灵智核里，启明的声音带着欣慰，又透着几分沉稳：“好，物资没断供就好，咱们建设北境的底气，全在这些东西上。”他操控着合金五特的金属手指，指了指远处正在开荒的田地——推土机正轰鸣着推平土坡，履带碾过冻土留下深深的辙印，挖沟机顺着标记好的线路开挖灌溉渠，渠边已经有村民扛着钨钢锄，跟着机器的进度修整土坡，棉衣裹得严实却动作麻利。
“这半个月，往北边运的推土机又到了三台，挖沟机两台，都是从魔渊大陆那边调运过来的，路上虽费了些功夫，但总算赶在开春前到位了。”启明的声音透过合金五特的发声模块传出，带着金属质感的沙哑，“粮食也补了三批，够咱们北境现有的五千多人吃半年，棉衣按人头加了厚衬，西山黑村的煤也运来了十车，灶房和大棚的取暖都够了，木材更是堆成了山，生火、搭棚子都够用。”
合金五特迈开脚步，朝着新开垦的田地走去，金属关节在阳光下泛着冷光，却丝毫不影响行动的迅捷。田埂上，老周正带着几个农技员调试农具，见他过来，连忙迎上前：“城主，您来得正好！有了推土机帮忙翻地，咱们这一片两百亩荒地，三天就翻完了，比之前人工快了十倍都不止！灌溉渠也快挖通了，蓄水池的水引过来，开春就能种麦种。”
“嗯，进度不错。”合金五特点头，目光扫过远处的蓄水池——水面结着薄冰，岸边的防冻层加固得扎实，之前引来的山泉水囤积在这里，足够灌溉和日常饮用，这是北境建设的第一块基石，如今总算稳稳立住了。只是放眼望去，除了新开垦的田地、搭建的大棚和隧道口的木牌坊，四周依旧是茫茫荒原，地面上满是碎石和枯草，连棵像样的树都没有，荒凉得能一眼望到天边。
“木材和煤还得接着运，”启明操控着合金五特，从腰间的皮质储物袋里掏出一张兽皮地图，上面用炭笔清晰地画着北境的疆域，边缘用红笔标着推进的界限，“西山黑村的煤窑那边，我已经打过招呼了，后续会按周供应，木材从东边的山林调，用运输车拉，比之前靠马车快得多。”
说话间，远处传来车轮碾过地面的声响，几辆重载马车正朝着村落的方向赶，车斗里堆着小山似的木材，车辕上挂着的油灯还没熄灭，赶车的护卫穿着厚棉衣，高声吆喝着让开道路。“又一批木材到了！”村口的值守队员高声喊着，立刻有村民围上去帮忙卸货，动作麻利得很。
合金五特转身望向北方，那里的地平线与天空相接，一片苍茫。“按咱们现在的进度，往北推进了四五百公里，够了。”启明的声音忽然沉了下来，“再往远走，物资供应就跟不上了，先把这四五百公里的范围守住、建好，再图后续。”
他抬手对着身后的护卫队长巴图招了招手：“巴图，传我命令，暂停往北开荒，所有人力物力，集中修建城墙。”
“城墙？”巴图愣了一下，随即反应过来，连忙应道，“是！城主，城墙建在哪里？”
“就建在咱们推进的最北界，”合金五特指向北方的一道山梁，“那里两侧是悬崖，中间是平坦的谷地，是天然的屏障。石域那边的石头多，就近取材，水泥从黑山西村、黑山西外村运，之前调运的钨钢工具正好派上用场，凿石、和泥都快。”
巴图领命而去，很快，北境的村民们就动了起来。年轻力壮的跟着工匠队去石域开采石头，用撬棍、钨钢凿子将巨石拆分，再用推土机运到山梁下；妇女们则和泥、搬运水泥，老人和半大的孩子帮忙递工具、烧热水；合金五特则站在山梁上，按照启明规划的图纸，用炭笔在地面上画出城墙的轮廓——高两丈，厚一丈，中间留一道正门，两侧各开一个小侧门，城门用厚木包铁，结实得能抵御兽群冲撞。
“先修路，再建城墙。”启明的声音有条不紊，“从村落通往山梁的路，用推土机推平，铺上碎石，再浇上水泥，这样运石头、运水泥的车能走得更顺，不用陷在泥里。”
推土机很快就开了过来，轰鸣着推平地面，挖沟机跟着开挖路基，村民们扛着碎石填进去，再用夯土机压实，最后浇上搅拌好的水泥。有了机械帮忙，原本要半个月才能修完的路，三天就修得平整宽阔，马车和运输车在上面跑起来，再也不用颠簸。
城墙的修建更是如火如荼。石域的石头质地坚硬，却架不住钨钢工具锋利，再加上推土机帮忙搬运，一块块巨石被稳稳地砌在地基上，水泥灌满了石头间的缝隙，牢牢黏合在一起，比实心的石头还要坚固。启明操控着合金五特，时不时上前检查城墙的垂直度和厚度，确保每一处都符合标准，灵智核里不断计算着用料和进度，确保物资不浪费，工期不延误。
短短十天，一道高大的城墙就顺着山梁立了起来，灰褐色的石头被水泥刷过，泛着冷硬的光泽，正门上方用红漆写着“北境关”三个大字，与隧道口的“通途门”遥相呼应。站在城墙上望去，南边是炊烟袅袅的村落、绿油油的大棚和新开垦的田地，北边则是依旧荒凉的旷野，风吹过城墙，发出呜呜的声响，却再也吹不散北境人建设家园的底气。
“暂时就到这里了。”合金五特站在城门下，望着南边忙碌的身影，启明的声音里带着一丝疲惫，却更多的是满足，“城墙守住了咱们的根基，接下来就是把这四五百公里的土地种满庄稼、盖满房屋，让北境真正热闹起来。”
他并不知道，在这片大陆的另一头，石域守护者的死，早已打破了沉寂。曾经被石域屏障限制住扩张范围的精灵族，终于挣脱了束缚，开始朝着北境的方向缓缓推进。
精灵族的营地设在一片稀疏的林地边缘，满打满算不足一万人，他们没有北境的推土机和挖沟机，全靠族人用特制的木锄和石斧开荒，进度缓慢却沉稳。领头的精灵长老站在一棵枯树下，望着北方的方向，手里的树枝在地上画着路线：“石域守护者已死，屏障消失，咱们往黑山西外村的方向推进，那里土地肥沃，适合定居。”
