少年在“清心散”的温和药力下，虽未痊愈，但体内那诡异的阴寒之气已被暂时压制，神智恢复清明，脱离了性命之危。商队众人对那位想象中的“沙漠隐士”感激涕零，在岩洞外虔诚祭拜后，不敢久留，收拾行装，循着来路谨慎退去。他们怀中，小心翼翼地珍藏着一小包叶茯苓通过沙雀暗中投放的、晒干的“宁神花”花瓣，算是“隐士”额外的恩赐，用以路上安抚少年可能复发的些许不适。
沙雀遥遥缀在商队后方，确认他们彻底远离遗迹范围，并未回头或留下任何标记后，方才悄然消散。
遗迹内，重归宁静。但凌或与叶茯苓的心绪，却因那惊鸿一瞥的黑色石殿记忆碎片，泛起了层层波澜。
“那石殿，那枯井……绝非善地。”叶茯苓眉宇间带着忧色，她灵慧之根对负面能量尤为敏感，即便只是记忆碎片，也让她感到一阵心悸，“少年只是跌入其中便沾染如此阴寒邪气，其本体该是何等凶险？”
凌或负手立于灵犀之壁前，目光深邃。他调取了最终星图，仔细查勘商队来路方向，以及少年记忆碎片中那片黑暗戈壁可能对应的区域。星图浩瀚，大部分区域依旧笼罩在迷雾中，但在东南偏南方向，距离遗迹约四百余里的一片标记为“死寂荒原”的边缘地带，星图能量反馈呈现出一种异常的“空洞”与“污浊”感，与少年记忆中那石殿散发的气息隐隐吻合。
“此地，在沙之民的记载中被称为‘蚀骨荒原’，据说曾是上古某个邪神信徒的聚集地，后来被沙之民清剿封印。看来，封印历经岁月，已然松动，或者……出现了新的变故。”凌或指着那片区域，语气凝重。那口枯井，很可能就是封印的缺口，或者连接着某个污秽之源。
“我们要去查探吗？”叶茯苓问道。事关潜在威胁，她深知不能坐视不理。
凌或却摇了摇头：“不急。那地方凶险未知，我们对此了解太少，贸然前往绝非上策。况且，遗迹初定，你我修为虽有小成，却仍需巩固。当前首要，是提升自身，并利用现有资源，构筑更完善的防御与预警体系。”
他看向叶茯苓，语气缓和下来：“而且，你忘了我们此卷的目标了吗？‘药膳扬名’，‘岁月静好’。修行之路漫长，并非只有打打杀杀。将你的药道发扬光大，亦是修行，亦能结缘，或许未来，还能成为我们探寻真相的另一种助力。”
叶茯苓闻言，眼眸微亮。是啊，获得沙之民完整生命传承后，她心中早已萌生了将所学用于济世、并借此探寻更多生命奥秘的念头。一味闭门造车，或时刻准备应对危机，并非长久之道。
“我明白了。”她展颜一笑，心中豁然开朗，“那我们就先经营好眼前。”
定下方略，两人便行动起来。凌或继续深研《百炼融灵诀》与空间法则，开始尝试炼制一些更实用的器物。他首先成功的，是一套共十二枚的“子母传讯玉符”，母符置于核心平台，子符可随身携带，在一定范围内能相互传讯、示警，甚至能短暂投射虚影。虽然距离有限，但对于管理日渐丰富的遗迹资源、应对突发情况极为便利。
接着，他又耗费数日，以遗迹出产的各种属性晶石为主材，辅以平衡之力调和，成功炼制出了一尊半人高的“九窍聚灵炉”。此炉置于药圃旁，不仅能自行汇聚方圆数十里的天地灵气，更可调节炉内环境，模拟不同气候，对叶茯苓培育灵植、炼制特殊丹药大有裨益。
叶茯苓则彻底沉浸在她的“药道”之中。有了九窍聚灵炉和更加丰富的药材储备，她开始系统性地整理和实践沙之民传承中的诸多丹方与药膳之法。她不再局限于疗伤解毒，开始尝试炼制能辅助修炼、滋养神魂、甚至改善资质的丹药。
