大型传送阵的光芒逐渐黯淡下去，将灵境核心区域的喧嚣与灵气远远抛在了身后。李默、叶青璇和酒徒三人站在一座荒凉星辰的传送节点上，四周是呼啸的罡风和裸露的岩石，远方星海深邃，却透着一股难以言喻的冷寂。
这已是他们离开灵境核心后的第三次中转。每一次传送，都意味着离那片被称为“天风星域”的死亡之地更近了一步。玉简中的情报和留影石内那诡异的空城景象，如同沉重的巨石压在心头，让这段本应枯燥的航途，平添了几分心理上的煎熬。
“他娘的，这鬼地方，灵气稀薄得都快赶上寂灭星海外围了。”酒徒灌了一口灵酒，咂咂嘴，试图驱散周遭环境带来的不适感。连续的长距离传送，即使对于元婴修士而言，也是不小的负担，不仅消耗真元，更磨砺心神。
叶青璇默默调息，周身有淡淡的青辉流转，抵御着外界恶劣的环境。她望向李默，见他正凝神查看着手中的星图玉简，眉头微蹙，似乎在计算着什么。
“按照星图所示，再经过最后一次超远距离传送，我们就能抵达天风星域的外围警戒区了。”李默抬起头，目光穿透稀薄的大气，望向东南方向的星空，“玉衡真人提到的接应点，就在那里。”
“接应点……”酒徒嗤笑一声，“说是接应，恐怕也有监视的意思吧？毕竟咱们调查的是可能牵扯到‘归墟教团’的大事，星痕宗和太上道宗那些老家伙，怎么可能完全放心咱们几个来历不明的元婴？”
李默点了点头：“情理之中。我们只需做好自己的事。到了接应点，补充些消耗，了解最新情况后，便直接进入天风星域。”
他并没有完全依赖接应点的打算。归墟教团行事诡秘莫测，难保不会在灵境内部也有眼线。过早暴露行踪和调查进展，并非明智之举。
休整片刻后，三人再次启动了脚下的传送阵。这一次的传送，感觉尤为漫长和剧烈。空间通道仿佛极不稳定，四周的光线扭曲拉扯，甚至能隐约听到虚空风暴的嘶吼。一股若有若无的、令人心神不宁的压抑感，开始透过空间壁垒渗透进来。
“感觉到了吗？”叶青璇神色凝重，她的青木灵体对生机与死寂的气息尤为敏感，“那种……万物终焉的味道。”
李默沉声道：“是寂灭能量的余波。看来，我们快到了。”
不知过了多久，剧烈的空间波动终于平息。三人脚踏实地，一股更加浓郁的死寂气息扑面而来，让他们体内的真元都不由自主地微微一滞。
他们出现在一座悬浮于虚空中的小型平台上。平台由某种暗金色的金属铸就，上面刻满了复杂的阵法符文，散发着微弱的灵光，勉强在这片死寂的虚空中撑起一片安全区域。平台之外，是深邃无垠的黑暗星空，而在那片星空的深处，一片巨大的、仿佛能吞噬一切光线的灰暗星域，如同宇宙的伤疤，横亘在那里。
天风星域！
即使相隔如此之远，三人也能清晰地感受到从那片星域散发出的、令人灵魂战栗的寂灭之意。那里的星辰，不再闪烁，而是如同蒙尘的灰色石子，死气沉沉。
平台上，早已有两人等候。一名是身着星痕宗服饰的中年修士，面容肃穆，修为在元婴后期。另一名则是一位身穿太极道袍的老者，气息缥缈，竟是元婴巅峰，显然是太上道宗的人。
“三位可是接取了天级乙等任务的李默道友、叶青璇道友和酒徒道友？”星痕宗的中年修士上前一步，拱手道，语气还算客气，但眼神中带着审视。
“正是。”李默回礼，“阁下是？”
“在下星痕宗，程远。这位是太上道宗的玄诚子道长。”程远介绍道，“奉玉衡师叔之命，在此接应三位，并提供必要协助。”
玄诚子道长打了个稽首，目光扫过三人，尤其在李默身上停留了一瞬，淡淡道：“天风星域凶险异常，三位道友修为……勇气可嘉。这是最新的监测情报，星域外围的寂灭能量场似乎有微弱的波动，但核心区域依旧无法探测，任何神识深入都会如泥牛入海。”
他递过一枚新的玉简。
李默接过玉简，神识沉入其中。里面的信息比之前在星海阁得到的更为详细，标注了前期侦查修士探索过的相对“安全”路线，以及几处能量异常波动点。同时，玉简也明确警告，所有进入星域核心区域的尝试均已失败，数名元婴修士在其中失去联系，魂灯熄灭。
“多谢二位道友。”李默收起玉简，“我们准备即刻进入星域外围探查。”