族人们响应着，扛着工具朝着北方走去，小心翼翼地清理着杂草和碎石，开辟出一条条简陋的小路。他们以为自己的速度已经很快了，半个月下来，往黑山西外村的方向推进了二三十里地，族里的长老们都很满意，觉得再过两个月，就能抵达目的地。
他们绝不会想到，在黑山西外村的北边，在他们看不到的地方，启明操控着合金五特，早已带着北境人，用机械和钢铁的力量，硬生生在荒原上推进了四五百公里，建起了田地、大棚、村落，甚至筑起了一道坚固的城墙。
此刻的北境，城墙下的村民们正忙着搭建哨塔，城门口的吊桥已经安装完毕，油灯挂在哨塔的木架上，昏黄的光在风里摇曳。合金五特站在城墙上，望着茫茫荒原，启明的声音里满是对未来的期许：“等开春麦种发芽，大棚里的青菜丰收，咱们北境，就真正站稳脚跟了。”
云途释怀·黑山厉兵
北境的风裹着碎雪，在黑山拉拉主山脉的荒原上打了个旋，卷起满地碎石枯草，撞在刚立起的木栅栏上——那是北境临时营地的边界，栅栏后搭着几十顶破旧的毡帐，帐外的空地上，几个衣衫褴褛的流民正围着一小堆篝火取暖，火上煮着的稀粥冒着微弱的热气，勉强驱散些寒意。
“启明老前辈，这批流民又冻病了三个，粮食也只够撑两天了。”巴图搓着冻得发红的手，走到合金五特面前，语气里满是焦灼。他身上的厚毡甲补了好几块补丁，腰间的弯刀上还沾着荒原的尘土，这是他跟着“五特”来到北境的第三个月，日子比想象中更难捱。
合金五特站在篝火旁，玄色作战服的金属关节在冷光下泛着硬冷的光泽，灵智核里，启明的声音透过发声模块传出，带着金属质感的沉稳：“别急，第一批物资已经在路上了。从黑山联盟城调的棉衣、粮食，还有西山黑村的煤，明天就能到。”他操控着金属手指指向远处的田地，“让兄弟们把新做的曲辕犁扛出来，先试着翻几块地，这犁比老犁省劲儿，耕得还深，等融雪化了，正好种麦种。”
巴图愣了愣，快步跑到营地角落——那里堆着十几架崭新的犁，犁身是钨钢打造，犁头弯弯的呈弧形，比之前用的直辕犁轻巧不少，扶手处还裹着厚木，握起来不硌手。“这就是您说的曲辕犁？”他试着提了提，竟比老犁轻了一半，“真能比老犁快？”
“你试试就知道。”启明的声音带着几分笃定，“我琢磨了半个月，改了三次犁头角度，牲畜拉着不费劲，一亩地下来，比老犁能省近一个时辰，还能把深层的冻土翻起来，保墒性更好。”
巴图当即牵来一头老黄牛，套上曲辕犁往空地走。黄牛轻轻一使劲，犁头就稳稳扎进冻土，往前拉着毫不费力，翻出来的土块均匀松散，比老犁翻得深多了。“好家伙！”巴图忍不住喊出声，“这犁太好用了！兄弟们，都来学用新犁！”
流民们闻声围过来，看着曲辕犁轻松翻地，一个个眼睛发亮——有了这好东西，开春开荒就不用拼着命用锄头刨了。当晚，营地就热闹起来，懂木工的村民跟着工匠打磨犁杆，有力气的就练习套犁、扶犁，连老人都凑过来，摸着犁头念叨：“这才是过日子的好物件啊。”
第二天，黑山联盟城的物资准时送到——棉衣是新缝的，里子填着厚实的棉絮；粮食装在防潮的木仓里，有麦种、玉米，还有晒干的杂粮；西山黑村的煤块乌黑发亮，堆在灶房旁，一烧起来暖意能透进毡帐。石头哥从马车上跳下来，递过一张清单：“老前辈，黑顺城送的水泥、黑圣城的铁具，还有永西城的防冻草席，都在后面车上。蒙多陛下特意吩咐，黑夜帝国的亡灵晶体也送了两车，您说能当燃料，让兄弟们先试试。”
“辛苦你了。”合金五特走上前，启明操控着他指了指新搭的棚子，“把水泥卸到那边，铁具分给开荒的村民，亡灵晶体先存到地窖，夜里给大棚供暖试试。”
旁边的铁巧抱着一个木箱过来，脸上沾着油污，打开箱子——里面是些细小的金属零件，还有几架迷你的曲辕犁模型。“老前辈，您给的曲辕犁图纸，我试着改了改犁头材质，用钨钢加了层耐磨层，能对付更硬的冻土。”他指着模型，“还有这处，加了个小装置，能调节犁深，种不同的庄稼都能用。”
“做得好。”启明的声音带着赞许，“按这个样式，再做五十架，优先分给农技队，让老周带着大伙先开荒。”
接下来的日子，北境的建设靠着曲辕犁和各类新物件，进度一日千里。村民们用曲辕犁翻地，黄牛拉着轻松，一天能开荒十几亩；铁巧改良的钨钢锄头、镰刀，砍草割麦毫不费劲；启明让人按图纸搭建的防冻大棚，用水泥加固棚架，棚顶铺着两层草席加一层油布，里面点着用亡灵晶体做燃料的火盆，温度稳稳的，青菜籽撒下去，没几天就冒出嫩芽。
中立城和沧澜国的使者来了两趟，看着北境的曲辕犁翻地如飞，大棚里的青菜绿油油的，都忍不住赞叹。中立城当即订了五十架曲辕犁，沧澜国则要了大棚的搭建图纸，临走时还拉走了两车麦种，承诺开春后送新培育的稻种来换。
流民们渐渐安下心来，有了曲辕犁，开荒不再是苦差事；有了足够的粮食和棉衣，再也不用忍饥受冻。他们跟着老周学种耐寒作物，跟着工匠学用新铁具，跟着护卫队练习巡查，人人都有活干，个个干劲十足。毡帐慢慢换成了木屋，屋顶铺着水泥，不怕漏雨；营地外挖了排水渠，融雪水顺着渠流走，再也不会积成冰坨；村里还搭起了学堂，孩子们坐在新做的木桌前，跟着先生认字数数，手里握着的铅笔，是用石墨和木杆做的，也是启明琢磨出来的新物件。
合金五特依旧是北境最忙碌的人，启明操控着他，白天在田里指导用曲辕犁，夜里在书房改图纸——有时是优化大棚的供暖装置，有时是改进农具的细节，闲暇时就躲在书房摆弄零件，按五特临走前的嘱咐，做一个个半成型的机器人，模样和合金五特相似，只是更小巧些，等着五特回来赏给有功之臣。
日子一天天过，北境的麦子从发芽到抽穗，曲辕犁翻出的田地一片金黄；隧道用水泥和石头加固，一点点往前挖，离中立城越来越近；村民们的木屋前，都堆着过冬的煤块和木材，窗台上摆着晒干的青菜，一派安稳景象。
