邵清县，总办府，一间僻静的石室之内。
李瑞东盘膝而坐，双目紧闭，呼吸悠长。
他没有搬运气血，只是依循《气血修炼法》第一层“止缺固本”的心法，放空了心神。
一股微弱的暖流，从丹田生出，缓缓淌过四肢百骸。
这股新生的气血，温润，细腻。
它流过的地方，那些因强练罡劲留下的暗伤，那些被撕裂的经脉，不再传来针扎火燎的刺痛。
一种酥麻的痒意升起，带着一种久违的舒泰感。
二十年了。
自从在生死关头强行破境，凝出那道耗尽半生精元的护体罡气后，他的身体就成了一座四处漏风的破庙。
每日醒来，他都要耗费大量心神去镇压体内冲撞的气血，去修补那些无时无刻不在崩裂的经脉。
外人看他，是高高在上的罡劲大宗师，是宫里的供奉，是威风八面的“鼻子李”。
可只有他自己知道，这风光背后，是何等的煎熬。
他像一个抱着火药桶的守夜人，每天都在走向粉身碎骨的结局。
现在，不同了。
周先生开创的新法，正一点点为他这座破庙添砖加瓦，堵上所有的窟窿。
他能清晰地感觉到，身体的本源正在被滋养，枯竭的生命力在重新萌发。
在这股温润气血的冲刷下，他的精神前所未有的清明，宁静。
一些被他刻意尘封在记忆深处的画面，不受控制地翻涌上来，变得无比清晰。
那是十年前的京城，深秋，落叶满地。
醇亲王府举办的演武大会上，他的师兄，被誉为“神枪”的李书文，当着一众王公大臣、八旗贵胄的面，演练“六合大枪”。
他至今还记得当时的景象。
三块从德意志克虏伯兵工厂运来的特制钢板，每一块都有拇指厚，层层叠放。
李书文手持一杆三米长的白蜡杆大枪，气定神闲。
他没有蓄力，没有花哨的动作，只是平平常常地踏出一步，一枪刺出。
没有惊天动地的巨响，只有一声清脆的，布帛被撕裂的轻吟。
那杆大枪的枪尖在触碰到第一块钢板的瞬间，微微一颤，整根枪杆高速震荡，模糊成一道银线。
然后，在所有人骇然的注视中，那三块足以抵挡寻常火枪子弹的厚重钢板，悄无声息地被洞穿。
洞口光滑，在夕阳下反射出人影。
技惊四座！
满场的王公贵胄，包括那位监国摄政王，全都起身鼓掌，赞不绝口。
“神枪”之名，在那一日，彻底响彻京城。
然而，当晚，回到下榻的别苑。
这位威震天下的武道宗师，屏退左右，却当着他的面，猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来。
一口鲜血，染红了身前的地面。
那张平日里冷硬的脸，在那一刻，煞白如纸。
“师兄！”
李瑞东大惊失色，连忙上前扶住他。
李书文却摆了摆手，一把抓住他的手腕，那只平日里稳如磐石的手，竟在微微颤抖。
他凑到李瑞东耳边，用一种几不可闻，却带着无尽疲惫与绝望的声音，一字一句地说道：
“瑞东……我辈……前路已尽！”
“罡劲之后，再进一寸，便是神摧意折，油尽灯枯！”
“此方天地……已经容不下我等武人了！”
这几句话，如九天惊雷，在他脑海中炸响。
也如一道无形的梦魇，死死地困扰了他整整十年。
十年间，他亲眼看着自己这位惊才绝艳的师兄，武功越来越高，名气越来越大，身体却一日不如一日。
他知道，师兄是在用生命，去换取那罡劲之后的虚无缥缈的“一寸”！
那是一种饮鸩止渴的疯狂。
他又何尝不是如此？
“呼……”
李瑞东长长地吐出一口浊气，缓缓睁开了眼睛。
石室昏暗，但他的双眼却亮得惊人。
那困扰了他十年的梦魇，在这一刻，烟消云散。
前路已尽？
不！
周先生已经为他们，为天下所有武人，重新开辟出了一条通天大道！
他低头，看着怀中那叠厚厚的稿纸，上面是周明亲笔书写的《气血修炼法》和《肉身修炼法》。
“罡劲，不过是换血之境的附属品罢了……”
“你的罡劲，是一场事故……”
周先生平淡的话语，再一次在耳边回响。
现在，他彻底懂了。
