就算在考试结束后，小出跟吉冈也不肯放弃那个计划。
说老实话，我也不是完全不感兴趣，但是……现在实在不是想那些事的时候。
「好吧，等考试期间结束你们再来找我，到时我再考虑。就这样。」
语毕，我快步从小出他们面前离开。嗯，这件事对他们来说或许是大事，我也不是完全不感到同情，可是……现在不是我能去替他们操心的时候，因为现在我脑袋里已经被两件事给占满了，一件事当然是考试；另一件则是莱香学姊的事。
一直放心不下的我，昨晚根本没法专心看书。
昨晚的打工究竟是什么状况？既然由我来做也可以，应该不会是什么暧昧的工作，但我还是放心不下。我明明还得应付考试跟报告的说。尽管如此，我现在没有闲功夫去想莱香学姊的事情也是事实。
就这样，我的脚步自然朝路上观察研究会——通称路研的社办走去。
当然，我会在考试期间跑来这里，目的不只是莱香学姊。
佐古学长有收集旧试卷，我想找的是去年以前的考试内容及答案。
由于大学教授有不少是除了自己的研究之外，对其他事情都不太关心的人，所以考试范围跟报告课题等等，每年的内容都大同小异；其中也有教授是好几年的考试内容跟报告课题都一模一样的。
如此这般，旧试卷的传承也变成了死活的关键，同时也可说是擧长向学弟妹彰显权威的重要道具，听说其他社团还有学长传学弟持续好几年的情况。
话虽这么说，由于收集那些旧试卷的佐古学长，是个一直都在扮演三年级的人，所以我也不能太大意就是了。由于明天的考试仁村也要参加，我不能将那些旧试卷带回去，而要特地跑到社办来看。
就在我打算用备用钥匙开社办门的时候，才注意到门锁已经被人打开了。
「是仁村吗？」
没想到他会这么早到，昨天明明才联谊过的，那小子还真是精力充沛……
「唔喔！？」一走进社办，我不禁大吃一惊，在里面的人竟是莱香学姊。
低头看书看到一半的绝世美女抬起头，对我露出不解的表情。
「鱼？（注2）」
※注2：佑太「唔喔」的惊叫声与日语「鱼」的发音相似。
「……不是，我不是在说鱼啦。」
一开口就是这种迷糊反应。但是，我的心跳始终缓和不下来。
我是来准备考试的，然而见到昨晚让我难以入眠的单恋对象，考试的事情一下就从我脑袋里飞走。那究竟是什么打工呢……？想归想，我又没有勇气直接问。不管有什么理由，莱香学姊和陌生男人独处的事我都不想多提，而且对方还是会让莱香学姊中意到将照片放在胸口的人……
我压抑着纠结的思绪，装作若无其事地问：
「莱、莱香学姊也来准备考试吗？很少看到学姊在社办看书呢。」
「不是，你看。」
学姊拿起手中的书，让我知道那是一本名为《月刊汪喵》的宠物杂志。
「莱香学姊，你有养宠物吗？」
「没有。」
「那么，是打算最近要养吗……？」
「没打算。」
那么，为什么又要看宠物杂志……不对，不能去探究这个人的行动理由，莱香学姊或许有她自己的行动准则，我不觉得那是像我这样的凡人能理解的东西。
回过神来，我才发现莱香学姊又重新埋首在宠物杂志当中。没有胆量多问的我，也只好开始默背社办里的旧试卷。虽然中间有偷瞄莱香学姊几眼，但她完全专注在杂志上。
——这样不知经过了多久。
我想大概还不到十分钸吧。尽管如此，我已经无法忍受这种沉默。昨晚学姊究竟是和什么样的男人一起度过呢？
还有，他们究竟还做了什么……
啊～～啊～～！不行！我不想问！可是我想知道！又不想知道！
我到底该怎么办……
「佑太，生病了吗？看书看到发烧？」
看见我在桌上苦恼的模样，莱香学姊露出不解的表情。
「啊，唉～～不、不是的，我只是脑袋有些混乱……」
「嗨！大家早！」
就在我打算找借口掩饰的时候，话语被突然的开门声打断，熟悉的声音在社办里响起。
是佐古学长，明明是考试期间，我们社团的出席率怎么会这么高啊？
只见学长轻巧挪动肥胖的身躯，毫不客气地将手搭在莱香学姊肩上。
「织田，昨天真难为你了，照顾他一整晚，想必不轻松吧？」
「没问题，我很开心。」
开、开心！？
「那真是太好了，毕竟他还很年轻，个头又大，交给你一个人处理，我原本还很担心呢……说真的，对方看来也很满意的样子，下次还务必请你多多照顾罗。」
满意……？请你多多照顾……？