可宁儿和另外两位姑娘，心里的牵挂却越来越重。她们早就知道眼前的“五特”是启明操控的合金躯体——上次送姜汤时，宁儿撞见面罩滑落，露出里面的机械结构，几人一合计，便再也没戳破，只是默默陪着守北境。如今五特走了整整一年，连点音讯都没有，终于忍不住凑到书房门口，拦着刚要出门的合金五特。
“启明老前辈，”宁儿仰着头，语气里满是期盼，又带着些委屈，“五特都走了一年了，他到底在哪啊？您真的一点消息都没有吗？”
另外两位姑娘也跟着点头，眼神紧紧盯着合金五特：“是啊老前辈，您跟他总有联系吧？他是不是遇到难处了？”
启明操控着合金五特顿在原地，金属关节微微顿了顿，语气里满是无奈，却透着真切的坦诚：“我真不知道他具体在哪。”他顿了顿，补充道，“我只清楚他当初是去送洛克和凯伦，之后就断了详细联络，只剩个安全信号在闪烁——我要是知道他的下落，怎么可能瞒着你们？”
“那安全信号……还在亮着吗？”宁儿小声追问，眼里藏着一丝忐忑。
“亮着，一直亮着。”启明的声音放柔了些，操控着金属手指轻轻拍了拍她的肩膀，“他肯定会回来的，你们看这北境，曲辕犁好用了，麦子要熟了，隧道也快通了，都是按他当初的想法建的，他怎么会不回来看看？”
他指了指书房里架子上的备用机器人：“这些也都等着他回来，赏给那些开荒、建隧道的有功之人呢。”
姑娘们顺着他指的方向看去，看着那些半成型的机器人，心里的焦灼稍稍缓了些。是啊，安全信号还在，北境也越来越好，五特总会回来的。田埂上，老周正带着村民用曲辕犁翻着最后一块待种的地，黄牛慢悠悠走着，犁头翻起的土块里，藏着所有人对五特归来的盼头。
云途释怀·黑山厉兵
北境的秋阳晒得人暖融融的，田埂上的麦浪翻着金波，收割机（启明按阿姆洛坦星的图纸改良的简易款，靠人力辅助推送）在田里“突突”作响，麦粒顺着传送带落进布袋，村民们跟着车跑，脸上的笑意比阳光还亮。老周拿着木尺量麦穗，嘴里不停念叨：“这亩产能超三百斤！有曲辕犁翻地，亡灵晶体供暖催苗，今年真是收着了！”
合金五特站在田头，玄色作战服上落了层细碎的麦壳，灵智核里，启明的声音伴着机械运转的嗡鸣：“隧道那边传来消息，再过五天，就能和中立城的山道贯通了。到时候把新麦拉过去换铁器，北境的农具就能再添一批。”他操控着金属手指，轻轻拂去落在面罩上的麦芒，目光扫过远处的村落——木屋错落有致，晒谷场铺满金黄的麦粒，学堂里传来孩子们的读书声，连村口的树下，都摆上了村民自制的石桌石凳，一派安稳祥和。
而此时，千里之外的黑夜帝国，却是另一番热火朝天的景象。
皇宫后的练兵场上，烟尘滚滚，直升机的螺旋桨轰鸣声、战斗机的模拟引擎声混在一起，震得人耳朵发沉。蒙多穿着一身玄色劲装，额头上满是汗珠，正对着前方的六台机器人喊口令：“解体！重组！动作快！”
话音落下，只见三台造型各异的机器人迅速拆分——直升机化作银色的机械躯干，战斗机拆解成四肢，小轿车则缩成头部的核心部件。下一秒，金属碰撞声密集响起，躯干与四肢对接，头部嵌入颈槽，一台高约十米的合体机器人缓缓站定，只是右胳膊的关节处微微卡顿，像是没卡到位。
“拉拉！你又慢了半拍！”皇子蒙寻的声音从机器人腿部传来，带着几分不耐。他操控的左腿动作利落，可右边蒙拉拉操控的胳膊，却像是生了锈的合页，迟迟没能与躯干完全契合。
“我、我尽力了！”蒙拉拉的声音带着委屈，透过机器人的发声装置传出，还带着点奶气，“这胳膊太重了，我总跟不上你们的节奏。”
合体机器人晃了晃，右胳膊“咔哒”一声终于卡紧，却差点带得整个机身失衡。蒙多操控着躯干核心，连忙调整重心，沉声道：“寻儿，别催你妹妹。她才十二岁，能跟上就不错了。”
说话间，机器人缓缓展开——头部是皇后蒙刘氏，负责操控雷达扫描；躯干是蒙多，掌控核心动力；左胳膊是二王子蒙德（十六七岁的少年，对机械天生敏感），右胳膊是公主蒙拉拉；左腿蒙寻，右腿蒙宫（蒙多的侄子，因他弟弟要谋反，被禁与独御宫，但他弟弟被抓后第三天就自杀了，蒙多观察蒙宫很长很长时间看他没有谋反的想法，就给他一个机会），比蒙德小一岁，性子沉稳，最擅长把控重心）。五特走前，只给他们留下了六台基础机器人的雏形，既没有复制脑神经中枢的核心技术，也没留下合体的现成程序，全靠他们自己摸索。
“再来一次！”蒙多的声音透着执拗。自从五特离开黑山联盟城，送洛克和凯伦远去，他就没闲着——一方面记挂着北境的开荒，另一方面，总觉得这乱世里，没有点硬实力不行。于是他拉着皇后、二个儿子一个侄子和女儿，天天泡在练兵场，从解体到合体，从各自操控单一机器人到协同作战，一练就是大半年。
最初的时候，乱得一塌糊涂。蒙刘氏操控的头部总跟不上躯干的转向，蒙宫的右腿动不动就因为太注重稳当而显得迟缓，最头疼的就是蒙拉拉——她操控的右胳膊，要么抬慢了，要么放快了，蒙寻总打趣她“像是半身不遂的老叟”，每次都能把小姑娘惹得眼圈发红，却还是咬着牙继续练。
蒙德算是几人里最有天赋的，十六七岁的少年，对机械的敏感度远超旁人。他不仅能快速跟上蒙多的节奏，还琢磨着给左胳膊加了个简易的推进装置，让出拳速度快了不少。“拉拉，你跟着我的节奏来，”蒙德的声音温和些，透过机械传声筒安抚道，“我数一二三，咱们一起抬胳膊，蒙宫会帮咱们稳住下盘，你别怕。”
“一——二——三！”
金属关节转动的声响同步响起，蒙宫果然稳稳操控着右腿，配合蒙寻的左腿定住机身重心，这一次，蒙拉拉的右胳膊总算和蒙德的左胳膊同时抬起，虽然还是慢了零点几秒，却比之前顺了太多。
