月光斜切过山谷岩壁,映出一道窄缝。叶凌轩抬手压了压袖口,指尖在剑柄上轻轻一叩。云绮月会意,将手中晶石贴回掌心,那微弱的波动正指向岩缝深处——金属腥气比先前更浓,像铁锈混着陈年灰烬的味道。
她蹲下身,用指甲刮了刮地面碎屑,凑近鼻尖嗅了嗅,随即低声开口:“地脉断层在这儿。”声音轻得几乎融进夜风里。
叶凌轩顺着她指的方向看去,黑石铺就的院墙边缘有一道极细的裂痕,不仔细瞧根本看不出异样。他点头,率先翻过残墙,靴底在青砖上一点,身形如羽落地。云绮月紧随其后,衣摆扫过墙头枯藤,未带起半点尘埃。
院内荒草齐膝,踩上去沙沙作响。两人贴着墙根前行,每一步都避开石板接缝处可能埋设的感应纹路。云绮月从怀中取出一张符纸,夹在唇间默念几句,符纸泛起一抹极淡的青光,转瞬熄灭。
“前面十步空旷,没有禁制。”她低语,“但三息之后会有巡逻经过。”
叶凌轩目光一凝,迅速环视四周。左侧角落堆着几块焦黑炉渣,一座废弃炉膛半塌在墙边,炉口朝外,内壁残留着暗紫色符文,早已失去光泽。他伸手探了探炉膛内部,温度冰凉,显然多年未曾启用。
“躲进去。”他说。
两人刚蜷身藏入炉膛后方,远处便传来铠甲摩擦的声响。四名魔族守卫列队走来,肩甲漆黑,胸前挂着巡卫令,行走间步伐整齐,灵识如潮水般一波波扫过地面与墙壁。
领头那人忽然停步,眉头微皱,目光扫向院角。
叶凌轩眼神一沉,右手缓缓抽出半寸剑身,剑锋无声嵌入墙缝。他指尖轻弹,一丝极细的剑气掠出,带动墙头积尘簌簌落下,在另一侧院墙投下轻微震颤。
那守卫果然偏头望去,脚步挪了半步。其余三人随之缓行,灵识也略作偏移。
云绮月屏住呼吸,体内真气缓缓流转,将心跳压至近乎停滞。她能感觉到叶凌轩的手臂贴着自己肩侧,稳而不动,像一道屏障。
巡逻队继续向前,脚步声渐远。
直到最后一人走出十余步,云绮月才缓缓松下一口气。她动了动僵硬的肩膀,准备起身。
可就在她抬肘的瞬间,左袖钩住了炉膛旁一根断裂的铁钩。布料撕裂声极轻,却伴着一声短促的“铮”——铁钩撞上炉壁,余音在寂静中荡开一线。
时间仿佛凝住。
叶凌轩反应极快,左手立刻捂住她的口鼻,防止她因惊愕吸气泄露气息。同时右手结印,一圈无形的静音结界扩散而出,试图截断那缕声响的传播。
但已迟了。
前方巡逻队猛地顿步。领头的黑甲魔修倏然转身,目光如刀劈开夜色,直指炉膛方向。
“那边。”他声音低哑,“有动静。”
四人立刻分作两组,两人持刃疾行包抄左侧,另两人则展开扇形阵列,灵识如网铺开,一寸寸搜查地面、墙面、草丛。
云绮月浑身绷紧,手指扣住腰间符袋,却不敢妄动。她能听见自己耳中血液奔流的声音,也能感觉到叶凌轩掌心传来的压力——他在提醒她别乱动。
一名守卫已逼近炉膛正面,靴底踩碎枯枝,发出脆响。他俯身查看炉口,视线扫过焦黑内壁,又盯着地上那根晃动的铁钩,眯起了眼。
“刚才有人碰过这个。”
另一人绕到侧面,剑尖挑开一堆炉渣,露出半截烧焦的木条。“这里藏过人。”
黑甲首领缓步上前,手中长戟轻点地面,灵压悄然释放,如同寒流漫过庭院。他站在炉膛前五步远,没有再靠近,只是冷冷道:“我知道你们在里面。这炉子挡不住神识穿透,再不出来,我就用火雷轰。”
云绮月咬住下唇,指尖微微发颤。她知道他说得出做得到。
叶凌轩却依旧不动。他的右手仍按在她嘴上,左手已悄然滑向剑柄,指节一寸寸收紧。
就在此时,远处传来一声短促的哨音——是换岗信号。
黑甲首领眉峰一跳,回头看向同伴。那人对他点头:“该交接了。”
他沉默片刻,盯着炉膛又看了两息,终于抬手:“先走。等下一队来彻底清查。”
四人撤离时脚步整齐,毫无慌乱。待最后一人转过墙角,消失在通道尽头,炉膛内的紧绷才稍稍松动。
云绮月缓缓吐出一口气,胸口起伏不定。她想动,却发现双腿早已麻木。
叶凌轩这才松开手,指尖在她肩头轻按一下,示意别出声。他探头望了一眼前方通道,确认无人折返,才低声道:“他们不会只派一队回来。”
“我知道。”云绮月低声回应,一边揉着发麻的小腿,“但我们不能一直躲在这里。”
她低头检查衣袖,被铁钩划破的口子不大,但布料边缘沾了些炉灰,显眼得很。她撕下一块内衬布条,迅速缠住破损处,又从符袋里摸出一张隐色符,贴在袖口。
符纸微微发热,随即融入布料,颜色变得与周围一致。
叶凌轩看着她动作利落,略一点头:“还能走?”
“能。”她扶着炉壁站起,膝盖还有些发软,但已不妨碍行动。
他不再多言,抽出整把长剑,剑身泛起一层薄如晨雾的光晕。他将剑尖轻点地面,试探性地向前迈步。
云绮月紧跟其后,手中晶石再次亮起,微光映出她紧锁的眉头。晶石表面的纹路正在缓慢变化,指向据点深处某个位置——那里的灵力波动越来越强,像是某种装置正在运转。
他们贴着墙根移动,避开主道,专挑杂草覆盖的偏径。前方是一条通往地下的阶梯,石阶湿滑,两侧墙壁渗着水珠。
叶凌轩停下,伸手触了触墙壁上的水迹。指尖传来一丝温热,不同于寻常地下水的阴冷。
“底下有能量源。”他说。
云绮月点头:“和北殿地下那种晶体有关联。”
他们正欲下行,忽听得上方传来脚步声——不是刚才那队人,而是新的巡逻,节奏更快,人数更多。
叶凌轩立即拉着她退回阴影处。两人背靠墙壁,屏息凝神。
四名新守卫列队走来,其中一人手持一面青铜盘,盘面刻满符文,正微微发亮。
“刚才这边报了异常。”一人道。
“查过了,没人。”另一人回答,“可能是野兽碰到了铁钩。”
“可灵盘显示残留气息未散。”持盘者皱眉,“至少有两个活人曾在此停留。”
领头者冷哼一声:“那就再查一遍。上面下了死令,任何人擅入此区,格杀勿论。”
他们开始重新搜查庭院,一人走向炉膛,另一人则蹲下检查地面脚印。
云绮月的手慢慢摸向腰间的探测符。她知道,若再被逼入死角,只能冒险用符引开注意。
叶凌轩察觉她的动作,轻轻摇头。现在用符,反而暴露行踪。
就在这时,晶石突然在她掌心剧烈震动了一下。
她低头看去,表面浮现出一行细小裂纹——那是能量过载的征兆。
还没等她反应,晶石“啪”地一声裂开,一道微弱的蓝光从中射出,直冲夜空。