凌或再次陷入昏睡。
\"粮食是幌子……他们真正的目的是……\"
吴世安眉头紧锁，替凌或盖好被子，示意叶茯苓和赵副将到外间说话。三人的脸色都凝重异常。
\"子渊伤势极重，能撑回来已是奇迹。他体内经脉紊乱，内力枯竭，加之新伤旧疾交织，需静心调养数日，万不能再受打扰。\"吴世安先定了调子，凌或的安危是眼下第一要务。
赵副将点头称是，但忧心忡忡：\"指挥使拼死带回的消息至关重要。若粮食只是幌子，敌人必有更大图谋。我们若被蒙在鼓里，只怕会陷入极端被动。\"
叶茯苓看着内室方向，轻声道：\"阿冰既然能留下暗号，清醒时又急于告知，说明他一定发现了极其重要的线索。只是他伤势太重，无法一口气说完。\"她转向吴世安，\"吴先生，您刚才检查时，除了伤势，可还发现其他异常？比如……他有没有带回来别的东西？哪怕是很小的物件？\"
吴世安沉吟片刻，忽然像是想起了什么：\"你这么一说，我倒想起来了。在替他处理背后一处较深的伤口时，似乎在他贴身衣物内衬的夹层里，摸到一点极硬的异物，当时只顾着止血，未曾细查。\"
三人立刻返回内室，吴世安小心翼翼地扶起昏迷的凌或，叶茯苓轻轻解开他背后的绷带，仔细检查那处伤口旁边的衣物夹层。
果然，在浸染血污的布料边缘，有一个用同色丝线巧妙缝合的小小暗袋。叶茯苓用剪刀小心挑开线头，指尖探入，触碰到一个冰冷、细小、约莫指甲盖大小的硬物。
她屏住呼吸，将那东西取了出来。
那是一小块深灰色的、质地坚硬的碎陶片。边缘不规则，像是从某个容器上碎裂下来的。陶片内侧，似乎沾染着少许暗红色的、已经干涸的黏着物，散发着一股极淡的、难以形容的腥甜气味。
\"这是……\"赵副将凑近观看，面露疑惑。一块碎陶片？这能说明什么？
叶茯苓却将陶片凑到鼻尖，仔细嗅了嗅那暗红色的残留物。她的脸色微微一变，又拿到窗边光亮处仔细察看。作为一名精通药膳、常年与药材打交道的人，她对各种植物的气味和性状远比常人敏感。
\"这不是血……\"她喃喃道，眼神中充满了惊疑，\"这气味……倒像是……某种植物的汁液混合了……硝石的味道？而且这陶片的质地和颜色，不像是寻常盛水装粮的器皿，更像是我在医书上见过的，用来炼制某些特殊矿物或提炼猛火油的……药炉或丹炉的碎片？\"
\"硝石？猛火油？\"吴世安闻言，神色骤变，一把接过陶片，仔细审视，又刮下一点粉末在指尖捻开，放在鼻下深嗅，脸色越来越沉，\"没错！确有硝石之气！还有一丝硫磺的刺鼻感！这碎片……这碎片是火器所用火药或者猛火油罐的残片！\"
\"乌鸦岭……乌鸦岭地势险要，山谷深邃，若在那里囤积大量火器，一旦引爆，不仅货栈本身灰飞烟灭，甚至可能引发山崩，堵塞官道，切断黑玄骑与后方以及友军的联系！\"赵副将声音发颤，\"若再趁乱发动进攻……\"
这个推断让三人都惊出了一身冷汗。原以为只是阴谋构陷，没想到对方竟如此丧心病狂，意图直接摧毁边境军事力量！
\"必须立刻确认！\"赵副将霍然起身，\"我亲自带人去乌鸦岭西北方向，指挥使被发现的地方附近仔细搜索！重点查找有无火药痕迹或其他火器残骸！\"
\"且慢！\"吴世安拦住他，眼神锐利，\"对方计划如此周密，岂会留下明显证据？况且，若真有大量火器囤积，必有重兵把守，甚至可能设有陷阱。你贸然前去，不仅打草惊蛇，还可能陷入险境。\"
他沉吟道：\"当务之急，是双管齐下。其一，加派最精干的斥候，扩大搜索范围，但以远观侦察为主，切勿靠近核心区域，重点观察有无异常车辆进出、地面有无重物碾压痕迹、空气中是否弥漫特殊气味。其二，立刻秘密清查我们自己的军械库，尤其是火药和猛火油的库存及保管记录，严防对方声东击西，或在我们的火器上做手脚！\"
