钱友德手腕被弩箭洞穿，惨叫着倒地，如同被抽去了脊梁骨，彻底瘫软。赵副将立刻命人将其严加看管，务必撬开他的嘴，挖出所有同党和背后主使。
内奸的揪出，暂时清除了营地内部的一大毒瘤，但弥漫在空气中的压抑并未散去。伤兵营里的哀嚎，粮食短缺的阴影，尤其是凌或生死未卜的消息，依旧像巨石压在每个人的心头。
叶茯苓看着被押走的钱友德，心中没有丝毫轻松，反而更加焦灼。阿冰派了暗刃回来，说明他那边的情况绝对不容乐观！那个毒瘴林，那些诡异的敌人……
“赵将军，我要去毒瘴林！”叶茯苓猛地转身，目光坚定地看向赵副将。
“不行！”赵副将想也不想地拒绝，语气斩钉截铁，“叶姑娘，那里太危险了！指挥使将您托付给我，我绝不能让你去冒险！况且，我们连指挥使具体在哪个位置都不知道！”
“我知道！”叶茯苓急声道，她从怀中掏出那块白色薄片，“这个……这个可能能指引方向！而且，我对植物和药性敏感，或许能避开毒瘴，找到他们！吴先生，您说呢？”她求助地看向吴世安。
吴世安眉头紧锁，沉吟不语。他深知毒瘴林的凶险，也明白叶茯苓此刻的心情。他仔细看了看叶茯苓手中的薄片，又感受了一下她身上那股微弱的、却异常纯净的生机气息，缓缓道：“灵犀帛确有微弱的指引之能，但需以特殊方法激发。茯苓的灵慧之根，或许确实能让她对自然环境中的危险有所预感。但是……即便如此，风险依旧极大。”
“再大的风险我也要去！”叶茯苓眼中含泪，语气却异常执拗，“我不能在这里干等着！阿冰他需要帮助！”
赵副将还要再劝，一名浑身浴血、踉踉跄跄的身影突然冲进了营地，正是跟随凌或前往毒瘴林的死士之一！他左臂齐肩而断，伤口乌黑，显然是中了剧毒，仅凭着一股意志力硬撑了回来！
“赵……赵将军……指挥使……他……”那死士看到赵副将，话未说完，便猛地喷出一口黑血，栽倒在地，气息奄奄。
“快！抬下去！吴先生，救他！”赵副将目眦欲裂，急忙喊道。
吴世安立刻上前施救，银针封穴，喂下解毒丹药，忙活了好一阵，那死士才勉强吊住一口气，断断续续地讲述了他们的遭遇。
“……我们找到了……一个山洞……有埋伏……对方高手……很多……用毒……指挥使为了掩护我们……被那个用乌叉的老怪物缠住……中了毒……我们拼死……才冲出来几个报信……指挥使他……他可能……”死士的声音越来越弱，最终昏死过去。
虽然话未说尽，但那“中了毒”、“可能”几个字，如同重锤狠狠砸在叶茯苓的心上！她眼前一黑，几乎晕厥，幸好被旁边的士兵扶住。
“阿冰……”她喃喃着，眼泪无声滑落，但下一秒，一股前所未有的力量从心底涌起。不能倒下！阿冰还在等着她！
“赵将军！你听到了！阿冰中毒了！他需要我！我必须去！”叶茯苓擦干眼泪，眼神决绝，仿佛瞬间褪去了所有的柔弱，“我有办法对付毒素，我能找到他！如果你不让我去，我就自己偷偷去！”
赵副看着叶茯苓那不容置疑的眼神，又看了看地上生死不知的弟兄，知道再阻拦已是无用。凌或危在旦夕，每拖延一刻，生还的希望便渺茫一分。
他猛地一跺脚，咬牙道：“好！我派一队最精锐的弟兄护送你前去！但叶姑娘，你必须答应我，万事小心，若事不可为，立刻撤回！”
“我答应你！”叶茯苓重重点头。
事不宜迟，赵副将立刻挑选了二十名身手最好、且熟悉山林作战的老兵，由一名经验丰富的斥候什长带队。吴世安则将身上最好的解毒丹、金疮药都拿了出来，又特意给了叶茯苓一小瓶他秘制的“避瘴丸”。
“茯苓，将此物含在舌下，可一定程度上抵御毒瘴。切记，灵慧之根在于感知与引导，危急时刻，相信你的直觉。”吴世安郑重叮嘱。
叶茯苓将东西仔细收好，最后看了一眼凌或营帐的方向，毅然转身。
“出发！”
二十一人小队，护送着叶茯苓，如同离弦之箭，再次射向西南方向的毒瘴林。
一路上，叶茯苓强迫自己冷静下来。她将白色薄片贴身放好，努力回忆着吴世安提到的“激发”方法，集中精神去感受。起初并无异样，但当她想到凌或身处险境，心中焦灼与守护的意念达到顶峰时，那薄片似乎真的传来一丝微弱的、若有若无的温热感，隐隐指向某个方向！
这让她精神一振！果然有用！
她指引着队伍，沿着那微弱的感应前进。同时，她也将自己的感知扩散到周围的草木环境中。她发现，越是靠近毒瘴林方向，周围的植物越是呈现出一种不健康的萎靡状态，空气中那股甜腥腐朽的气息也越发浓郁。她甚至能隐约“听”到一些植物根系在泥土中传递出的微弱“痛苦”意念。
这奇异的能力，让她得以提前规避了几处看似平静、实则潜藏毒沼或毒虫巢穴的危险区域，让带队的斥候什长都啧啧称奇，心中对这位看似柔弱的叶姑娘多了几分信服。
