忽然，街上传来一阵喧闹。只见一队挑着担子的农户围在靖梦楼前，为首的汉子捧着一筐饱满的豆子，对着伙计大声说：“这是自家种的新豆，要送给严将军和夫人，多谢你们去年救了咱们！”江梦颖连忙上前，推辞道：“乡亲们的心意我领了，但豆子你们留着换钱，或是留着自家吃，千万别再送来了。”
那汉子却红了眼眶：“去年大雪封山，若不是严将军开仓放粮，又组织人清雪通路，咱们早就饿死了。这点豆子算什么！”正僵持着，严靖川走上前，朗声道：“乡亲们的好意我们心领了。若真想帮忙，便把豆子卖给靖梦楼的粮铺，我们按市价收，这样既不亏了大家的辛苦，也能帮粮铺囤些粮。”
众人一听，纷纷点头赞同。一时间，粮铺前排起了长队，农户们送来的粮食堆满了半间屋子。江梦颖看着这一幕，转头对严靖川笑道：“你看，这便是人心齐的样子。”严靖川握紧她的手，目光坚定：“有你在，有百姓在，玉城只会越来越好。”
傍晚时分，靖梦楼的厨房里飘出荠菜团子的香气。江梦颖盛出两个刚蒸好的团子，递给严靖川一个。窗外，夕阳染红了半边天，街道上的灯笼次第亮起，暖黄的光映着行人的笑脸。新建成的粮仓在暮色中矗立，像两座坚实的堡垒，守护着玉城的安宁。江梦颖咬了一口团子，清甜的滋味在口中散开，心中满是安稳与温暖。她知道，只要携手同行，玉城的每一个日子，都会这般温暖明亮。
这日傍晚，管家将乡亲们送来的谢礼，让下人们纷纷抬进将军府。
严靖川看着谢礼问着管家：“为何不拒收?”管家回答道：“家丁们说是乡亲们让车夫送到门口的谢礼；至于送礼的人不得而知，礼物里放了一些纸条。”一旁的江梦颖看了看谢礼，温和地说道：“既然乡亲们匿名感谢你，今后靖梦楼就不定期举办回馈乡亲的活动。”
管家听得一头雾水，将礼物放下，由江梦颖带着秋纹和女仆清点。
烛火透过缠枝莲纹的灯罩，在紫檀木长桌上投下细碎的光晕。江梦颖指尖轻轻抚过老虎布偶的绒毛，青褐色的布料带着晒干的艾草清香，是乡野间特有的温软气息。布偶的耳朵缝着浅黄绒线，圆溜溜的眼睛用黑丝线绣成，嘴角微微上挑，竟透着几分憨态可掬的笑意，针脚细密紧实，显然是送礼物的人花了心思的。
“这布偶做得倒精致。”她轻声赞叹，抬眼时恰好撞进严靖川含笑的目光里。
严靖川见她眉眼间藏不住的欢喜，便走上前握住她的手腕，指腹摩挲着她微凉的手背：“既然喜欢，便先留着吧。”他转向立在一旁的管家，语气沉稳温和，“其余礼物劳烦管家安排人仔细清点，登记造册后分两拨处置——常用的粮油布匹分给府中下人和军营将士，珍稀些的药材与干货便归入府中储备库，以备不时之需。”
管家躬身应下：“卑职明白，这就去安排。”他目光扫过桌上的老虎布偶，想起自家小孙子当年抱着同款布偶打滚的模样，忍不住笑道，“说起来，我家小孙子儿时最稀罕这类布偶，整日抱在怀里不肯撒手。如今见将军夫人也喜欢这老虎样式，想来是个好兆头，许是将军府要添小少爷了。”
这话一出，暖阁里的气氛顿时添了几分微妙的暖意。江梦颖指尖一顿，耳尖悄悄泛起红晕，下意识地抬眼看向严靖川。
严靖川眸色微深，视线从她泛红的耳尖掠过，落在她含着羞赧的眉眼上，嘴角勾起一抹浅淡却温柔的弧度。他没有接话，只是朝她投去一记意味深长的目光，那目光里藏着缱绻的情意，还有几分不易察觉的期许，像春日里悄然融化的冰雪，温软地落在她心上。