“好！有进步！”蒙多的声音里透着欣慰，操控着躯干带动四肢，慢慢走了两步，“蒙宫，保持住重心，接下来练武器衔接！”
他们的武器是自己琢磨出来的——用黑夜帝国库房里的精铁，打造了两把巨型合金刀，分别装在左右胳膊的末端，刀身刻着简单的防滑纹路，虽不如五特的能量武器先进，却也沉甸甸的，劈砍起来颇具威力。
蒙拉拉握着操控杆，小心翼翼地带动右胳膊，合金刀缓缓抬起，却在落下时偏了方向，差点砍到旁边的石桩。“哎呀！”她惊呼一声，连忙收力，机身瞬间晃了晃。
“别慌！”蒙宫的声音及时从右腿传来，沉稳得像块石头，“我往左挪半寸，你跟着调整胳膊角度。”话音刚落，右腿轻轻往左一移，机身稳稳回正，蒙拉拉趁机调整操控杆，合金刀总算对准了石桩。
“蒙寻，别光看着，配合蒙宫稳住下盘！”蒙多提醒道。之前蒙寻总觉得蒙宫的节奏太慢，此刻才发现，没有弟弟稳当的支撑，连简单的劈砍都做不稳。
蒙寻轻“嗯”了一声，不再急躁，跟着蒙宫的节奏调整左腿动作。这一次，蒙拉拉的合金刀“唰”地劈下，石桩应声断裂，碎石溅起。
“成了！”蒙拉拉的声音里满是雀跃，带着孩童的天真。
蒙多松了口气，操控着合体机器人停下动作。阳光照在银色的金属外壳上，反射出冷冽的光。这大半年来，他们从最初的手忙脚乱，到如今的勉强协同，付出的辛苦只有自己知道。蒙刘氏的手腕因为天天握操控杆，磨出了厚厚的茧；蒙多每天结束练习，腰都直不起来；蒙寻和蒙宫练得腿都打颤，却还是第二天一早就爬起来；蒙德总在夜里偷偷研究机器人的结构，画满了厚厚的一叠图纸；蒙拉拉更是哭了好几次，却从没说过“放弃”两个字。
“歇半个时辰，”蒙多操控着机器人解体，六台单一机器人分别落在地上，“等会儿咱们练协同攻击，蒙宫，你还是负责把控重心，这是咱们的根基。”
“是，父皇。”蒙宫的声音依旧沉稳，从右腿机器人里钻出来时，额头上满是汗珠，却没半句抱怨，只是默默拧开水壶喝水。
几人休息的间隙，蒙寻走到蒙宫身边，难得放软了语气：“刚才谢了，要不是你稳着，机身早歪了。”
蒙宫抬眼看他，轻轻点头：“都是一起练，不用谢。”
蒙拉拉也跑过来，拉着蒙宫的胳膊：“三哥，你好厉害！下次我再慌，你还帮我稳着好不好？”
蒙宫嘴角微微弯了弯，点头道：“好。”
日子在日复一日的练习中溜走，秋去冬来，黑夜帝国的练兵场上，合体机器人的动作越来越娴熟。从最初的协同不畅，到后来的进退有度，合金刀劈砍的角度越来越准，移动的速度越来越快，蒙宫把控重心的能力也越来越强，哪怕是快速转向、跳跃，机身都稳得像扎在地上的根。蒙拉拉的右胳膊，更是从最初的“拖后腿”，变成了能灵活辅助的“小帮手”，再也没人说她“半身不遂”了。
这日清晨，练兵场上的雾气还没散，蒙多正带着众人练合体攻击，突然，天空中传来一阵刺耳的嗡鸣，紧接着，一道巨大的裂缝凭空出现，裂缝里黑气翻涌，无数跨域法师的身影从里面钻了出来，落地时发出“滋滋”的声响，黑气蔓延之处，草木瞬间枯萎。
“不好！是跨域法师！”蒙多脸色一变，当即喊道，“快！合体！”
几人反应极快，瞬间钻进各自的机器人。直升机升空，战斗机提速，小轿车疾驰，金属碰撞声在雾气中响起，不过十秒，合体机器人便稳稳站定，双眼亮起红光，扫描着周围的跨域法师。
“左前方十个！蒙德，跟我主攻！”蒙多操控着躯干，带动左胳膊的合金刀，朝着最近的跨域法师冲去。
蒙德应了一声，左胳膊的推进装置启动，合金刀带着风声劈下，两个跨域法师来不及躲闪，被劈成两半，黑气从尸体里冒出。
“右后方有五个！拉拉，注意防御！蒙宫，稳住下盘！”蒙刘氏的声音从头部传来，雷达扫描锁定目标。
蒙拉拉深吸一口气，操控着右胳膊，合金刀快速挥出，虽然力度不如蒙德，却精准地挡住了跨域法师的攻击。与此同时，蒙宫察觉到右侧有黑气袭来，当即操控右腿往后一撤，左腿配合着往左移，机身灵活地侧身，避开了黑气的侵蚀。
“漂亮！”蒙多的声音里满是赞许，“蒙寻，跟蒙宫配合，绕到后面包抄！”
蒙寻应了一声，跟着蒙宫的节奏调整左腿，两人一左一右，带动机身快速绕到跨域法师身后，合金刀同时劈下，又斩杀了两个法师。
跨域法师们显然没想到会遇到如此强悍的合体机器人，起初还想靠着黑气侵蚀，可机器人的金属外壳上，蒙多特意涂了五特留下的少量能量石粉末，能暂时抵御黑气。双方激战在一起，金属碰撞声、法师的嘶吼声、机器人的引擎声混杂在一起，雾气被打得四散。
蒙宫始终稳稳把控着机身重心，不管是蒙德和蒙拉拉的胳膊如何挥砍，还是蒙寻的左腿如何移动，他都能第一时间调整右腿动作，让机身始终保持平稳。有一次，三个跨域法师同时从不同方向袭来，蒙多和蒙德忙着应对前方，蒙拉拉挡住右侧，左侧的黑气眼看就要缠上机身，蒙宫当机立断，操控右腿猛地发力，带动机身原地旋转半圈，既避开了黑气，又给蒙寻创造了攻击机会，一举斩杀了左侧的法师。
“蒙宫，好样的！”蒙多的声音里满是骄傲。
战斗持续了近一个时辰，跨域法师虽多，却架不住合体机器人的协同攻击。蒙多掌控全局，蒙刘氏精准扫描，蒙德主攻，蒙寻牵制，蒙宫稳守下盘，蒙拉拉辅助防御，五人配合得愈发默契。最后，随着蒙多操控着躯干，带动双臂的合金刀同时劈下，最后一个跨域法师被斩杀，天空中的裂缝缓缓闭合。
战斗结束，合体机器人解体，几人从偏僻的角落出来，个个满头大汗，却眼神发亮，他们用连接脑神经上的灵智核读取记忆灵丝弦控制的机器人。
“赢了！”蒙拉拉蹦跳着喊道，脸上满是兴奋，“三哥，刚才你旋转那下太帅了！”
蒙宫擦了擦汗，露出一抹浅浅的笑：“是大家配合得好。”