「我才是……」
而且，莱香学姊还有些陶醉的模样。啊～～啊～～啊！究竟是怎样啦！？
「要代我向约翰问好喔。」
约翰……是外国人！？就是国际交流到全球化NIcE to mEEt YoU那样吗！
「是吗，我还担心对方有没有什么失礼的地方。」
……再见了……我已经无法继续待在莱香学姊附近……不对，我已经无法继续待在路研了……这段时间承蒙你们照顾了……我现在只有绝望。我脑袋里浮现出金发壮硕的帅哥露出闪亮牙齿，用手搂着莱香学姊柳腰的景象。
「没问题的。他教养很好，在院子里很乖。」
嗯？院子？？
「哈哈哈！因为约翰的饲主家境很富裕嘛，听说是有调教师训练过的。对方非常宝贝他的样子，就连只是出门一天，都一定要找人照顾呢。」
……奇怪，我有点搞不清状况了。
「因为我家没养过宠物，所以很开心。」
……宠物？
「呃，请问……莱香学姊，昨天的打工，究竟是做什么的啊？」
「……你看这个。」
莱香学姊拿出手机，让我看里面的照片。
照片里是一头精悍的大型犬和莱香学姊的合影……咦？狗！？
「难道说，只是把宠物寄放一晚而已吗！？」
「对，第一次和狗共渡的夜晚，真是太美好了。」
看见莱香学姊那带着潮红的扑克脸，我猛烈地感到无力。
既然那样，就别「他呀他的」用那种会叫人误会的称呼法啦～～想到自己先前的胡思乱想，就让我感到难堪。
可是，还有一件事我无法释怀。
「等一下，既然这样，那昨天为什么不告诉我呢？」
「我怕你可能会抢去。」
莱香学姊毫不犹豫地这么说道。呃，我才不会去争打工咧。
「其实，这个工作是一个朋友转给我的。原本应该要由那个朋友照顾才对，却不得不拜托我另外找人，所以才尽可能希望能保密。」
既然这样，也难怪要对我有所隐瞒了。接着佐古学长从口袋里拿出一个信封。
「那么，这是酬劳，一晚两万元算是天价了，你就收下吧。」
咦！？两、两万！？
似乎察觉到我眼神的转变，佐古学长露出奸笑。
「呵呵，你一开始就该老实接下才对，濑川，看来你又错估我的实力了。没什么，用不着在意，因为我还有一个照顾宠物的工作……怎样，只要你拿美羽大人最新的照片跟我……唔啊！」
最后的惨叫，是莱香学姊用手中杂志重击佐古学长的结果。
「佑太，先不说这个，你考试没问题吗？」
「啊！对、对喔……」
被学姊这么一说，我才发现已经在社办待了不少时间，今天回到池袋家里的时间又要晚了。
我对自己的胡思乱想叹了一口气，这次真的要专心在旧试卷上面了。
在佑太为自己的妄想感到烦恼的同时，在国中教室里的小鸟游空正感受到些微寒意。
「唔唔……真怪。」
该不会是感冒了吧？
由于昨晚洗完澡还没穿上衣服，就在房间里垂头丧气的关系，会感冒也是正常的事。
不管怎么想，昨晚都是自己不对，哥哥只是被害者而已。
毕竟没有注意到佑太已经回家，只围着浴巾就跑到客厅的人是自己，甩佑太耳光的人也是自己。可是，被佑太看见也是事实……
今天早上也因为难为情的关系，没能好好道歉。
哥哥会不会觉得人家是个怪女孩呢？尽管如此，小空还是无法变得坦率。虽然还在上课，她却不自觉地趴在桌上。
『怎么啦？』
就在这个时候，隔壁座位昀花村阳子，在笔记一角对小空写道。
看到阳子讯息的小空，也立刻在自己的笔记角落写下回应。
『只是昨天有些状况，自己在反省中。』
『那样的话，下课时间再这么做比较好喔。』
『这我也知道，但就是……』
少女心这种东西，似乎是不会挑时间地点的。一旦碰到跟佑太有关的事，小空就会立刻失控。尽管小空自己也明白，却也不能怎样。
「唉……」
小空忍不住叹了口气。
「小空、小空。」
就在这个时候，小空的身子被人推了几下。听到阳子低声唤着自己，小空无奈地抬起头。
「……怎样啦？」
不知为什么，小空看见老师就在自己眼前。
「小鸟游，为什么上课时趴在桌上叹气？可以解释一下吗？」
女老师虽然语气温和，其中却隐含着魄力。
「对、对不起，我只是……在想些事情……」
「在上课中想其他事，可不是好事喔。」
「……对不起。」
对于几乎没有这样被训诫的小空来说，这实在是令她懊恼的失态。
就在老师思考着要怎么处罚小空的时候，告知下课的钟声响了起来，老师对小空露出苦笑。