江梦颖被他看得心跳漏了半拍，连忙低下头，假装整理布偶的绒毛，指尖却因心绪波动而微微发烫。一旁的仆妇们听了管家的话，也都跟着笑起来，七嘴八舌地附和：“管家说得是！将军和夫人宅心仁厚，上天定会赐下聪慧康健的小主子！”“若是生个小少爷，定像将军这般英武；若是小姐，也定如夫人一般温婉灵秀！”
严靖川抬手虚按，止住众人的话头，语气里带着几分宠溺：“都散了吧，各司其职去。”待众人退下，暖阁里只剩他与江梦颖二人，他才伸手将她鬓边垂落的碎发别到耳后，低声道，“累了一天，先回房歇息？”
江梦颖轻轻“嗯”了一声，将老虎布偶抱在怀里，跟着他往内院走去。廊下的宫灯次第亮起，暖黄的光映着青石板路上的青苔，晚风带着庭院里腊梅的残香，拂过脸颊时竟不觉得冷。严靖川放慢脚步，与她并肩而行，偶尔侧头看她抱着布偶的模样，眼底的笑意愈发深邃。
入夜后，锦帐低垂，驱散了夜的寒凉。江梦颖将老虎布偶放在枕边，布偶的绒毛蹭着脸颊，带着淡淡的艾草香，让人心安。她侧躺着，看着身侧闭目养神的严靖川，他的轮廓在烛火下显得格外柔和，平日里紧抿的唇线此刻微微放松，呼吸均匀而沉稳。
犹豫了片刻，她还是轻轻碰了碰他的手臂，声音带着几分睡前的软糯：“靖川，白天管家说的话，你……你怎么想？”话一出口，她就有些后悔，脸颊又开始发烫，只好别过脸，假装看帐顶的缠枝纹绣样。
严靖川缓缓睁开眼，眸中还带着刚睡醒的朦胧，却在看清她泛红的耳根时，瞬间清明起来。他伸出手臂，将她揽进怀里，让她的头靠在自己的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳。“你是想问我，想不想要个孩子？”他的声音低沉而温柔，带着胸腔的震动，传入她的耳中，“若是以前，我或许会盼着有个儿子，继承家业，守护玉城。但现在……”
他顿了顿，低头在她发顶印下一个轻吻，指尖轻轻梳理着她的长发：“只要是我们的孩子，不管是男孩还是女孩，我都喜欢。男孩便教他骑马射箭，做个顶天立地的男子汉；女孩便教她琴棋书画，让她一生顺遂无忧。”
江梦颖的心像是被温水泡过一般，软得一塌糊涂。她抬起头，借着微弱的烛火看着他的眼睛，那里面没有半分勉强，只有纯粹的温柔与珍视。“可若是我现在还没准备好呢？”她小声问道，语气里带着几分不确定，“玉城刚安定下来，靖梦楼的事也多，我怕……怕照顾不好孩子。”
“傻瓜。”严靖川失笑，捏了捏她的脸颊，动作轻柔得像是对待易碎的珍宝，“我说过，凡事有我。你若是现在不想要，我们便再等等，等你什么时候觉得准备好了，我们再要。”他顿了顿，目光落在枕边的老虎布偶上，又看向她，“况且，我更在意的是你。只要你好好的，比什么都重要。”
江梦颖再也忍不住，伸手环住他的脖颈，在他的脸颊上轻轻一吻。那吻带着她唇上的微凉，像一片羽毛轻轻落在他的心上，激起圈圈涟漪。“你怎么对我这么好？”她的声音带着几分哽咽，眼眶微微泛红。自她嫁入将军府，严靖川从未强迫过她做任何事，无论她想做什么，他都会全力支持，无论她有什么顾虑，他都会一一打消。