偏殿内
萧烬只觉得全身的骨头都像是被碾碎后重新拼接在一起，每一寸肌肤、每一根筋络，都在疯狂地叫嚣着剧烈的疼痛。
尤其是后心与胸口的伤口，像是有无数把小刀子在反复切割，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，让她忍不住闷哼出声。
她艰难地掀开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵，如同蒙着一层厚厚的水雾，直到许久之后，才渐渐聚焦，看清了眼前的景象。
入眼是陌生的殿宇穹顶，雕梁画栋上绘着繁复的云纹，却蒙着一层淡淡的灰尘，空气中弥漫着浓郁的草药味，还夹杂着一丝尚未散尽的血腥气，熟悉又陌生。
记忆如同决堤的潮水，瞬间涌入脑海——皇宫里的厮杀声、严锋那张狰狞的脸、皇帝冰冷的眼神、还有…殿下！
殿下呢？！
巨大的恐慌瞬间攫住了她的心脏，那恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了身体的剧痛。她猛地想要坐起身，想要去找林昭，想要确认她的安全，却忘了自己身上的重伤。
动作幅度稍大，便牵动了后心的伤口，剧痛如同惊雷般炸响，让她眼前发黑，喉咙里溢出一声压抑的闷哼，又无力地跌回榻上，额头上瞬间沁出了一层细密的冷汗，将鬓边的发丝都浸湿了。
“呃…”她死死咬着下唇，不肯放弃，唇瓣被牙齿咬得发白，甚至渗出了一丝血迹。她挣扎着转动脖颈，焦急的目光如同探照灯般，扫过空荡荡的殿内——没有熟悉的明黄色身影，没有那道让她安心的气息，只有几个负责煎药的小太监，正畏畏缩缩地站在角落，不敢上前。
殿下在哪里？她安全了吗？有没有受伤？是不是还在和乱军厮杀？无数的疑问和担忧，如同藤蔓般在她心中疯狂盘旋、生长，几乎要将她吞噬。
就在她因找不到那个熟悉的身影而心急如焚，试图再次积攒力气，强行撑起身体时，殿门外传来了急促的脚步声。
那脚步声由远及近，轻快却又带着一丝不易察觉的慌乱，每一步都踩在她的心尖上——那是她熟悉到骨子里的声音，是林昭的脚步声！
紧接着，殿门被猛地推开，逆着外面晃动的火光，那个让她魂牵梦萦、拼死也要守护的身影，出现在了门口。林昭身上还穿着那套象征着权力的朝服，衣摆上沾着些许尘土与未干的血渍，发丝也有些散乱，带着一身尚未散尽的夜凉与风尘，却依旧身姿挺拔，目光灼灼。
四目相对的瞬间，时间仿佛静止了。
萧烬在看到林昭完好无损地站在那里的瞬间，那颗紧绷到极致的心弦，骤然松弛下来。所有的疼痛、所有的恐慌、所有的力气，仿佛都在这一刻被抽空，只剩下一种近乎虚脱的安心。
她张了张嘴，想要说“殿下，您没事就好”，想要问“外面的情况怎么样了”，却因为身体的虚弱和心中的激动，只发出了一点微弱的气音，连完整的音节都无法拼凑。
而林昭，站在门口，看着榻上那个终于睁开双眼的人——萧烬的脸色苍白得如同宣纸，嘴唇干裂，脸上还沾着细密的冷汗，原本明亮的眼眸，此刻也因重伤而显得有些黯淡，却依旧带着急切与担忧，第一时间便望向了自己。
那眼神里，没有对死亡的恐惧，没有对重伤的抱怨，只有看到她平安后的安心与牵挂。
一路强撑的冷静、面对背叛与杀戮的疲惫、皇后恶毒诅咒带来的阴霾、掌控大局的压力…所有的一切，都在这一道目光中，冰雪消融，荡然无存。
她快步走到榻边，小心翼翼地坐下，生怕自己的动作会牵动萧烬的伤口。她伸出手，轻轻握住了萧烬那只没有受伤、却同样冰凉的手，指尖传来的微凉触感，让她那颗悬着的心，终于落回了实处。
“阿烬…”她唤道，声音带着一丝连自己都未察觉的颤抖和哽咽，眼眶微微泛红，“你醒了…太好了，你终于醒了…”
萧烬的视线如同最精细的蛛网，紧紧缠绕在林昭身上，不肯有片刻移开。
尽管全身剧痛，喉咙干涩发不出清晰的声音，她还是挣扎着抬起那只未受伤的手臂，颤抖着，带着一种近乎固执的急切，轻轻抚上林昭的脸颊、肩膀、手臂…笨拙而又认真地摸索着，确认着。
指尖传来的触感是温热的，真实的，没有想象中的伤口和血迹。
