黎明前的黑暗，最是深沉寒冷。
木屋内，油灯早已油尽灯枯，只剩下一缕青烟袅袅。清冷的月光透过小窗，勉强勾勒出屋内僵持的轮廓，将无声的裂痕照得惨白分明。
墨尘沉默地坐在屋角的矮凳上，低着头，用一块粗布反复擦拭着那柄卷了刃的柴刀。刀身上干涸暗沉的血迹顽固地附着着，如同他灵魂上新染的污秽，难以洗刷。清水换了一盆又一盆，血色淡去，却留下一股无形的、令人作呕的腥气，萦绕不散，也不知是来自刀，还是来自他自身。
他的动作机械而专注，仿佛全部心神都沉浸在这徒劳的清洗中，不敢停下，更不敢抬头去看门口那个身影。
阿笙依旧倚着门框，面向着门外那片被夜色和血腥笼罩的溪边。她的身体不再颤抖，只是异常的僵硬，如同冰封。清冷的月光洒在她苍白的侧脸上，映出一种近乎透明的脆弱，和一种深切的、无声的疏离。
她“看”着那片黑暗，黯淡的眸子里没有焦距，也没有了之前的震骇与恐惧，只剩下一种空茫的、仿佛被彻底抽离了魂魄的死寂。
空气中，那浓烈的血腥味如同实质，无孔不入地提醒着方才发生的一切。山贼临死前的惨嚎、骨骼碎裂的闷响、温热血浆喷溅的触感……每一种声音，每一种感觉，都在她异常敏锐的感知里被无限放大，反复播放。
而最后定格在她“视线”里的，是墨尘那双在黑暗中闪烁着疯狂与嗜血光芒的眼睛，以及他那压抑着无尽暴戾的低吼。
那不是她所认识的墨尘。
不是那个会在她屋外小心翼翼放下柴火、会因她一碗热粥而笨拙道谢、会忍着剧痛也尽量不发出呻吟怕惊扰她的温和少年。
那是一个……从血海地狱里爬出来的……陌生的……存在。
沉默。
死一样的沉默在两人之间蔓延。
比任何质问和哭喊都更令人窒息。
墨尘能感觉到那沉默如同冰冷的墙壁，将他隔绝在外。他知道，有些东西，从他拔刀的那一刻起，或者说，从他带着满身秘密和魔痕闯入这片净土的那一刻起，就已经改变了。
他擦拭柴刀的手指，因用力而微微泛白。胸口包扎的布条下，伤处火辣辣地痛，但更痛的，是某种难以言喻的、正在缓缓碎裂的东西。
终于，在天边泛起第一丝鱼肚白，驱散最浓重的黑暗时，阿笙极其轻微地动了一下。
她缓缓地、极其缓慢地转过身，那双空茫的眸子“望”向墨尘的方向。她的嘴唇翕动了几下，才发出极其干涩、轻飘飘的声音，仿佛怕惊扰了什么，又仿佛已经用尽了全部力气。
“……你走吧。”
三个字。
轻如耳语，却重如雷霆，狠狠砸在墨尘的心上。
他擦拭的动作猛然顿住，手指紧紧攥住了冰冷的柴刀，指节爆出青白的颜色。他依旧没有抬头，只是喉结剧烈地滚动了一下。
预料之中的结局，但当它真的由她说出口时，那滋味……远比想象中更加苦涩，更加刺骨。
“……对不起。”他从干涩的喉咙里挤出嘶哑的声音，除了道歉，他不知还能说什么。解释？告诉她自己体内藏着足以引来仙师追杀的不祥之物？告诉她方才那失控的杀戮并非完全出于他本意？那只会让她更加恐惧，或将她也拖入万劫不复的深渊。
阿笙缓缓地摇了摇头，脸上没有任何表情，只有一种深入骨髓的疲惫。“你没有对不起我……你救了我。”她陈述着一个事实，语气却平淡得没有一丝波澜，“但这里……留不下你了。”
她的话没有说完，但墨尘听懂了。
留不下的，不是他这个人，而是他所带来的血腥、杀戮、以及那令人不安的、失控的疯狂。这片她赖以生存的、宁静而脆弱的蜗壳，已经被打碎，再也无法复原。
他的存在本身，对她而言，已成了一种持续的恐惧和威胁。
墨尘沉默着，缓缓地、极其缓慢地放下了手中怎么擦也擦不干净的柴刀。
