林薇的药膏如同在封野体内狂暴的能量风暴外围筑起了一道临时的堤坝。那深沉持续的清凉感渗透进灼伤的皮肉，甚至在一定程度上抚平了经脉中冰火能量最激烈的冲突点。虽然左臂依旧沉重、伤痛未消，体内两股力量的拉锯战也远未平息，但那种濒临崩溃、随时可能被从内部撕裂焚毁的极端痛苦终于被遏制住了。皮肤上蔓延的暗红色放射性皮疹也停止了扩散，麻痒刺痛感减轻了大半。
这宝贵的喘息之机让封野得以集中精神，用最微弱的意念引导着那股被药力暂时安抚的冰冷溪流，小心翼翼地修复着受损最严重的左臂能量通路。如同最精密的工匠在修补一件濒临碎裂的瓷器，过程缓慢、痛苦，却带着一丝微弱的希望。力量在缓慢恢复，对身体的掌控感也回归了一些。
然而，疤脸强的恶意如同跗骨之蛆，绝不会给他真正恢复的时间。林薇药膏带来的“平静”仅仅持续了一天。
翌日清晨，当营地还笼罩在破晓前的灰暗之中，瘦猴那如同夜枭般尖利刻薄的声音就在封野栖身的缝隙外响起，带着毫不掩饰的恶意和迫不及待：“封野！别他妈装死了！强哥有‘好活儿’给你！赶紧滚出来！”
封野缓缓睁开眼，眼底的血丝尚未褪尽，但眼神已恢复了惯有的冰冷和警惕。他活动了一下左臂，剧痛减轻了许多，但动作依旧僵硬。他沉默地爬出缝隙，看到瘦猴手里拿着的不再是破麻袋和锈工具，而是一张用粗糙兽皮绘制的、标记潦草的地图，还有一把磨得相对锋利、带着倒钩的短矛。
“拿着！”瘦猴将短矛和地图粗暴地塞到封野怀里，指着地图上一个用红褐色矿物颜料画了个狰狞叉叉的区域，“‘旧冷却塔’！给老子去这儿！听说塌了半边，露出来不少好东西！强哥点名要你去！天黑前，给老子装满这个！”他又扔过来一个特制的、用坚韧藤条和厚帆布编成的、比普通麻袋小一号的背篓。“听好了！里面东西要是少了、或者你小子回不来……”瘦猴嘿嘿冷笑两声，晃了晃腰间挂着的、属于疤脸强的那根缠着铁丝的皮鞭，意思不言而喻。
“旧冷却塔”！
这个名字像一块冰，砸进封野的心底。营地里的拾荒者都知道，那片区域是废墟核心区外围有名的凶地！巨大的、如同钢铁巨兽残骸般的冷却塔早已坍塌倾颓，内部结构复杂如同迷宫，管道纵横交错，锈蚀严重，坍塌风险极高。更要命的是，那里是辐射鼠群的老巢之一！那些被高辐射催生、变得嗜血、敏捷、带着致命病菌和辐射污染的变异生物，是拾荒者最不愿意面对的噩梦之一！疤脸强这是要借刀杀人，把他往死地里推！而且，只给一个背篓，点名要“好东西”，这分明是逼他深入险境！
封野沉默地接过短矛和背篓，将地图扫了一眼，记下路线和标记点。他没有看瘦猴那张写满恶意的脸，只是低着头，拖着那条依旧不太灵便的腿，在营地其他人或同情、或畏惧、或麻木的目光注视下，孤身一人走向那片被死亡阴影笼罩的区域。
通往旧冷却塔的路途弥漫着比铁锈谷更加浓重的压抑感。巨大的冷却塔残骸如同远古巨兽的骸骨，歪斜地矗立在废墟中，锈蚀的钢铁外壳在昏暗的天光下泛着暗红和墨绿交织的诡异色泽。空气中弥漫着浓烈的铁锈味、臭氧味，还有一种……难以形容的、带着腥臊的恶臭。那是辐射鼠群留下的气味标记。腰间的盖革计数器早已脱离了“沙沙”声，指针死死顶在红色区域的末端，发出持续不断、令人心烦意乱的尖锐蜂鸣！这里的辐射强度，比“臭水沟”有过之而无不及！