程远眉头微皱：“三位不在此稍作休整？星域内的寂灭能量对真元和神识都有极强的侵蚀性，需时刻运转功法抵御，消耗极大。我们这里有特制的‘清灵丹’，可稍缓侵蚀之力。”
说着，他取出三个玉瓶。
酒徒眼睛一亮，毫不客气地接过一瓶，拔开塞子闻了闻：“嘿，好东西！星痕宗果然家大业大。”
李默和叶青璇也道谢接过。清灵丹确实是目前急需之物。
玄诚子开口道：“李道友，贫道多嘴一句。天风星域生灵湮灭，乃亘古未闻之惨事，其内恐有大恐怖、大因果。若事不可为，当以保全自身为要，触发紧急传送符即可返回。留得有用之身，方能应对未来之变局。”
他的话语中带着一丝劝诫，似乎并不看好三人的行动。
李默能感受到对方话语中并无恶意，只是基于现实的考量。他点了点头：“多谢道长提醒，我等自有分寸。”
没有再多做寒暄，三人服下清灵丹，感受着一股清凉之意流转全身，稍稍驱散了周遭死寂气息带来的压抑感。随后，他们便驾驭起遁光，离开了接应平台，如同三颗微弱的流星，义无反顾地投向那片巨大的、死寂的灰暗星域。
越是靠近，那股寂灭能量的压迫感就越强。仿佛有无数冰冷的细针，无孔不入地试图钻入他们的毛孔，侵蚀他们的经脉，冻结他们的神魂。四周的虚空也变得异常“干净”，感受不到任何游离的天地灵气，只有一片虚无和死寂。
他们首先抵达的，是天风星域边缘的一颗小型生命星辰。从星空望去，星辰表面覆盖着大片本该是绿色的区域，此刻却呈现出一种毫无生机的灰败色。海洋不再是蔚蓝，而是如同墨汁般的漆黑。
三人按下遁光，落入一座曾经颇为繁华的修真城市。
眼前的景象，与留影石中记录的一般无二，但亲身经历所带来的冲击力，远非观看影像可比。
街道宽阔，楼阁林立，店铺的招牌还在随风轻微晃动。一切都保持着“生活”的痕迹，唯独缺少了最重要的——生命。
没有行人，没有喧嚣，没有飞禽走兽，甚至连一只昆虫都看不到。空气中弥漫着一种难以形容的“空”感，以及那股无处不在的、精纯而可怕的寂灭能量。
李默走到一个街边的小摊前，摊位上还摆放着热气腾腾（看似）的灵食包子，老板保持着收钱的姿势，脸上甚至还带着一丝迎客的笑容，但他的身体，连同他的一切生机，都已彻底消失，只留下一具空有其表的“躯壳”，如同被精心雕刻后又瞬间抽走了灵魂的石像。
叶青璇伸出手指，轻轻触碰了一下路边一株看似完好的灵花。她的指尖刚接触到花瓣，那整株灵花便无声无息地化作了飞灰，消散在空气中。
“不仅是生灵……连植物最本源的一点灵性，都被彻底抹去了。”叶青璇的声音带着一丝颤抖，“这到底是什么力量？”
酒徒用神识仔细扫描着四周，脸色越来越难看：“妈的，真是邪门！所有东西，看起来完好无损，但实际上，内在的一切‘存在’的痕迹都被抹掉了。这不是毁灭，这是……彻底的‘无’化！”
李默蹲下身，手掌按在冰冷的地面上。他运转体内真元，同时小心翼翼地释放出一丝神识，试图感知地脉和残留的能量痕迹。
他的神识如同陷入了一片粘稠的、冰冷的沼泽。除了那无处不在的寂灭能量，他几乎感受不到任何其他属性的灵气或者能量残留。这种“干净”到了极致的状态，反而显得极不自然。
就在他的神识延伸到城市中心区域时，忽然，一股隐晦的、与周围寂灭能量同源却又更加精纯凝练的波动，如同黑暗中潜伏的毒蛇，猛地顺着他的神识反噬而来！
“哼！”李默闷哼一声，瞬间切断了那缕神识，身形微晃。
“怎么了？”叶青璇和酒徒立刻警觉。
“有东西……在主动感知我们。”李默眼神锐利地望向城市中心的方向，“或者说，是在感知任何试图探查这片区域的‘生机’。”
他摊开手掌，掌心处，一缕极其细微的、几乎看不见的灰色能量丝线，正如同活物般扭动，试图钻入他的皮肤，但被他强横的真元死死禁锢住。
这缕能量，比弥漫在空气中的寂灭能量更加精纯，带着一种漠视一切、终结一切的意志。
“看来，这天风星域，并非真的‘空无一物’。”李默看着掌心那缕挣扎的灰色能量，语气冰冷，“里面，还藏着‘清理’后留下的‘看守者’。”
他们的调查，从踏入这片死寂星域的第一步起，就已经被盯上了。