蒙多没顾上休息，目光落在那些跨域法师的尸体上，眉头紧锁。他记着五特临走前说的话：“遇到跨域法师，除了斩杀，一定要彻底去除死气，不然黑气蔓延，会污染土地，伤及百姓。”
“所有人听令，”蒙多沉声道，“把法师的尸体集中起来，用火焰焚烧，绝不能让黑气扩散。蒙宫，你去库房取些亡灵晶体，掺在柴火里，能更快驱散死气。”
“是。”蒙宫应声而去，动作利落，很快就扛着一袋亡灵晶体回来。
众人连忙行动起来，将跨域法师的尸体堆在一起，蒙多点燃早已准备好的浸油柴火，撒上亡灵晶体，火焰瞬间窜起，呈淡蓝色，黑气在火中发出“滋滋”的声响，很快就消散得无影无踪。
“父皇，”蒙德走到蒙多身边，看着燃烧的火焰，“这跨域法师，怎么越来越多了？”
蒙多叹了口气：“不清楚。但咱们必须守住黑夜帝国，不能让这些东西危害百姓。”他抬头望向黑山联盟城的方向，眼里满是牵挂，“五特不在，北境还在开荒，咱们得多加小心，别让法师流窜到那边去。”
自这以后，黑夜帝国的天空，时不时就会出现跨域法师的裂缝，比黑山联盟城出现的次数多了好几倍。但每次，蒙多都带着众人，操控着合体机器人及时迎战，蒙宫稳如磐石的下盘，成了最可靠的支撑，哪怕面对再多法师，机身都从没出现过失衡。久而久之，合体机器人成了黑夜帝国的“守护神”，跨域法师再也没能在这片土地上站稳脚跟，全被斩杀殆尽，死气也被彻底清除。
日子一天天过去，转眼又是半年，北境的消息断断续续传来——听说曲辕犁好用得很，开荒进度飞快；听说防冻大棚里的青菜一茬接一茬，流民们再也不用饿肚子；听说连通中立城和沧澜国的隧道快要打通了，商路马上就能通了。
蒙多坐在皇宫的书房里，手里拿着石头哥送来的信，信上写着北境的近况，还有宁儿她们托石头哥带的话，问五特有没有消息。
“五特这孩子，走了快一年半了，怎么一点音讯都没有。”蒙多放下信，眉头紧锁。他是五特的岳父，黑山联盟城建北境，开荒拓土，他怎么能不扶持？之前送了几车亡灵晶体和精铁，想来是不够的。
他起身走到窗边，望着练兵场上正在练习的合体机器人，蒙宫正操控着右腿，配合蒙寻调整机身重心，动作沉稳又精准。蒙多心里有了主意。
“来人，”蒙多喊道，“去把石头哥请来。”
不多时，石头哥就匆匆赶来，恭敬地行礼：“陛下，您找我？”
“石头哥，”蒙多坐下，指了指对面的椅子，“北境的情况，你再跟我说说。”
石头哥连忙坐下，把北境的近况详细说了一遍：“老前辈（启明）带着大伙，把北境打理得井井有条，麦子收了两季，隧道再过几天就通了。就是物资还是有些紧，尤其是建城墙的水泥和过冬的煤，不够用。而且隧道通了之后，得派人守着，怕有不长眼的野兽或者散兵流窜进去。”
蒙多点点头，沉吟片刻道：“这样，你回去之后，告诉老前辈，黑夜帝国再给北境送一批物资——五十车水泥，三十车煤，二十车精铁，还有十车过冬的棉衣。另外，让蒙寻和蒙宫跟着你去一趟北境，蒙寻性子活，能帮着协调事务，蒙宫沉稳，让他带着几台小型防御机器人，帮着守隧道，顺便学学北境的开荒经验，也能给老前辈搭把手。”
石头哥一愣，随即大喜：“陛下，这可太好了！有了这些物资，北境的城墙就能快点建好，过冬也不用愁了。蒙宫殿下沉稳可靠，有他守着隧道，大伙也能安心不少！”
“都是自己人，客气什么。”蒙多摆摆手，眼里满是郑重，“五特是我女婿，北境是咱们共同的根基。你告诉老前辈，不管遇到什么难处，黑夜帝国都能搭把手。蒙宫那孩子，虽然话少，但做事靠谱，让他多跟老前辈学学，将来也能帮五特分担些。”
“哎！我这就去安排！”石头哥连忙起身，兴冲冲地退了出去。
蒙多走到书房门口，望着远方的天空，心里默默念叨：五特啊，你快回来吧。北境好了，黑夜帝国也稳了，蒙宫他们也去帮衬了，就等你回来，咱们一起把这乱世，改成太平年。
而此时的北境，隧道口的欢呼声此起彼伏——最后一段岩壁被凿开，阳光从对面的山道照进来，照亮了隧道里众人满是汗水的脸。骨玲站在隧道口，朝着中立城的方向挥手，远处，中立城的使者正带着商队，沿着新修的山道走来，马车上装满了丝绸、茶叶和铁器。
合金五特站在人群中，看着这热闹的景象，灵智核里，启明的声音带着欣慰：“通了，总算通了。”
宁儿和另外两位姑娘挤到他身边，脸上满是笑意，眼里却藏着一丝期盼——隧道通了，蒙寻和蒙宫也要来了，五特，你是不是也该回来了？
远处的官道上，尘土飞扬，石头哥带着车队，还有蒙寻和蒙宫，正朝着北境的方向赶来。蒙宫坐在马车上，手里握着一台小型防御机器人的操控器，默默调试着，眼神沉稳又认真。北境的冬天快要来了，可这热闹的景象，却让每个人心里都暖融融的，仿佛已经看到了来年春暖花开，五特归来的模样。
云途释怀·黑山厉兵
北境隧道口的欢呼声还没散去，中立城商队的马车就已经顺着新修的水泥道驶了进来。为首的使者跳下车，手里捧着一卷丝绸，快步走到合金五特面前，脸上满是笑意：“城主，这是咱们中立城的特产云锦，特意带来给北境的乡亲们做新衣！隧道一通，往后咱们往来可就方便了，我这次带来的丝绸、茶叶，还有沧澜国托我捎的稻种，都在车上呢。”
启明操控着合金五特接过丝绸，指尖的机械结构轻轻摩挲着光滑的布料，声音带着金属质感的温和：“多谢使者费心。北境刚收了麦子，正准备用新麦跟你们换些铁器和布料，往后咱们互通有无，日子定能越来越好。”
说话间，村民们已经围了上来，帮着商队卸货。孩子们好奇地摸着马车上的茶叶箱，老人们则围着稻种袋，听农技员老周讲解怎么培育。骨玲忙着清点货物，巴图则带着护卫队维持秩序，整个隧道口热闹得像过节。
“这隧道通了，比绕山路快了三天路程！”中立城的商队伙计一边卸车一边感慨，“之前运货怕遇上野兽，还得绕远路，现在走隧道，又安全又快，往后我每月都来一趟！”
