北境的荒原，仿佛一头被剥皮抽筋的巨兽骸骨，裸露着灰黑与暗红交织的狰狞地貌。大军如同缓慢移动的钢铁蚁群，在这片死亡之地艰难跋涉了七日。越是深入，空气中的压抑感便越是沉重。稀薄的灵气中混杂着令人作呕的邪能，无时无刻不在侵蚀着士卒的意志。那远在天边、又仿佛近在眼前的猩红光柱，如同恶魔的独眼，冰冷地注视着这支胆敢踏入它领域的军队。
尽管有“清心散”和初步运转的“烛龙”网络节点微弱光芒的抚慰，零星的小规模诅咒躁动依旧如同瘟疫的苗头，不时在队伍中闪现，旋即被军官和随军医官以近乎残酷的手段强行镇压下去。沉默的行军队伍里，弥漫着一种绷紧到极致的恐惧和麻木，每一次风吹草动，都能引来一片紧张的目光和紧握武器的手。
陆沉坐镇凤鸣号舰桥，几乎未曾合眼。金色的左瞳不断扫过全方位战略沙盘，监控着每一支队伍的状态、能量补给线、以及前方侦察单位传回的、越来越令人不安的画面——妖族的活动迹象正在变得频繁，但它们的主力却依旧隐藏在浓郁的邪雾之后，如同潜伏在暗流中的鲨鱼，耐心等待着猎物露出破绽。
“报告！右翼三号侦查小队失去联系，最后传回信号地点位于‘枯骨林’边缘！”
“报告！后勤运输队遭遇地下钻出的妖虫袭击，损失五辆粮车，护卫队伤亡十七人！”
“报告！开拓者兵团第七小队一辆新型战车动力核心过热爆炸，疑为材料工艺缺陷……”
坏消息如同跗骨之蛆，不断消耗着大军的精力和资源。宇文霆等人负责的后方补给，似乎总在关键时刻出现各种“意外”的延迟和短缺，更是让陆沉眼底的寒意又深了几分。
“命令右翼收缩侦查范围，以稳为主。”
“派遣工程营，加固主要行军路线地下结构，布置感应符阵。”
“通知赵明，立刻全面检修所有新型装备，再有类似事故，军法处置！”
他的命令依旧冷静，但舰桥内的每个人都感受到了那平静海面下汹涌的暗流。压力在以肉眼可见的速度积累。
第八日正午，大军主力终于抵达了一处相对开阔的谷地——“黑石河谷”。此地据侦察曾是古代河道，地势较为平坦，两侧有高耸的黑色岩壁可作为天然屏障，且地下灵脉相对稳定，适合建立临时前进基地，稍作休整，并为最后一段通往妖皇核心区域的冲刺做准备。
命令下达，庞大的军队如同疲惫的巨兽，开始缓缓扎营。工兵营率先出动，刻画防御符阵，构建简易工事。各部队按划定的区域开始驻扎，炊烟袅袅升起，带来了些许短暂的生活气息。
然而，就在这看似秩序井然的休整时刻，致命的毒牙，从最意想不到的方向露出了獠牙。
叛变，并非来自于外部，而是源于内部，源于那支被寄予厚望、却也备受猜疑的“开拓者”兵团！
叛乱的核心，并非明目张胆的冲击，而是阴险的瘫痪和破坏！
首先出事的是位于营地边缘、由开拓者兵团负责维护的“烛龙”网络临时中继站。数名早已被高强暗中发现、或是以家人性命被胁迫而屈服的叛变者，突然发难，他们并未攻击同伴，而是将特制的、蕴含着妖皇邪能的干扰器插入了中继站的核心符盘！
嗡——！
一阵刺耳的噪音瞬间席卷了整个营地！刚刚稳定下来、为大军提供着微弱庇护和士气加成的“烛龙”力场，如同被掐断了喉咙般，剧烈波动了几下，骤然熄灭！
“怎么回事？！”
“力场消失了！”
“我感觉……好难受！”
营地中瞬间响起一片惊慌的呼喊！失去了力场的压制，空气中浓郁的诅咒怨力如同潮水般涌入，许多本就处于临界点的士兵立刻感到头晕目眩，内心压抑的负面情绪疯狂上涌！
几乎在同一时间，开拓者兵团营地内部，超过十分之一的战车和符能武器突然失控！它们的能量核心过载，炮口胡乱发射，甚至有的直接原地爆炸！惨叫声、爆炸声此起彼伏，瞬间将这片区域化为火海和混乱的炼狱！
