就在这时，林克再次适时地开口了。
“多谢伯爵大人盛情。”
“只是西恩子爵大人先一步到来，已言明府中夫人已备好家宴，正等候我等。”
“若是贸然更改，恐辜负了子爵夫人一番美意，也显得我等失礼。”
“不若改日，再由我等做东，宴请伯爵大人与子爵大人，以示谢意，如何？”
林克一番话滴水不漏，既婉拒了苏尔特的盛情，又全了西恩子爵的颜面，还提出了日后回请的缓和方案。
“林克少校考虑得周到！是苏尔特唐突了，哈哈！”
“既然如此，那我就不打扰贤侄你们赴西恩子爵的家宴了。改日，改日我们再聚！”
苏尔特闻言，脸上笑容不变，立刻从善如流地点头说道。
他说着客气话，便准备转身告辞。
对他而言，今日前来送礼的主要目的——向林克这位“神眷者”示好——已经达到，确实没必要久留。
然而，一旁的西恩子爵却急了！
眼见苏尔特这位大佬就要走了，他哪里肯放过这个千载难逢的、能与苏尔特伯爵拉近关系的机会？
他脑子一热，也顾不得许多了，连忙上前一步，脸上堆满殷切的笑容。
“伯爵大人请留步！”
“既然今日如此有缘，在此相遇，若是大人晚间没有其他要紧安排，不如……不如就请赏光，一同到寒舍用个便饭？”
“也好让下官有机会敬大人几杯酒，略尽地主之谊？”
他热情开口邀请道。
西恩子爵说完，心中忐忑又期待地看着苏尔特。
若是能请动苏尔特伯爵赴家宴，那他在王都圈子里可就大大长脸了！而且还能创造更多接触的机会。
果然，苏尔特脸上的笑容淡了几分，眉头几不可查地微微一皱。
他今日是来给“神眷者”林克面子，可不是来陪西恩这种中级贵族应酬的。
在他眼里，西恩子爵还不够格让他浪费时间赴什么家宴。
他正准备开口婉拒，语气已然带上了一丝属于上位者的疏离：
“西恩子爵的好意心领了，不过本统领今晚……”
话未说完，一旁的林克却敏锐地注意到了西恩子爵那瞬间变得极其尴尬和失望的脸色，以及苏尔特那毫不掩饰的轻视。
林克心中微动。
西恩子爵毕竟是罗伯特男爵的旧友，前期也确实提供了帮助。
虽然有其功利心，但此刻若让他如此下不来台，面子上也不好看。
而且，未来在王都，西恩子爵这条线或许还能用得上。
于是，就在苏尔特拒绝的话即将说出口的瞬间。
林克轻轻咳嗽了一声，目光看似随意地扫向苏尔特，微不可察地递了一个眼色。
苏尔特是何等精明之人？
他一直在暗中观察林克的反应，此刻接收到林克这极其隐晦的暗示，心中顿时一凛！
神眷者大人这是……希望我答应？
虽然不明白林克为何要给西恩这个面子，但神眷者的意志就是他行动的最高准则！
他几乎是瞬间就硬生生刹住了已经到了嘴边的拒绝话语，脸上的表情如同翻书一般。
迅速从疏离冷淡切换成了热情爽朗，话锋来了个一百八十度大转弯：
“——呃，不过本统领今晚正好也无甚要紧事！既然西恩子爵如此盛情相邀，若是再推辞，倒显得我不近人情了！”
“哈哈，好！那就叨扰西恩子爵了！正好也尝尝尊夫人的手艺！”
这突如其来的转折，让所有人都愣住了！
西恩子爵原本已经准备接受被拒绝的尴尬，甚至脸上失望的表情都还没完全收起。
此刻听到苏尔特居然答应了，简直不敢相信自己的耳朵！
他愣了好几秒，才猛地反应过来，顿时喜出望外，激动得脸都红了。
“不叨扰！不叨扰！伯爵大人肯赏光，是寒舍蓬荜生辉！求之不得！求之不得啊！”
他连声说道。
艾登和汉斯也是面面相觑，觉得这位苏尔特伯爵的脾气真是难以捉摸，变脸比翻书还快。
而站在稍后位置的阿尔弗雷德管家，则将这一幕尽收眼底。
他敏锐地捕捉到了林克那一声轻咳，和极其隐晦的眼神。
以及苏尔特伯爵随之而来的、近乎刻意的态度巨变！
“是了！果然如此！”
阿尔弗雷德管家心中巨震，瞬间明白了过来！
真正让苏尔特伯爵如此放下身段、甚至可以说是刻意讨好的，根本不是艾登上校！
而是这位一直不显山不露水、看似只是普通骑士的林克少校！
刚才那一下，分明是林克少校暗中示意，苏尔特伯爵才立刻改变了主意！
这位林克少校，究竟是什么来头？
竟然能让一位宫廷伯爵、超凡强者如此惟命是从？！