「你让钟声救了呢，小鸟游，看在你平常表现都很好的份上，这次就算了吧，以后要注意一点喔。」
留下这句话后，女老师便迅速收拾东西离开教室。
「唉……被抓到了。」
等到女老师从视线中消失之后，小空又再次叹气。
「所以人家才叫你说。」
以冷静态度自然吐槽的花村阳子，边从隔壁桌里拿出文库本，边像是表明知道内情似地，眼镜闪过一阵反光。
「又是和你的舅舅怎样了吗？」
「你怎么知道！？」
阳子的提问，使小空忍不住惊讶地大喊出声。
「我只是随口说说而已。是吗，果然是这样？」
「呜呜，阳子，你别这样套人家话啦……」
「是你太容易上钩了。」
盯着文库本的阳子发出轻笑。想到跟阳子相比，自己就像小孩一样，小空罕见地鼓起脸颊表现不悦。能让小空做出这种反应的人，在学校里或许就只有阳子了。将叹气转换成深呼吸，在教室里吐了一口气后，三姊妹的长女决定重新打起精神。
「不管了，反省完就来准备考试吧。已经到期未了呢。」
「现在才着急也无济于事吧。」
话虽这么说，但除了阳子之外的学生，大多是考试前晚才临时抱佛脚的人。
小空也算是成绩相当不错的学生，但和阳子相比，就显得比较逊色了。
「阳子真好，脑袋这么聪明。」
「这是平日努力的成果，只要有做好预习、复习，考试就没什么问题了吧？」
说起来简单，不过那是脑袋好的人才适用的说法吧。小空这么想道。
「我打算用推荐甄试入学，所以要维持一定的成绩才行。」
「咦？你不参加升学考吗？」
「我觉得没有比准备升学考更浪费时间的事了，那些时间我想去做其他的事。」
「那些其他的事？」
「看书、打电动、做同人志。」
能不假思索说出这种话的人还真了不起。这么想的小空一下子不知该说什么，阳子似乎认为对话结束，视线又落回手中的文库本上。
「是这样啊……阳子不会参加升学考试啊。」
这让小空多少产生被抛下的感觉。
对内向的小空来说，阳子是她第一个能谈如此多心事的朋友。在不久之前，小空才想说如果可能的话，希望高中能和阳子继续同校的。
「唔～～我也能获得推荐资格吗……」
「以你的成绩应该可以吧……不过……」
「……有什么问题吗？」
「这样的话，我们就变成竞争对手了，毕竟指定校推荐名额可是很少的。」
「咦？咦咦咦！？我、我并不打算那样……」
说到这里，小空整张脸都红了起来。
「那么，你是打算怎样？」
「……人家只是想和阳子念同一间高中而已。」
「呵呵呵，能听你这么说我很高兴，小空。但就算正常参加升学考试，你也能和我念同一间学校的。」
「但只有我必须参加升学考试，感觉好不是滋味喔。」
在和阳子交谈的过程中，小空也感觉心情轻松不少，这大概也是阳子巧妙转变气氛的关系。就在两人谈笑的时候，有个人朝两人走近。
那人带着严肃的表情说话，音量无意义地传遍整间教室。
「小、小鸟游！」
「啊……前岛。」
前岛大机，他是小空的同班同学，由于平常总是板着一张脸，所以常被人误会是在生气。从外表来看，虽然散发着运动少年的气息，但其实大机和小空一样是合唱团的团员。对小空来说，大机是她比较不知该如何应对的人。
「小鸟游！呃，那个……」
「有、有什么事吗？是合唱团的事吗？」
「不、不，不是的，那个……呃……」
「嗯、嗯……？」
明明是自己先出声叫住对方，大机却满脸通红、全身僵硬，令小空也不知所措地望向阳子求助，但阳子一脸等着看好戏似地，故意装作没有看见。
「那……那个……我想说……和、和我……」
看到重复开口好几遍，却始终没法将话说出口的大机，小空也连带紧张起来。
「够啦，冷静点，大机。」
在大机脑袋上敲了一下，使他恢复冷静的人是谷修二。这个人也是小空的同班同学，同样是合唱团的团员。小空以前曾听说过，修二和大机是从小学就认识的朋友。
「很痛耶！修二！」
「别计较了，你先冷静点。你这样只会让小鸟游感到困扰吧？」
「唔、唔唔……是、是吗？抱歉，小鸟游。」
「没、没关系啦。你找我是……有什么事吗？」
小空光是要低声说出这几句话就已经竭尽全力了，她原本就是个不怎么会和男性相处的女孩。因为紧张而全身僵硬的大机，也在使力拍打脸颊重新振作之后，朗声说道：
