“林克，这次的人好多啊，感觉比上次国王寿宴还要多。”
艾登整理了一下自己的领结，小声对林克说道。
“放松点，就当是来吃饭看表演的。”
林克语气平静，目光却不动声色地观察着周围的环境和人群。
他看到了许多熟悉或陌生的面孔，王都的权贵几乎齐聚于此。
光明神殿、农业女神殿等几位主教们神情肃穆。
几位实权的大贵族们在谈笑风生，但是眼神深处各有盘算。
一些依附于苏尔特的军官们，则向他们点头致意。
在宫廷侍官的高声唱名下，林克和艾登随着人流，步入了宴会主厅。
即便是不只来过王宫第一次的林克，也不得不承认索林王宫的奢华。
高大的穹顶绘着歌颂王国历史，与神只功绩的巨幅壁画。
巨大的水晶吊灯折射出万千光芒，将整个大厅照耀得如同白昼。
光滑如镜的大理石地面上，倒映着绅士淑女们华美的衣饰。
空气中弥漫着美食的香气、美酒的醇厚以及名贵香水的味道，交织成一种独属于上层社会的浮华气息。
按照礼仪官的教导，他们先是前往御前，向端坐于王座之上的国王克劳勃·索林十三世行觐见礼。
年近六旬的国王陛下，穿着繁复庄重的国王礼服，头戴金色王冠。
他的面容带着一丝疲惫，但眼神依旧保持着王者的威严。
由于林克之前在寿宴上送过重礼，再加上伊丽莎白经常说好话的缘故。
所以国王显然对这个，新晋的年轻男爵颇有印象。
在林克行礼时，他甚至还微微颔首，露出了一个算是和蔼的笑容。
“林克男爵，艾登子爵，愿你们在王都度过一个愉快的新年。”
国王的声音带着惯用的客套。
“谢陛下恩典。”
两人齐声回应，礼仪无可挑剔。
行礼完毕，他们退到一旁，自有侍者引导他们前往相应的席位。
作为新晋贵族和禁卫军中层军官，他们的位置不算最核心，但也处于能看到主宾席的区域。
就在这时，一阵轻微的骚动从入口处传来。
原本喧闹的大厅似乎安静了一瞬，所有人的目光都不由自主地被吸引过去。
林克也抬眼望去。
只见在数位身着华服，气度不凡的贵族簇拥下，一道身影袅袅娜娜地走了进来。
正是安度瑞拉伯爵！
祂今日穿着一身，仿佛由阳光与胜利编织而成的金色长裙。
这件长裙的款式大胆而优雅，将祂高挑健美的身材衬托得淋漓尽致。
安度瑞拉赤红色的长发，如同流动的火焰。
挽成一个高贵而不失活力的发髻，露出修长白皙的脖颈。
祂那绝美的面容上，带着自信而富有感染力的微笑。
熔金色的瞳孔扫视全场，仿佛一位女神在巡视祂的信徒。
祂周身自然散发着一股难以言喻的气场，并非咄咄逼人的威压。
而是一种让人心生好感，不由自主想要靠近和追随的“胜利”与“希望”的气息。
许多贵族，尤其是那些年轻贵族和夫人们，眼中都流露出毫不掩饰的崇拜与热切。
林克眼神微凝。
他能清晰地感觉到，安度瑞拉身上散发出的那股力量场。
比之前在祂府邸和雕像上，感受到的更加明显和活跃。
祂就像是一个无形的漩涡。
正在悄无声息地吸收着在场众人不自觉流露出的“期待”、“仰慕”乃至一丝“敬畏”的情绪。
这，便是祂窃取信仰的方式之一！
安度瑞拉径直走向御前，向国王行礼。
祂的姿态优雅从容，仿佛天生就该站在权力的中心。
“尊敬的陛下，”
“愿胜利的光辉永远照耀索林，愿新的一年，为您和您的王国带来无尽的荣耀与凯旋！”
祂的声音清越动人，带着一种奇异的魅力，传遍大厅。
“感谢你的祝福，安度瑞拉伯爵。”
“愿你们胜利女神教会，能为王国带来更多的福祉。”
国王陛下显然对祂极为看重，他甚至亲自微微前倾身体，笑容也真诚了几分说道。
这番对话，无疑是对安度瑞拉及其“胜利女神”信仰的公开背书。
让下方不少传统教会的代表脸色微沉。
安度瑞拉微笑着谢恩，然后在众人瞩目下，走向了离王座最近的那一席。
祂的目光不经意地扫过全场，在与林克视线接触的瞬间，微微停顿了那么一刹那。
