兆民城的二十三国格局，本就是无数战争吞并的结果。百年前这里尚有四十个凡国，历经血火洗礼，才剩下如今的二十三个。百年平静如同一层薄冰，终究被辽原国与燕云国的冲突撞碎。
辽原国的王帐内，牛油烛火跳动着，映照着国主阿尔达黝黑的脸庞。他身着绣着金鹰图案的皮袍，手中银碗里的马奶酒泛着泡沫，却迟迟没有饮下。帐外，五十名修士正盘膝打坐，结丹期修士的灵力波动如同闷雷，而坐在最上首的元婴大能，周身气息凝如实质，连烛火都不敢在他身侧晃动。
“修士大能们，我敬你们一杯。”阿尔达端着银碗，微微躬身。他身后的几位大臣也连忙举杯，腰弯得更低——为了请这些修士出手，辽原国几乎掏空了国库，将百年来收集的灵草、灵花悉数奉上。那些在凡人眼中只是好看的花草，在修士看来却是修炼的珍宝，尤其是一株三百年份的“凝露草”，据说能助结丹期修士稳固境界，光是这株草，就耗费了辽原国三个浩特的牛羊。
但阿尔达觉得值。燕云国的火器越来越厉害，去年边境冲突中，神机营的火铳队一次齐射，就放倒了他两百名最精锐的骑兵。若不请修士相助，别说吞并燕云国，怕是再过十年，连草原都要被对方的铁蹄踏平。
他捧着银碗，挨个向修士敬酒。结丹期修士们大多闭着眼，连眼皮都没抬一下，仿佛眼前的凡国国主不过是空气。阿尔达的拳头在袖中攥紧，脸上却依旧挂着笑容——他知道，请这些“上仙”出手，就得放下身段，哪怕对方连一个眼神都吝啬给予。
直到走到上首的元婴大能面前，阿尔达才停下脚步。这位修士身着紫袍，面容枯槁，发髻用一根玉簪固定，周身萦绕着淡淡的灰雾，正是号称“通天仙尊”的元婴后期修士。这名号在兆民城的低阶修士圈里如雷贯耳，传闻他曾一怒之下移起百丈巨山，将一个不服管教的山寨砸成平地。
“仙尊，晚辈敬您。”阿尔达的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将银碗举过头顶。
通天仙尊终于睁开眼，他的瞳孔呈灰白色，仿佛能看透人心。“不必多礼。”他的声音沙哑如磨砂，“我等修士既应了你的请求，自然会履约。”
阿尔达心中一喜，刚要说话，却听对方继续道：“不过，你需记好——攻下燕云国后，境内所有的灵矿场，包括锻铁城的铁矿脉，都必须由我们接收。”
“这……”阿尔达脸色微变。燕云国的铁矿是其锻造火器的根基，也是他最想得到的资源。但看着通天仙尊灰白色的瞳孔，到了嘴边的话又咽了回去。他深吸一口气，咬牙道：“是！仙尊放心，只要能拿下燕云国，灵矿场全归仙尊处置！”
“很好。”通天仙尊微微颔首，重新闭上眼，“下去吧。明天一早启程，三天之内，必破燕云国。”
最后几个字带着不容置疑的威压，帐内的烛火猛地一暗，连空气都仿佛被冻结。阿尔达只觉得胸口一闷，连忙躬身退下，直到走出王帐，才敢大口喘气，后背已被冷汗浸湿。
“国主，这老怪物太嚣张了！”身后的大臣忍不住道，“灵矿场要是给了他们，我们攻下燕云国还有什么意义？”
阿尔达望着草原上的月亮，沉默片刻后道：“等灭了燕云国，有的是办法对付他们。”他眼中闪过一丝狠厉，“修士再厉害，也是血肉之躯。只要他们敢踏入燕云国的土地，就别怪我用‘那个东西’招待他们。”
大臣们对视一眼，都从对方眼中看到了了然。去年从西域商队手中买来的“爆炎符”，虽然只有三张，却据说是某位修士炼制失败的作品，威力足以炸塌一座城楼。若是用得好，未必不能给这些高高在上的修士一个教训。
王帐内，通天仙尊听着帐外的脚步声远去，嘴角勾起一抹冷笑。他指尖弹出一缕灰雾，落在身前的矮几上，瞬间化作一株凝露草。“凡人心思，果然龌龊。”他低声自语，“不过也好，正好借你们的手，清理掉燕云国那些碍事的火器，省得我们动手。”