封野握紧了手中的短矛，冰冷的金属触感让他保持清醒。他小心翼翼地避开地面上可疑的孔洞和松动的瓦砾，每一步都走得异常谨慎。林薇的药膏在左臂伤口处散发着持续的清凉，暂时压制着内部的能量冲突，也让他能集中更多的精力感知周围的环境。
冷却塔内部比外面更加阴森。巨大的管道如同怪物的肠腔，扭曲盘绕，锈蚀的孔洞随处可见。光线极其昏暗，只有从巨大裂缝和坍塌口透进来的惨淡天光，勾勒出嶙峋怪异的钢铁轮廓。脚下堆积着厚厚的、混合着铁锈粉末、不明粘稠物和动物（或人）骸骨的污垢层，踩上去发出令人不适的粘腻声响。空气中那股浓烈的鼠群腥臊味几乎令人窒息。
盖革计数器的蜂鸣在这里变得更加尖锐刺耳，仿佛无数只虫子在耳边嘶鸣。封野强忍着辐射场带来的眩晕感和皮肤微微的刺痛，将意念提升到极致。五感被强化后的敏锐度在此刻发挥到极限。他侧耳倾听，捕捉着最细微的声响：铁锈剥落的簌簌声、风穿过管道的呜咽声、还有……深处传来的、细碎密集的抓挠声和窸窸窣窣的跑动声！
地图标记的“塌方露宝点”位于冷却塔深处一个半塌的次级平台下方。封野沿着一条倾斜向下、布满粘滑苔藓的巨大管道内部，如同壁虎般艰难地攀爬移动。短矛的矛柄在攀爬时提供了一些支撑。他不敢发出任何大的声响，精神紧绷如弦。
突然！
吱——！
一声尖锐短促的嘶叫从前方管道拐角的阴影处响起！
紧接着，一道灰黑色的、带着浓烈腥风的身影，如同离弦之箭般，从黑暗中猛扑而出，直射封野的面门！
辐射鼠！
体型比普通老鼠大了近一倍，浑身毛发稀疏，露出下面暗红色、布满疥疮和溃烂的皮肤，一双眼睛如同烧红的炭粒，闪烁着疯狂嗜血的光芒！张开的口中，尖利的黄黑色板牙带着浓烈的恶臭！
速度极快！远超普通野兽！
但封野的反应更快！
在嘶叫声响起的刹那，他那被药膏暂时安抚、又被生死危机激发的意念瞬间接管了身体！大脑如同冰冷的处理器，瞬间锁定了目标轨迹、速度、距离！身体在本能闪避之前，已由意志驱动着做出了最精准的反击！
他没有后退！而是迎着扑来的鼠影，上半身猛地一个极限后仰！同时右臂如同蓄满力的弹簧，握着短矛闪电般向前上方刺出！动作简洁、迅猛、精准到毫巅！
噗嗤！
一声利刃入肉的闷响！
短矛锋利的矛尖带着倒钩，精准无比地从辐射鼠张开的口腔贯入，瞬间穿透了它相对脆弱的颅腔！强大的冲击力带着那灰黑色的躯体向后倒飞，“啪”地一声钉在了后方锈蚀的管道壁上！污黑粘稠的血液混合着脑浆，顺着矛杆和管道壁缓缓流下。那辐射鼠四肢剧烈地抽搐了几下，红炭般的眼睛迅速黯淡下去。
整个过程发生在电光火石之间！快！狠！准！
封野保持着后仰突刺的姿势，剧烈地喘息着，心脏在胸腔里狂跳。左臂因刚才的发力动作传来一阵撕裂般的剧痛，但被他强行压下。他看着被钉死在管道壁上的鼠尸，第一次如此清晰地感受到强化后的反应和力量在实战中的威力！若非刚才那超越常理的瞬间反应和精准刺杀，他此刻脸上恐怕已经被撕掉一块肉！
然而，危机远未结束！
吱吱吱——！！！
同伴的死亡和血腥味如同投入滚油的火星，瞬间点燃了黑暗深处！无数道同样尖锐、更加狂躁的嘶叫声如同潮水般从管道深处、从四周的孔洞缝隙中爆发出来！黑暗中，密密麻麻的、如同烧红炭粒般的眼睛亮了起来！如同地狱的星河！紧接着，令人头皮发麻的、密集到恐怖的爪子在金属管道壁上抓挠奔跑的声音，如同死亡的鼓点，从四面八方汹涌而来！