祂的熔金色瞳孔中，闪过一丝极难察觉的探究与玩味。
毕竟整个索林王都，让祂这位邪神都看不透到只有这么一位了。
这个家伙究竟是如此自己所说，是海神神眷者？还是另有身份？
林克面色不变，平静地与之对视，随即自然地移开了目光，仿佛只是无意间的视线交汇。
但他心中已然确定，这位邪神化身，绝对是盯上了自己。
如果不是之前扯了海神这个虎皮吓唬了祂，估计对方早就对自己下手了。
“安度瑞拉伯爵的魅力果然无人能敌，不管什么时候看到都如此令人向往。”
旁边的艾登压低声音说道，他的语气中带着惊叹。
林克害怕引起邪神的感知，没有敢随意乱接话。
他只是端起侍者奉上的酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体。
林克知道，晚宴才刚刚开始，真正的交锋，还在后面。
索林各大教会的主教，定然不会如此轻易让安度瑞拉建立新的教会。
他必须时刻保持警惕，在这片歌舞升平之下。
捕捉任何可能出现的危险信号，以及可以利用的契机。
随着国王陛下宣布晚宴开始，悠扬的宫廷乐声响起。
盛大的新年庆典，正式拉开了帷幕。
盛装的贵族们按照既定的社交礼仪，开始相互寒暄、敬酒。
珍馐美馔由训练有素的侍者们，络绎不绝地奉上。
水晶杯碰撞发出清脆的声响，交织出一派奢华和谐的景象。
林克与艾登所在的位置，很快也聚集了一些相熟的禁卫军同僚和贵族。
众人谈笑风生，话题大多围绕着军务和及王都最近的趣闻，刻意避开了敏感的政治和信仰话题。
艾登也渐渐找回了状态，跟众人开始吹嘘自己如何成为冷泉城子爵的事迹。
然而，林克的心神却始终有一部分如同绷紧的弓弦，密切关注着主宾席方向的动静。
安度瑞拉无疑是全场的焦点，祂从容周旋于国王和几位贵族之间。
祂那双熔金色的眼眸顾盼生辉，所到之处，仿佛连光线都更加明亮了几分。
安度瑞拉似乎完全融入了这场合，就像一个真正备受爱戴的神眷者。
晚宴的时间过半，气氛愈发融洽。
就在这时，安度瑞拉端着一杯晶莹剔透的金色酒水。
在一小群追随者的簇拥下，看似随意地向着林克他们这个方向走了过来。
原本喧闹的这一小片区域，瞬间安静了不少。
所有人的目光都聚焦在，这位光芒四射的女伯爵身上。
“晚上好，诸位。”
安度瑞拉的声音，带着令人如沐春风的暖意。
“艾登子爵，你最近在王都的名气不小啊！”
“年纪轻轻便成了冷泉城的子爵，果然是青年才俊。”
祂的目光首先落在了艾登身上。
“伯爵阁下过誉了，艾登愧不敢当。”
艾登受宠若惊，连忙起身行礼说道。
安度瑞拉微笑着点了点头，随即，那熔金色的瞳孔便自然而然地转向了林克。
“又见面了，林克男爵！”
“我记得上次见面时，阁下还是平民吧？这么快就成为男爵了，前途无量啊！”
祂的红唇微启，语气带着一丝赞赏。
“伯爵阁下谬赞了。”
“我只不过是一个小小的男爵，怎么能跟伯爵大人相比呢！”
林克不卑不亢地回应道。
“林克男爵太过谦虚了。”
安度瑞拉向前微微倾身，距离拉近，一股奇异檀香的气息隐隐传来。
“在我看来，真正的才华如同珍宝，是无法被掩埋的。”
“就如同……真正的力量，总会找到它绽放的方式。”
“区区一个男爵，只是阁下的起点，而非终点，我说的对吗？”
祂的声音压低了一些，带着一丝仿佛分享秘密般的亲昵。
“呵呵，我对拥有才华和潜力的人，向来是极为欣赏的。”
“不知晚宴之后，男爵阁下是否有空，我们可以找个安静的地方，深入……交流一番？”
“或许，在‘艺术’与‘信仰’之间，我们能找到一些有趣的……共鸣。”
安度瑞拉的话语似乎意有所指。
祂熔金色的瞳孔深邃地注视着林克，仿佛要看进他的灵魂深处。