「我想说的是，考试快到了，方便的话，要不要和我一起准备……」
「咦？咦咦……一起是……」
这唐突的提议令小空显得相当吃惊。
「简单来说，这小子是希望小鸟游教他功课啦。」
在一旁的修二间不容发地补充说道。
「咦……可是……」
小空一脸困惑地望着阳子。
「……嗯，社团的同学一起念书，并不是什么稀奇的事。在禁止社团活动的考试假期也待在一起是很常见。」
这次阳子没有装作没看到，可是，她的眼里带着恶作剧的光芒。
「好吧，那么放学后我们就在图书室办读书会吧。难得有这个机会，我会教你的。」
「咦……等等，我并没有找花村……好痛！？」
被阳子重重踏了一脚的大机在一旁跳来跳去。
「花村也能一起参加，真是太好了。」
这次一样是修二间不容发地打圆场。
「既、既然阳子也去的话……」
在松了一口气之后，小空也有些害臊地点头同意。在这一瞬间，前岛的表情瞬间亮了起来。
「真、真的吗—太、太好了！我们一起努力吧！」
「嗯、嗯……」
在小空因为大机激动的表现再次畏缩的时候，阳子脸上浮现出危险的笑容。
「那么……你们准备好要认命了吗？不管是前岛还是小谷，既然由我出手，就一定要让你们拿到跟小空差不多的分数喔！」
顺带一提，姑且不论修二，大机可是拿红字的惯犯，这时候他们还不明白自己其实已经踩到了老虎的尾巴。
在姊姊小空忧郁的时候，妹妹也一样度过一个没精打采的午后。
「唉……」
望着窗外的美羽，嘴里小声发出叹息。
「美羽，你不吃吗？」
将桌子并在一起，和美羽一起吃学校午餐的同学问道。
「小祥……抱歉喔，我没有什么食欲……」
就在美羽脱口而出的瞬间，教室各处都有男生站了起来。
「美、美羽！你还好吧！」
「美羽，要是身体不舒服，千万不要勉强喔！」
「我陪你到保健室去吧！」
「啊！喂！你这样太卑鄙了！」
「对啊！谁要带美羽去保健室，应该公平地猜拳决定吧！」
看着男生们为了护送美羽去保健室的骑士角色你争我夺的景象，美羽不禁再次叹气。对美羽这个年纪的少女来说，大多数同学年的男生看在她眼中，都只不过是小孩而已。
「你们这些男生好烦喔，快点坐回去啦。」
和美羽是好友的小祥……这位全名叫杉原祥子的女孩，立刻将美羽身边的男生全部驱散。
「谢啦……小祥。」
「不客气。比起这个，你不吃的话，那个虾仁烧卖就给我吧。」
美羽不发一语地将餐盘推到小祥面前，只见小祥开心地一口将虾仁烧麦放进嘴里。小祥是个发育良好的活泼少女，身高体重都是班上首位。
「好好喔，小祥看起来都没有烦恼的样子。」
「这样说很失礼耶，人家也是会有烦恼的说。」
「是喔……可以说来听听吗？」
「比如说喔，你也知道，我们放学路上有条商店街吧。那里的肉店卖的炸肉排，在放学时间正是刚炸好的时候，店前面总是排很多人呢。那家的炸肉排真的是很好吃、很好吃……可是，等回家之后再跑去买，就已经不是刚炸好的了；但要是在回家路上买来吃，那就是放学在路边买零食了对吧？」
「嗯，是啊，那会违反校规。」
「就是说啊。而且人家零用钱也不多，很烦恼呢～～」
小祥用一点也威觉不出烦恼的语气说完，接着便将自己餐盘内剩下的虾仁烧麦一口放进嘴里。
「怎么说，我真羡慕你……总是这么有精神。」
「是喔？是美羽你吃太少了啦。」
对喜欢吃东西的小祥所抱持的乐观态度，美羽甚至有些尊敬。
乍看之下个性丝毫不相容的两人，感情却莫名地融洽。
「话说回来，美羽你在烦恼什么啊？」
由于小祥难得直接问到核心，因此让美羽对于该如何回答有些犹豫。
母亲的事，还有自己跟姊姊及妹妹没有血缘的事实。虽然说现在已经没事了，但绝对不是能轻松向他人透露的事，而且美羽自己也觉得，那是现在怎样烦恼都无济于事的问题。
美羽眼下的烦恼，是自己的亲生母亲沙夏，是不是当真把佑太当成对象。
美羽并不打算把年龄差距这种老掉牙的理由搬出来，但再怎么说，佑太当自己的新爸爸，总是让美羽觉得有些奇怪。
而且……还有小空的问题。那个喜欢佑太到除了当事人之外所有人都看得出来、并且对美羽来说十分重要的姊姊。
而且沙夏……姑且不论妈妈的事，还有织田莱香这个强劲的对手呢……