这话引得村民们纷纷点头。自隧道打通后，不到半个月，中立城、沧澜国的商队就来了三批，北境的麦子、冻肉、皮毛运出去，换回来的丝绸、茶叶、铁器、稻种堆满了仓库。村里的集市也热闹起来，每周一次的集市上，摊位从最初的十几个增加到几十个，不仅有北境的特产，还有商队带来的外地货物，村民们拿着自己种的粮食、织的布匹就能换东西，脸上的笑容一天比一天多。
合金五特站在集市旁，看着眼前的热闹景象，灵智核里，启明的声音带着欣慰：“隧道通了，贸易活了，北境算是真正站稳脚跟了。”他操控着金属手指指向远处的城墙，“城墙也快修好了，到时候再把哨塔建起来，北境就更安全了。”
正说着，远处传来马蹄声，石头哥带着蒙寻和蒙宫，还有满满一队物资车赶了过来。蒙寻穿着一身轻便的劲装，跳下车就嚷嚷：“老前辈！我们来了！父皇让我们给北境送物资，还让我们帮着守隧道！”
蒙宫则显得沉稳许多，他跟着下车，手里提着一个木盒，走到合金五特面前，恭敬地递过去：“老前辈，这是父皇让我带来的小型防御机器人操控手册，还有十台成品机器人，用来守隧道正好。”
启明操控着合金五特接过手册，翻了两页，声音里满是赞许：“蒙多陛下费心了。有这些机器人帮忙，隧道的守卫就更稳妥了。”他指了指集市，“你们来得正好，赶上北境的集市，先去歇歇，尝尝北境的新麦饼。”
蒙寻眼睛一亮，拉着蒙宫就往集市跑，嘴里还喊着：“我要吃麦饼！还要看看北境的集市跟黑夜帝国的有啥不一样！”
蒙宫被他拉着，嘴角却也露出一丝浅浅的笑。石头哥则跟着合金五特去了仓库，清点送来的物资——五十车水泥堆得像小山，三十车煤块乌黑发亮，二十车精铁闪着冷光，还有十车棉衣，里子填得厚实，足够北境的乡亲们过冬了。
“黑顺城、黑圣城那边，也在跟着北境学种耐寒麦种，”石头哥一边清点一边说，“父皇说，北境的曲辕犁太好用了，让我下次来的时候，多带些图纸回去，给黑夜帝国的乡亲们也做一批。”
启明的声音透过发声模块传出：“没问题。曲辕犁的图纸我早就准备好了，你下次来的时候拿回去就行。北境能有今天，也多亏了黑夜帝国的帮忙，咱们互相学习，日子才能越来越好。”
接下来的日子，蒙寻和蒙宫很快就融入了北境的生活。蒙寻性子活，跟着骨玲跑商队、打理集市，没多久就跟村民们混熟了，还学会了用曲辕犁翻地，虽然动作不如村民熟练，却也像模像样。蒙宫则发挥自己的特长，带着护卫队调试防御机器人，在隧道口和城墙边搭建防御工事，他做事认真，哪怕是一颗螺丝钉的位置都要反复确认，有他在，隧道的守卫工作做得滴水不漏。
这天，蒙宫正在隧道口调试机器人，突然发现雷达上出现了几个陌生的光点，他立刻警觉起来，操控机器人朝着光点的方向扫描，发现是几只荒原上的野狼，正朝着隧道口游荡。他没有贸然攻击，而是操控机器人发出威慑性的声波，野狼听到声波，犹豫了片刻，转身跑回了荒原。
“蒙宫，你这机器人真好用！”值守的护卫队员凑过来说，“之前咱们守隧道，总得派人巡逻，现在有机器人帮忙，省力多了！”
蒙宫点点头，继续调试机器人：“这机器人还能检测黑气，要是有跨域法师靠近，会第一时间报警。”
护卫队员们纷纷点头，心里更踏实了。
随着北境的发展，黑山联盟城和黑夜帝国共同发展的几个城池也越来越繁华。杜欧郡城原本是个偏远的小城，自从跟北境通了贸易，城里的铁匠铺、织布坊、粮店一家接一家地开起来，北境的麦子运到这里，磨成面粉再卖到其他城池；旭东城则靠着水运优势，成了北境和黑夜帝国之间的物资中转站，每天都有几十艘船在这里装卸货物，码头边的饭馆、客栈天天满座；富宁郡更是成了种植基地，村民们学着北境的样子，搭建防冻大棚，种上耐寒青菜，不仅能自给自足，还能运到北境和黑夜帝国的其他城池，赚得盆满钵满。
恶风城和东顾城则因为靠近山脉，成了开采石材和木材的基地。北境建城墙需要大量石头，恶风城的石匠们就加班加点地开采、打磨，再用马车运到北境；东顾城的山林里满是优质木材，村民们砍了木材，加工成木板、木梁，不仅供应北境盖房，还能卖到黑夜帝国的其他城池，原本荒凉的小城，如今热闹得像个大集镇。
而黑夜帝国第一批和黑山联盟城通贸易的风城、潜出城、派发城，更是繁华得让人惊叹。风城原本是个以畜牧业为主的城池，自从跟北境通了贸易，城里建起了大型的皮毛加工厂，北境的皮毛运到这里，加工成皮衣、皮靴，再卖到中立城、沧澜国，赚得的银子让风城的乡亲们家家户户都盖起了砖瓦房；潜出城靠着丰富的铁矿资源，成了铁器生产基地，铁匠们学着北境的技术，打造出钨钢锄头、镰刀、曲辕犁，不仅供应黑夜帝国，还能卖到北境和其他城池，城里的铁匠铺从最初的几家增加到几十家，炉火日夜不熄；派发城则成了粮食集散地，北境的麦子、黑夜帝国其他城池的玉米、高粱都运到这里，再分发到各地，城里的粮栈堆满了粮食，粮商们天天忙得脚不沾地。
这天，蒙多陛下收到了来自风城、潜出城、派发城的奏折，上面写满了各城的繁华景象——风城的皮毛销售额比去年翻了三倍，潜出城的铁器订单排到了明年，派发城的粮食交易量突破了历史新高。蒙多看着奏折，脸上满是笑意，对皇后蒙刘氏说：“当初跟北境通贸易，真是选对了！你看这几个城，现在多繁华，乡亲们的日子也越来越好，这都是五特和启明老前辈的功劳啊。”
蒙刘氏笑着点头：“是啊，等五特回来，看到北境和咱们黑夜帝国都这么好，肯定会很高兴的。对了，寻儿和宫儿在北境也挺好的，上次来信说，北境的麦子又丰收了，他们还跟着学种麦种呢。”
