迦南学院的自由拍卖区，是内院学员最爱的“淘宝地”，坐落在内院西侧的露天广场上。每日午后，这里便成了热闹的海洋——青石板铺就的摊位沿着广场边缘蜿蜒排开，足足有上百个，每个摊位都用粗布或木板铺底，摆着琳琅满目的物件：泛着淡淡斗气光泽的低阶长剑、装着新鲜草药的陶罐、封面泛黄的古籍残卷、刻着模糊符文的玉佩，甚至还有学员自制的疗伤药膏和淬体药液。吆喝声此起彼伏，“刚出炉的《疾风步》卷轴，玄阶低级，只要八百积分！”“新鲜的‘血参’，炼丹必备，换两颗聚气丹就行！”；讨价还价声更是不绝于耳，偶尔还会爆发几声争执，夹杂着微弱的斗气波动（多是为争抢一件心仪物件而起的小摩擦），空气中弥漫着鲜活而热烈的气息，连风都带着几分烟火气。
萧炎刚在磐门的临时聚集地安排好事务——林墨正统计成员的修炼需求，赵小胖带着几人清理聚集地的杂物，周远在整理适合新生的任务清单。他想着趁午后空闲，来自由拍卖区碰碰运气，看看能不能淘到稀有药材或记载着特殊技法的古籍，便独自漫步在摊位间。他穿着一身青色劲装，步伐从容，指尖偶尔拂过摊位上的物件，眼神锐利如鹰——低阶兵器的斗气波动太弱，对他无用；普通草药随处可见，没必要在这里买；古籍残卷大多是常见的基础心法，翻了几本都没什么新意。逛了大半圈，他都没找到特别合心意的东西，心中正打算离开，眼角余光却突然瞥见了广场角落的一个摊位。
那摊位在整个拍卖区里显得格外“寒酸”：没有像样的木架，只铺了一块边缘磨损、沾着泥土的粗布在地上，粗布上孤零零地摆着三件物件——一把剑刃生锈、剑柄开裂的短剑，半块纹路模糊、看不出材质的玉佩，还有一片巴掌大小、泛着暗金色光泽的残片。摊主是个身材瘦削的青年，穿着洗得发白的内院老生服饰，领口还沾着些许药渍。他坐在一个破旧的木凳上，脸色透着不正常的潮红，额头上满是冷汗，顺着脸颊滑落，滴在粗布上晕开小水渍。他时不时抬手按一下胸口，呼吸急促，肩膀微微颤抖，显然身体状态极差，连吆喝的力气都没有，只能眼睁睁看着路过的学员大多瞥一眼就匆匆离开。
萧炎的目光，却瞬间被那片暗金色残片牢牢吸引。他放缓脚步，缓步走过去，在摊位前蹲下身子，指尖轻轻落在残片上——入手先是一阵微凉，紧接着便感觉到残片内部蕴藏着一丝极其微弱、却异常古老的能量波动。这波动很奇特，既不是寻常兵器的斗气残留，也不是草药的灵气，倒像是某种深埋地下千万年的远古遗迹特有的气息，带着岁月沉淀的厚重感。他仔细打量残片：边缘不规则，像是从某个大件器物上断裂下来的，断口处还能看到细密的纹路断面；残片表面刻着密密麻麻的线条，纹路扭曲交错，有的像蜿蜒的河流，有的像交错的藤蔓，看不清具体构成的图案，却透着一股神秘莫测的韵味，让人心生好奇。
“这残片……怎么卖？”萧炎抬头看向摊主，语气平静，却难掩眼中的兴趣——他直觉这残片绝非凡物，说不定藏着什么秘密。
摊主听到声音，缓缓抬起头，露出一张略显苍白的脸。他叫雷炎，是内院的老生，主修火属性斗气，原本修为在大斗师后期，前途光明。可半年前一次修炼时，他急于求成，强行吸收了一株蕴含狂暴火属性能量的“火焰花”，导致火毒侵入体内，经脉受损。这半年来，他试过各种疗伤丹药，从黄阶高阶的“清炎丹”到玄阶低级的“解毒散”，都只能暂时压制火毒，无法彻底根除。火毒反复发作，不仅让他修为停滞不前，还日渐虚弱，只能靠变卖自己珍藏的物件换取疗伤资源，日子过得越发艰难。他看了萧炎一眼，又低头看了看那片残片——这是他去年在学院后山的一处山洞里偶然捡到的，一直没看出用处，却总觉得扔了可惜，如今实在走投无路，才打算拿出来变卖。他苦笑一声，声音带着几分沙哑和无奈：“这残片……我不卖钱，也不换积分。”
