黑风岭，地处赵家营与残垣镇之间，是一片连绵起伏的丘陵地带，山势虽不险峻，但沟壑纵横，林木茂密，地形复杂。岭上常年有山风呼啸，故得此名。此刻，在岭脊一处相对平坦、视野开阔的空地上，残垣镇的人马早已等候多时。
赵轩一行五骑，在王老五的引领下，沿着事先侦查好的路径，谨慎地登上山脊。远远地，便看到空地中央搭起了一个简易的牛皮大帐，帐外竖着一面绣着狰狞虎头的“雷”字大旗，迎风猎猎作响。大帐周围，肃立着约五十名精锐悍匪，个个膀大腰圆，眼神凶悍，手持明晃晃的刀枪，队列森然，肃杀之气扑面而来。与黑风寨的乌合之众相比，这批人马显然训练有素，是真正的百战精锐。
“大人，对方人不少，而且都是好手。”王老五压低声音，眼神锐利地扫视着对方阵势，“帐外二十步为界，有刀斧手列阵。”
赵轩面色平静，微微点头。雷老虎摆出这副阵仗，既是示威，也是试探。他勒住战马，抬手示意队伍停下，就在对方刀斧阵前五十步外，静静伫立，既不前进，也不后退，只是目光沉静地望向那顶大帐。
这种不卑不亢的态度，反而让残垣镇那边起了一阵轻微的骚动。显然，赵轩的镇定出乎他们的意料。
片刻之后，大帐帐帘掀开，一个身影龙行虎步地走了出来。此人身高八尺，异常魁梧，穿着一件半旧的黑色铁札甲，外罩一件虎皮大氅，满脸虬髯，环眼豹眉，额角有一道深深的刀疤，浑身散发着一股野性难驯、不怒自威的悍霸之气。正是残垣镇之主，“雷老虎”雷震！
雷震的目光如同两道冷电，瞬间就锁定了五十步外的赵轩。他上下打量了一番，见赵轩虽然年轻，但身形挺拔，气度沉凝，面对己方军容毫无惧色，眼中不由得闪过一丝惊异和欣赏。
“哈哈哈！”雷震突然发出一阵洪钟般的大笑，声震四野，连山风似乎都为之一滞，“好！果然英雄出少年！赵轩是吧？单枪匹马……哦，带了四只小狼崽子，就敢来赴我雷某人的约，有种！”
赵轩在马上抱拳，声音清朗，不疾不徐：“雷当家谬赞。赵某应约而来，是为共商抗敌大计，非为逞匹夫之勇。雷当家威震河间，今日一见，名不虚传。”
“哼，嘴巴倒是利索。”雷震哼了一声，大手一挥，“废话少说！下马，进帐谈！放心，我雷老虎虽然不是什么善男信女，但还不至于在自家帐篷里干那下三滥的勾当！”
说罢，他转身率先走入大帐。帐外的刀斧手齐刷刷让开一条通道，但目光依旧死死盯着赵轩五人。
赵轩深吸一口气，知道考验才刚刚开始。他翻身下马，将缰绳递给一名斥候，低声道：“你们在此等候，警惕四周。没有我的信号，不可妄动。”
“大人小心！”王老五等人紧张地点头，手不自觉按住了刀柄。
赵轩整理了一下衣甲，昂首阔步，穿过那充满敌意的刀斧阵列，坦然走进了牛皮大帐。王老五则机警地在外围移动，与四名斥候形成一个互相呼应的小阵势，警惕地观察着四周动静。
帐内颇为宽敞，陈设简单，中间一张虎皮铺地，上设两张主位，雷震已然大马金刀地坐在了左首主位。右侧空着，显然是留给赵轩的。下首两侧站着雷豹等四五名心腹头目，皆是一脸彪悍。
“坐！”雷震指了指右边的位置。
赵轩也不客气，拱手一礼后，坦然坐下，腰背挺直，目光平静地与雷震对视。
立刻有喽啰端上酒碗，倒上浑浊的烈酒。雷震端起一碗，一饮而尽，然后将碗底亮给赵轩：“我残垣镇的规矩，先干为敬！赵营主，请！”
这是下马威，也是试探酒量乃至胆气。赵轩酒量其实一般，但此刻绝不能示弱。他端起酒碗，嗅到那浓烈刺鼻的酒气，心知这酒必然极烈。他面色不变，朗声道：“谢雷当家赐酒！”说罢，仰头将碗中烈酒一饮而尽！一股火线顿时从喉咙烧到胃里，让他脸颊微微发热，但他强行运转【铁骨】技能，稳住气血，硬是面不改色地将空碗放下。
“好！痛快！”雷震眼中赞赏之色更浓，他喜欢硬骨头，“看来赵营主不仅是条汉子，还是海量！那咱们就打开天窗说亮话！”
他身体前倾，目光灼灼地盯着赵轩：“韩青那封密信，老子看懂了！这龟孙子想拿咱们当猴耍！你送信的情，老子承了！现在，老子提议联手干他娘的一票，你怎么说？别跟老子绕弯子！”
赵轩压下酒意，思路清晰，缓缓道：“雷当家快人快语，赵某佩服。联手抗韩，确是打破僵局之上策。韩青势大，单凭你我任何一家，都难以独力抗衡。合则两利，分则两害，此乃明摆着道理。”
“哦？”雷震挑眉，“这么说，你是同意了？”
“原则同意。”赵轩话锋一转，“但如何联手，却需仔细斟酌。雷当家提议主动出击，攻其前锋大营，魄力惊人。然，韩青所部乃靖北军精锐，装备精良，训练有素，且野狼谷地势，经其经营，恐已固若金汤。我方联军，兵力几何？装备如何？由谁主导？如何协同？胜算几分？若战事不利，又如何撤退？这些细节若不明晰，贸然出击，恐非智者所为。”
这一连串问题，条理清晰，直指核心，既表达了合作意愿，又展现了谨慎和谋略，绝非一味莽撞之辈。