阿尔弗雷德管家看向林克的眼神，瞬间充满了无比的震惊、探究和深深的敬畏。
他此刻无比确定，主人格莱斯顿侯爵之所以如此重视艾登一行人，其核心关键，必定在这个神秘的林克少校身上！
他恨不得立刻也答应西恩子爵的邀请，跟着一起去赴宴。
好近距离观察这位林克少校，打探出更多的虚实，回去向侯爵大人详细禀报。
这绝对是极其有价值的情报！
然而，他之前已经以需要回府复命为由拒绝了西恩子爵，此刻实在不好再改口。
而且侯爵府也确实有规矩，管家不得主人允许不得随意结交其它贵族。
所以他只能强行压下心中的好奇和激动，脸上维持着职业化的笑容，再次躬身向众人告辞。
“既然诸位大人已有约，那鄙人就先行告辞，回府向侯爵大人复命了，祝各位今晚用餐愉快。”
他的目光最后一次深深地看了林克一眼，仿佛要将他的样子刻在心里，然后才转身登上马车离去。
马车缓缓启动，阿尔弗雷德管家坐在车内，心情久久不能平静。
他知道，他必须立刻、马上将今天的所见所闻。
尤其是关于林克少校的惊人发现，一字不落地禀报给格莱斯顿侯爵！
王都的水，看来比想象中还要深得多。
而这个突然冒出来的林克少校，恐怕将成为搅动风云的关键人物！
庄园门口，西恩子爵此刻正沉浸在巨大的惊喜中。
他热情地招呼着艾登和林克等人登上他的马车，准备前往府邸赴宴。
他对林克刚才无意中的“帮助”尚不自知，只以为是自己的运气和苏尔特伯爵一时心情好。
唯有苏尔特，在登上马车前，又小心翼翼地瞥了林克一眼。
见到林克脸上那淡然依旧的表情，心中才稍稍安定，知道自己这马屁，应该是拍对地方了。
西恩子爵的马车载着几位身份悬殊却又因奇妙际遇聚在一起的客人，驶向了他在王都的府邸。
得到消息的西恩夫人早已带着女儿瑟琳娜，和几个年纪稍小的儿子。
以及府中所有有点头脸的仆役，恭敬地等候在府门外。
当看到马车上不仅下来了艾登、林克和汉斯，竟然还有禁卫军副统领苏尔特伯爵时。
西恩夫人惊得差点失态，连忙带着儿女们上前行大礼，心中的激动和难以置信简直无以复加！
她丈夫只是说去请艾登贤侄来吃饭，怎么把这位煞星……不，是贵客给请来了？！
苏尔特倒是很给面子（主要是给林克面子），脸上带着还算温和的笑容。
“夫人不必多礼，今日叨扰了。”
他虚扶了一下西恩夫人说道。
“伯爵大人大驾光临，是我们全府的荣幸！快请进！快请进！”
西恩夫人受宠若惊，连忙将贵客们迎进府内。
宴席设在小宴会厅，虽然不如苏尔特伯爵府那般极尽奢华。
但也布置得温馨雅致，菜肴精美，酒水更是西恩子爵珍藏多年的佳酿，可见其为了这次宴会确实下了血本。
入座时，西恩子爵自然将苏尔特伯爵让到了主位。
苏尔特却坚持让艾登坐主位，推辞不过，艾登只得忐忑地坐下。
林克则被安排在艾登右手边，苏尔特自己坐在了艾登左手边，西恩子爵陪在末座。
这个座次安排，再次凸显了苏尔特对艾登（实则是做给林克看）的极度“尊重”。
宴席开始，气氛起初还有些拘谨。
但随着几杯美酒下肚，在西恩子爵夫妇刻意营造的轻松氛围下，渐渐活络起来。
西恩子爵夫妇的主要精力，自然都放在奉承苏尔特和艾登上。
尤其是对艾登，简直夸得天上有地下无。
什么“青年才俊”、“国之栋梁”、“罗伯特男爵好福气”之类的话不绝于耳。
几个儿子也被教导着向艾登哥哥敬酒，场面一度十分“感人”。
苏尔特则表现得十分“平易近人”，与西恩子爵喝了几杯，聊了些王都无关痛痒的趣闻。
但大多数时候，他的注意力其实都若有若无地放在林克身上，观察着他的反应。
并时不时巧妙地将话题引向林克，试图让他多说几句，但林克总是言简意赅，滴水不漏。
而西恩子爵的女儿，那位名叫瑟琳娜的小姐。
果然如她父亲所期望的那般，成为了宴会上的一道亮丽风景。
她穿着得体而不失少女娇俏的礼服，举止优雅，谈吐得体，显然受过良好的贵族教育。
她大部分时间安静地坐着，偶尔会在父母的眼神示意下。
落落大方地向艾登敬酒，说几句仰慕英雄之类的得体话语。
脸颊适时地泛起恰到好处的红晕，眼神中带着恰到好处的好奇与羞涩。