蒙多点点头，心里却还是惦记着五特：“不知道五特什么时候能回来，咱们都盼着他呢。”
而此时的北境，又迎来了一个丰收年。田地里的麦子金灿灿的，收割机在田里忙碌着，麦粒装满了一袋又一袋；大棚里的青菜绿油油的，村民们采摘着青菜，准备运到集市上去卖；隧道口的商队来来往往，马车装着满满的货物，尘土飞扬中满是热闹的气息。
合金五特站在田埂上，看着眼前的丰收景象，灵智核里，启明的声音带着感慨：“北境能有今天，不容易啊。从最初的荒无人烟，到现在的五谷丰登、贸易繁荣，都是大伙一起努力的结果。”他操控着金属手指指向远处的村落，“你看，村里的学堂又盖了新校舍，孩子们能坐在宽敞的教室里读书；村里的医馆也来了新的郎中，乡亲们看病也方便了；就连之前的流民，现在都有了自己的房子和土地，成了北境的主人。”
宁儿和另外两位姑娘走过来，手里提着刚烙好的麦饼，递给他：“老前辈，尝尝今年的新麦饼，比去年的更香甜。”
合金五特接过麦饼，虽然不能真正品尝，却能感受到麦饼的温热。启明的声音里带着温和：“谢谢你们。五特要是在，肯定也爱吃这新麦饼。”
提到五特，姑娘们的眼神里满是期盼。宁儿轻声说：“老前辈，五特的安全信号还在亮着吗？他是不是快回来了？”
“亮着，一直亮着。”启明的声音里满是笃定，“他肯定会回来的。等他回来，看到北境这么好，看到黑夜帝国的城池这么繁华，肯定会很高兴的。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，巴图骑着马飞快地跑过来，脸上满是兴奋：“老前辈！好消息！中立城和沧澜国的使者来了，说要跟咱们签订长期贸易协议，还要跟咱们一起修一条从北境到沧澜国的官道，以后往来就更方便了！”
合金五特点点头，眼里闪过一丝光芒。启明的声音透过发声模块传出，带着对未来的期许：“好！这是好事！咱们跟中立城、沧澜国好好合作，往后的日子，定会越来越红火！”
北境的风再次吹过田埂，掀起一片金浪，阳光洒在每个人的脸上，温暖而明亮。远处的隧道口，商队的马车还在来来往往，集市上的吆喝声此起彼伏，学堂里的读书声朗朗上口，医馆里的郎中正在给乡亲们看病……这就是北境，一个从荒凉走向繁华的地方，一个充满希望的地方。
蒙寻和蒙宫站在城墙边，望着眼前的景象，蒙寻感慨道：“北境真好，等回去了，我也要把这里的经验告诉父皇，让黑夜帝国的其他城池也变得这么好。”
蒙宫点点头，目光望向远方的天空，轻声说：“等五特哥回来，看到这一切，肯定会很开心的。”
是啊，五特，你快回来吧。北境好了，黑夜帝国的城池也繁华了，所有人都在等着你，等着你一起，把这乱世，改成太平年。
云途释怀·黑山厉兵
云梦升森林的晨光透过枝叶缝隙，洒下细碎的光斑，林间的晨露沾在精灵族的银白发丝上，折射出淡淡的光晕。精灵大长老坐在古木搭建的议事厅主位上，指尖轻抚着身前的橡木桌——桌面上刻着云梦升森林的疆域图，边缘用荧光草标注着已探索的范围，他抬眼看向下方的木林和木静，声音里带着岁月沉淀的沉稳：“如今石域守护者已死，荒原屏障消失，咱们云梦升森林的扩展，进度如何了？”
木林上前一步，他身着绿叶编织的轻甲，腰间挂着藤蔓缠绕的短刃，语气带着几分笃定：“大长老，我们正按计划往南推进，目前已经扩展了二三十里，沿途的荒地上都种上了速生的云杉和蕨类，根系已经扎稳，再过半年就能成林。”
“嗯，速度尚可。”大长老微微颔首，目光落在疆域图上未标注的空白区域，眉头微蹙，“石域守护者的地盘本就是灵气汇聚之地，如今他一死，荒原底下的生机很快就会复苏，用不了多久就会冒出新芽。咱们必须抓紧时间，在这片土地上占住先机，不能让人类或其他族群抢了去。”
木静这时轻声开口，她穿着淡紫色的纱裙，发间别着一朵白色的铃兰，声音清润如林间溪流：“兄长说得没错，只是我们目前只探索了南面二三十里的范围，再往南是什么情况还不清楚。我觉得我们应该再往南走一趟，看看那边有没有人类的城池——若是没有，咱们就在沿途有土的地方都种下树苗，哪怕暂时长不成林，也能先划清疆域，让别人知道这里是云梦升森林的地界。”
这话让大长老眼前一亮，他猛地拍了下桌面，橡木桌发出沉闷的声响：“静丫头说得对！我怎么没想到这一层！先把疆域圈住，后续再慢慢培育植被，这样一来，就算人类后续想过来开荒，也得看看咱们的标记！”他看向木林和木静，语气变得郑重，“你们兄妹俩带十个精锐的精灵护卫，再往南探索，务必摸清那边的情况，遇到适合种树的地方就动手，遇到人类城池就先退回来，不要起冲突，咱们目前的首要任务是扩展，不是争斗。”
“是！”木林和木静齐声应下，转身去准备行装。
半个时辰后，十二名精灵族已集结在森林南端的边界。木林背着一个装满树种的藤筐，腰间别着用来松土的骨铲；木静则提着一个陶罐，里面装着精灵族特制的催生液——只要将催生液滴在种子上，再埋进土里，树苗就能在三天内长出半米高，快速形成疆域标记。十个精灵护卫则手持木弓，箭囊里装着涂有麻醉剂的箭矢，以防遇到荒原上的野兽。
“出发。”木林一声令下，率先踏入南面的荒原。
荒原上的风带着碎石和枯草的气息，脚下的土地坚硬而贫瘠，偶尔能看到几株顽强的野草从石缝里钻出来。精灵们的脚步很轻，踩在地上几乎没有声音，他们沿着之前留下的标记，一路往南走，速度不快却很稳。
走了大约两个时辰，远处的地平线上突然出现了一片模糊的轮廓。木林抬手示意众人停下，他从背包里取出一个青铜制成的望远镜——这是之前从迷路的人类商人那里换来的，能看清远处的景象。他举起望远镜，仔细一看，不由得皱起眉头：“前面有一座废弃的城池，城墙都塌了一半，看起来像是很久没人住了。”