旁边的结丹期修士连忙附和：“仙尊英明。等拿到灵矿场，我们就能提炼出‘玄铁精’，到时候献给鬼灵宗，说不定能换个进入宗门修炼的名额。”
通天仙尊不置可否，重新闭上眼。在他看来，凡国的战争不过是修士博弈的棋盘，燕云国、辽原国，都只是棋子而已。至于那所谓的火器，在元婴修士的神通面前，不过是些小孩子的玩具。
燕云国的夜晚静得可怕。往日喧闹的街道空无一人，只有巡城士兵的甲胄声在巷弄间回荡。城墙根下，几辆马车正趁着夜色偷偷摸摸地往外赶，车帘缝隙里露出富家子弟惊慌的脸，这些有钱有门路的早已收拾好细软，只想逃离这座即将被战火吞噬的城池。
客栈二楼的窗内，流萤望着空荡荡的街道，皱眉道：“凡人战争就是麻烦，辽原国那边有修士帮忙，燕云国怕是撑不住了。”
景初趴在窗边，看着城门口那些相拥而泣的百姓，小声道：“流萤姐姐，要不我们帮帮他们吧？”
“别闹。”流萤敲了敲她的额头，“师尊说过，不许插手凡国的事，这是规矩。”
“可灭国就会死很多人啊。”景初的声音带着急意，“我们不是插手战争，是救那些无辜的人，这不一样的。”
流萤一愣，张了张嘴却没说出话来。她低头看着自己的手——这双手能轰碎山岳，能撕裂罡气，此刻却对着凡人间的苦难犹豫不决。是啊，她们或许改变不了战争的结局，却能救下那些在战火中挣扎的性命。
“唉，真是怕了你了。”流萤无奈地叹气，指尖的雷纹悄然亮起，“就陪你胡闹这一次，要是被师尊知道……”
“不会的！”景初立刻笑起来，眼睛在夜色里亮晶晶的，“我们只救人，不打架，爹爹不会说的。”
窗外的月光洒在街道上，映出两个悄然跃出客栈的身影。她们不知道，这看似简单的决定，将会把她们卷入一场远超想象的风波之中。
燕云国皇宫的内殿，烛火摇曳，映着唐渊鬓边新增的白发。他枯坐案前，看着铺开的舆图，手指在阴山关的位置反复摩挲，指腹的薄茧几乎要磨破舆图上的墨迹。
“父皇……父皇……”
珠帘轻响，一身素裙的唐嫣仪快步走进来，裙摆扫过地面，带起细碎的风声。这位十八岁的公主眼眶通红，手里还攥着半块没吃完的糕点——那是今早她给父皇送的，如今糕点已凉，父皇却一口未动。
唐渊抬头，看着女儿焦急的模样，喉结滚动了几下，最终化作一声长叹：“嫣仪啊，今晚你就走吧。”
“父皇，我不走！”唐嫣仪扑到案前，抓住他的衣袖，“女儿去找修士帮忙，就算付出任何代价，也要请他们来守阴山关！”
“荒唐！”唐渊猛地抽回手，声音带着罕见的严厉，“你以为修士都是善类？那些低阶修士或许还好，可高阶修士……他们眼里哪有什么道义？你一个未出阁的公主，去找他们求援，只会被当成修炼的炉鼎，到时候连父皇都救不了你！”
“可是……”唐嫣仪的声音哽咽了，“难道我们就眼睁睁看着燕云国被攻破吗？那些百姓怎么办？将士们怎么办？”
“这是命。”唐渊闭上眼睛，眼角有泪滑落，“父皇守不住的，就让你去守一个安稳的将来。”他扬声道，“来人！”
两名侍卫应声而入，躬身听令。
“带公主去后宰门，那里有备好的马车，今夜就出发。”唐渊的声音艰涩如铁，“去豫川国也好，去江楚国也罢，哪都行，别再回燕云国了。”
“父皇！”唐嫣仪挣扎着，却被侍卫轻轻按住肩膀。她望着案前佝偻的背影，那个曾经在朝堂上叱咤风云的父皇，此刻竟像个风中残烛的老者。
“走吧，公主。”侍卫低声劝道，语气里满是同情。
唐嫣仪被半扶半劝地带出内殿，走到珠帘外时，她猛地回头，看着内殿里那道孤寂的身影，泪水终于决堤：“父皇——！”