他站起身，动作因伤口的疼痛而有些滞涩。他最后看了一眼这个小屋，看了一眼灶台，看了一眼那小小的窗户，看了一眼站在门口、沐浴在微熹晨光中却仿佛随时会消散的纤细身影。
要将这一幕，深深烙进灵魂里。
然后，他背起那个依旧装着干柴和那株凝血草的竹篓，拿起柴刀，低着头，一步一步，沉默地从阿笙身边走过。
跨出门槛的瞬间，清晨冰冷的空气裹挟着浓郁的血腥味和泥土气息扑面而来。
他没有回头。
阿笙也没有动。
她听着那踉跄却坚定的脚步声渐渐远去，听着溪水潺潺的流淌声，直到那脚步声彻底消失在晨风里。
她依旧僵硬地站着，一动不动。
许久，许久。
直到第一缕真正的阳光跃出地平线，穿过小窗，温暖地照射在她冰冷的脸上。
她才仿佛终于被烫到一般，猛地颤抖了一下，失去了所有力气般，沿着门框缓缓滑坐到冰冷的地面上。
她把脸深深埋进膝盖里，瘦削的肩膀剧烈地、无声地颤抖起来。
阳光照亮了屋内，也照亮了门外那片被鲜血浸透的土地，以及……地面上，一株被不小心遗落、沾着点点泥污的……凝血草。
……
离开小溪村，墨尘沿着与来时相反的方向，踉跄前行。
胸口的伤在持续作痛，失血和一夜未眠带来的虚弱感不断侵袭着他的身体。但他的眼神，却比任何一个时候都要冰冷、坚定。
阿笙那句“你走吧”，如同最锋利的冰锥，彻底凿碎了他最后一丝幻想和软弱。
世界从未对他展现过温柔。曾经的村庄、短暂的温暖，都如同镜花水月，转瞬即逝，被更强大的力量无情碾碎。
想要活下去，想要不再失去，想要……有朝一日能拥有守护甚至夺回的力量，他只能依靠自己，只能拥抱那条看似唯一能通往力量的、荆棘遍布甚至堕入深渊的——魔途。
根据那日碎片灌入脑海的残缺信息和这些时日暗中搜集的零碎传闻，他知道在这片凡人地界的边缘，毗邻着更加危险混乱的“黑风域”，那里有一个最低等、却也最适合藏身和获取力量的魔道宗门——血煞宗。
那是他目前唯一能想到的去处。
一路之上，他刻意避开官道和村落，专挑荒僻难行的山路。他变得比以往更加警惕和沉默，如同受伤的孤狼，时刻竖起着耳朵，绷紧着神经。
他的感官似乎变得更加敏锐，尤其是对危险和恶意的感知。数次，他凭借一种近乎野兽般的直觉，提前隐匿，避开了山间巡逻的、穿着与那日青岚村所见相似的修士小队。那些修士神情冷峻，显然仍在搜寻魔君碎片的线索。
每一次躲避，都让他对力量的渴望加深一分，也让他对自己与那些“正道”修士之间的鸿沟，认识得更加清晰。
怀中的黑色碎玉大部分时间都沉寂着，但那道魔纹却时常传来微弱的悸动，尤其是在他情绪剧烈波动，或者感受到外界灵气（哪怕是稀薄浑浊的魔气）时。它像是一颗沉睡的毒种，蛰伏在他体内，潜移默化地影响着他。
他发现，自己在狩猎山鸡野兔果腹时，手法变得越发干脆利落，甚至……带着一种近乎本能的残忍。对鲜血的气味，也从最初的不适，变得逐渐麻木。
这种变化让他心生寒意，却又不得不被迫接受。这具身体，似乎正在适应黑暗和血腥。
七八日后，他身上的伤在草药和顽强生命力的作用下好了大半，但人也变得越发瘦削精悍，眼神深处沉淀着化不开的冰冷和一丝不易察觉的戾气。
地势开始变得险峻，空气中的灵气愈发稀薄浑浊，反而弥漫起一种淡淡的、令人不安的硫磺和血腥混合的气息。植被也变得稀疏怪异，嶙峋的怪石如同妖魔般耸立。
他知道，他接近黑风域了。
这一日黄昏，他刚用柴刀解决了一条从枯木后突然窜出的、带有微毒的低阶妖蛇，正蹲在溪边清洗手上的血污。
突然——
一阵急促的脚步声和嚣张的叫骂声从远处传来。
“妈的！那血煞宗的小杂种跑得倒快！”
