亚历山大的所谓“会议室”，其实原本是社区一处较小的公共活动室。
此刻，这里却显得异常拥挤和闷热。
从“守望之环”各个基地赶来的核心成员们几乎全都挤在了这里。
原本宽敞的空间因为塞进了太多带着户外气息、身形各异的成年人而显得逼仄。
空气中弥漫着一种复杂的味道，汗味、尘土味、淡淡的火药残留味。
还有卡罗尔不知从哪儿弄来的、试图净化空气的干草药味，混合在一起，形成了一种独属于末世高强度运转后的“人味儿”。
秦酒坐在靠窗的位置，尽量呼吸着从窗户缝隙里透进来的一丝微弱凉风。
她看着围坐在长桌旁，或靠在墙边的同伴们，几乎每个人脸上都带着难以掩饰的疲惫。
格伦一边听着，一边无意识地揉着太阳穴；
玛姬靠在他身边，眼底有着淡淡的青黑；
卡罗尔看似平静地坐着，但手指在膝盖上无意识地敲击着某种节奏；
就连一向精力充沛的亚伯拉罕，此刻也抱着双臂，浓密的眉毛微微拧着，像是在跟瞌睡虫作斗争；
达里尔更是直接靠在最远的墙角，头压得低低的，但他并未睡着，只是在这种环境下本能地寻找最不引人注目的位置休憩。
内心oS：好家伙，这哪里是开会，简直是难民营现场体验。一个个跟被吸干了精气神似的，这几周挤在这么几间小房子里，估计晚上打个呼噜都能搞成环绕立体声，能睡好才怪。
瑞克站在长桌的主位，显然也注意到了众人的状态。
他环视一圈，目光在每个人略显憔悴的脸上停留片刻，最后与秦酒的目光有瞬间的交汇。
那眼神很复杂，有关切，有决断，也有一丝不易察觉属于领导者必须考虑全局的凝重。
“人都到齐了。”
瑞克开口，声音带着一贯的沉稳，打破了室内的沉闷，“先说一下巡逻队带回的消息。”
“北面的废弃购物中心，外围行尸数量比预想的多，内部结构不明”
“但可能存在少量幸存者活动过的痕迹，不确定是否还有人在，或者是其他什么东西。”
他顿了顿，“风险与收益并存，那里可能还有未被搜刮干净的物资，尤其是工具和五金件。”
“我们需要评估是否值得组织一次清理行动。”
接着，尤金推了推眼镜，开始汇报通讯设备的进展，列举着一长串需要的零件和目前遇到的技术瓶颈。
他的语调平板，术语频出，在这样闷热拥挤的环境里，更像是一首效果卓着的催眠曲。
连秦酒都忍不住悄悄打了个哈欠。
内心oS：尤金的学术报告，专治各种失眠。不过，他提到的信号干扰模块，如果真能搞出来，对付救世军的无线电通讯倒是能占先机。
会议按部就班地进行着，各个负责人汇报着工作，提出遇到的问题。
但所有人都能感觉到，一种无形源于生理疲惫和精神压抑的焦躁感在空气中弥漫。
空间太小，人太多，原本在各自基地独当一面、拥有相对独立空间的他们。
突然被塞进这个“精致”但狭小的安全区，像被强行塞进不合身衣服的成年人，处处感到束缚。
就在关于是否清理购物中心的讨论陷入僵局，众人因为疲惫而显得有些心不在焉时，瑞克敲了敲桌子，将所有人的注意力重新拉回。
“除了外部威胁和物资问题。”
瑞克的目光再次扫过众人，最终落在了卡罗尔和赫谢尔身上。
“还有一个问题，我们需要解决。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，“我们，所有人，从监狱、伍德伯里、终点站过来的人”
“这几周一直挤在分配给我们的这几栋房子里。”
他话没说透，但在场的每个人都瞬间理解了。
格伦和玛姬对视一眼，看到了彼此眼中的无奈；
泰尔西动了动有些僵硬的肩膀；
连一旁的米琼恩都微微抬了头。
瑞克继续说道：“这不是长久之计。”
“我们的人需要休息，需要空间。”
“而且，我们和亚历山大原本的居民之间，隔阂依然存在。”
他看向秦酒，又看向卡罗尔和赫谢尔，“我们像是一个被隔离出来的‘小团体’，虽然共同防御，但并未真正融合。”
秦酒心中一动，隐约猜到了瑞克想说什么。
内心oS：哦？终于要提到这一点了吗？看来瑞克警长不仅仅会打直球，搞起社区融合也是有一套的。
“所以”
