银光如线，撕裂幽暗通道的刹那，云绮月瞳孔微缩。那道光芒并非直取魔族统领，而是绕空一旋，精准击在巨斧边缘，震得黑雾溃散，斧势偏斜数寸，重重劈入地面岩层，激起碎石飞溅。
她没动，只是将储物袋更紧地压进胸口，指尖残留的血痕在布料上洇开一点深色。意识像是被风撕碎的纸片，勉强拼凑出一个念头：不能松手。
叶凌轩靠着断剑撑起身体，手臂颤抖，额角冷汗混着血水滑落。他侧身挡在云绮月前方，哪怕只能挡住一寸空间。视线模糊中，他看见那道银光落地，化作一道身影，紫袍翻飞，袖口绣着熟悉的门派纹样。
柳萱儿伏在地上，嘴唇干裂，喉咙里挤出几个字，音节破碎却带着某种古老的节奏。地面几道残存的灵纹微微亮起，像垂死的萤火，短暂缠住一名黑袍人脚步。那人怒吼一声，抬脚踩碎光痕，正要扑来，却被一道符箓贴中肩头，轰然炸开，整个人倒飞出去，撞在岩壁上再未起身。
通道尽头，三道流光接连落地。为首之人手中长剑未收，目光扫过满地狼藉，迅速落在叶凌轩腰间残破的玉佩上，立刻抬手：“结阵！护三人！”
两名修士应声而出，一左一右展开阵旗，灵力交织成网，将魔族残部与主角三人隔开。另一人疾步上前，从怀中取出一枚青色丹丸，塞入云绮月口中。药力瞬间化开，她喉头一滚，咽了下去，体内枯竭的经脉仿佛被注入一丝暖流，勉强支撑住摇摇欲坠的神志。
“证据……”她声音沙哑，几乎听不清，“在……储物袋。”
那修士点头，没有多问，迅速将她轻轻扶起，同时示意同伴查看叶凌轩伤势。叶凌轩摇头，还想站稳，却被对方按住肩膀：“别硬撑，交给我们。”
魔族统领盯着被层层护住的三人，脸色阴沉。他低喝一声，黑雾再度翻涌，试图强行突破阵法。可还未靠近，空中骤然落下数道剑气，逼得他连连后退。援军中一人冷笑：“想走？先把命留下。”
战斗瞬间爆发。剑光交错，符箓纷飞，阵法与魔气碰撞的余波震得岩壁簌簌落石。云绮月被安置在一块平整的石台上，身旁有修士以灵力为引，维持她体内微弱的循环。她勉强睁眼，看着叶凌轩被另一名弟子搀扶着靠在一旁，肩伤已被简单封合，但仍面色惨白。柳萱儿躺在不远处，双手包裹着灵纱，气息微弱，但胸膛仍有起伏。
她稍稍松了口气，手指却仍勾着储物袋一角，不肯彻底放开。
“放心。”守在她身边的修士低声说，“我们是掌门亲令派出的搜寻队。半个时辰前接到你留下的传讯符，循着灵息追踪至此。”
云绮月心头一震。传讯符？她记得昏迷前曾试图捏碎一枚，却不知是否成功。原来真的送了出去。
“其他人……还有埋伏吗？”她艰难开口。
“暂时未发现。但我们已封锁出口，增援正在赶来。”那人说着，抬头望向战场。
魔族统领显然意识到局势不利，突然暴退数步，一掌拍向岩壁暗处。机关声响，一段石道轰然塌陷，烟尘四起。等烟雾稍散，他与最后一名黑袍人已不见踪影。
“追不了了。”持剑修士皱眉，“地道复杂，贸然深入风险太大。”
“先撤离。”另一人果断下令，“目标已完成保护，不可再损战力。”
命令下达，援军迅速收拢。两名修士取出一张薄如蝉翼的阵台，铺展于地，灵力催动下缓缓升起，悬浮半空。云绮月被小心移至台上，叶凌轩和柳萱儿也被安置妥当。阵台边缘浮现出淡金色符文，形成一层防护罩，隔绝外界寒气与残余魔气。
“走。”领队修士一声令下，众人沿原路疾行。
通道内风声渐歇，唯有脚步声与灵力运转的轻微嗡鸣。云绮月躺在阵台上，视线逐渐清晰。头顶岩壁上的荧光苔藓一闪而过，映出她苍白的脸。她转头看向叶凌轩，见他闭目养神，呼吸虽弱却平稳，终于缓缓松开一直紧握的手。
储物袋静静躺在她身侧，封印完好。
队伍行至地下河渡口，青铜匣仍半浸水中，珠光微闪。领队修士俯身将其拾起，仔细检查后收入怀中。“此物也一并带回。”他说。
穿过最后一段甬道，前方终于透出天光。洞口外夜色深沉，山风凛冽，吹动众人衣袂。远处群峰轮廓隐现，紫霄仙门的方向，几点灯火若隐若现。
“还有多久到？”云绮月轻声问。
“全力赶路，两个时辰内可至山门。”身旁修士答道。
她点点头，疲惫如潮水般涌上。眼皮越来越重，意识开始下沉。就在即将陷入昏睡之际，她忽然想起什么，挣扎着抬起手，指向叶凌轩腰间。
“他的……玉佩……”她喃喃，“别丢……”
话音未落，人已昏睡过去。
叶凌轩察觉动静，睁开眼，顺着她手指方向看去——那枚断裂的门派玉佩，正挂在腰带残端，随着步伐轻轻晃动。他伸手摸了摸，确认还在，才重新闭上眼睛。
队伍踏上山道，疾行于夜色之中。风卷起地上的枯叶，掠过一行人的脚边。阵台平稳前行，三人皆陷入昏沉，唯有守护在旁的修士目光警惕，扫视四周暗林。
山道蜿蜒向上，距离紫霄仙门山门已不足十里。
忽然，叶凌轩眉头一皱，猛地睁开眼。他感觉到腰间玉佩传来一阵异样的震动，不是来自外部冲击，而是内部某种纹路在缓慢苏醒。他低头看去，断裂处竟渗出一丝极淡的紫光，顺着裂痕游走，如同活物。
他刚要开口，前方带队修士却突然抬手示意停步。
“有人。”那人低声道。
众人屏息。前方山路拐角，一道身影静静伫立，背对着月光，看不清面容。衣角微动，却不似被风吹起，反倒像是自身气息波动所致。
领队修士上前一步，抱拳：“何人拦路？”
那人没有回答。只是缓缓抬起一只手，掌心朝上，露出一枚与叶凌轩款式相同的玉佩——完整无缺，却通体漆黑，表面浮现出细密的裂纹，裂缝深处，有暗红光芒缓缓流动。