雷震和他手下的头目们闻言，不由得都收起了几分轻视之心。雷豹忍不住插嘴道：“赵营主是怕了？若是怕了，现在退出还来得及！”
赵轩看了雷豹一眼，淡然一笑：“非是惧怕，而是责任。赵某身后，有数百乡亲性命所系，不得不慎。若只因雷当家一席豪言，便让我将士们去填那无底深壑，赵某做不到。要合作，便需有可行之策，明确之约，如此，将士用命，方能同心戮力。”
这话说得不软不硬，既点明了自己的顾虑和担当，又暗指若计划不周，便是让手下送死，反而将了雷震一军。
雷震盯着赵轩，半晌，忽然再次哈哈大笑：“好！说得好！老子就喜欢跟你这种明白人打交道！不错，打仗不是儿戏，光靠一股蛮劲不行！那你说说，你有什么高见？”
主动权，悄然间开始向赵轩这边倾斜。
赵轩心中微定，知道初步的尊重已经赢得。他沉吟片刻，道：“高见不敢当。赵某以为，与其强攻硬打，不如智取。韩青前锋大营初立，粮草辎重必然依赖后方转运。我们或可派精锐小队，袭扰其粮道，焚其粮草，断其补给。同时，散布谣言，动摇其军心。待其疲惫混乱之际，再寻机集中优势兵力，攻其一点，或可收奇效。此乃疲敌、扰敌、伺机歼敌之策，虽见效稍慢，但更为稳妥，且能最大限度减少我方损失。”
这是典型的游击战结合心理战的思路，更适合目前联军实力可能不及对方的情况。
雷震摸着虬髯，眼中精光闪烁，显然在认真思考。他身边的几个头目也低声议论起来。赵轩的策略，确实比一味强攻更显高明。
“袭扰粮道……这主意不错。”雷震点了点头，“但光靠小股人马骚扰，怕是挠痒痒一般。要干，就得干票大的！老子可以出动一百五十精锐，你赵家营能出多少人？”
赵轩心中快速计算，赵家营目前可战之兵约八十人，但需留守部分力量防卫营地。“赵某可出六十精锐，参与袭扰与主力决战。”
“六十？”雷震皱了皱眉，“少了点。不过，看你那些人，倒是有些精气神。罢了，合计二百余人，也够用了！至于主导嘛……”他顿了顿，目光炯炯地看着赵轩，“自然是老子来！老子的人多，地盘大，经验也比你丰富！你赵家营，需听从号令！”
这是最关键的问题——指挥权。赵轩绝不可能将自家子弟兵的指挥权轻易交出。他摇了摇头，语气坚定：“雷当家，合作贵在同心，而非吞并。赵家营可以配合雷当家行动，但需保持独立建制，战时协同，由你我二人共同商议决策。若事事需听命于贵方，恕赵某难以从命。如此，与投效韩青何异？”
帐内气氛瞬间紧张起来！雷豹等人手按刀柄，怒目而视。雷震的脸色也沉了下来，一股强大的压迫感弥漫开来：“赵轩，你这是在跟老子谈条件？”
赵轩毫无惧色，迎着他的目光：“非是谈条件，而是阐明合作之基。合则两利，但若一方存了吞并之心，则合作基础荡然无存，不如不合。赵某诚意合作，但绝不做他人附庸。若雷当家认为必须如此方能合作，那赵某只好告辞，我赵家营自会另寻生路，哪怕战至最后一兵一卒！”
话音落下，帐内一片死寂，只剩下粗重的呼吸声和帐外呼啸的风声。空气仿佛凝固了，剑拔弩张，一触即发！
雷震死死盯着赵轩，似乎想从他眼中看出一丝怯懦或动摇。但赵轩的目光清澈而坚定，毫无退缩之意。时间一点点流逝，压力越来越大。
突然，雷震猛地一拍大腿，再次爆发出震耳的笑声：“哈哈哈！好！有骨气！老子就欣赏你这硬骨头！行！依你！联军之事，你我共同商议，各自统帅本部人马，协同作战！但是，”他话锋一转，杀气腾腾，“若是战时谁敢阳奉阴违，拖后腿，就别怪老子刀下无情！”
“一言为定！”赵轩心中长长舒了一口气，知道最艰难的一关过去了，“协同作战，自当竭诚尽力，共抗强敌！”
“好！那就这么说定了！”雷震显得十分兴奋，“具体如何袭扰粮道，何时动手，咱们再细细商量！来，喝酒！庆祝咱们联军成立！”
酒碗再次满上，帐内的气氛也随之缓和下来。虽然彼此心中仍存戒备，但一个对抗靖北军的脆弱联盟，终于在黑风岭上，于刀光剑影的试探和言语机锋的博弈中，初步达成。
然而，就在赵轩与雷震就细节问题进行进一步商讨，气氛渐趋融洽之时，帐外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
一名残垣镇的哨探连滚带爬地冲进大帐，脸色煞白，气喘吁吁地喊道：
“报——报当家的！大事不好！靖北军……靖北军韩青亲率大队人马，约三百余骑，突然出现在岭北十里外的官道上，正直奔黑风岭而来！看样子……来者不善！”
“什么？！”
帐内所有人，包括赵轩和雷震，脸色骤变！
韩青竟然在这个关键时刻，亲自率军前来黑风岭？他想干什么？是巧合，还是……他早已得知了这次会面？
刚刚达成的联盟，尚未稳固，便迎来了第一次，也是最为严峻的考验！
烽烟，已在眼前！