“Ladatcha”号的会议室里，空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。之前航行中的各种讨论，哪怕是面对尸潮或者是变异体时，也未曾像此刻这般压抑。温暖的暖色灯光下，每个人的脸上却都笼罩着一层阴霾，眼神中交织着不甘、无奈与深深的眷恋。
要放弃这艘陪伴了他们超过一个月、在末日汪洋中给予他们庇护与希望的“Ladatcha”号，对每个人来说，都是一个极其艰难、如同割肉般的决定。
陈大发罕见地没有说任何俏皮话，她靠在舱壁上，手指无意识地摩挲着身边m110狙击步枪冰冷的枪身，目光却投向舷窗外那线条优美、在波涛中微微起伏的船体轮廓。这艘船不仅仅是交通工具，它见证了他们在摩纳哥的启航，热那亚的奔跑，比雷埃夫斯的绝望的孩子们，承载着他们从希腊到塞浦路斯的颠沛流离，更是在陆明锐重伤垂死时，成为了他们暂时的、相对安全的家。船舱里似乎还在回荡着安全区里新年时包饺子的喧闹，甲板上仿佛还留存着硝烟散尽后眺望星空的片刻宁静。
尼克低着头，粗壮的手指反复握紧又松开，他那挺的L7A2通用机枪此刻也沉默地立在墙角，仿佛感受到了主人低落的心情。他想起自己在机舱里帮忙裴清维护引擎的时光，想起在驾驶室和陆明锐轮流值守的夜晚，“Ladatcha”就像一位沉默而可靠的战友，载着他们穿越死亡之海。放弃它，就像在战场上抛弃受伤的同伴，让人从心底感到刺痛和愧疚。
苏澜坐在陆明锐身边，她的手在桌下悄悄握成了拳。这艘船对她而言，还有着更特殊的意义。在这里，她与陆明锐之间那层朦胧的隔阂逐渐消融，那些在生死边缘相互扶持、在寂静航行中悄然滋生的情愫，都与这艘船的每一个角落紧密相连。放弃它，仿佛也意味着要割舍掉一部分好不容易建立起来的、脆弱而珍贵的安稳。
萧语微虽然依旧保持着表面的平静，但微微蹙起的眉头显示了她内心的波澜。“Ladatcha”上的实验室是她继续研究的唯一保障，那些精密的仪器、储存的样本，都是无价之宝。放弃船只，意味着她的研究工作将受到巨大影响，甚至可能中断。
裴清则是不安地搓着手，这艘船是他离开巴塞罗那那个地狱后，第一个真正意义上的“安全屋”，在心里的位置比海洋奥德赛号还要重要。在这里，他不用时刻担心被丧尸袭击，可以和信任的同伴一起战斗、生活。想到要离开这个相对熟悉的环境，踏入完全未知的陆地，他内向的性格让他感到了本能的恐惧。
就连萧兔兔，似乎也感受到了气氛的凝重，她乖巧地靠在母亲身边，小手紧紧抓着萧语微的衣角，漂亮的大眼睛里带着一丝困惑和不安。
然而，理智告诉他们，必须做出抉择。
陆明锐环视众人，声音低沉却清晰地陈述着残酷的现实：“苏伊士运河，就在眼前。但大家也都知道了，它现在被美军重兵把守，堡垒林立，监控严密。不放弃‘Ladatcha’，我们绝无可能穿过运河，抵达红海。” 他顿了顿，让每个人消化这个事实，“硬闯的结果，只能是船毁人亡，我们所有的努力，包括语微的研究，都将灰飞烟灭。两相权衡之下，放弃‘Ladatcha’，利用空中通道绕过封锁，是我们目前唯一可能活下去的选择。 这很痛苦，但……这是最明智的。”
他看向萧语微，试图给出一丝安慰：“语微，你可以命令‘胡萝卜’，将‘Ladatcha’自动驶回撒丁岛的无人岛避难所隐藏起来。那里的设施相对完善，可以保护好船体。这并不算是彻底的损失，我们未来或许还有机会回去。”