瑞克的声音清晰而坚定，“我提议，我们的人，可以分散开，搬到亚历山大社区空置的房屋里去。”
“不必再所有人都挤在一起。”
此言一出，会议室里出现了一阵短暂的寂静，随即响起一阵低低的议论声。
分散居住？
这个提议看似简单，却意味着很多。
意味着他们这些“外来者”将更进一步地渗透进亚历山大社区的肌理之中。
意味着他们需要更多地与原本的居民打交道，也意味着他们这个紧密的核心团体，在物理空间上将被暂时拆散。
“我同意。”
赫谢尔率先开口，老人脸上带着睿智和疲惫，“我们的人需要更好的休息，一直挤着，身体和精神都受不了。”
“而且，分开住，能让我们更快地了解这里的人”
“了解他们的想法，他们的能力，他们的问题。”
他意有所指，显然也注意到了亚历山大居民中依旧存在的一些软弱和侥幸心理。
卡罗尔轻轻点头，声音温和却带着力量：“分散开，我们也能更好地‘帮助’他们适应现在的世界。”
“比如，教他们一些基本的维修技巧，或者识别危险。”
她的话意味深长，众人都明白，这种帮助必然伴随着监督和引导。
格伦和玛姬也表示赞同，他们年轻，渴望更多私人空间，也更愿意主动去接触新邻居。
亚伯拉罕摸了摸他的胡子，粗声粗气地说：“只要给老子一张能伸开腿的床，住哪儿都行！”
“罗西塔，你觉得呢？”
罗西塔白了他一眼，但也没反对。
塔拉和负责武器管理的几个成员也觉得这是个好主意，至少不用再半夜被谁的鼾声或者梦话吵醒。
然而，并非所有人都立刻表示欢迎。
达里尔从墙角直起身，眼神锐利地扫过瑞克，又飞快地瞥了一眼窗边的秦酒，眉头微蹙，但没有说话。
分散居住，意味着他不能再像现在这样，轻易地确认某个人的安全。
而一直沉默坐在另一侧，存在感却极强的肖恩，此刻终于发出了声音。
他嘴角勾起一个略带讥讽的弧度，身体前倾，手肘撑在膝盖上。
“分散开？”
、听起来不错。”
肖恩的声音不高，却带着一种危险的磁性，瞬间吸引了所有人的注意，“更方便‘深入’了解情况，也方便被‘各个击破’。”
他刻意加重了“深入”和“各个击破”这两个词，目光似笑非笑地扫过瑞克。
最后落在秦酒身上，停留了那么一两秒，带着毫不掩饰极具侵略性的探究。
内心oS：来了来了，肖恩牌冷水虽迟但到！他就不能想点好的？不过他说的也并非全无道理，分散确实会增加一定的风险管理和沟通成本。
会议室的气氛因为肖恩的话而瞬间变得有些凝滞。
他点出了一个现实的问题，分散固然有利于融合和休息，但也削弱了核心团队瞬间集结应对突发状况的能力。
并且，在一个人心尚未完全凝聚的新环境里，确实存在未知的风险。
瑞克面对肖恩的质疑，脸色没有任何变化，只是蓝眼睛里的光芒更冷了一些。
“风险永远存在，肖恩。”
瑞克平静地回应，“无论是在一起，还是分开。”
“但我们不能因为风险就止步不前。”
“我们需要真正融入这里，把这里变成‘我们’的地方，而不是‘我们’和‘他们’的地方。”
“这需要信任，也需要主动打破隔阂。”
他看向众人，语气不容置疑：“分散居住是第一步。”
“具体的分配方案，由卡罗尔和狄安娜协商决定，尽量考虑到每个人的习惯和社区管理的需要。”
“同时，我们会建立更高效的紧急联络信号和快速反应机制。”
他顿了顿，目光再次扫过全场，带着领袖的决断力：“这件事，就这样定了。”
没有给肖恩再次反驳的机会，瑞克直接拍板。
这是他一贯的风格，在充分讨论后，做出他认为对社区最有利的决定。
肖恩靠回椅背，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，没有再说什么。
只是那双眼睛里的阴影，似乎又浓郁了几分。
会议在一种略显微妙的气氛中结束。
众人陆续起身，带着不同的心思离开这间拥挤的会议室。
秦酒最后一个起身，看着瞬间空荡下来的会议室。
空气中还残留着众人的体温和刚才那场无声硝烟的味道。
她轻轻吐出一口气。
内心oS：分居时代要来了吗？不知道会被分到哪间房子，希望邻居安静点。