直到此刻，她那颗高悬在悬崖边的心，才终于晃晃悠悠地落回了实处。还好…殿下没事…她紧绷的身体微微放松，牵扯到伤口，让她几不可闻地抽了口气。
林昭任由她动作，看着她眼中那未散的后怕与浓得化不开的担忧，心中酸软成一片。
她放柔了声音，开始低声讲述她昏迷后发生的一切，语速不快，带着一种安抚的意味。
“…你晕过去后，赵琰就带着人赶到了…”她省略了那些最血腥残酷的细节，只大致说了赵琰控制住局面，平定所谓的“南军叛乱”，以及…林珩的结局。她的语气很平静，仿佛在说一件与己无关的旧事。
萧烬安静地听着，目光始终没有离开林昭的脸。当听到林珩已死时，她的眼神几不可察地暗了一下，握着林昭的手微微收紧。那不是快意，而是一种沉重的、了结了什么的感觉。
林昭继续说着，提到如何去后宫安抚（或者说镇压）那些惶惶不安的妃嫔，提到皇后的疯狂与太子的“意外”…她的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，那是源于血脉亲情的最后一点波澜，以及对这宫廷倾轧的深深厌倦。
就在林昭轻声述说的时候，萧烬的目光不经意间落在了林昭一直自然垂放在榻边的那只左手上。她敏锐地注意到，那只手的指关节处，似乎比周围皮肤要红一些，甚至带着一点点不易察觉的肿胀。
她的心猛地一紧。是受伤了吗？
几乎是本能地，她用自己那只还能动的手，带着不容拒绝的力道，轻轻地将林昭的左手拉了过来，捧到自己眼前，仔仔细细地察看着。
她的动作有些急切，眼神专注得近乎锐利，仿佛在检查一件绝世珍宝是否出现了瑕疵。指尖小心翼翼地拂过那微微发红的指节，感受着那略高于周围的温度。
林昭被她这突如其来的动作弄得一怔，停下了讲述。看着她如此紧张的模样，心中既暖又涩，轻声解释道：“没事，可能是…可能是之前不小心在哪里碰了一下。”
萧烬没有抬头，依旧执着地检查着那只手，反复确认着。直到确定真的只是有些红肿，并无伤口或骨伤，她才几不可闻地松了口气。紧绷的肩膀微微放松下来。
然后，在林昭尚未反应过来之际，萧烬低下头，将自己干燥却温热的唇，带着一种难以言喻的、混合着心疼、庆幸与无限珍视的虔诚，轻轻地、久久地，印在了林昭那微微红肿的手腕内侧最柔软细腻的肌肤上。
那不是一个情欲的吻，更像是一个仪式，一个烙印。仿佛要通过这个吻，将所有的担忧、所有的后怕、所有的失而复得，都熨贴进她的血脉里。
林昭只觉得手腕内侧传来一阵温热而柔软的触感，如同被最轻柔的羽毛拂过，却又带着一种直击灵魂的颤栗。
一股难以言喻的暖流从那接触点瞬间蔓延开来，流向四肢百骸，将她周身萦绕的寒意与疲惫都驱散了不少。她的心跳漏了一拍，怔怔地看着萧烬低垂的、显得异常柔顺的头顶。
一吻之后，萧烬缓缓抬起头。她的脸色依旧苍白，因为方才的动作牵动伤口，额角又渗出细密的汗珠，但那双望向林昭的眸子，却亮得惊人，里面清晰地倒映着林昭的身影，再无其他。
她看着林昭微微怔忪的神情，看着她那沾染了尘埃与疲惫、却依旧清丽动人的眉眼，心中涌起一股难以抑制的冲动。
她再次抬起手，这一次，指尖带着微不可察的颤抖，极其轻柔地、小心翼翼地，拂上了林昭的眉宇。她的指尖微凉，动作却温柔得仿佛在触碰一个易碎的梦境，慢慢地，将她微蹙的眉头一点点抚平。
“别…皱眉…”萧烬的声音依旧沙哑虚弱，“…丑。”
只是一个简单的字眼，甚至带着点笨拙的调侃，却像一把钥匙，瞬间打开了林昭心中那扇紧闭的情感闸门。
所有的坚强，所有的威仪，所有的算计与沉重，在这一刻，在这个人面前，土崩瓦解。
她反手紧紧握住了萧烬那只抚平她眉头的手，将她的手紧紧贴在自己的脸颊上，感受着那微凉的指尖传来的、令人安心的触感。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片氤氲的水汽，却不再悲伤，而是一种卸下所有重担后的柔软与依赖。
“好…”她低声应着，声音带着一丝哽咽，唇角却微微弯起，“不皱了。”