三日后,皇宫,观星台下的麟德殿张灯结彩,灯火通明。一场名为“赏剑”,实为“钓宴”的宫廷盛会,在一种看似歌舞升平、实则暗流汹涌的气氛中拉开了帷幕。文武百官、皇亲国戚依序而坐,觥筹交错,言笑晏晏,目光却都不由自主地、或明或暗地飘向大殿中央那高高架起的紫檀木剑架——其上,一柄剑身修长、寒光凛冽、剑格处镶嵌着七颗按北斗方位排列的湛蓝宝石的古剑,正静静陈列,正是那柄传闻中的前朝七星宝剑。
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云芷坐在靠近殿门、并不起眼的位置,身着一袭素雅的月白宫装,低调而沉静。她并未过多关注那柄引人瞩目的宝剑,也未与旁人过多寒暄,只是小口啜饮着杯中清茶,灵台清明,心神却早已与袖中那微微发热的星辰罗盘紧密相连。
罗盘在她意念的驱动下,正以一种常人无法感知的方式,缓缓运转着。殿内所有人的气息、情绪波动、乃至他们与那七星宝剑之间若有若无的因果联系,都如同投入平静湖面的石子,在罗盘内部的星图之上,荡开一圈圈清晰可见的涟漪。
她“看”到皇帝高踞主位,龙气盘踞,深不可测,其意念如同蛛网,笼罩整个大殿,冷静地观察着一切。她“看”到苏贵妃坐在皇帝下首,妆容精致,笑靥如花,但那笑容之下,是如同毒蛇般冰冷的杀意与算计,其目光不时扫过七星宝剑,又掠过云芷,最终隐晦地与席间几位武将及宗室子弟交汇。她“看”到那几位被苏贵妃目光触及的臣子,气息浮躁,气血暗涌,对那宝剑流露出近乎贪婪的渴望,周身缠绕着与苏家同源的、带着幽冥意味的晦暗气息——他们是苏家埋下的钉子,是今日可能作乱的“客星”!
然而,除了这些明面上的危机,云芷借助罗盘,还察觉到了一丝更加隐晦、更加危险的波动!那波动并非来自殿内任何人,而是源于那柄七星宝剑本身!在宝剑凛然的剑气与浩瀚的星辰之力掩盖下,其剑脊深处,竟潜藏着一缕极其细微、却精纯无比的幽冥剑煞!这剑煞被某种高明的手法封印着,引而不发,但其性质阴毒无比,一旦爆发,不仅能污人法宝,更能侵蚀神魂,绝非寻常武者或修士所能布置!
这柄剑,本身就是一个陷阱!一个针对可能出现的、对星辰之力敏感之人(比如她云芷)的致命陷阱!亦或者,是针对所有试图触碰、炼化此剑之人!
皇帝知道吗?他拿出这柄剑,是真的不知情,还是……有意为之?他想用这柄剑钓出苏家的钉子,还是想连她云芷一同……测试甚至清除?
云芷心底泛起一丝寒意。帝王心术,果然深如寒渊,为了达成目的,可以毫不犹豫地将所有人都置于险地。
宴会进行到高潮,丝竹暂歇,舞姬退下。皇帝放下酒杯,目光扫过全场,最终落在那七星宝剑之上,朗声笑道:“此剑乃前朝遗宝,名为‘七星’,据说能引动星辰之力,锋锐无匹。今日盛会,岂可令明珠蒙尘?哪位爱卿愿上前一试,让朕与诸位同僚,一观此剑风采?”
话音刚落,席间立刻站起一人,乃是一名身材魁梧、满脸虬髯的将领,是苏贵妃一系的兵部侍郎孙莽。他抱拳洪声道:“陛下!末将不才,愿舞剑助兴,以彰我大周武德!”
皇帝颔首:“准。”
孙莽大步走向剑架,眼中闪烁着难以抑制的兴奋与贪婪。他伸出大手,便要去取那七星宝剑。
就在此时——
“且慢!”
一个清冷的声音响起,不大,却清晰地传遍大殿。众人循声望去,只见出声的,竟是那位一直安静坐在角落的云芷!
孙莽动作一滞,不满地看向云芷:“云小姐有何指教?”
