众人收拾妥当，一行六人很快启程前往香山。
莲花楼在官道上平稳行驶，车轮碾过尘土，发出规律的声响。车厢内的气氛却不如往日轻松。
方多病坐在窗边，手指无意识地敲打着膝盖，目光投向窗外飞速倒退的景色，眉宇间是化不开的担忧。
昭阳公主。
这个他避之唯恐不及的名字，如今却像一块沉甸甸的石头压在他心上。
无论他如何抗拒这门亲事，公主若真因私自出宫在香山出了事，方家难逃干系，朝堂亦会震动。
李莲花坐在他对面，闭目养神，但微蹙的眉头显示他并未真正放松。
马车碾过香山脚下的碎石路时，方多病已按捺不住，同商隐和燕敖跳下车便往镇上唯一的驿站奔去。
李莲花慢悠悠地下来牵着马，看了眼身旁的李寻渡，笑道：“这小子嘴上不关心，心里倒比谁都急。”
李寻渡望着方多病匆匆远去的背影，轻轻颔首：“公主失踪三日，迟一刻便多一分险。”
她转头看向周遭，香山层林叠嶂，晨雾尚未散尽，山间隐约传来溪流声，“先去镇上问问命案的事吧。”
两人沿着溪边小路走进镇口，见着个蹲在石阶上抽烟袋的老渔翁，李莲花递过半吊钱，笑着搭话：“老丈，向您打听件事，听说这附近总出人命？”
老渔翁眯眼打量他们片刻，吐了口烟圈，声音沙哑：“外乡人吧？唉，晦气得很！这半年来，河里隔三差五就漂下来女尸，个个长得标志，身上还系着些珠钗、手帕之类的小物件，官府查了几次也没头绪。”
“哦？”李莲花故作惊讶，“都是年轻女子？死状如何？”
“谁说不是呢。”老渔翁磕了磕烟锅，“捞上来时有的身子都泡肿了，看着像是病死的，可哪有这么多年轻姑娘往河里跳？有人说是山里的精怪作祟，专勾美貌女子……”
李寻渡望向溪流上游，水流湍急，隐约能望见山坳深处的轮廓：“这些尸体，都是从上游漂下来的？”
“可不是！”老渔翁指了指西北方向，“往上走就是香山主峰，那边住着个大人物，姓玉，叫玉楼春。每年这个时候，他那山庄里都要办‘漫山红’宴，听说请的都是江湖上的头面人物，身边伺候的姑娘能从山脚排到山顶，个个跟仙女儿似的。”
“漫山红宴？”
李莲花闻言眉梢微挑，笑着说：“倒像是个风雅去处。”
“风雅？”老渔翁嗤笑一声，“那山庄建在半山腰，四面都是峭壁，除了他请的客人，谁也靠近不得。前阵子有个货郎想抄近路上山，被庄里的护卫打断了腿扔下来，说是什么私闯禁地。依我看呐，那些漂下来的女尸，指不定就跟那山庄脱不了干系。”
李寻渡指尖无意识地摩挲着袖角，想起方才老渔翁说的“尸体上系着遗物”，心头忽然有个念头涌现。
若真是山庄里的女子，这些遗物岂不是求救的信号？
她抬眼看向李莲花，见他正望着上游的方向出神，眼底已没了方才的笑意。
“老丈可知，那玉楼春的山庄里，女子都是从何处来的？”李寻渡追问。
老渔翁摇摇头：“谁晓得呢？只听说每年宴后，总会少几个面孔。有人说是被客人看中带走了，可哪有带走了连个音讯都没有的？”
他看了看周围，忽然压低声音，“前阵子漂下来的那具，脖子上系着块玉佩，上面刻着个‘赤’字，我家婆娘说那料子和之前的几个倒是不一样的……”
“赤？”李莲花眸光一沉，与李寻渡交换了个眼神。
两人谢过老渔翁，顺着溪流往上游走。
水声渐响，两岸的树木愈发茂密，阳光透过枝叶洒在水面上，映出细碎的光斑。
“尸体身上的遗物，绝非偶然。”李寻渡轻声道，“若真是玉楼春的山庄有问题，这些女子定是被囚禁其中，死后连尸骨都不得安宁，只能靠这点物件向外求救。”