经过近三个时辰的急速跋涉，队伍终于抵达了毒瘴林边缘。前方的山林被一层淡淡的、五彩斑斓的雾气笼罩，看上去美丽却致命。空气中弥漫的怪味已经浓烈到刺鼻，即使含着避瘴丸，众人也感到一阵阵头晕恶心。
“叶姑娘，前面就是毒瘴林了。我们……”斥候什长面露难色，没有专业防护，强行进入无异于自杀。
叶茯苓望着那斑斓的毒瘴，心中也充满了恐惧。但她能感觉到，怀中薄片传来的温热感更清晰了，直指瘴气深处！阿冰就在里面！
她深吸一口气，闭上眼睛，全力运转那微弱的灵慧之根，尝试着与周围的草木沟通，引导它们散发出的、微乎其微的生机气息，在自己身体周围形成一层薄薄的防护。
奇迹再次发生！那些原本萎靡的草木，似乎感应到了她纯净的生机意念，竟微微摇曳起来，散发出极其淡薄的绿色光点，萦绕在叶茯苓周身。那五彩毒瘴接触到这层微光，竟然如同遇到克星般，微微向两侧排开，形成了一条极其狭窄、仅容一人通过的“安全”路径！
“跟我走！”叶茯苓睁开眼睛，眼中闪过一丝疲惫，但目光坚定。她率先踏入了那条被生机微光开辟出的小径。
斥候什长和士兵们看得目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛！但见叶茯苓安然无恙，他们也不再犹豫，屏住呼吸，紧随其后，快速穿行在致命的毒瘴之中。
路径蜿蜒曲折，全凭叶茯苓的感知指引。她感觉自己的精神力在飞速消耗，额头渗出细密的冷汗，但想到凌或，她咬牙坚持着。
终于，在穿过一片格外浓稠的瘴气后，前方豁然开朗，出现了那个被藤蔓掩盖的洞口！洞口周围一片狼藉，明显经历过激烈的战斗，地上还残留着暗褐色的血迹和几具穿着黑玄骑服饰的尸体！
“阿冰！”叶茯苓心脏一紧，不顾一切地冲了过去。
洞口处的战斗痕迹一直延伸到洞内。叶茯苓毫不犹豫地钻了进去，士兵们紧随其后。
洞穴初入狭窄，但越往里越开阔。洞壁上插着几支尚未熄灭的火把，跳动的火光映照出洞内的景象——到处都是倒伏的尸体，有黑玄骑的死士，更多是那些身着深色短打、脸涂油彩的敌人。
空气中弥漫着浓重的血腥味和一股奇异的腥甜毒气。
叶茯苓心急如焚，沿着打斗的痕迹向深处跑去。很快，她听到了前方传来的兵刃交击和怒喝声！
在一个较为宽阔的洞窟中，她看到了那个让她魂牵梦萦的身影——
凌或！
他背靠着一根石柱，浑身浴血，脸色青黑交错，显然中毒已深。他手中的长剑依旧在挥舞，剑光却已不复之前的凌厉，步伐虚浮，每一次格挡都显得异常艰难。那名使用乌叉的干瘦老者，正如同戏耍猎物般，围绕着他不断攻击，阴冷的笑声在洞窟中回荡。
而凌或身边，只剩下最后两名暗刃成员在拼死护持，但也已是强弩之末，身上多处挂彩。
“阿冰！”叶茯苓尖叫一声，不管不顾地就要冲过去。
“拦住她！”那干瘦老者幽老瞥见叶茯苓，眼中闪过一丝诧异，随即下令。
几名敌人立刻调转方向，扑向叶茯苓。
“保护叶姑娘！”斥候什长怒吼，带着士兵们迎了上去，瞬间与敌人战作一团。
洞窟内再次陷入混战。
叶茯苓的目光却始终锁定在凌或身上。她看到凌或因为她的出现而分神，动作一滞，幽老的乌叉趁机直刺他心口！
“不——！”叶茯苓目眦欲裂，体内那股微弱的暖流以前所未有的速度疯狂运转，她几乎是本能地，将怀中那已经碎裂的淡金色种子残骸紧紧握住，将所有守护的意念，连同灵慧之根对生机的感知，全部凝聚起来，化作一道无形的屏障，挡在了凌或身前！
“嗡！”
一声微不可察的轻响。幽老的乌叉在距离凌或心口仅有三寸的地方，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，速度骤然一滞！
虽然这屏障瞬间破碎，但这电光火石间的阻滞，已经足够！
凌或眼中厉色一闪，抓住这千载难逢的机会，体内残存的内力轰然爆发，不顾毒素侵蚀经脉的剧痛，长剑如毒龙出洞，以一个极其刁钻的角度，反撩而上！
“噗嗤！”
血光迸现！
幽老发出一声凄厉的惨叫，持叉的手臂被齐肘斩断！他难以置信地看着自己断掉的手臂，又惊又怒地瞪着叶茯苓：“你……你到底是什么人？！”
凌或一击得手，再也支撑不住，猛地喷出一口黑血，身体软软地向后倒去。
“阿冰！”叶茯苓哭喊着冲过去，不顾一切地抱住他。
就在这时，异变再生！
洞窟深处，原本看似是石壁的地方，突然发出一阵“扎扎”的机括声响，一道暗门缓缓打开！一股更加古老、更加精纯的生机气息，伴随着淡淡的蓝色光晕，从门后弥漫而出！
同时，一个冰冷、缥缈，仿佛不带丝毫人类感情的女子声音，从暗门后传来：
“灵慧之体……生命礼赞的共鸣者……你，终于来了。”