萧炎眉头微挑，有些意外：“哦？那你想换什么？”
雷炎抬手按了按胸口，火毒带来的灼烧感又隐隐发作，让他脸色瞬间又白了几分，额头上的冷汗更多了。他咬了咬牙，像是下定了决心般说道：“我体内的火毒，已经缠了我半年多了。试过很多丹药，都没用，每天都被烧得难受，连修炼都没办法。如果你是炼药师，能帮我炼制出真正能根除火毒的丹药，这残片就免费送给你；如果不是……你就算出再多积分，我也不会卖。”他知道这个要求很苛刻——内院的炼药师本就稀少，中阶炼药师更是凤毛麟角，而能炼制出根除顽固火毒丹药的，至少得是中阶炼药师，还得对火毒特性有深入了解。他说这话时，其实没抱太大希望，只是抱着最后一丝侥幸。
果然，他这话一出，周围几个原本被残片吸引、好奇围过来的学员，都纷纷摇头转身离开。一个穿灰衣的学员边走边小声嘀咕：“驱火毒的丹药？至少得是玄阶中阶的‘冰清解毒丹’吧？那可是中阶炼药师才能炼的，哪那么容易遇到？”另一个戴斗笠的学员也附和道：“我听说雷炎的火毒特别顽固，之前找过好几个炼药师，都没治好，估计没人愿意白费力气帮他。”一时间，摊位前又只剩下萧炎和雷炎两人，显得格外冷清。
萧炎闻言，心中却是一动。他不仅是炼药师，还是罕见的异火拥有者，对火属性能量的掌控远超常人，对火毒的特性更是了如指掌——火毒本质是失控的火属性能量侵入经脉后，与体内斗气纠缠形成的“毒瘤”，寻常丹药只能暂时中和表面的火气，却无法驱散经脉深处的毒源。唯有以蕴含极寒之力的药材炼制丹药，借助药力的精准引导，再配合温和的能量辅助，才能将毒源一点点从经脉中剥离、排出体外。他看着雷炎痛苦难忍的模样，又低头看了看那片散发着神秘气息的残片，沉吟片刻后，缓缓点头：“我是炼药师，能帮你炼制根除火毒的丹药。不过，炼药需要特定的药材，我这里没有现成的——至少需要三株‘冰灵草’、一朵‘寒心花’，还有半块‘玄冰玉’。这三种是炼制‘冰清解毒丹’的主药，冰灵草能清热，寒心花可解毒，玄冰玉能镇静止痛、稳固药力，三者结合，才能精准克制你体内的顽固火毒。”
雷炎听到“我是炼药师”五个字时，眼睛瞬间亮了起来，像是在黑暗中看到了曙光。等萧炎报出药材名称，他更是激动得身体都微微颤抖，连忙点头：“有！这些药材我都有！”他之前为了驱火毒，几乎把所有积分都花在了寻找药材上，这三种药材他早就攒齐了，只是一直找不到能炼制“冰清解毒丹”的炼药师，只能让药材在木盒里闲置。他语速飞快地说道：“你等我一下！我这就回去拿药材，很快就回来！”说着，他不顾身体不适，挣扎着从木凳上站起来，踉跄着朝着自己的住处跑去——他住的地方离拍卖区不远，就在西侧的学员宿舍楼，生怕晚一步萧炎就改变主意。他跑得太急，连摊位上的短剑和玉佩都顾不上收拾，只留下那块暗金色残片静静躺在粗布上。
周围的学员见状，又纷纷围了过来，对着萧炎小声议论：“这人真的是炼药师？看着这么年轻，别是吹牛吧？”“雷炎的火毒那么难治，他要是真能炼出丹药，那本事可不小！”“我看悬，说不定是想骗雷炎的药材呢！”各种质疑声此起彼伏，萧炎却像是没听见一样，只是静静守在摊位旁，目光依旧落在那片残片上，手指偶尔轻轻摩挲着残片表面的纹路，心中思索着这残片的来历——能蕴含如此古老的能量，绝非普通器物，说不定和远古时期的斗帝遗迹有关？