萧语微点了点头，语气平静：“‘胡萝卜’的主程序核心数据和我的大部分研究备份，可以压缩储存在兔兔项链里的那个特殊的U盘中。只要有合适的新的硬件主机，安装后就能恢复大部分功能。船体本身……确实可以暂时舍弃。”
这个补充让众人的心情稍微缓解了一些，至少不是完全失去。
既然决定了，就开始行动。
会议结束后，所有人都动了起来，开始收拾行装。气氛虽然依旧沉重，但多了几分破釜沉舟的决心和毅力。
每个人分配到一个巨大的军用背包。里面除了个人物品，主要装载着备用弹药——陆明锐和苏澜的5.56mm和7.62mm步枪弹、陈大发的.308狙击弹、尼克的7.62mm NAto弹链、裴清的9mm手枪弹以及各种型号的手雷、烟雾弹；还有至少维持一周的压缩食品、高能量棒和瓶装水。背包沉重，但这是在陆地上生存的保障。
只有萧兔兔是例外。她只需要背一个可爱的小背包，里面装着自己的零食、水和一些个人小物品。萧语微还给了她一把非常小巧、后坐力极低、仅供防身用的女士手枪，并反复教导她最基本的使用方法和安全须知。萧语微对女儿的担心溢于言表，几乎寸步不离地牵着她的手，眼神始终锁定在她身上。
陆明锐走到萧语微身边，看着紧张的她，语气坚定地低声承诺：“语微，放心，我会照顾好兔兔的。只要我还有一口气在，就不会让她受到伤害。” 他的目光沉稳，带着一种让人安心的力量。萧语微抬眼看着他，紧绷的下颌线微微放松，轻轻点了点头，将依赖与信任无声地传递给他。
路线也经过了反复推敲和讨论。只要能在东岸的盖提耶井的直升机场找到可用的直升机，他们就立即起飞，避开美军防空圈，直飞约旦的亚喀巴港。亚喀巴位于红海北端，是一个重要的港口城市，在那里有很大概率能找到可以使用的船只。然后从亚喀巴航行至沙特的吉达港，那里拥有更大型的游艇码头和补给点，可以在那里获取新的、更适合远航的船只与充足补给。最后，再从吉达出发，横穿广阔的印度洋，最终目标——马六甲海峡，回到东方。
陆明锐站在即将放下的考察艇旁，神情严肃地做着最后的交代，目光逐一扫过每个人的脸：
“记住！陆地不比海上，情况复杂多变，我们很可能会因为各种意外而失散……不管是因为遭遇袭击、路线错误还是其他任何原因！只要没死，爬也要给我爬到约旦亚喀巴汇合！明白吗？这是我们唯一的集结地！” 他的声音斩钉截铁，不容置疑。在通讯可能中断、环境极端陌生的陆地上，一个明确的共同目标至关重要。
“明白船长！” 陈大发第一个响应，她已经戴上了沉重的战术钢盔，m110背在身后，mp22手枪插在腿套，她故意挺直腰板，对着陆明锐做了一个夸张却带着真挚敬意的军礼，试图驱散一些离别的伤感。
终于，到了真正告别的时刻。
众人依次通过舷梯，踏上相对小巧的考察艇。当最后一个人——陆明锐——也踏上考察艇后，他回头，最后望了一眼静静漂浮在幽暗海面上的“Ladatcha”。
它那流线型的深棕色船身在灰蒙蒙的天光下依然显得优雅而坚固，曾经承载着他们的欢笑、泪水、战斗与希望。甲板上仿佛还残留着硝烟与血迹，船舱里似乎还回荡着往日的交谈与机器运行的嗡鸣。一股强烈的不舍与难过涌上心头，如同潮水般淹没了每个人。
陈大发别过脸去，用力眨了眨有些发酸的眼睛，低声骂了句：“妈的，这破船……还挺让人舍不得的。”
尼克沉默地拍了拍身边沉重的装备箱，仿佛在安慰一位老友。
苏澜站在陆明锐身边，轻轻叹了口气，目光久久停留在“Ladatcha”上，那里有她太多无法言说的记忆。
萧语微搂着萧兔兔，静静地看着。
裴清则低着头，不敢再看。