“敌袭？！敌袭！”有人惊恐地大喊。
“不是敌袭！是他们的装备炸了！”
“妈的！我就知道这些异界来的破烂靠不住！”
恐慌和猜忌如同野火般蔓延！主力军团的士兵惊恐地看着开拓者营地乱成一团，看着那些失控的战车甚至撞向了友军的营帐！而开拓者们则一边狼狈地躲避着自家装备的“背叛”，一边还要面对来自四面八方怀疑、愤怒甚至仇恨的目光！
“稳住！是 sabotage（破坏）！有人破坏了设备！”赵明声嘶力竭地试图维持秩序，但他的声音很快被爆炸和骚乱淹没。
而这，还仅仅是开始！
就在所有注意力都被开拓者营地的混乱吸引时，一支全部由妖化穿越者组成、身着涂装成天穹军制式铠甲的精锐小队，如同鬼魅般借着混乱的掩护，直扑大军后方的核心能源储备库和医疗营地！
他们的目标明确——摧毁补给，制造最大程度的混乱和伤亡！
“为了新世界！”
“杀光这些土着！”
这些被妖皇孢子彻底侵蚀了心智的叛徒，眼中闪烁着疯狂的紫芒，凭借着对现代战术和天穹军部署的熟悉（来自高强提供的情报），他们轻易撕开了仓促组织起来的防线！
能源储备库的守卫被打了个措手不及，剧烈的爆炸接连响起，冲天的火光甚至暂时压过了天空的邪云！珍贵的灵晶和燃料被付之一炬！
医疗营地更是惨不忍睹！那些手无寸铁的医官和伤员成了这些叛徒发泄杀戮欲望的对象！惨叫声响彻山谷！
“混蛋！”主力军团的老将们眼睛都红了，他们怎么也没想到，致命的攻击会来自“自己人”的后背！
整个黑石河谷营地，彻底陷入了前所未有的混乱！前方妖族主力未至，后方却已自顾不暇！诅咒力场的消失、内部的背叛和破坏、以及随之而来的恐慌和猜忌，让这支庞大的军队如同一个突然被击中神经中枢的巨人，陷入了痛苦的痉挛和瘫痪！
凤鸣号舰桥上，警报凄厉地响成一片！
“警告！烛龙网络中继站失效！”
“警告！后勤能源区发生大规模爆炸！”
“警告！医疗营地遇袭！伤亡惨重！”
“检测到高强度妖化能量反应在营地内部多个区域爆发！”
长乐的警报声前所未有的急促。
陆沉猛地站起身，金色的左瞳中数据流疯狂爆发，紫色的右瞳瞬间锁定了那几个正在制造屠杀的妖化小队！一股实质般的冰冷杀意如同风暴般席卷整个舰桥！
他甚至能通过监控画面，看到那些叛徒疯狂而扭曲的面孔，看到他们身上熟悉的、却已被玷污的地球科技改造武器的痕迹！
背叛！
来自同胞的背叛！
这股怒火，甚至比面对妖族时更加炽烈和……痛心！
“命令：近卫军团第一、第三大队，立刻镇压能源区与医疗营地的叛徒！格杀勿论！”
“命令：所有未受影响部队，固守本位，原地防御，优先清除内部威胁！”
“命令：白夜舰队，低空警戒，锁定所有妖化能量源，无差别火力覆盖！绝不能让他们破坏主能源核心！”
他的声音冰冷得如同万载寒冰，没有丝毫犹豫。这一刻，任何心慈手软都将导致全军覆没！
然而，就在他命令发出的瞬间——
轰隆隆！！！
黑石河谷两侧那高耸的黑色岩壁，突然毫无征兆地剧烈爆炸、崩塌！无数巨大的碎石如同暴雨般砸向下方的营地！与此同时，浓郁得化不开的邪雾从崩塌的岩壁后汹涌而出，邪雾之中，是无数双猩红的眼睛和震耳欲聋的妖物嘶吼！
妖族的主力，一直就潜伏在两侧山体之中！它们完美地利用了这场内部叛变引发的混乱，发动了最致命的突袭！
天穹远征军，陷入了前所未有的绝境——前有强敌，后有内乱，诅咒爆发，士气濒临崩溃！
陆沉的瞳孔骤然收缩到了极致。
他中计了。妖皇和高强，为他精心准备了一个完美的死亡陷阱。
凤鸣号剧烈地震动起来，被落石和突然从地底钻出的妖族飞行单位围攻！
“保护旗舰！”
“军师！我们被包围了！”
绝境，在这一刻真正降临。