钱婆子拎着鸭子往回走,越想越憋气,嘴里嘟囔着“麦大树没良心”“醉仙楼欺负人”,路过村头的大槐树下,正好撞见几个婶子在闲聊,话题没绕开麦大江家的好日子。
“你说大江家咋这么会挣钱?先是土豆红薯,现在还给他兄弟也找个这么挣钱的活计,听说醉仙楼天天都等着麦大树家送的鸭子呢!”
“可不是嘛!大树跟着沾光,收鸭子都能挣不少,我家那口子昨天还说,明年跟着麦大江家养一样的牲畜!”
钱婆子听着,心里更不是滋味,插了句嘴:“挣再多有啥用?还不是忘了本!我今天送鸭子去,就差一点分量,麦大树死都不收,还想压我价,要我说就是被他那不孝的二哥教坏了!”
这话刚说完,就被旁边的张婶子怼了回去,
“钱婆子,你这话就不对了!醉仙楼要三斤往上的鸭子,人家大树也是按规矩来,总不能让他自己贴钱收你的小鸭子吧?再说了,大江家挣的钱,那是人家兄弟有本事,跟你有啥关系?”
张婶子的她婆婆何婆子不仅和李老太不对付,也没少在家骂这个和李老太关系好的钱婆子,如今逮到机会当然要帮婆婆出一口恶气。
钱婆子被说得脸一红,没再吭声,拎着鸭子灰溜溜地走了。
另一边,麦大树收完当天的鸭子,把达标的挑出来,装上车准备送去醉仙楼去。
刚要出门,就见李老太堵在院门口,双手叉腰:“你这是又要去送鸭子?今天收了多少?挣了多少钱?”
麦大树心里一紧,知道娘是来要钱的,含糊道:“没多少,就几只鸭子,还没结算呢。”
“没结算?我才不信!”李老太伸手就要掀车上的竹筐,“你大哥准备府试,笔墨纸砚都快买不起了,你当弟弟的,不得帮衬一把?今天必须给我拿点钱出来!”
麦大树连忙拦住她:“娘,我真没多少钱!收鸭子的工钱要等送够数才结,我自己家的鸭子也没卖多少,哪有闲钱帮衬大哥?”
两人正拉扯着,小林氏从屋里出来,手里拿着个布包,递到李老太面前:“娘,这是三十文钱,您先拿着给大哥买纸笔。不是我们不孝顺,实在是家里也紧巴,您也知道,我们家的力哥儿虽然还是个吃奶的娃娃,但我是实在没奶,要钱的地方也多。”
李老太接过钱,掂量了掂量,脸上的怒气消了些,却还是嘟囔:“就这么点?你们收鸭子挣的钱肯定不止这些!”说完,揣着钱转身走了。
麦大树看着她的背影,无奈地叹了口气。小林氏拍了拍他的胳膊:“别气了,先把鸭子送过去,等咱们攒够了钱,搬出去就好了。”
“早去早回!”说着小林氏赶紧回屋看孩子。
麦大树赶往县城走,进了县城来到醉仙楼后门,麦大树看到后迎了上去:“今天的鸭子收得怎么样?”
麦大树打开竹筐:“都达标了,一共十二只。对了,二哥,今天族里人问我,明年还收不收鸭子,想跟着养鸭,你说这事靠谱不?”
麦大江想了想道:“靠谱是靠谱,但得跟大家说清楚,醉仙楼只要三斤往上的,而且得养得肥些,不然卖不上价。要是大家愿意,明年开春可以一起买鸭苗,到时候我再跟张掌柜商量商量能不能多收些。”
麦大树一听,都高兴起来,要是能带着村里人一起养鸭,不仅能让大家多挣点钱,他们自己收鸭子也能多挣,一想到挣钱又想起了临走时老娘要钱。
看着前厅后院穿梭上菜的店小二,心里突然冒出个念头:要是二哥能再帮自己一把,收鸭子之后找个稳定的活计,说不定就能快点攒够钱搬出去,不用再受老娘的拿捏了。
“就问问,应该不过分吧?”麦大树在心里琢磨着,咬了咬牙,拉着麦大江走到僻静处,压低声音说:“二哥,我跟你说个事——娘最近总盯着我家的钱匣子,说大哥准备府试要用钱,天天来要。我真是受够了,可又没法子,你有没有什么主意啊?”
麦大江听了,脸上露出难色,沉吟片刻道:“你之前不是说想搬出来住吗?不如就趁这个机会搬出来还能过个安稳年。”
麦大树苦涩地笑了笑,挠了挠头:“我也想啊!可搬出来得买房子,还得置办酒席,我手里的银子实在不够,还差一大截呢。”
“要不这样,”麦大江想了想,接着说,“我回家跟你嫂子商量商量,先拿点银子给你,你先把房子租下来,等后续挣了钱再还我们。”
“别别别!二哥,我不是这个意思!”麦大树连忙摆手,急声道,“阿福还在上私塾,学费笔墨都得花钱,小冬在军营也需要补贴,你挣钱也不容易,这些钱得留着给孩子们用才是正事。我就是寻思着,这收鸭子的活计总有干完的时候,等收完了就没活干了,想请你帮我找个长期的活计,能多挣点是点,早点攒够搬出去的钱。”
麦大江这才明白弟弟的心思,顺着他的目光看向跑前跑后的店小二,心里顿时有了数,拍了拍他的肩膀:“行了,我知道你的想法了。我回家跟你嫂子琢磨琢磨,看看能不能在县城给你找个活计。”
麦大树一听这话,瞬间喜笑颜开,激动得声音都提高了些:“真的?二哥,我的好二哥!有你这个哥哥,真是我的福气!”
“欸,别高兴太早。”麦大江笑着泼了盆冷水,“这还没影的事呢,能不能成还不一定。你先把眼下收鸭子的事做好,别出岔子,等我消息就行。”
“好好好!我知道了二哥,你放心,收鸭子的事我肯定办得妥妥的,绝不让你操心!”麦大树连连点头,脸上的愁云一扫而空,满是期待。
哥俩又闲聊了几句家常,就见后厨的学徒匆匆跑过来,问麦大江烤炉的火候怎么调。麦大树见状,连忙说:“二哥,你忙你的,我也该回家了,还得跟你弟妹说收鸭子的事呢。”
麦大江点点头,看着弟弟脚步轻快地往门外走,心里也松了口气——能帮弟弟一把,他也高兴。
麦大树出了醉仙楼,脚步都带着风,迫不及待地往村里走,心里盘算着:要是真能找到长期活计,用不了多久就能搬出去,到时候再也不用看老娘的脸色,也不用被大房拖累,就能跟小林氏和孩子过安稳日子了。一想到这儿,他走得更快了。