不能请你陪我去一趟‘恋爱阶梯’？就今晚十二点。”
林枫的眉头下意识地蹙了一下。
“你是认真的？那不是新生夜聊会为了搞气氛编出来的鬼故事吗？”传说走完九十九级阶梯的情侣会天长地久，而独自走完的人，则会看见不想见的东西。
苏晚晴没有直接回答他的质疑，只是用微微颤抖的手指，将那本日记翻到了夹着书签的一页，递到他面前。
泛黄的纸张上，是一行娟秀却略显无力的字迹：“晚晴，替我去走完那九十九级台阶吧，我想看看，传说是不是真的。”落款是两个字：梦瑶。
字迹的末尾，有一滴早已干涸的、浅褐色的印记，像是泪痕。
晚上十点，404寝室的灯光亮如白昼。
林枫把事情的经过简略一说，寝室里立刻炸开了锅。
赵子轩一听“陪校花夜探禁地”，激动地一拍桌子，椅子腿在地板上划出刺耳的声响：“这波我不上谁上！护花使者，舍我其谁！”
“你先冷静点。”张野皱着眉，表情严肃，“那个地方很偏，我查过，是校园监控的边缘地带，去年就有女生在那附近被不明不白地吓哭过，最后也只定性为恶作剧。”他的稳重像一盆冷水，浇熄了赵子轩一半的热情。
一直没说话的陈默，已经默默打开了笔记本上的校园三维地图。
他指尖在触摸板上飞快滑动，很快，屏幕上被他用红点标出了三处监控的绝对盲区，以及一个绿色的方块。
“阶梯附近只有一个可供远程布控的老式电箱，控制着那一片的路灯。”他的声音不大，却让所有人的目光都汇聚了过去。
林枫沉吟片刻，眼神扫过众人。
“她不是信什么迷信，看那日记的样子，更像是在替故人还一个心愿。”他的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的声响，“但既然有人盯着她，我们就不能当个普通的游客。”他从抽屉里拿出白天去复印的王姨那本《安全巡查记录本》，将其中一页推到桌子中央。
“先从这上面查，看最近是谁在阶梯附近报修过电路。”
当晚十一点四十，夜雾弥漫，冰凉的湿气仿佛能渗进骨头里。
林枫和苏晚晴准时抵达了“恋爱阶梯”的入口。
石阶隐没在浓重的黑暗与雾气中，蜿蜒向上，宛如一条潜伏的巨蛇。
在他们东侧五十米外的树林里，赵子轩和张野像猎豹一样潜伏着，压低了呼吸。
更远的地方，陈默已经通过物理接口，远程接管了那片区域的路灯控制系统。
两人刚踏上第一级台阶，一阵电流的“滋啦”声后，阶梯两侧的老式广播里，突然响起一个经过处理的、阴森可怖的男声：“回头吧……你们走不到尽头的。”
苏晚晴的肩膀明显一颤，脚步也随之停顿。
林枫却像是没听到一样，嘴角勾起一抹冷笑。
他非但没退，反而上前一步，掏出手机，对着广播杆上贴着的维修二维码扫了一下，然后像是和朋友打电话一样，对着空气喊道：“喂，师傅？你这音响的蓝牙都配不对，串台了知道吗？还搞什么恐怖片音效，赶紧切了，不然我投诉你！”
话音未落，广播里的阴森男声戛然而止，取而代之的是一阵刺耳的噪音，接着，竟自动播放起了节奏感十足的《最炫民族风》。
苏晚晴惊愕地看着林枫，紧张的气氛瞬间被冲淡得无影无踪。
两人继续向上走。
石阶湿滑，周围只有虫鸣和风声。
当他们走到第四十七级台阶时，右侧的草丛中猛地闪出一个黑影。
那黑影披着宽大的斗篷，脸上戴着一个惨白的面具，手里还提着一盏幽幽发着绿光的荧光灯笼。
树林里的张野瞬间绷紧了肌肉，刚要冲出去，却被赵子轩一把按住。
赵子轩对着耳麦低声说：“别动，看林枫的。”
林枫的目光根本没在那个面具上停留，而是死死盯着那盏灯笼。
他忽然停下脚步，对着黑影大喊一声：“喂！你这灯笼里的投影角度根本对不上阶梯的坡度！光源和影子都穿帮了！b站上随便找个三无Up主都比你会布景！”
黑影明显僵硬了一下，似乎完全没料到会是这种反应。
就在他愣神的瞬间，林枫已经一个箭步冲了上去，一把掀开了他的斗篷——底下是一个穿着宿管维修服的男生，瘦高的个子，腰间还绑着一套用来吊灯笼的滑轮组。
那男生见状大惊，扔下灯笼转身就往山下跑。
可他没跑出几步，侧面的小路上就窜出了赵子轩的身影，一个干净利落的绊摔，将他牢牢按在地上。
林枫没有去管被制服的男生，而是捡起了对方掉落在地的一张工单。
那是一张手写的预约单，上面潦草地写着：“高远，预约今晚十一点至凌晨一点，调试‘阶梯特效’，酬金八百。”
他捏着那张纸，走到仍有些惊魂未定的苏晚晴面前，将工单递给她。
“现在你知道了，有人不想让你完成这个仪式。”
苏晚晴死死咬着嘴唇，没说话，眼中却有泪光在闪动。
被抓到的男生高远被带到了阶梯顶端的一处废弃岗亭里，嘴硬得像块石头，任凭赵子轩怎么诈唬，张野怎么盘问，他都一言不发，只是用一种认命又轻蔑的眼神看着他们。
审讯陷入了僵局，张野的耐心几乎耗尽，拳头捏得咯咯作响。
一直靠在门边观察的赵子轩，脸上的嬉皮笑脸不知何时已经收敛了起来。
他盯着高远手腕上那块价格不菲的运动手表，又瞥了瞥对方那双洗得发白的廉价帆布鞋，嘴角忽然咧开一个意味深长的笑容，那笑容里带着一丝狡黠和了然。
他走到林枫身边，压低声音说了一句什么。
林枫听完，愣了一下，随即眼中也闪过一丝光芒。
他看向高远，平静地开口道：“给你个机会，你自己说，还是我们帮你‘说’？”
高远依旧梗着脖子，一言不发。
赵子轩嘿嘿一笑，掏出手机，手指在屏幕上飞快地点了点，然后将手机屏幕转向了高远。
那上面不是什么威胁的证据，而是一个校园论坛的登录界面。
高远的瞳孔，在那一瞬间，骤然收缩。