约莫一炷香的时间，雷炎提着一个精致的红木盒匆匆赶回。他跑得气喘吁吁，脸色比之前更差，嘴唇都有些发白，却难掩眼中的激动和期待。他将红木盒小心翼翼地递给萧炎，双手都在微微颤抖：“药材……都在这了，你看看够不够。”萧炎接过木盒，打开盒盖——里面铺着一层柔软的丝绸，丝绸上整齐地摆放着三种药材：三株翠绿的冰灵草，叶片饱满，上面还挂着晶莹的露珠，显然刚采摘不久，灵气充沛；一朵雪白的寒心花，花瓣层层叠叠，边缘泛着淡淡的蓝紫色光泽，散发着清凉的气息；还有半块通体冰蓝的玄冰玉，拳头大小，质地通透，握在手里能感觉到刺骨的寒气，玉面上没有一丝杂质，显然是品质上佳的玄冰玉。
“药材都没问题，品质很好。”萧炎检查完药材，满意地点了点头，“跟我来，炼药需要一个安静、不受打扰的地方，拍卖区人太多，不适合。”
雷炎连忙点头，小心翼翼地收好摊位上的短剑和玉佩，跟着萧炎朝着拍卖区附近的闲置修炼室走去。那是学院为学员提供的临时修炼场所，大多分布在广场周边的石屋里，只要没有学员使用，就可以免费进入。两人找到一间没人的修炼室，推开门走进去——石屋内很简陋，只有一张石桌、两个石凳和一个用来放置修炼器具的石台，墙壁上刻着简单的隔音符文，能隔绝外界的声音。
萧炎将红木盒放在石桌上，从怀里掏出自己的炼药鼎——那是一口通体黝黑的中阶鼎炉，鼎身大约有半人高，表面刻着繁复的火焰纹路，纹路间还残留着淡淡的异火气息，是他之前用完成“火山秘境”任务获得的积分兑换的，专门用来炼制中阶丹药。他将鼎炉放在石台上，指尖轻轻一弹，一缕淡青色的火焰瞬间跳跃而出——这是他的异火“青莲地心火”，虽只是一缕，却散发着惊人的温度，让石屋内的空气都微微扭曲起来，连一旁的雷炎都感觉到皮肤有些发烫，下意识地后退了半步。
萧炎眼神专注，操控着异火缓缓靠近鼎炉，将鼎炉均匀加热。等鼎炉温度达到炼药要求，他打开红木盒，先将三株冰灵草依次投入鼎中——异火的温度被他精准控制在一个微妙的范围，既不会烧毁药材，又能充分提炼出冰灵草中的清凉药力。随着鼎炉内传来“滋滋”的轻响，一股清新的草木香气渐渐弥漫开来，香气中带着淡淡的寒气，让雷炎胸口的灼痛感都隐隐减轻了几分。紧接着，萧炎又将寒心花投入鼎中，双手快速结印，一道道淡青色的斗气丝线融入鼎炉，引导着冰灵草与寒心花的药力在鼎内慢慢融合。最后，他将半块玄冰玉掰成小块，逐一投入鼎中——玄冰玉遇热融化，化作一股极寒的能量，与两种药材的药力完美结合，形成一团淡蓝色的药液，在鼎炉内缓缓旋转。
雷炎站在一旁，屏息凝神地看着萧炎炼药，眼中满是敬畏和期待。他还是第一次近距离看炼药师炼药，看着萧炎从容不迫地操控火焰、引导药力，每一个动作都精准流畅，仿佛经过千锤百炼，心中原本的一丝怀疑也渐渐消失——能有如此娴熟的炼药手法，绝不是吹牛。
半个时辰后，萧炎抬手对着鼎炉轻轻一挥，三道淡蓝色的光芒从鼎炉中飞出，在空中划过一道弧线，稳稳落在他早已准备好的玉瓶里。他将玉瓶盖好，递给雷炎：“这是‘冰清解毒丹’，一共三枚。你先服下一枚，剩下的两枚分早晚两次服用，三日后，体内的火毒便可彻底根除。服药后可能会觉得经脉有些发凉，那是药力在驱散毒源，属于正常现象，不用紧张。”