李莲花折了根树枝，无意识地拨弄着水边的石子：“漫山红宴，听着倒像是个幌子。能聚集那么多女子，又能让她们悄无声息地消失，这玉楼春绝非善类。”
他顿了顿，看向山坳深处隐约可见的飞檐，“昭阳公主在香山消失，若不是巧合，恐怕也与这山庄脱不了干系。”
正说着，远处传来方多病的喊声。
只见他和商隐快步走来，脸上带着焦急：“李莲花！李姐姐！驿站那边说，三天前确实有个穿男装的姑娘问过河中出现女尸的案子，后来她就自己离开了！”
“女尸？”李莲花与李寻渡对视一眼，心中同时浮现出一个猜测。
李莲花将老渔翁的话简略说了一遍，末了道：“看来这玉楼春的漫山红宴，藏着不少人命。昭阳公主恐怕已经上山了。”
他望向那座隐在深山里的山庄，眼底寒光一闪：“这趟浑水，我们怕是不得不蹚了。”
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月上枝头，朦胧月光笼罩在香山上，山脚下的树丛中仔细看能看到几道黑影，正在盯着上山的方向，又很快离开。
方多病回到客栈时，手里的玉佩穗子被他绕得像团乱麻。
“我和商隐去转了一圈，这鬼地方跟铁桶似的，没个由头怎么进去？总不能硬闯吧？”
李寻渡站在窗边，望着远处隐在雾中的飞檐，指尖轻叩着腰间玉佩：“玉楼春既敢办宴，定是仗着防卫严密，寻常人近不了身。我们贸然靠近，只会打草惊蛇。”
话音刚落，燕敖忽然从推门而入，手里捧着三个烫金信封，脸色有些古怪：“阁主，李神医，方少侠，刚才镇上茶馆的伙计送来的，说是给三位的。”
方多病一把抢过属于自己的那个，拆开一看，眼睛顿时瞪圆了：“漫山红宴邀请函？玉楼春请我？”
他翻来覆去看了几遍，又扯过李莲花手里的信封比对，“连你也有？这老东西葫芦里卖的什么药？”
李莲花展开信纸，上面的字迹金钩铁划，透着股刻意的风雅。
「久闻李神医妙手仁心，方少侠少年英侠，特邀共赏漫山红，共论江湖事。」
他指尖点了点落款，“玉楼春。”
“还有灵渡阁的。”商隐接过燕敖递来的第三个信封，拆开后眉头微蹙。
“是给苏木的。不过苏木此刻正在北疆查案，这请帖辗转送到了我这里。”
她抬眼看向李寻渡，语气添了几分了然，“想来是玉楼春只知灵渡阁有苏司主这号人物，又听闻苏司主是男子，才特意发了这帖子。”
李寻渡接过请帖看了眼，指尖在“灵渡阁苏司主”几个字上轻轻一顿。
苏木是灵渡阁处理外事的司主，一手消息网铺得极广，江湖上知晓他名号，甚至见过他的人不少。
而自己这个阁主却鲜少有人知道是谁，更不知阁主是女流之辈。
玉楼春这场宴会摆明了只请男宾，会邀苏木而非她这个阁主，倒也合情合理。
方多病凑过去一看请帖内容，顿时摸了摸下巴：“苏司主我知道，灵渡阁里数他消息最灵，听说还是个会做生意的。玉楼春请他来撑场面，倒不奇怪。可他请我和李莲花做什么？我跟他素不相识，李莲花更是个半退隐的江湖郎中，犯得着花这么大功夫请我们？”
李莲花将信纸折好塞进袖中，望着山庄方向笑了笑：“或许是‘神医’这个名号太响亮了呢。”
他语气轻松，眼底却掠过一丝锐光，“不过更可能的是，这玉楼春办的宴，本就没那么简单。你看邀请的名单上，舞魔慕容腰、酒痴陆剑池、冷箭东方皓……哪一个是安分守己的？”