鼠群！被彻底惊动了！
封野瞳孔骤缩！一股寒意从脊椎骨直冲头顶！他猛地拔出钉在管道壁上的短矛，带出一摊污血和碎肉。没有丝毫犹豫，他转身就沿着来路向上攀爬！速度提升到极限！
但鼠群的速度更快！如同灰色的潮水，从管道的各个岔口、孔洞中疯狂涌出！它们体型不大，却异常灵活，在复杂的管道环境中如履平地！尖锐的嘶叫声、爪子刮擦金属的刺耳噪音、浓烈的腥风，瞬间将封野包围！
嗖！嗖！嗖！
几只速度最快的辐射鼠如同弹丸般从侧后方的管道裂缝中射出，张开利齿咬向他的小腿和后背！
封野在高速攀爬中如同背后长了眼睛！身体在狭窄的管道内不可思议地左右闪避、拧转！短矛化作一道致命的寒光，精准地左右格挡、穿刺！噗噗噗！几声闷响，几只扑来的辐射鼠或被矛尖洞穿，或被矛柄狠狠砸飞！污血飞溅！
但更多的老鼠涌了上来！如同跗骨之蛆！它们悍不畏死，疯狂地撕咬着封野的裤腿、鞋帮，试图攀爬上他的身体！
“滚开！”封野怒吼一声，右腿灌注力量猛地向后蹬踏！砰！一声闷响，几只挂在腿上的老鼠被硬生生震飞，撞在管道壁上骨断筋折！同时他抓住上方一根垂落的锈蚀电缆，腰腹发力猛地向上荡起，险之又险地避开了下方扑来的又一片鼠潮！
他如同在惊涛骇浪中挣扎的孤舟，在狭窄、昏暗、充满致命杀机的管道中奋力向上攀爬、搏杀！每一次闪避都妙到毫巅，每一次反击都精准致命！短矛在他手中化作索命的毒蛇，矛尖每一次刺出都必然带起一蓬污血！被强化的力量和协调性在此刻展现得淋漓尽致，让他能在极其不利的地形和围攻下，爆发出惊人的战斗效能！
然而，鼠群的数量太多了！杀不胜杀！他的体力在飞速消耗，左臂的剧痛越来越难以忍受，林薇药膏带来的清凉感在剧烈的搏杀和高度紧张下，似乎正在减弱！更可怕的是，血腥味和杀戮彻底激怒了鼠群，它们的攻击变得更加疯狂、更加不计代价！
嗤啦！
一只体型硕大、动作异常迅捷的辐射鼠王，趁着封野格挡侧面的攻击，猛地从上方一处隐蔽的管道破口扑下，锋利的爪子狠狠撕开了封野后背本就破烂的衣物，在他肩胛骨上留下了三道深可见骨的血痕！剧痛和巨大的冲击力让封野身体猛地一沉，差点从攀爬处坠落！
“吼！”剧痛和死亡的威胁彻底激发了封野骨子里的凶性！他眼中寒光爆射，猛地拧身回头，完全不顾下方扑咬上来的其他老鼠，所有的力量、所有的杀意，在这一刻凝聚于右手紧握的短矛之上！
意念如同无形的枷锁，瞬间锁定那只一击得手、正欲再次扑来的硕大鼠王！力量从脚底升起，贯通腰背，灌注右臂！短矛化作一道撕裂昏暗管道的银色闪电！
噗——！！！
这一矛，灌注了他强化后的全部爆发力，精准、迅猛、带着玉石俱焚的决绝！
矛尖没有刺向鼠王相对坚韧的身体，而是如同毒蛇吐信，从一个极其刁钻的角度，精准无比地从鼠王因嘶吼而张开的巨口贯入，带着无可匹敌的力量，瞬间洞穿了它的咽喉，矛尖从后颈透出！巨大的冲击力带着这只硕大的鼠王，如同被钉穿的标本，狠狠撞在后方锈蚀的管道壁上！发出沉闷的巨响！
鼠王发出半声凄厉到变形的惨嚎，四肢疯狂抽搐，污血如同喷泉般从口鼻和后颈涌出！
鼠王的暴毙，如同按下了暂停键！
疯狂涌动的鼠潮瞬间一滞！无数双血红的眼睛死死盯着被钉死在管壁上、还在抽搐的鼠王尸体，嘶叫声中带上了一丝恐惧和茫然。