这一日，她以新成熟的“凝玉果”为主药，辅以七种辅材，在聚灵炉中小心操控火候，历时六个时辰，终于炼成了一炉“玉润丹”。丹成之时，炉盖开启，九颗如同羊脂白玉般温润、散发着清甜香气的丹药滴溜溜飞出，被早有准备的叶茯苓以玉瓶接住。
“阿冰，快来试试！”叶茯苓迫不及待地取出一颗，递给刚刚结束一轮炼器的凌或。
凌或接过丹药，只觉入手温润，药香沁人心脾，依言服下。丹药入腹，顿时化作一股精纯温和的暖流，迅速扩散至四肢百骸，不仅滋养着经脉肉身，更有一丝清凉之意直透识海，让他因长时间炼器而略感疲惫的精神为之一振，神识似乎都清明了几分。
“好丹药！”凌或眼中闪过惊喜之色，“药性温和醇正，滋养与清明之效俱佳，更难得的是几乎毫无丹毒杂质。此丹若流传出去，足以让无数修士趋之若鹜。”
得到凌或的肯定，叶茯苓笑逐颜开，心中充满了成就感。她将剩余的玉润丹仔细收好，又将炼制过程中的心得与改良之处记录在特制的玉简中。她开始有意识地建立自己的“药典”，将成功的丹方、药效、注意事项一一归档。
同时，她也开始尝试制作药膳。利用遗迹内生长的几种兼具灵气与美味特性的谷物、蔬果，配合药性温和的灵草，她做出了能够缓慢改善体质、滋养元气的“灵谷粥”，以及能快速恢复体力、驱散疲劳的“百草羹”。这些药膳虽然效力无法与丹药相比，但胜在温和持久，更适宜日常调养，连凌或品尝后都赞不绝口。
不知不觉间，遗迹一角，俨然有了一座初具规模的“药庐”气象。药香与食物的香气时常弥漫，为这片水晶天地增添了许多温暖的烟火气息。
凌或看着叶茯苓忙碌而充实的身影，看着她眼中因为钻研与创造而闪耀的光彩，心中一片宁静满足。这便是他想要的岁月静好，与心爱之人，一隅安宁，各有所长，共同前行。
然而，他也并未放松对外的警惕。小周天守护阵的领域时刻开启，对那片“蚀骨荒原”方向的能量监测也未曾间断。他隐隐感觉到，自那商队少年离去后，荒原方向的“污浊”感，似乎……比之前活跃了那么一丝。
这一日，当叶茯苓又在尝试新的药膳配方时，凌或忽然心念一动，通过母符向她传讯：
“茯苓，你新炼的那批‘清心散’，还有多少？”
叶茯苓停下手中的活计，回道：“还有五瓶，每瓶十粒。怎么了？”
凌或的身影下一刻便出现在药圃旁，手中拿着一枚刚刚炼制完成的、更加精巧的子母传讯符的子符，其上新镌刻了一个微小的储物空间。
“我打算，让我们的‘药’，稍稍‘扬名’一下。”凌或嘴角含着一丝意味深长的笑意，“顺便，看看能不能钓出些关于那石殿的……‘鱼’。”
他将一瓶清心散和几包配置好的、有强身健体之效的普通药茶放入子符的储物空间。
“把这枚子符，送到三百里外，那个与我们有些渊源的‘金沙集’去。找个合适的方式，让它‘偶然’出现在某个需要它的小型商队或旅人手中。”
金沙集，是沙漠边缘一个规模不大、但消息相对灵通的小型交易集市。阿古娜部落偶尔也会去那里交换物资。
叶茯苓立刻明白了凌或的意图。这是要投石问路，既能让她的药道初步显露，积累声名，也能借此观察外界，尤其是与沙漠深处相关的动向，看看那石殿的异动，是否会引来其他的注意，或者，是否有其他知情者。
“好！”她毫不犹豫地点头，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
凌或指尖光芒一闪，那枚承载着丹药与试探使命的子符，便化作一道微不可察的流光，穿过遗迹屏障，悄无声息地射向远方的金沙集。