烈日如同熔金的火球，高悬于毫无云翳的湛蓝天幕，无情地炙烤着下方无垠的沙海。
我与维丝各自骑乘着骆驼，沿着那张古老兽皮地图指引的方向，已经在这片死寂的金色海洋中穿行了不知多久。
时间在这里仿佛失去了意义，唯有驼铃单调的叮当声，以及骆驼蹄子陷入又拔起沙砾时发出的沙沙声响，提醒着我们仍在移动。
放眼望去，天地间只剩下一种颜色，灼目的金黄。
起伏的沙丘如同凝固的巨浪，一直延伸到视野的尽头，与同样被热浪扭曲的天空模糊了界限。
空气因高温而摇曳蒸腾，远处的景物如同隔着一层晃动的水波，模糊而扭曲。
四周寂静得可怕，唯有风声呜咽，卷起细碎的沙粒，打在头巾和衣袍上，发出细微的噼啪声。
维丝用头巾将自己包裹得严严实实，只露出一双带着疲惫却依旧坚定的眼眸，紧紧跟随着我的骆驼，不时拿出那张古老的地图，对照着天空中太阳的方位，修正着前进的方向。
就在这仿佛永无止境的跋涉中，忽然，我勒住了骆驼的缰绳，目光锐利地投向远方的地平线。
在那一大片因热浪而扭曲抖动的空气后方，原本空无一物的沙海之上，竟赫然出现了一片奇异的景象！
那是一片连绵的、风格古朴而宏伟的宫殿群！
白色的巨石垒砌成高耸的城墙与尖塔，在“阳光”下反射着耀眼的光芒。
宫殿之间，是笔直宽阔的街道，隐约可见车水马龙，人影绰绰，一片繁华鼎盛的景象！
这景象如同画卷般铺陈在远方的空中，清晰得仿佛触手可及，却又带着一种虚幻的透明感，与下方真实的、死寂的沙海形成了诡异而强烈的对比。
“维丝，”我开口，抬手指向那片突兀出现的繁华。
“你看那边……那座城池？这荒凉死寂的沙漠深处，怎会凭空出现一座城池？”
维丝顺着我手指的方向望去，先是一愣，随即，她那双露在外面的眼眸骤然亮起，迸发出难以置信的惊喜光芒！
“对了！对了！”她激动地几乎要从骆驼背上站起来，声音带着颤抖。
“古籍中有过记载！在真正找到金色皇朝之前，穿越死亡之海的旅人，会见到奇异城池的幻象！应该就是那个！就是那边！”
她的确认让我心中了然。
看来，这并非偶然，而是寻找金色皇朝路途上的一种特定现象。
“我们过去看看！”维丝迫不及待地催促道，驱动骆驼就要朝着那片海市蜃楼的方向前进。
我点了点头，与她一同策动骆驼，朝着那虚幻的城池幻影疾行而去。
驼蹄扬起沙尘，我们在炙热的沙丘上奋力前行，目光紧紧锁定着远方那片不可思议的景象。
然而，随着我们的靠近，那原本清晰无比的宫殿与街道，却开始变得模糊、晃动起来。
就像一幅浸了水的画卷，色彩开始晕染，轮廓开始扭曲。
又向前奔行了约莫一炷香的时间，就在我们以为快要触及那城池的边缘时，前方的景象如同被一只无形的大手猛地抹去！
宫殿、尖塔、街道、车马、行人……所有的一切，都在一瞬间彻底消散，无影无踪！
仿佛刚才那繁华鼎盛的一切，都只是我们疲惫大脑产生的集体幻觉。
眼前，依旧是那片亘古不变、死气沉金的茫茫沙海，只有热浪依旧在远方扭曲着空气。
“消失了？！”维丝勒住骆驼，难以置信地揉了揉眼睛，脸上写满了错愕与茫然。
“怎么会……古籍上没说它会消失啊……”
“这应该就是传说中的‘海市蜃楼’。”我望着那片重归虚无的空旷，平静地解释道。
“海市蜃楼？”维丝转过头，疑惑地看着我，这个词汇对她而言显然十分陌生。
“那是什么？”
“一种光学幻象。”我尽量用她能理解的方式描述。
“因光线在不同密度的空气层中发生折射，将远处真实的景物，或者……可能是某个时间片段留下的印记，投射到了天空之中，形成虚幻的影像。它并非真实存在，也无法真正触及。”
维丝似懂非懂地点了点头，但随即又摇了摇头，语气带着一种奇异的笃定：
“我不明白什么是光学幻象……但据那些曾经深入沙漠、侥幸活着回来的冒险者所说，正是因为许多人在沙漠中都看见过这座古老的城池幻影，金色皇朝的传说，才得以在这片大陆上流传开来，激励着一代又一代人前来探寻。”
她的话让我心中微动。
如果这海市蜃楼并非随机折射，而是固定指向某个古老的、强大的能量源或者时空印记，那么它作为路标的意义，就非同一般了。
我们稍作休整，饮了些水，便继续按照地图指引的方向前进。
沙漠依旧死寂，阳光依旧毒辣。
然而，前行了不到半个时辰，远方的天际再次出现了异象！