内殿的烛火猛地晃动了一下，唐渊却始终没有回头。他抬手捂住脸，指缝间漏出压抑的呜咽。舆图上的阴山关，在烛火下仿佛化作一张巨口，正无声地吞噬着他的国家，他的子民，还有他仅存的希望。
夜色渐深，后宰门的马车悄然驶离皇宫，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。唐嫣仪撩开车帘，望着越来越远的宫墙，指甲深深掐进掌心，她没有听话，马车没有驶向边境，而是朝着城西的修士坊市缓缓而去。
她不知道前路有多少凶险，只知道，她不能让父皇独自面对这场灭国之灾。哪怕真的会被当成炉鼎，她也要去试一试。
流萤运转太虚归心诀，元神如涟漪般扩散，恰好捕捉到后宰门方向的灵力波动。她眉峰微挑，对景初道：“那位公主没听她父皇的话，正往修士坊市去呢。”
“那我们快去拦住她！”景初眼睛一亮，拉着流萤的衣袖就往外冲。
流萤无奈摇头，指尖雷光一闪，带着景初化作一道淡紫色的流光，几个起落便追上了那辆不起眼的马车。她屈指一弹，一道细微的风刃悄无声息地划开车帘，两人闪身而入。
“你们……”马车里的唐嫣仪猛地抬头，手按在腰间的匕首上，眼中满是警惕。她身着素色布裙，褪去了公主的华贵，却更显清丽，只是眉宇间的倔强让人心头一紧。
“别害怕，我们是来帮你的。”景初笑眯眯地坐下，晃了晃手里还没吃完的糖人，“你想找修士帮忙，我们就是啊。”
流萤靠在车壁上，懒得开口。她瞥了眼车外的马夫，屈指一弹，一道透明的隔音禁制便笼罩了车厢——马夫只觉得耳边突然安静下来，却听不到车内的丝毫动静。
“你们是修士？”唐嫣仪握紧匕首，目光在两人身上打转。流萤刚才那手瞬移和禁制，绝非低阶修士能做到，尤其是流萤周身隐而不发的威压，让她莫名觉得安心。
“是啊。”景初凑近了些，笑容灿烂，“我叫景初，她是流萤姐姐。我们知道你想救燕云国，正好我们也想帮一把，不如一起？”
唐嫣仪愣住了。她本已做好了付出任何代价的准备，甚至想过会遇到那些父皇口中“心思不正”的修士，却没料到会撞见两个看起来与自己年纪相仿的少女，还主动提出帮忙。景初虽已百余岁，容貌却停留在十八岁，与她站在一起，倒像是同龄的闺友。
“你们……为什么要帮我？”唐嫣仪迟疑道，“我们素不相识，而且辽原国那边有元婴修士坐镇，很危险的。”
“因为看不惯有人欺负凡人啊。”景初说得理所当然，指了指流萤，“流萤姐姐很厉害的，对付几十个结丹期修士不在话下。”
流萤抬了抬眼皮，没否认。她乐得让景初去交涉，自己当个打手就好——反正只要别闹出太大动静，师尊应该不会发现。
唐嫣仪看着景初澄澈的眼睛，又看了看流萤那副云淡风轻的模样，心中的戒备渐渐消散。她咬了咬唇，突然屈膝跪下：“若两位仙师能救燕云国，唐嫣仪愿以国相赠，终生侍奉仙师左右！”
“哎，快起来。”景初连忙扶起她，“我们不要你的国家，就是想救救那些无辜百姓。”她凑近唐嫣仪耳边，小声道，“你父皇不是让你跑吗？正好，你回去告诉你父皇，就说请到了厉害的帮手，让他别放弃。”
唐嫣仪怔怔地看着景初，眼眶一热，突然笑了出来。这一路积攒的恐惧与绝望，仿佛在这一刻被这突如其来的善意融化了。她用力点头：“好！我这就回去告诉父皇！”
流萤撤去隔音禁制，马车外的马蹄声与风声重新传来。她看着窗外掠过的街景，低声道：“先去阴山关看看情况，别贸然现身。”
景初冲她做了个鬼脸，转头和唐嫣仪说起了灵草灵花的趣事。马车在夜色中悄然转向，朝着皇宫的方向驶去。
谁也没注意，车厢顶部的阴影里，一只银狐正竖着耳朵，将这一切尽收眼底，准备随时向柳寒传递消息。
一场凡人的战争，因两个不速之客的介入，悄然偏离了原本的轨迹。