陆明锐深吸一口气，通过通讯器下达了最后的指令：“‘胡萝卜’，执行最终指令：自动驾驶‘Ladatcha’号，返回撒丁岛无人岛避难所。隐藏模式启动。祝……她好运。”
考察艇的引擎发出低吼，缓缓驶离。在他们身后，“Ladatcha”号的灯光依次亮起，引擎也开始低沉地轰鸣，它如同被赋予了生命的友人，缓缓调转船头，向着西南方向，向着来时的路，孤独而坚定地驶去，逐渐融入海天之间的迷雾，最终消失在众人的视野尽头。
它完成了它在这一阶段的使命，载着一段无法磨灭的记忆，驶向了暂时的归宿。
考察艇没有驶向福阿德港，而是调转方向，沿着西奈半岛东岸，向着更南方向的盖提耶井（bir Gifgafa） 驶去。根据陆明锐的记忆和有限的资料，那里有一个民用的小型直升机场，是他们目前最有可能找到飞行器的地方。
陆明锐蹲下身，平视着萧兔兔。她已经摘掉了口罩，取而代之的是一个萧语微特意为她准备的、非常可爱的小白兔造型面具，只露出两只如同黑宝石般亮晶晶、带着些许好奇和紧张的大眼睛。这个面具既能一定程度上遮掩她过于引人注目的容貌，也能给她一些心理上的安全感。
“宝贝，听着，” 陆明锐的声音放得非常轻柔，但语气很认真，“跟着我，知道吗？一步都不要离开。我会保护你和妈妈的。” 他知道，美军的防御圈主要围绕运河枢纽，像盖提耶井这样的内陆小镇很可能不在其控制范围内，这也意味着那里极有可能还存在大量游荡的丧尸。丧尸的狰狞面目和恐怖嘶吼，对于萧兔兔这样几乎从未直面过它们的小女孩来说，冲击力是毁灭性的。他非常担心她会因为极度恐惧而惊慌失措，发出尖叫或者做出其他危险的举动。
萧兔兔的耳朵里还塞着萧语微给她戴上的降噪耳塞，以防突如其来的枪声惊吓到她。她听得不太真切，但看到陆明锐严肃而关切的眼神，还是乖巧地点了点头，小手主动拉住了他的手指。
“放心，船长，” 尼克扛着他那挺沉重的L7A2，声音瓮声瓮气却充满可靠感，“我们都会好好的保护我们的‘易碎品’的。” 他所谓的“易碎品”，显然指的是需要重点保护的萧语微和萧兔兔。
“是的，女孩都是易碎品，包括我，” 陈大发立刻接口，习惯性地用手指弹了尼克一个脑瓜崩，发出“咚”的一声脆响，“所以你个大块头要记得随时准备帮我挡子弹，或者……挡掉丧尸那令人作呕的口臭！”
“哎哟，痛！” 尼克夸张地揉着额头，龇牙咧嘴，但眼神里却没有丝毫埋怨。两人之间的插科打诨，稍稍驱散了考察艇上过于凝重的气氛。
萧兔兔看着大家玩闹，面具下的眼睛弯成了月牙，发出轻轻的笑声。在她单纯的世界里，这紧张的准备过程，竟带着几分像学校春游踏青般的新奇和快乐。
苏澜则紧跟在萧语微身边，作为受过专业训练的武官，保护重要人物是她的专长。“语微，登岸后，一定要跟紧我。” 她低声嘱咐，眼神锐利地扫视着逐渐接近的海岸线，“你放心，不管发生任何情况，你和小兔兔的生命安全，都是我们的最优先保护目标。除非我们都倒下，否则绝不会让威胁靠近你们。”
苏澜很清楚，一旦萧兔兔暴露在直接风险下，萧语微很可能会失去冷静，陷入焦躁甚至崩溃的状态。此刻的萧语微，眼神几乎像被磁石吸住一样，完全离不开自己的女儿，时时刻刻都处于一种高度警觉和担忧之中，这本身就是一种潜在的风险。
考察艇破开冰冷的海水，逐渐接近盖提耶井附近一处相对隐蔽、便于登陆的海岸。远处，小镇低矮的建筑轮廓在风雪中若隐若现，如同蛰伏的灰色巨兽，等待着他们的到来。未知的危险，弥漫在前方的寂静之中。每个人的手，都不自觉地握紧了武器。新的、更加艰难的陆上征程，即将开始。