那张小小的纸团，像一枚投入死水的石子，在沈青禾近乎绝望的心底漾开了细微却关键的涟漪。
“静待，勿信，李三将访。”
简短的七个字，却包含了巨大的信息量和一种令人心悸的默契。那熟悉的、跨越时代的简化字笔迹，无声地证实了送纸条者与写下“氰化物”、批注诗集、乃至送来诡异虫簪的是同一个人，或者至少是同一阵营。
他（或她）在暗中观察着一切，甚至能预判到李芊芊的行动。
“勿信”……这是在提醒她不要相信萧临渊？还是不要相信即将到来的李芊芊？或者……是这王府里的所有人？
沈青禾将纸团小心翼翼地嚼碎咽下，不留任何痕迹。她强迫自己冷静下来，坐到那张硬板床上，开始仔细梳理现状。
她被幽禁，看似山穷水尽，但暗中有“自己人”（至少目前似乎是）在试图联络她。李芊芊即将到来，这绝非简单的探视，必定有所图谋。而萧临渊……他将她关在这里，是惩罚，是隔离，还是另一种形式的“静待”和观察？他是否也知道李芊芊会来？
局势比她想象的更为复杂，她仿佛置身于一个多方博弈的棋局，而她自己，既是被争夺的棋子，也可能在无意中成为了一个微小的变数。
第二天午后，寂静被院外的开锁声和一阵清脆娇俏的笑语声打破。
“哎呀，这就是王府的静思苑吗？果然……很是清幽呢。”声音带着毫不掩饰的好奇和一丝居高临下的怜悯。
沈青禾的心猛地提了起来——李芊芊！她真的来了！
院门打开，首先进来的是两个膀大腰圆的李家婆子，目光锐利地扫视了一圈破败的院落，然后才是一身锦绣华服、珠翠环绕的李芊芊。她今日换了一支蝴蝶造型的金步摇，随着步伐轻轻摇曳，栩栩如生，但与那日的蜜蜂金簪异曲同工，都透着一种精致的诡异。
领她进来的王府婆子赔着笑脸：“李三小姐，您怎么到这种地方来了，仔细脏了您的鞋。”
“无妨，”李芊芊用绣着精致兰花的丝帕轻轻掩了掩鼻，仿佛嫌弃空气中的霉味，目光却精准地落在了站在屋门口、面无表情的沈青禾身上，“我只是听说苏姐姐身体不适，被挪到此地静养，特来探望一下。毕竟，那日宴会上未能领略姐姐丹青风采，芊芊一直引以为憾呢。”
她说着，一步步走近，脸上挂着天真无邪的笑容，眼神却像探针一样在沈青禾身上来回扫视，试图从她的憔悴和落魄中找到一丝快意或破绽。
沈青禾按捺住心中的翻涌，微微屈膝，行了一个僵硬的礼：“劳李三小姐挂心，婉清愧不敢当。”她继续沿用着“旧疾复发体弱无力”的人设，声音低弱，眼神避让，显得懦弱而惶恐。
李芊芊对她的反应似乎很满意，笑容更深了几分：“姐姐何必如此客气。说起来，姐姐可知，昨日城外那处废弃的朱砂矿坑，竟突然塌方了，听说还埋了几个不小心闯进去的流浪汉呢，真是可怕。”她说着，目光紧紧盯着沈青禾的眼睛，仿佛想从中捕捉到一丝惊慌。
矿坑塌方？埋了人？沈青禾的心跳漏了一拍，立刻想到了昨日那个突然出现的“樵夫”和高坡上的身影！是灭口？还是销毁证据？萧临渊做的？还是……李家？
她强行压下震惊，脸上露出恰到好处的茫然和一丝畏惧：“竟……竟有此事？太可怕了……多谢妹妹告知，婉清日后定当远离那些危险之地。”
李芊芊眨了眨眼，似乎没试探出什么，又换了个话题，她从身后丫鬟手中取过一个精致的食盒：“瞧我，光顾着说话了。这是我特意让厨房给姐姐做的几样点心，最是滋补养人，姐姐如今身子弱，正该好好补补。”她亲自打开食盒，里面是几样做得极其精巧可爱的点心，做成小兔子、小花朵的形状，香气扑鼻。
然而，在点心旁边，却放着一小壶酒，壶身细长，釉色青白。
“还有这壶‘青梅酿’，口味清甜，最是活血暖身，姐姐定要尝一尝。”李芊芊亲手将那壶酒拿了出来，递向沈青禾，笑容甜美，眼神却带着一种不容拒绝的意味。
那酒壶的造型……沈青禾的目光猛地一凝！那壶嘴的弯曲弧度，壶身一道几乎难以察觉的接缝……像极了她在现代化学实验室里见过的某种简易蒸馏冷凝装置的雏形！
这绝不是这个时代该有的酿酒器皿该有的精细做工！而且，“青梅酿”活血暖身？若是里面掺了东西……
“妹妹厚爱，婉清心领了。”沈青禾慌忙摆手，露出惶恐之色，“只是……只是我如今仍在服药，大夫再三叮嘱，需忌酒腥发物，实在不敢饮用，还请妹妹见谅。”她一边说，一边剧烈地咳嗽起来，仿佛那酒气已经刺激到了她的“旧疾”。
李芊芊递酒的手顿在了半空，脸上的笑容微微僵硬，眼底闪过一丝不易察觉的冷意。她盯着沈青禾看了片刻，忽然又嫣然一笑：“既是如此，那便不勉强姐姐了。这点心姐姐总可尝尝吧？”
“多谢妹妹。”沈青禾低声道谢，却并未去碰那些点心。
李芊芊似乎也失去了继续周旋的耐心，又假意关怀了几句，便带着人施施然离开了。院门再次被沉重地锁上。
沈青禾站在原地，直到脚步声彻底消失，才缓缓松了口气，后背又是一层冷汗。
李芊芊的这次“探访”，威胁与试探并存。矿坑塌方是警告，告诉她追查下去的下场。而那壶结构诡异的“青梅酿”，则是更直接的试探，甚至可能是……灭口的手段？如果她刚才真的喝了……
这个李三小姐，美丽天真的皮囊下，藏着的是剧毒的蛇蝎心肠！
而她提到的矿坑塌方……沈青禾走到床边，从缝隙里抠出一点点之前藏起来的、从废院带来的红土碎屑。
李家、红土、矿坑、诡异酒器、毒蜂金簪……还有萧临渊那讳莫如深的废院。
所有的线索，都指向了同一个方向——一场巨大的、可能牵扯朝堂和神秘技术的阴谋，正在暗中汹涌。
而她，已被卷入了漩涡的最中心。
（第十九章完）