师兄李书文所谓的“神摧意折，油尽灯枯”，不正应了周先生那句“鼎炉破碎，薪柴失控”的评语吗？
他们这些旧时代的武人，就像一群摸着石头过河的瞎子。
空有一身屠龙技，却不知脚下的根基早已被河水掏空，随时都有倾覆的危险。
何其可悲！又何其可叹！
他想到了自己的师兄李书文。
那位一生好强，将武道看得比性命还重的男人。
此刻，是否还在津门的武馆里，咳着血，练着那要命的“神枪”？
是否还在为了那镜花水月般的“罡劲之后”，不惜燃烧自己的性命？
一股难以言喻的情绪涌上心头。
那是同为求道者的惺惺相惜，也是一种看到曙光后，不忍故人仍在黑暗中挣扎的迫切。
李瑞东站起身，动作间，筋骨发出细密的噼啪声，充满了力量感。
他走到石室一角，那里备有文房四宝。
他研墨，铺纸，提笔。
笔尖悬于纸上，他却迟迟没有落下。
该如何说？
以李书文那刚烈暴戾，宁折不弯的性子，若是自己直接否定他一生的追求。
他恐怕会立刻提着大枪从津门杀到邵清来，与自己分个生死。
劝说？更不可能。
到了他们这个境界，谁没有自己的道？谁的武道之心不是千锤百炼？
言语，是最苍白无力的东西。
李瑞东沉默了许久，最终，目光落在了稿纸上。
他想起了周先生。
那位年轻人，从未与他高谈阔论，也未曾空口许诺。
他只是将事实，将一条全新的、清晰的、宏伟的道路，摆在了他的面前。
于是，所有的问题，便不再是问题。
李瑞东心中豁然开朗，手腕一沉，笔尖在雪白的宣纸上迅速游走。
他没有过多的寒暄，也没有长篇大论的劝说。
他只是将自己来到省城后的见闻，从遇到周先生，到见识振华武馆的弟子。
再到与洗髓境的徐莽交手，最后得见《气血修炼法》……桩桩件件，以最平实的语言，一一写下。
他着重描述了自己与徐莽交手时的感受。
他写自己的罡劲猛攻，对方却如磐石大海，岿然不动。他写对方那源源不绝，仿佛永不枯竭的恐怖气血根基。
他写那种他毕生所见，闻所未闻的“洗髓之境”。
最后，他顿了顿，蘸饱了墨，用无比郑重的笔触，写下了那句彻底颠覆了他武道认知的话。
“周先生言：汝之罡劲，不过是一场意外，是鼎炉破碎、薪柴外泄之假象。真正之大道，在乎‘换血’。罡劲，不过是换血之境的附属品罢了！”
写完这句话，他自己都感觉到一阵心悸。
他能想象得到，当李书文看到这句话时，会是何等的震怒，何等的不可置信。
但他还是写了。
因为这是事实。
是通往新世界大门的钥匙。
至于师兄是选择将这钥匙扔掉，还是用它打开门，就看他自己的选择了。
收笔，他将信纸仔细折好，放入信封。
在信的末尾，他没有再多写一个字，只留下了一句问话。
“师兄，我已踏上新途，前方风景，波澜壮阔。”
“你，可愿同观？”
做完这一切，他走出石室，唤来了周小七。
“小七总管。”
“前辈有何吩咐？”周小七立刻躬身行礼，态度恭敬。
李瑞东将手中的信递了过去。
“用最快的法子，送到津门，李书文府上。”
他的声音沉稳有力，“务必，亲手交到他本人手里。”
“津门，神枪李书文？”
周小七眼中闪过一丝讶异，但没有多问，立刻接过信封，郑重地回答：“前辈放心，一定送到！”
“好。”李瑞东点了点头。
看着周小七快步离去的背影，他心中最后一点挂碍也彻底放下了。
故人之情，他已尽到。
接下来，便是他自己的路了。
两月之内，必入洗髓！
这是周先生对他的期许，也是他对自己的承诺！
他转身，毫不犹豫地再次走入石室。
“轰隆——”
厚重的石门缓缓关闭，隔绝了内外。
室外，那封信被周小七通过戒律堂听风司的秘密渠道，八百里加急，一路向北。
它将穿过湘省，越过江汉，跨过中原，最终抵达那个风云际会的北方重镇。
一颗投入平静湖面的石子，即将在遥远的津门，在整个神州国术界，掀起一场前所未有的滔天巨浪！