赵副将冷静下来，深知吴世安所言在理：\"先生思虑周全！我这就去安排！\"
赵副将匆匆离去。吴世安和叶茯苓对视一眼，都看到了彼此眼中的沉重。敌人这一招，太过狠毒。若真被其得逞，不仅黑玄骑损失惨重，边境百姓亦将生灵涂炭。
\"茯苓，\"吴世安看向叶茯苓手中的碎陶片，\"你于气味一道颇为敏锐，能否试着分析一下这残留物的具体成分？或许能从中推断出对方火药的来源或配方特点，为我们追查线索提供方向。\"
叶茯苓郑重点头：\"我尽力一试。\"她深知责任重大。
接下来的时间，叶茯苓几乎不眠不休，将自己关在小院隔壁临时辟出的小药房里。她利用吴世安这里齐全的工具和药材，对那小块碎陶片上的残留物进行极其精细的分离、溶解、灼烧、观察。
她发现，除了明显的硝石和硫磺成分外，那暗红色的黏着物中，还含有一种罕见的、产自南方沼泽地的\"赤磷草\"的汁液成分。这种草汁粘性极大，且燃烧时会产生浓密的毒烟。更重要的是，残留物中炭粉的比例远高于寻常火药，这使得其燃烧更猛烈，但稳定性也更差。
这种配方，不像军中制式火药的风格，倒更像是一些江湖门派或隐秘组织喜欢使用的、追求极致杀伤力的邪门配方。
与此同时，赵副将那边的调查也有了初步结果。斥候回报，在乌鸦岭西北方向一片人迹罕至的密林中，发现了新的车辙印，通向一个更加隐蔽的山洞入口，洞口有伪装，但附近空气中确实能隐约闻到一丝硫磺和油脂混合的怪异气味。而军械库的清查暂时未发现异常，但负责看守的一名老库吏提到，约莫半月前，曾有一批标注为\"建材\"的物资运入，当时手续齐全，并未开箱查验，直接存入了备用库房。
\"备用库房？\"吴世安眼神一凛，\"立刻秘密开箱查验！\"
查验结果令人脊背发凉！那批所谓的\"建材\"木箱里，上层确实是普通的石块和木料，但下层却藏匿着大量纯度极高的硝石和硫磺！若非叶茯苓发现碎陶片线索，若非库吏偶然提起，这些极易引爆的危险品就会像定时炸弹一样，埋在黑玄骑的心腹地带！
赵副将又惊又怒，立刻暗中控制了经手那批物资的所有相关人员，严加审讯。一时间，驻地内部风声鹤唳，气氛空前紧张。
而凌或，在吴世安和叶茯苓的精心照料下，伤势终于开始稳定好转。虽然依旧虚弱，但已能短暂清醒，进些流食。
这天傍晚，他喝完叶茯苓熬的参汤，精神稍好，看着叶茯苓憔悴的面容，眼中满是愧疚和感激：\"茯苓……辛苦你了……\"
叶茯苓摇摇头，用温热的布巾轻轻擦拭他的额头：\"别说这些，你活着回来就好。\"她将碎陶片和最近的发现简单告诉了他。
凌或听着，眼神越来越冷，听到内奸将火药运入军械库时，他拳头握紧，骨节泛白。
\"……我昏迷时，似乎……感觉到有人替我施针疗伤……手法……很奇特……\"凌或忽然断断续续地说道，眉头微蹙，似乎在努力回忆模糊的片段，\"……金针……渡穴……气息……温和……不像……敌人……\"
金针渡穴？
叶茯苓和刚走进来的吴世安都是一怔。吴世安连忙上前，再次仔细为凌或诊脉，探查他体内经脉情况。
这一次，他感受得更加清晰。在凌或几处受损严重的经脉节点，确实残留着一种极其精纯柔和的外来内力，如同细小的金针，暂时封堵了经脉裂痕，减缓了内力流失和伤势恶化。这股内力属性中正平和，带着勃勃生机，绝非\"影煞\"那种阴狠路数，反而更像是某种极其高明的医家真气！
\"果然有高人相助！\"吴世安惊叹道，\"若非这股真气护住你心脉要害，你绝对撑不到救援到来！子渊，你可还记得那人的样貌或特征？\"