木静凑过来，借着望远镜看了一眼：“城墙上长满了杂草，城门也塌了，应该是座枯城。咱们过去看看，能不能在附近找到适合种树的地方。”
众人加快脚步，朝着枯城走去。越靠近城池，周围的碎石就越多，地面也变得更加坚硬。走到城门口，他们才看清这座城的模样——城墙是用灰色的巨石砌成的，很多地方已经坍塌，露出里面的黄土；城门只剩下半截，上面刻着模糊的字迹，木林仔细辨认了半天，才认出是“枯石城”三个字；城里的房屋大多已经倒塌，只剩下断壁残垣，角落里还能看到一些生锈的铁器和破碎的陶罐，显然已经废弃了很久。
“这里全是石头，土很少，不适合种树。”一个精灵护卫蹲下身，用骨铲挖了挖地面，只挖出几块碎石，语气里满是失望。
木林也蹲下来，手指抚过地面的碎石，眉头紧锁：“确实，这里的土层太薄，就算种下树苗，根系也扎不深，很快就会枯死。”
木静却没有放弃，她走到城墙边，看着墙根下仅有的一点泥土，轻声说：“兄长，咱们不能就这么回去。大长老让咱们圈定疆域，就算这里不适合种树，咱们也得确认一下，再往南还有没有适合的地方。不如咱们用‘探根咒’试试，看看地下的土层到底有多厚——若是土层太薄，咱们就把疆域定在枯石城的边缘；若是有厚土，咱们就再往南走。”
木林眼前一亮：“好主意！就用探根咒。”
只见木林和木静并肩站在枯石城的南门处，两人同时闭上眼睛，双手结出复杂的印记，口中念起了精灵族的古老咒语：
“以星为引，以露为媒，
唤醒沉睡的根须，
穿透岩层的阻碍，
探寻大地的脉搏——
吾等为云梦之使，
借尔之力，辨土之厚薄，
若有生机，便扎下吾族之印；
若为顽石，便画吾族之界！”
咒语声落下的瞬间，两人的指尖同时亮起淡绿色的光芒，光芒渗入地面，很快，地面上就冒出了细细的绿色根须——这是精灵族与植物沟通的秘术，能通过根须的感知，判断地下的土壤情况。根须像一条条灵活的小蛇，快速往地下钻去，穿过碎石，绕过顽石，不断向下延伸。
精灵护卫们围在周围，大气不敢喘，眼睛紧紧盯着地面上的根须——根须的颜色越深，说明地下的土层越厚；若是根须变成灰白色，就说明遇到了厚厚的岩层。
时间一点点过去，根须已经往下钻了足足二十米。起初，根须还是淡绿色的，说明有薄薄的土层；可钻到十五米以下时，根须的颜色开始变浅，到二十米时，根须彻底变成了灰白色，再也无法往下延伸。
“停吧。”木林睁开眼睛，指尖的绿光渐渐消散，语气带着几分无奈，“地下二十米全是岩层，土层太薄，种不了树。”
木静也收回了力量，她看着地面上渐渐枯萎的根须，轻声说：“那咱们就把疆域定在枯石城的边缘吧。城门口还有一点土层，咱们把带来的云杉种子种在这里，滴上催生液，让它们快速长起来，作为咱们云梦升森林的南界标记。”
众人立刻行动起来。精灵护卫们用骨铲在城门口的空地上挖了十几个小坑，木林从藤筐里取出云杉种子，每个坑里放三粒，木静则往每个坑里滴了两滴催生液。催生液一接触土壤，种子就开始发芽，嫩芽破土而出，以肉眼可见的速度生长，短短半个时辰，就长成了半米高的小树苗，翠绿的枝叶在风里轻轻摇曳，像是在宣告这片土地的归属。
“好了，”木林看着城门口的小树苗，满意地点点头，“从这里往北，都是咱们云梦升森林的范围，比之前大了两三倍，足够咱们后续培育植被了。”
木静也笑了，她伸手摸了摸小树苗的枝叶，轻声说：“这些树苗会慢慢长大，等它们的根系连在一起，就能挡住风沙，还能吸引雨水，用不了多久，枯石城周围的土层就会变厚，到时候咱们再种更多的树。”
夕阳西下时，木林和木静带着精灵护卫们踏上了返回云梦升森林的路。沿途的荒地上，之前种下的云杉已经冒出了新芽，淡绿色的枝叶在暮色中格外显眼，像是一条绿色的丝带，将云梦升森林的疆域一点点延伸。
回到议事厅时，大长老还在等着他们。木林和木静把南面的探索情况一五一十地说了，包括枯石城的废弃景象、地下的岩层情况，还有他们在城门口种下树苗作为标记的事。
大长老听完，脸上露出了欣慰的笑容，他起身走到疆域图前，用荧光草在枯石城的位置画了一个圈，再用绿色的藤蔓将圈与云梦升森林的现有疆域连起来：“做得好！虽然枯石城那边不适合大面积种树，但你们及时用树苗圈定了疆域，这就保住了咱们的先机。接下来，咱们要做的就是培育沿途的植被，让那些小树苗尽快长大，形成天然的屏障——等人类反应过来的时候，这片土地早就成了咱们云梦升森林的一部分了！”
他看向木林和木静，语气带着期许：“你们兄妹俩这次立了大功，后续的植被培育就交给你们负责。一定要盯紧了，不能让人类的开荒队越过咱们的标记，也不能让荒原上的野兽破坏刚种下的树苗。”
“请大长老放心！”木林和木静齐声应下，眼里满是坚定。
夜色渐深，云梦升森林里渐渐安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声和虫鸣鸟叫。议事厅里，大长老还在看着疆域图，指尖轻轻划过枯石城的标记，心里默默盘算着——人类的开荒速度很快，北境那边据说已经有了机械帮忙，能快速平整土地；但精灵族有自然的馈赠，能让植物快速生长，只要守住目前的疆域，再慢慢往外扩展，总有一天，云梦升森林会覆盖整个石域守护者的地盘，成为这片大陆上最繁盛的绿洲。
而此时的枯石城门口，那些刚种下的云杉树苗还在悄悄生长，根系在地下慢慢延伸，虽然遇到了坚硬的岩层，却依旧顽强地寻找着土壤和水源。它们不知道，自己不仅是云梦升森林的疆域标记，更是精灵族与人类族群之间，一场无声较量的开始。