“追！宰了他！敢抢咱们黑煞帮的猎物，活腻歪了！”
“打断他的腿，看他还怎么跑！”
墨尘眼神一凛，瞬间收敛所有气息，如同狸猫般悄无声息地潜藏到一块巨大的褐色山石之后，透过石缝小心向外望去。
只见不远处，三个穿着统一黑色短褂、面目凶恶的汉子，正骂骂咧咧地追赶着一个身影。
那被追赶者看起来年纪不大，约莫十七八岁，穿着一声脏兮兮的、胸口绣着一个模糊血色掌印的灰袍——正是血煞宗最低阶外门弟子的服饰。他修为显然不高，只有炼气初期的样子，身上带着伤，逃跑的脚步已然踉跄，脸上满是惊慌和绝望。
而追赶他的那三人，修为也高不到哪里去，皆是炼气中期左右，但胜在人多，且气焰嚣张。
“是黑风域常见的帮派争斗……”墨尘心中瞬间明了。黑风域混乱不堪，各种小帮派和魔道底层修士为了资源厮杀不断，血煞宗弟子在外被伏击也是常事。
那血煞宗少年一个不慎，被脚下藤蔓绊倒，重重摔在地上。
那三个黑煞帮众立刻狞笑着围了上去。
“跑啊！再跑啊！”
“小子，下辈子眼睛放亮点，别惹不该惹的人！”
为首一人举起手中的鬼头刀，眼看就要劈下！
石后的墨尘，眼神瞬间变得冰冷无比。
血煞宗！这是他目前唯一的目标！这个少年，或许能成为他进入血煞宗的契机！
更重要的是，眼前这一幕，弱者被欺凌、被碾压的场景，隐隐刺痛了他心中最深的伤口和恨意！
几乎没有任何犹豫——
就在那鬼头刀落下的瞬间！
一道身影如同蛰伏已久的猎豹，猛地从山石后暴射而出！
速度极快！角度刁钻！
手中的柴刀划破空气，带着一股决绝的狠厉，并非砍向那举刀之人，而是直取其手腕！
那黑煞帮头目完全没料到旁边竟然还藏着人，且一出手就如此狠辣精准！大惊之下，想要变招已是不及！
“噗！”
“啊——！”
柴刀精准地劈在他的手腕上，虽未彻底斩断，却也深可见骨！鬼头刀当场脱手飞出！
那头目发出一声凄厉惨叫，捂着手腕踉跄后退。
另外两人也被这突如其来的变故惊呆了！
墨尘一击得手，毫不停留！身体就势一滚，避开另一人下意识劈来的长刀，柴刀反手向上撩去！
嗤啦！
一声令人牙酸的皮革撕裂声响起！
另一人的腹部被划开一道长长的口子，肠子差点流出来，惨叫着倒地翻滚。
瞬间废掉两人！
墨尘的动作没有丝毫拖泥带水，狠辣、精准、高效！仿佛经历过千锤百炼！他体内的魔纹微微发热，一股冰冷的、充满杀戮欲望的力量细微地流淌着，加持着他的速度和力量。
最后剩下的那个黑煞帮众，看着眼前这个突然冒出来的、脸色苍白、眼神却冰冷得如同万年寒冰的少年，看着他手中那柄还在滴血的破旧柴刀，再看到地上瞬间被废掉的两个同伴，一股彻骨的寒意瞬间冲垮了他的斗志！
这少年明明看起来修为不高，甚至可能没有修为！但那眼神，那手段……简直比他们这些常年在刀口舔血的帮派分子还要凶残狠辣！
“饶……饶命！”他吓得魂飞魄散，丢掉手中的武器，转身就想跑。
墨尘眼神一厉，脚下发力，猛地追上前去，一脚狠狠踹在其后心！
那帮众扑倒在地，啃了一嘴泥，吓得浑身瘫软，再不敢动弹。
从暴起出手到结束战斗，不过短短数息时间。
地上，两个黑煞帮众在痛苦呻吟，一个吓得瘫软如泥。那个血煞宗的少年瘫坐在地上，目瞪口呆地看着眼前发生的一切，脸上满是劫后余生的茫然和难以置信。
墨尘缓缓转过身。
晨光透过稀疏的怪石林，落在他染血的衣袍和冰冷的脸庞上。他提着滴血的柴刀，一步步走到那血煞宗少年面前，停下。
他低头，看着少年胸前那个血色掌印的标志，声音嘶哑而冰冷地开口，问出了那个至关重要的问题：
“血煞宗……怎么进？”