凌或努力回想，最终还是摇了摇头：\"当时……意识模糊……只记得……一片黑暗……和……淡淡的……药草清香……\"
药草清香？
叶茯苓心中一动。精通医术，善用金针，内力温和带有生机，身上有药草香……这描述，让她不由自主地想起了那位神秘出现又神秘消失的、赠予她\"润玉散\"的吴老先生（吴世安）。但吴老先生此刻就在眼前。
难道这世上，还有另一位医术高超、且愿意暗中帮助凌或的高人？
内奸的暴露和火器阴谋的初步揭露，让黑玄骑内部进行了一场无声的大清洗。赵副将在吴世安的暗中指点下，以雷霆手段揪出了几名被李崇收买的关键人物，暂时消除了内部隐患。但众人清楚，这很可能只是冰山一角。
凌或的伤势在一天天好转，已经能在叶茯苓的搀扶下轻微活动。但他眉宇间的忧色却并未减少。碎陶片指向的火器阴谋如同悬顶之剑，而那位神秘施救者的身份，也成了一个谜。
这天，叶茯苓在整理凌或换下来的血衣时，无意中发现，在衣领内侧一个极其隐蔽的褶皱里，似乎沾着一点细微的、不同于血迹和尘土的……亮蓝色粉末。
这粉末极其细微，颜色却异常鲜艳，在深色布料上并不显眼，但叶茯苓对颜色和材质向来敏感。她用小镊子小心翼翼地将那点粉末收集起来，放在白纸上仔细观察。
这蓝色……她似乎在哪里见过？不是药材，也不是寻常的矿物颜料。倒像是……某种昆虫的翅膀研磨而成的荧光粉？在某些特殊的江湖门派或隐秘组织中，常用来做追踪或标记之用。
她忽然想起，凌或昏迷前提及救他之人身上有\"药草清香\"，而这类荧光粉，有时也会被擅长用毒或蛊术的人，混合在特殊的香囊里，用于驱虫或标识。
难道这蓝色粉末，是那位神秘救人者不经意间留下的？
她立刻将这个发现告诉了吴世安和刚刚能下床走动的凌或。
吴世安看着那点蓝色粉末，脸色变得有些古怪，他沉吟良久，才缓缓道：\"这种色泽的荧光粉……老夫年轻时游历南方苗疆，似乎在一个名为‘隐巫教’的古老部落见过。此教派亦正亦邪，精通医蛊之术，行事隐秘，极少与外界往来。他们确实善用金针和特殊香料……\"
凌或和叶茯苓都感到十分意外。一个远在西南的隐秘教派，为何会出现在西北边关？又为何要出手拯救凌或？
\"难道……李崇的势力，已经渗透到了苗疆？或者，这‘隐巫教’与他有某种勾结？\"凌或推测道，但随即又否定，\"不对，若是一伙的，他们绝不会救我。\"
\"或许……是友非敌？\"叶茯苓猜测，\"可能他们与李崇有仇？或者，与凌家……有旧？\"
吴世安摇了摇头，面色凝重：\"隐巫教避世数百年，与中原武林和朝堂素无瓜葛。此事……愈发扑朔迷离了。\"
线索似乎又多了一条，却指向了一个更加神秘莫测的方向。敌友难辨的隐巫教，庞大的火器阴谋，隐藏在暗处的李崇黑手……
凌或站在窗边，望着西北方向层峦叠嶂的群山，目光深邃。他的身体尚未完全康复，但一股强大的信念已然重新凝聚。
\"不管他们是何方神圣，有何目的，\"凌或的声音低沉而坚定，\"当务之急，是彻底粉碎李崇的火器阴谋。茯苓，赵副将那边，对乌鸦岭的侦察，可有更具体的消息？\"
叶茯苓连忙道：\"最新回报，那个隐蔽的山洞这几日确有异常动静，夜间常有蒙面人出入，似乎搬运东西。但洞口守卫森严，无法靠近。\"
凌或眼中寒光一闪：\"不能再等了。我们必须主动出击，在他们准备就绪之前，先发制人！\"
他转身，看向吴世安和叶茯苓，一字一句地说道：
\"通知赵副将，挑选绝对可靠的好手，我们……要再去一趟乌鸦岭。这次，不是侦察，是突袭！必须弄清楚，那山洞里，到底藏着什么！\"