雷炎接过玉瓶，手指颤抖着拧开瓶盖，一股浓郁的药香扑面而来，药香中带着清凉的气息，让他精神一振。他倒出一枚丹药——丹药圆润饱满，通体淡蓝，表面泛着莹润的光泽，一看就是品质上佳的中阶丹药。他没有丝毫犹豫，将丹药放入口中——丹药入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙滑入体内，瞬间扩散到四肢百骸。原本灼烧般疼痛的经脉，此刻像是被一股清泉滋润着，疼痛感飞速消退，连呼吸都变得顺畅起来。他忍不住闭上眼睛，脸上露出久违的舒爽神情，眼眶微微泛红——这半年来，他每天都被火毒折磨得夜不能寐，如今终于能感受到片刻的轻松。
片刻后，雷炎睁开眼，对着萧炎深深鞠了一躬，声音带着几分哽咽：“多谢！多谢萧炎兄弟！你真是我的救命恩人！这半年来，我受够了火毒的折磨，今天终于能松口气了！以后你要是有什么需要帮忙的，只要我能做到，绝不推辞！”
萧炎笑着摆了摆手：“举手之劳而已，你不用这么客气。咱们之前说好的，丹药给你，残片归我。”
雷炎连忙点头，转身快步跑回之前的摊位，小心翼翼地拿起那片暗金色残片，又从怀里掏出一张折叠得整整齐齐、泛黄发脆的破旧图纸。他捧着残片和图纸跑回来，将两者一起递给萧炎：“萧炎兄弟，这残片按约定给你！另外，这张破图是我之前包裹残片用的，我捡到残片的时候，它就裹在残片外面。我看了好几次，上面全是杂乱的线条，没看出是什么东西，也不知道有没有用，你也一起拿去吧，说不定对你有用呢！”
萧炎接过残片和图纸，先将残片小心翼翼地收进怀里，然后展开那张图纸——图纸的材质很特殊，摸起来像是某种兽皮制成的，虽然已经泛黄发脆，边缘还有些磨损，却异常坚韧，不像普通兽皮那样容易撕裂。图纸上画着密密麻麻的黑色线条，线条粗细不一，时而粗重如墨，时而纤细如丝，扭曲交错地分布在图纸上，有的地方线条密集，有的地方则比较稀疏。他仔细看了半天，也没看出这些线条到底代表什么——既不像学院地图那样有明确的地标，也不像阵法图那样有规律的节点，更不像器物结构图那样有清晰的轮廓，倒像是孩子随手画的涂鸦，却又隐隐和残片上的纹路有几分相似，只是比残片上的纹路更加复杂。
“好，那我就却之不恭了。”萧炎将图纸小心翼翼地折叠好，收入怀中，心中却泛起嘀咕——这残片和图纸都透着一股神秘的气息，绝不是普通的废品，说不定背后藏着不为人知的秘密，或许和远古时期的斗技、遗迹，甚至是异火有关。
雷炎见萧炎收下，脸上露出释然的笑容，又对着萧炎说了好几句感谢的话，才小心翼翼地捧着装有“冰清解毒丹”的玉瓶，脚步轻快地离开了修炼室——火毒得解，他终于能重新投入修炼，不用再被病痛折磨，整个人都像是卸下了千斤重担，连背影都显得轻松了许多。
萧炎站在石屋内，看着手中的残片和图纸，眼神愈发深邃。他能清晰地感觉到，这两件看似不起眼的物件，绝不仅仅是“残片”和“破图”那么简单，或许会成为他日后修炼路上的重要线索。阳光透过修炼室的窗户洒进来，落在暗金色残片上，残片表面的纹路在阳光下微微闪烁，仿佛在无声地诉说着远古的秘密。
他将残片和图纸妥善收好，转身走出修炼室。自由拍卖区的热闹依旧，吆喝声、讨价还价声不绝于耳，路过的学员大多行色匆匆，没人知道，刚才那个不起眼的摊位前，一场看似普通的“炼药换物”，竟让萧炎得到了两件可能隐藏着巨大秘密的宝贝。他快步朝着磐门的聚集地走去，心中已经开始盘算——等处理完磐门的事务，一定要仔细研究这残片和图纸，说不定能从中发现意想不到的惊喜。