封野抓住这千钧一发的机会！强忍着肩背的剧痛和左臂的撕裂感，爆发出最后的力量，手脚并用，如同猿猴般向上猛蹿！终于冲出了那条死亡管道，爬上了相对开阔的次级平台边缘！
他剧烈地喘息着，如同破旧的风箱，浑身浴血，衣服被撕扯得如同破布条，肩背三道伤口深可见骨，火辣辣地疼，左臂更是麻木得几乎失去知觉。脚下，管道深处传来辐射鼠群撕扯分食鼠王尸体和同伴残骸的恐怖声响，令人毛骨悚然。
他不敢停留，强撑着身体，目光扫过塌方的平台下方。那里果然散落着一些东西：几块包裹在油布中、尚未完全锈蚀的精密仪表盘残骸，几根成分特殊的合金棒（散发着比普通废铁更强的辐射反应），甚至还有一小盒用防水金属盒保存的、亮闪闪的电子元件！
疤脸强要的“好东西”！
封野没有丝毫犹豫，忍着剧痛，用最快的速度将那些相对完好的仪表盘残骸和那盒电子元件塞进背篓，又将两根辐射反应最强的合金棒插在背篓边缘。他没有再去碰其他东西，转身就沿着来路向外冲去！每一步都牵扯着全身的伤口，但他不敢有丝毫停顿！鼠群随时可能再次追来！
当他拖着遍体鳞伤的身体，带着一身浓烈的血腥味和鼠群特有的恶臭，背着那个装满了“好东西”的背篓，如同血人般出现在营地入口时，夕阳的最后一抹余晖正将他的影子拉得很长。
营地门口瞬间死寂！
所有看到这一幕的人都惊呆了！
封野的样子太惨烈了！浑身是伤，尤其是肩背上那三道深可见骨的爪痕和左臂不自然的垂落，触目惊心！浓烈的血腥味和鼠群恶臭扑面而来！而他背上那个背篓里露出的仪表盘和合金棒，在血色夕阳下闪烁着冰冷的光泽，无声地诉说着他遭遇了什么以及……他完成了什么！
疤脸强就在营地大门内，他脸上的狞笑在看清封野的惨状和他背篓里的东西时，瞬间凝固！随即化为难以置信的惊愕和……一种被彻底挑衅的、更加疯狂的嫉恨！这小子……竟然从辐射鼠群里活着出来了？！还带回了东西？！
封野停下脚步，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味。他没有去看周围震惊的目光，也没有去看疤脸强那张扭曲的脸。他缓缓地、极其艰难地抬起还能活动的右手，伸向背后，抓住了其中一根沾着污血的合金棒。
然后，在所有人惊骇的目光注视下，他猛地将合金棒从背篓中抽了出来！
锵——！
金属摩擦声刺耳！
封野没有将合金棒交出去，而是用尽全身力气，如同投掷战矛一般，狠狠地将那根沉重的合金棒掷向疤脸强脚前的空地！
咚！！！
合金棒深深插入疤脸强面前不足一米处的硬土里，尾部剧烈震颤，发出嗡嗡的轰鸣！棒身上沾染的、尚未完全凝固的暗红色鼠血和污垢，在夕阳下显得格外刺眼！
整个营地，鸦雀无声。只有合金棒震颤的余音在回荡。
封野没有说一个字。他只是用那双布满血丝、如同受伤孤狼般的眼睛，冰冷地、死死地盯了疤脸强一眼。那眼神里，没有了麻木，没有了隐忍，只有深不见底的恨意和一种近乎实质的、浴血而生的凶戾！
下一刻，他身体晃了晃，再也支撑不住，眼前一黑，向前栽倒下去。意识沉入黑暗前的最后一瞬，他看到疤脸强那张因暴怒和嫉恨而彻底扭曲的脸，以及人群中，林薇骤然蹙起的眉头和老猎人石坚眼中一闪而过的精光。
这一根染血的合金棒，如同战书，狠狠地砸在了疤脸强的脸上，也彻底点燃了营地压抑已久的火药桶。