就在利亚姆刚刚完成最后一次天赋增幅，准备迎接最终挑战时，异变陡生。那三个刚刚才因为轻伤被从前线替换下来，正靠在后方掩体上喘气的临时工，身体毫无征兆地剧烈抽搐起来。
他们脸上的表情由痛苦迅速转为惊恐，仿佛身体里有什么东西要破体而出。其中一人甚至都来不及发出惨叫，皮肤下便鼓起一个个不规则的硬块，伴随着令人牙酸的撕裂声，几根闪着金属寒芒的尖刺，硬生生从他的胸膛与后背刺了出来。
利亚姆看着这从未在图鉴中出现过的怪物，头皮一阵发麻。这玩意儿的出现方式太过诡异，寄生、潜伏、然后在最关键的时刻突然爆发，简直就是完美的内部破坏者。
如果这种东西不是只出现了三只，而是在所有临时工体内都埋下了种子……光是想想那个画面，就足以让他感到一阵恶寒。
一直靠在后方岩壁旁，仿佛对战局漠不关心的克洛伊，在那三人身体出现异变的瞬间便已站直了身体。她甚至都没有去看利亚姆或者威廉的反应，那双没什么感情的眼眸里闪过一丝锐利的光芒。
下一秒，她的身影如同一道闪电，瞬间消失在原地。几乎是在同一时间，那三只刚刚才完成“蜕变”，甚至还没来得及对周围发动攻击的金属怪物身旁，凭空亮起了三道交错的剑光，快得几乎无法用肉眼捕捉。
前前后后，不到三十秒。三只全新的异象，连带着它们那三具已经变成尸体的宿主，一同倒在了血泊之中。
利亚姆看着一地狼藉，暗骂了一句晦气。唯一可惜的，就是又折损了三名宝贵的炮灰。他内心如此想着，眼神里却看不出半分惋惜。
威廉看着那三具造型扭曲的金属尸体，眉头紧锁。现在可没时间让他慢悠悠地读条研究。他立刻向利亚姆示意，必须先将这些东西隔离起来，天知道它们会不会像之前的“蹒跚者”一样，自己站起来。
利亚姆立刻会意，对着通讯频道吼道：“把备用的活铁笼子拖过来！快！把这三个玩意儿给我锁死！”
吃过一次「异常尸体」乱跑的亏，他现在对任何死状诡异的东西都保持着最高警惕。
两名临时工立刻从后方仓库里拖出了三个沉重的活铁笼子。他们的动作有些笨拙，但求生欲让他们爆发出了前所未有的效率。在这种鬼地方，听长官的话总比自己乱想要活得久。
在威廉的远程指挥下，几名士兵小心翼翼地用长杆将那三具尸体推进笼中，没有亲自接触到任何一具。
然后咔嚓几声，三层嵌套的锁扣被一一锁死。整个过程他们连大气都不敢出，仿佛面对的不是尸体，而是三颗随时可能引爆的炸弹。
随后，三个笼子被牵引车拖到了阵地中央那片死亡空地上，就放在「虚空巨石」不远处。数十座自动化炮塔的炮口，都将这里纳入了第一射击序列，确保万无一失。
即便这怪物真有什么类似「异常尸体」或「蹒跚怪」的复活特性，也会在第一时间被数百道火力撕成碎片。
做完这一切，整个阵地再次陷入了一种令人窒息的寂静。所有人的神经都绷紧到了极点，等待着那个最终的boSS登场。
……
短暂的混乱过后，阵地又一次陷入了死寂。只有焚化炉的烟囱里，还在冒着一股带着焦臭味的黑烟。活着的士兵们靠在掩体后，默默地更换着弹夹，空气中的紧张气氛几乎凝成了实质。
黑暗如同涨潮般，从那块巨石脚下涌出，吞噬着光芒。这一次，它以一种无可阻挡的势头，疯狂地吞噬着光明。
营地里那些明亮的灯塔，仿佛变成了风中的残烛，光线被硬生生地压缩回了灯罩之内，无法照亮哪怕一寸前方的土地。
整个地下空洞，瞬间陷入了一片伸手不见五指的绝对黑暗。
主控室的屏幕上，画面又一次黑掉了。林天鱼看着那片漆黑，无奈地叹了口气。
“怎么还不给人看了是吧？”
他耐着性子等了片刻，屏幕依旧没有任何恢复的迹象。他干脆直接在【幻想】的好友列表里，给利亚姆发了条消息：“你那边什么情况？又停电了？”
得到的回复是：只有肉眼才能勉强看到身前十米的范围，雷达、热成像、乃至于威廉的「战争沙盘」，全都失效了。
“这不合理。”江心月听完，皱着眉分析道，“如果只是单纯的黑暗，那红外和热成像不可能失效。除非……”
她顿了顿，说出了一个让林天鱼都觉得有些毛骨悚然的猜测：“或许，根本不是他们的肉眼还能‘看见’。而是那个boSS，正在强行给他们的脑子里，‘播放’一个他们以为自己能看见十米的虚假画面。实际上，他们可能早就已经瞎了。”
……
“所以这个boSS的水平铁定超过100级？”克洛伊看着威廉悄悄发来的分析。那段分析和刚才江心月说的几乎一模一样，结论直指一个让他们头皮发麻的可能性。
她眉头紧锁，立刻在好友频道里回复了一句，语气里满是难以置信，原本以为这只是个普通的清剿任务，没想到最后会蹦出来个这种级别的大家伙。
“是的。”威廉的回复简短而肯定，“不然没道理我们现在的感知，会和肉眼‘看到’的完全一致。这本身就是最大的破绽。”
「战争沙盘」里，十米范围内都是一片混沌的迷雾。连他自己都能被欺骗的感官，绝不是50级的boSS能办到的。
也得亏利亚姆是按日结算工资。就算现在跑路，他们也已经拿到了至少20%的报酬，不算血本无归。
如何体面地在自家老板眼皮底下提桶跑路，还不被认为是消极怠工，倒是一门精深的学问。
「神盾动力」毕竟是美利坚的企业，贝克家族更是惹不起的金主。他要是现在撂挑子，回头利亚姆一封投诉信过去，自家cEo高低得找他喝杯茶，聊聊“职业精神”与“客户关系”了。
克洛伊倒是没这层顾虑。她所在的「皇家方舟」本就是一群英国老派贵族，和利亚姆背后那群美国新晋财阀向来不是很对付。
说不定事情传回去之后，克洛伊不仅不会受罚，还会因为成功“恶心”了一下贝克家的继承人，而被上头发一笔特别补助金。
对于那群闲得发慌的老东西来说，任何能让美国同行不痛快的事，都值得小小地庆祝一下。这甚至关乎他们那点可笑的企业文化与国际脸面问题。
好在兄妹二人对于这门学问的研究颇深。打工人要是连摸鱼和跑路的精髓都掌握不了，那还叫什么打工人？
他们现在需要做的，就是耐心等待。等待一个完美的、混乱的、足以让他们在撤退时，还能顺便演一出“我们已经尽力了，甚至差点把命都搭进去”之苦情戏的机会。