屏障震动的余波尚未散去，云绮月掌心贴着地面的金纹涟漪仍在微弱荡开。她指节发白，额头冷汗滑落，在那瞬间，裂口深处的紫光猛然一缩，随即翻涌出一股浓稠如墨的黑气，自缝隙中喷射而出，直扑三人面门。
柳萱儿反应最快。她强撑起身，双手迅速结印，将残存的青色灵力压缩成束，狠狠注入裂口深处。她的经脉早已灼痛难忍，可她咬牙不退——只要再快一步，就能震碎晶核与符文的连接。
“成了！”她低喊，眼中闪过一丝亮光。
可下一瞬，那道黑气撞上她释放的灵力束，竟如活物般缠绕而上，顺着灵力回路逆向侵入她的手臂。柳萱儿闷哼一声，整条右臂瞬间僵硬，皮肤泛起灰黑色纹路，像是被寒霜冻结的枯枝。
“撤！”叶凌轩厉喝，剑锋未收，立刻横身挡在两人前方。他脚尖点地，剑尖重重刺入石板，剑气轰然炸开，化作环形光幕将三人圈入其中。黑气撞击在光幕上，发出沉闷的嘶响，如沸水泼雪般翻腾不休。
云绮月已察觉不对。她猛地抽回手掌，左臂内侧的金色印记几近熄灭，可就在黑气扑来的刹那，那残存之力被动激发，一道微弱光膜自她臂间展开，勉强挡住正面冲击。她呼吸一滞，识海仿佛被利刃划过，剧痛让她眼前发黑。
“不是魔气……”她喘息着，声音压得极低，“这力量……和古阵有关。”
叶凌轩半跪于地，肩伤崩裂，血顺着袖口滴落。他抬眼盯着裂口，只见黑气翻滚不止，中央隐约浮现出一双猩红竖瞳般的光影，冰冷、古老，带着不容侵犯的威压。
“它在看我们。”他说。
柳萱儿瘫坐在后，右手焦黑颤抖，嘴唇动了动，却发不出声音。云绮月立刻转身，掌心凝聚出一团柔和白光，按在她后心。光明之力缓缓渗入，延缓了黑气侵蚀的速度，可柳萱儿的脸色依旧惨白如纸。
“别硬撑了……”她终于挤出几个字，“我……不行了。”
“你能行。”云绮月握紧她的手，“再撑一会儿。”
叶凌轩盯着屏障，声音沉稳：“刚才那一击是你强行加速突破引发的？”
云绮月点头，目光未移：“我感觉到裂口松动，以为时机到了。没想到……触动的是封印本身的反噬机制。”
“封印？”叶凌轩皱眉。
“这不是魔族布下的障眼法。”她缓缓站直身体，尽管双腿发软，“这是远古遗留的禁制。我们试图破坏的，可能是镇压某种东西的锁链。”
话音落下，那双猩红竖瞳骤然收缩，黑气猛然暴涨，撞击在剑气光幕上的力道陡增三倍。叶凌轩手臂一震，剑身嗡鸣，光幕出现细密裂痕。
“它听懂了。”柳萱儿喃喃。
“不是听懂。”云绮月盯着那对竖瞳，“是感受到了威胁。”
她忽然想起师父曾提过的传闻——上古时期，有大能以自身神魂为引，设下无解封印，一旦有人妄图破解，便会激活守阵之灵，直至入侵者神魂俱灭。
难道眼前这屏障，正是那类禁制？
“不能再攻。”她断然道，“否则只会激怒它。”
“可不攻，裂口会闭合。”叶凌轩沉声，“魔族守卫随时可能再次出现。”
“那就守住现在的位置。”云绮月深吸一口气，转向柳萱儿，“你还能感应到灵流走向吗？”
柳萱儿闭眼片刻，艰难点头：“能……但很乱。地下灵脉像是被搅动的湖水，不断有黑气从中涌出。”
“那就顺着灵流找源头。”云绮月扶住她肩膀，“我们必须确认这股力量是从哪里来的，才能判断是否能逆转压制。”
叶凌轩点头，剑仍未离地：“我守住正面，你们查。”
云绮月俯身，指尖轻触地面，顺着灵流波动感知蔓延路径。她闭眼凝神，识海再度被拉扯，那种被剥离的痛楚比之前更甚。但她没有退缩，一点点梳理着紊乱的脉络。
忽然，她手指一顿。
“不对……”她睁开眼，瞳孔微缩，“黑气不是从地底来的。它是从屏障内部生成的，像是……某种循环系统。”
“什么意思？”叶凌轩问。
“就像呼吸。”她低声说，“每一次震动，都会释放一次黑气，然后回收残余能量，再酝酿下一次反扑。如果我们能在它‘呼气’的间隙切断循环，或许能争取时间。”
“那就等它下次释放。”叶凌轩握紧剑柄，“我会在它最弱时出手，逼它中断循环。”
“不行。”云绮月摇头，“你一动，防线就破。而且……”她看向柳萱儿，“她撑不住第二次冲击。”
柳萱儿靠在石壁上，呼吸微弱，双手仍残留着焦黑痕迹。她努力睁着眼，似乎想说什么，可喉咙只发出沙哑的气音。
云绮月咬唇，脑中飞速权衡。
片刻后，她抬起右手，指尖划过左臂，血珠渗出，滴落在掌心。她将血融入灵力，凝成一枚极小的光钉，轻轻按入地面。
金纹再度漾开，比之前更加细微，却精准切入灵流节点。
她没有强攻，而是像一根针，轻轻挑动那股循环的节奏。
一秒，两秒。
屏障内的黑气翻涌速度忽然一滞。
就是现在！
“叶凌轩！”她低喝。
叶凌轩毫不犹豫，剑气猛然收束，化作一道锐利长线，直刺裂口中心。剑光穿透黑气，精准命中晶核嵌入处。
轰——
整道屏障剧烈震颤，那双猩红竖瞳猛地睁开，一股前所未有的压迫感席卷而来。黑气如潮水倒卷，疯狂扑向剑气光幕。
叶凌轩闷哼一声，嘴角溢血，剑身嗡鸣欲折。
“顶住！”云绮月双手压地，将最后一丝血脉之力灌入金纹。光钉颤动不止，却始终未断。
柳萱儿忽然抬手，指尖勾动残藤，一根细如发丝的青蔓自石缝中探出，颤巍巍缠上叶凌轩的剑柄，将微弱的生机之力送入剑身。
剑光，稳住了。
黑气与剑气在裂口处僵持，谁也无法再进一步。那双竖瞳死死盯着三人，却没有再次发动全面攻击，仿佛也在忌惮什么。
云绮月喘息着，额角冷汗不断滑落。她知道，这只是暂时的平衡。
“它怕的不是我们。”她忽然开口，声音沙哑，“是怕我们背后的东西。”
叶凌轩侧目：“什么？”
“这封印……不是为了拦住外面的人。”她缓缓抬头，目光穿透黑气，“是为了不让里面的东西，被人带出去。”
话音未落，裂口深处忽然传来一声低沉的共鸣，像是某种古老的钟声，在识海中震荡不休。
柳萱儿浑身一颤，眼中闪过一丝惊恐。
叶凌轩握剑的手微微发抖。
云绮月却笑了，笑得极轻，极冷。
“原来如此。”她说，“我们不是闯入者。”
“我们是……钥匙。”