这一次，不再是繁华安宁的城池景象。
那是一片人间炼狱！
虽然听不到任何声音，但那无声的画面却更具冲击力。
依旧是那座白色的宏伟城池，但此刻城墙之上狼烟四起，破损处处！
无数身着古老铠甲的士兵正在城头浴血奋战，与攀爬上来的敌人惨烈搏杀！
城下，是黑压压一片望不到尽头的攻城军队！
各种造型古朴却威力巨大的攻城器械被推动着，巨大的抛石机投出燃烧着火焰的巨石，划破天际，如同陨星般狠狠砸在城墙或城内，爆开一团团耀眼的火光！
箭矢如同密集的飞蝗，在空中交织成死亡的罗网！
厮杀、火焰、崩塌、死亡……一幅沉寂却无比惨烈的古代战争画卷，就这么突兀地展现在远方的沙海之上，那逼真的程度，让人仿佛能嗅到那股弥漫的硝烟与血腥气！
“这……这是……”维丝捂住了嘴，眼中充满了震惊。
我也凝神注视着那无声的战争场面，心中凛然。这海市蜃楼，似乎在向我们展示着什么。
就在我们全神贯注于这惊人景象时，这幅炼狱图卷如同上次一样，猛地一阵晃动，随即如同破碎的镜面般，再次消散于无形。
天空恢复了澄澈，沙海恢复了死寂，仿佛刚才那惨烈的一切都从未发生。
“太不可思议了……”维丝喃喃自语，脸上还残留着惊骇之色。
“这海市蜃楼，难道是在向我们诉说……金色皇朝的历史？”
我们没有答案，只能带着更深的疑惑，继续前行。
而接下来，正如维丝所猜测的那般，随着我们愈发深入沙漠腹地，所见到的海市蜃楼景象也变得越来越频繁，越来越……诡异。
再次出现的幻象，让我们终于看清了攻城一方的真面目。
那并非普通的人类军队！
他们同样有着类人的躯干，但四肢却异乎寻常地颀长，尤其是手臂，几乎垂至膝盖，手指关节粗大，指甲尖锐如同利爪。
他们的皮肤呈现出一种缺乏血色的灰败，头颅偏小，五官紧凑，一双双眼睛里闪烁着残忍而嗜血的红光。
“这些……是什么种族？”维丝倒吸一口凉气，声音带着一丝颤抖。
“几千年之前，这片土地上，竟然还存在过这种……长手长脚的类人族？”
我凝视着那些在幻象中疯狂攻城的异族，眉头紧锁。
这种形态的生灵，我在其他界域也未曾见过，显然并非善类。
就在这群长手长脚的异族即将突破一段城墙，守军岌岌可危之际，异变陡生！
城池中央，那座最高的白色神殿之中，猛然爆发出万丈金光！
那金光如此纯粹，如此神圣，仿佛蕴含着涤荡世间一切污秽的煌煌伟力！
金光所过之处，攻城的异族如同被投入烈火的冰雪，发出无声的凄厉惨嚎，身体在金光中迅速消融、瓦解！
紧接着，一道身影自金光中一步踏出！
那是一名身披金色战甲、手持一柄巨大金色阔剑的将领！
他身形魁梧，面容被金色的头盔遮挡大半，唯有一双眸子，如同两颗燃烧的小型太阳，迸射出令人不敢直视的威严光芒！
他手中的金色巨剑每一次挥动，都带起一片扇形扩散的金色剑罡，如同收割麦穗般，将大片大片的异族士兵拦腰斩断，或直接震成齑粉！
所向披靡，无可阻挡！
在他的带领下，守城的士兵士气大振，发起了反击。而那数量庞大的长手异族，竟被杀得节节败退，尸横遍野！
“金色神剑！那一定就是古籍中记载的金色神剑！”维丝激动地指着那名金甲战将，声音因兴奋而尖锐。
我也被那金甲战将的威势所震撼。
那股力量，绝非普通的武者所能拥有，已然触及了法则的层面，带着一种裁决与净化的神圣意味。
这海市蜃楼，仿佛一位无声的史官，正在用它独特的方式，向我们这些数千年后的来访者，演绎着一出关于金色皇朝兴衰存亡的史诗大片。
那辉煌，那惨烈，那力挽狂澜的英姿……都在这无尽的沙海之上，无声地诉说着一段被黄沙掩埋的古老传说。
幻象再次消失。
我与维丝对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼与凝重。
这片沙漠，远比我们想象的更加神秘，也更加……危险。
海市蜃楼所展示的，不仅仅是过去的荣光与战争，更暗示着，那导致一个强大帝国“一夜消失”的威胁，或许……与那些长手长脚的异族，以及某种更深层、更可怕的力量有关。
沉默再次笼罩了我们。
两人不再言语，只是驱动着骆驼，更加坚定地向着沙漠深处，向着那传说与危险并存的源头，默默前行。
驼铃声悠扬，仿佛敲击在历史的回音壁上，引领着我们，一步步揭开那金色传说背后的真相。