云芷缓缓起身,对皇帝微微一礼,声音平静无波:“陛下,臣女观此剑煞气内蕴,星辰之力紊乱,恐非吉兆。孙大人贸然触碰,恐有不妥。”
苏贵妃立刻尖声道:“云小姐!此乃御前,陛下已准孙大人舞剑,你何出此言,扰乱盛宴?莫非是嫉妒孙大人能得此机缘?”
云芷看都未看苏贵妃,目光依旧落在皇帝身上:“臣女并非妄言。此剑……已被邪祟之力侵蚀,剑身之内,藏有幽冥剑煞!”
“幽冥剑煞”四字一出,满座皆惊!不少大臣脸色骤变,看向那七星宝剑的目光顿时充满了惊疑与恐惧。
孙莽更是脸色一白,伸出的手下意识缩回了几分。
皇帝眼中闪过一丝极快的、难以捉摸的光芒,他盯着云芷,缓缓道:“云卿,你可知,污蔑前朝遗宝,是何等罪名?”
“臣女愿以性命担保,所言非虚。”云芷语气坚定,“陛下若不信,可请精通炼器或星象之人,细细探查此剑剑脊三寸七分之处,必有发现!”
她直接点出了剑煞隐藏的具体位置!这是星辰罗盘反馈给她的精确信息!
皇帝沉默了片刻,目光转向一直静坐旁观、如同老僧入定般的钦天监监正莫怀远:“莫爱卿,你如何看?”
莫怀远缓缓起身,走到剑架前,并未直接触碰宝剑,而是伸出枯瘦的手指,凌空虚点,一股纯净平和的星辰之力如同触须般,小心翼翼地向云芷所指的方位探去。
片刻之后,莫怀远脸色微变,收回手指,对皇帝躬身道:“陛下,云小姐所言……属实。此剑之内,确有一股极其阴毒隐晦的幽冥之力盘踞,已成剑煞,若非云小姐点明,老朽亦难以察觉。”
哗——!
大殿之内,顿时一片哗然!前朝遗宝,献给皇帝的贡剑,竟然被幽冥邪力侵蚀?!这是何等骇人听闻的事情!
苏贵妃的脸色瞬间变得惨白如纸,她猛地看向云芷,眼中充满了难以置信与滔天的怨毒。她无论如何也想不到,云芷竟能如此精准地勘破这连莫怀远都险些瞒过的隐秘布置!
皇帝的脸色也沉了下来,一股无形的威压弥漫开来,整个大殿瞬间鸦雀无声。他的目光如同利剑,缓缓扫过孙莽,扫过苏贵妃,扫过席间那几个气息不稳的苏系官员。
“好,很好。”皇帝的声音冰冷,不带一丝感情,“竟有人,将这等污秽之物,送到朕的面前……其心可诛!”
孙莽噗通一声跪倒在地,浑身颤抖:“陛下恕罪!末将不知!末将真的不知啊!”
“拖下去。”皇帝挥了挥手,语气淡漠,仿佛只是拂去一粒尘埃。立刻有两名金甲侍卫上前,将瘫软如泥的孙莽架了出去。
大殿内气氛压抑得令人窒息。
皇帝的目光再次回到云芷身上,深邃难测:“云卿,你又一次,立下大功了。”
云芷微微躬身:“臣女份内之事。”
然而,她心中并无多少喜悦。皇帝的态度依旧模糊,苏贵妃的恨意已如实质,而那柄潜藏剑煞的七星宝剑,其来源、其目的,依旧笼罩在迷雾之中。
这场赏剑大会,看似她凭借罗盘之利,挫败了苏家的一个阴谋,暂时保全了自身。但她知道,这只是暴风雨来临前,一个微不足道的插曲。
真正的杀机,或许才刚刚开始酝酿。皇帝借她之手清理了孙莽,下一步,又会将矛头指向何处?苏家经此一挫,是会暂时收敛,还是会更加疯狂地反扑?
她握紧了袖中的星辰罗盘,感受到其中传来的、如同星辰般亘古不变的冰冷与坚定。
无论风雨如何,她已在这权力的漩涡中,站稳了脚跟。
下一步,该轮到她了。