宇智波族长居室，深夜
时值宇智波斑继任族长的第三个月。深夜的族长居室内，烛火摇曳，将房间照得通明。曾经带着锐利陈设的房间，如今被堆积如山的卷宗和文书淹没，几乎找不到下脚的地方。
宇智波斑瘫坐在宽大的椅子上，往日战场上的杀伐果断消失无踪，取而代之的是一脸生无可恋的疲惫。他银色的族袍领口随意地扯开，黑长炸毛的头发比平时更加凌乱，眼下带着淡淡的青黑。他面前的书案上，左右两边各自堆着高度惊人的文件，像两座随时要倒塌的小山。
\"我当初为什么要答应接这个位置...\"他有气无力地喃喃自语，手中的笔机械地在卷宗上批注，\"这些长老是把我当骡子使吗？连边境哨所更换忍犬这种事也要我来批示...\"
就在这时，门外传来规律的敲门声。
\"进。\"斑头也不抬，语气带着不耐。
宇智波煜推门而入，看到眼前的景象，忍不住轻笑出声。他手里端着一个托盘，上面放着热气腾腾的茶和一小碟丸子。
\"看来我们伟大的族长大人，快要被文书工作吞噬了。\"煜的声音里带着明显的调侃。
斑终于从文书中抬起头，那双令敌人闻风丧胆的写轮眼此刻写满了幽怨：\"你来得正好。我快死了，被这些'鸡毛'压死的。\"
煜将托盘放在书案上唯一空着的一小块地方，动作自然地绕到斑的身后。
\"所以，你深更半夜叫我过来，\"他的手指轻轻按上斑的太阳穴，力道适中地开始揉按，\"就是为了向我展示你是怎么被'鸡毛'埋没的？\"
斑的身体在一瞬间有些僵硬。成为族长后，已经很少有人敢与他有这样亲近的举动了。但或许是深夜的疲惫让他放下了心防，或许是那按压的力道确实恰到好处地缓解了他的头痛，他最终没有拒绝，反而放松身体，向后靠去。
\"...嗯。\"他闭上眼，发出一声舒服的叹息，\"比跟柱间打一架还累。至少打架痛快。\"
\"毕竟你现在是'拿着鸡毛当令箭'的人了，\"煜轻笑着，指尖顺着他的头骨轮廓缓缓下滑，按摩着紧绷的后颈，\"总得付出点代价。\"
斑猛地睁开眼，斜睨着他：\"鸡毛？你说族长的权柄是鸡毛？\"
\"比喻，只是个比喻。\"煜从容应对，手指的动作不停，甚至带着几分安抚的意味，\"所以，大晚上的叫我来，就是为了抱怨工作太多？\"
斑沉默了片刻，享受着这难得的放松。过了好一会儿，他才低声开口，语气认真了许多：\"不。我需要你帮我。\"
他抬起手，轻轻覆在煜正在为他按摩的手腕上，阻止了他的动作。这个接触让两人都停顿了一瞬。
\"我要组建一支直属暗部，\"斑转过头，那双万花筒写轮眼在烛光下深邃如渊，\"不在长老团的管辖范围内，只听命于我一人。\"
他的手指微微收紧，握住煜的手腕：\"而你，将是我的副手。\"
房间里安静得只剩下烛火噼啪的声音。斑的目光紧紧锁住煜，等待着他的回答。这个动作和请求，已经超越了普通的上下级关系，带着绝对的信任和托付。
煜看着斑眼中不容置疑的决意，感受着手腕上传来的力度和温度，最终，唇角缓缓扬起一个弧度。
\"看来，\"他反手轻轻回握了一下斑的手，随即自然地松开，继续之前的按摩，\"这些'鸡毛'确实让你想干点大事了。\"
斑的眼中闪过一丝笑意，重新闭上眼，任由那双灵巧的手驱散他的疲惫。
\"那么，\"他轻声问，\"你的答案？\"
\"除了'荣幸之至'，我还能说什么呢？\"
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数日后，宇智波族地深处的一间密室内。
新选拔的直属暗部成员齐聚于此，算上副统领宇智波煜，正好七人。他们清一色穿着新制的深紫色作战服，肩胛处绣着一个小小的、代表直属于族长的宇智波团扇徽记。
宇智波烈站在队伍中，难掩兴奋地东张西望，目光最终锁定在站在前方的宇智波煜身上，傻笑着根本合不拢嘴。对他而言，进不进暗部、有什么职责都无所谓，只要能名正言顺地跟在煜身边，他就心满意足了。
宇智波煜站在队伍前方，目光扫过每一位成员。除了烈，这支小队还囊括了族内这一代最出色的几名精英，其中包括以冷静细致着称的宇智波弘树，以及擅长感知和结界术的宇智波琉彩。
“从今天起，我们‘影鸦’小队，将直接对族长负责。”煜的声音平静却带着不容置疑的权威，“我们的存在是最高机密，任务范围涵盖暗杀、侦察、护卫以及…一切族长认为必要的行动。”
他走到烈面前，看着挚友那副“你快布置任务吧反正你在哪我就在哪”的表情，眼底闪过一丝无奈的笑意。
“烈，你负责强攻和正面牵制。”
“明白！”烈大声应道，眼神亮晶晶的，仿佛接到了什么天大的美差。
当煜布置完所有人的职责，宣布散会时，烈立刻凑到他身边，像只大型犬一样亦步亦趋。
“煜，我们是不是以后出任务都在一起了？”
“嗯。”煜一边整理卷轴，一边应道。
“那吃饭呢？训练呢？”
“…大部分时间也在一起。”煜有些好笑地看着他，“现在，去熟悉我给你列出的忍术清单，明天我要检查。”
烈欢呼一声，接过卷轴，终于心满意足地跑开了。
宇智波弘树走到煜身边，看着烈离开的背影，开口试探道：“副统领，让他加入…真的没问题吗？他的性格…”
煜望着烈消失在走廊尽头的方向，唇角微扬：“他就是我们小队最锋利的刀，也是最坚固的盾。有他在，我放心。”
弘树不再多言，只是默默将“副统领对烈的很是信任”这一条记在了心里。
而此刻，在族长办公室内，斑看着密室中的一切，尤其是宇智波煜从容布置任务和烈那毫不掩饰的依赖模样，眼中闪过一丝满意。他将‘影鸦’交给煜，果然是正确的决定。
这支由他绝对信任的挚友统领，汇聚了宇智波新一代菁英的利刃，将成为他推行意志、应对一切挑战的最强底牌。而队伍核心那看似不着调，实则羁绊深厚的组合，或许会带来意想不到的惊喜。