腊月二十三的清晨,昌丰村还裹在淡青色的雾里,麦大江家的院门却早早开了,徐盈娘踩着凳子,正踮着脚擦门框上的旧对联痕迹,门框边堆着刚扫出来的枯枝和灰尘,墙角的柴火堆冒着淡淡的白汽,是夜里结的霜遇热化了。
“娘,我来帮您递布!”云芽端着一盆温热的水走过来,盆沿搭着块粗布巾,是特意用来擦污渍的。
她抬头看了眼徐盈娘,见母亲穿着新做的枣红色棉袄,领口的兔毛沾了点灰,伸手帮她拂掉:“您慢着点,别摔着,剩下的我来擦。”
徐盈娘笑着跳下来,揉了揉腰:“还是我闺女心疼我。今天小年,得把家里扫得干干净净的,灶王爷才肯上天说好话。”
她转身进了屋,很快抱出一沓黄纸、几根线香,还有一小碟刚炒好的黄豆——都是祭灶要用的。
院子里传来“噔噔噔”的脚步声,麦阿福穿着蓝布棉袄跑了进来,帽子上的绒球晃得厉害,手里攥着个空糖纸:“娘!姐姐!爹什么时候回来呀?他说要给我买糖瓜的!”
昨晚上麦大江值班回来,跟他说过小年要吃糖瓜粘灶王爷的嘴,他记了一整晚,早上天没亮就醒了。
“快了快了,你爹去县城巡检司交完班,就去南北铺子买糖瓜了。”
徐盈娘刮了下他的鼻子,“先去帮姐姐,擦干净干完活了才有糖瓜吃。”麦阿福立刻应了声,跑去屋里拿了块布,立即干活,引得云芽和徐盈娘都笑了。
正闹着,院门外传来驴车的动静,麦大江的声音跟着进来:“阿福,爹回来了!”麦阿福像箭似的冲出去,只见麦大江从驴车上拎下来个布包,还抱着一卷年画,车辕上挂着两串大鞭炮。
“糖瓜!糖瓜!”麦阿福扒着布包喊。
麦大江笑着打开包,里面是两包黄澄澄的糖瓜,有圆球状的,有长条状的,还没打开纸包,就闻到一股甜香。“慢点拿,别粘在手上。”他拿出一个圆糖瓜递给麦阿福,麦阿福咬了一口,糖瓜粘在牙上,他含着糖,含糊地说:“甜!比去年的还甜!”
云芽凑过来看,见布包里还有一包芝麻糖,笑着说:“爹,您还买了芝麻糖?”
“给你和桐儿买的,”麦大江揉了揉她的头,“你娘说桐儿爱吃芝麻的,等会儿你送糖瓜过去的时候,把这个也带上。”
徐盈娘接过麦大江手里的年画,展开一看,是幅“灶王爷上天”的画,灶王爷穿着红袍,旁边还画着两个童子,手里捧着“福”字。“这画好看,等会儿贴在灶房墙上。”她又翻出麦大江带回来的面粉和猪肉,“中午包饺子,晚上炸丸子,再蒸两笼年糕,小年得吃点好的。”
吃过中饭,云芽拎着一包糖瓜、一包芝麻糖往隔壁李桐儿家去。
刚到院门口,就看见李磊在劈柴,院子里堆着刚砍回来的硬木,
她和李磊打了一声招呼就进了屋,李桐儿则在缝棉袄,手里拿着的布料,还是上次云芽送的细棉布。
“芽儿!”李桐儿看见她,立刻放下针线迎上来,“我奶刚说要去你家送年糕,你就来了!”李奶奶也从灶房里进来,手里端着一碟刚蒸好的年糕,上面撒着芝麻:“芽儿,尝尝奶奶做的年糕,粘乎乎的,甜得很。”
云芽接过年糕,递过糖瓜:“李奶奶,这是我家买的糖瓜,您和桐儿尝尝。我爹说桐儿爱吃芝麻糖,特意多买了一包。”
李桐儿接过芝麻糖,笑得眼睛都弯了:“谢谢芽儿!也谢谢麦叔徐婶。我昨天想着找你一起去县城赶年集呢。你去不?”
“好啊!咱明天就去吧!”云芽应下。
又在李家聊了一会,回到家时,徐盈娘已经和好面,正在剁饺子馅,麦大江则在贴年画,麦阿福拿着浆糊,在旁边帮忙递刷子。“芽儿回来啦?快洗手,帮娘包饺子。”徐盈娘把剁好的白菜猪肉馅端到桌上,“你爹说要包几个糖馅的,给阿福吃。”
云芽洗手坐下,拿起饺子皮,放上馅,捏出好看的褶子。
麦阿福也凑过来,非要学着包,结果包的饺子歪歪扭扭的,馅还漏了出来,逗得一家人哈哈大笑。“阿福包的饺子,晚上让阿福自己吃。”麦大江笑着说,麦阿福却梗着脖子:“我包的好吃!”
下午,院子里的香味更浓了,徐盈娘在炸丸子,锅里的油“滋滋”响,肉丸子、素丸子放进油里,很快就炸得金黄,捞出来放在竹筐里,撒上盐和胡椒粉,香得麦阿福围着灶台转,时不时伸手想拿一个,都被徐盈娘拍开:“等凉了再吃,小心烫着。”
麦大树夫妇也来帮忙,林杏花抱着力哥儿,帮着把炸好的丸子装袋,麦大树则帮麦大江贴春联,两人站在梯子上,你递胶水我贴对联,很快就把院门口、屋门口都贴上了红春联,连灶房门口都贴了张“灶王赐福”的小对联。
“二哥,你家这日子真是越来越红火了,”麦大树笑着说
天黑下来的时候,麦家院子里亮起了红灯笼,灶房里的祭灶仪式也开始了。
徐盈娘把灶王爷的画像贴在墙上,摆上糖瓜、黄豆、线香,点燃香后,对着画像拜了拜:“灶王爷,您上天多说好话,保佑咱一家平安。”
麦阿福也跟着拜,手里还攥着个糖瓜,小声说:“灶王爷,我明年要多吃糖瓜,还要姐姐做的粉条。”
一家人都笑了,麦大江把祭灶的黄豆装进麦阿福的口袋里:“这是给灶王爷的马粮,阿福拿着,明年就能骑马玩。”
晚饭桌上,摆得满满当当,饺子、炸丸子、蒸年糕、粉条炖排骨,还有烤鸭。
一家人围坐在一起,麦大江倒了杯酒,徐盈娘给每个人夹了个糖馅饺子,麦阿福咬到糖馅,笑得眼睛都眯了,云芽则和麦大树聊着明年关于粉条的计划,院子里的鞭炮声偶尔传来,混着欢声笑语,暖得让人心里发甜。