洞府内的气氛因“血祭”二字而变得有些凝重。
“血祭……通常意味着生灵涂炭。”周岩眉头紧锁，“若开启真正路径需要血祭，那这机缘，不要也罢！”他出身正道宗门，对此类邪异手段颇为抵触。
李婉也点头道：“不错，有伤天和，恐生心魔。”
赵莽虽然渴望力量，但也瓮声道：“俺听林大哥的，你说咋办就咋办！”
林风沉吟片刻，道：“壁画警示与这地图信息，皆来自留下洞府的古修。其是善是恶，是警示还是诱惑，尚难定论。‘血祭’二字含义模糊，未必就是指杀戮生灵，也可能另有所指，比如……需要某种特定的血脉，或者是一种古老的仪式称谓，我们不可尽信，亦不可不防。”
他顿了顿，继续分析：“当务之急，是决定下一步行动。固守此地虽安全，但秘境开启时间有限，且难保不会再有他人发现此处。而前方心核之地，虽险象环生，却也是秘境核心所在，最大的机缘可能就在那里。”
他的目光再次投向那面刻有立体地图的石床方向，虽然此刻地图已隐去：“三条路径，我们必须选择一条。既然没有‘钥匙’指明真径，那就只能依靠我们自己的判断和运气了。”
“如何判断？”李婉问道。
林风走到石壁地图原本显现的位置，回忆着刚才三条光路的细微差别：“三条路径，左侧一条似乎沿山脊而行，较为开阔，但光影最为黯淡，给我的感觉是……死寂，缺乏生机。”
“中间一条，蜿蜒穿过一片标识模糊的区域，光影波动剧烈，似乎环境极其不稳定，危险莫测。”
“右侧一条，”林风目光微凝，“紧贴着一条蜿蜒的脉络，那脉络……给我的感觉，很像我们之前发现地图和洞府的那条地脉分支。这条路径光影最为凝实，虽然也断断续续，但整体连贯性稍好。”
周岩若有所思：“林道友的意思是，选择右侧这条可能与地脉相关的路径？地脉汇聚灵气，但也容易滋生强大妖兽或形成天然险地。”
“是的。”林风点头，“风险固然有，但地脉流动，往往蕴含着天地规则，或许能规避一些诡异的阵法迷障。而且，这条路径与我们所知的线索（之前发现的石壁地图和此地洞府）隐隐关联，或许并非巧合。”
他看向三人：“我的建议是，选择右侧路径。但我们不深入，只做前期侦查。若事不可为，立刻退回，再想他法。诸位意下如何？”
经历连番生死与共，周岩三人对林风的判断和实力已是极为信服。
“就依林道友所言！”周岩率先表态。
“我没意见。”李婉点头。
赵莽拍了拍胸膛：“俺的毒差不多逼干净了，能打！”
“好。”林风见众人意见统一，心中一定，“那我们再休整半个时辰，将状态调整至最佳，然后出发！”
半个时辰后，四人状态恢复。林风仔细抹去洞府内他们停留的痕迹，又在洞口布置了几个简单的预警禁制，这才带领众人悄然离开。
按照记忆中路线的方向，四人隐匿身形，在古木参天的山林中谨慎穿行。
右侧路径的起始阶段，果然如地图显示，是沿着一条地下灵脉的微弱分支延伸。沿途灵气确实比他处更为浓郁，奇花异草也多了不少，甚至发现了几株年份不错的灵药，被他们小心采集。
但相应的，妖兽的踪迹也明显增多。短短一个时辰内，他们就避开了两群相当于筑基初期的铁爪妖猴和一窝剧毒的金线蜈蚣。
“看来这路径果然不平静。”周岩传音道，更加警惕。
又前行了一段距离，前方出现了一个岔路口。一条路继续沿着地脉方向，但需要穿过一片雾气弥漫的沼泽洼地；另一条路则偏离地脉，绕向一座陡峭的山峰。
“地图显示，正确路径应穿过沼泽。”林风辨认了一下方向，沼泽上空雾气缭绕，神识难以穿透，给人一种不安的感觉。
就在他准备带领众人进入沼泽范围时，神色猛地一凝，迅速打了个手势，四人立刻伏下身，完美隐匿于茂密的灌木丛中。
只见沼泽对岸的雾气中，隐隐传来人语声，接着，几道遁光落下，显露出五名修士的身影。这些人服饰统一，腰间悬挂着玉牌，气息精悍，为首的一名中年修士，更是有着筑基后期的强大灵压！
“是天枢门的人！”周岩瞳孔一缩，传音道，认出了对方来历。天枢门是此次进入秘境的几个大宗门之一，实力雄厚。
只见那天枢门的中年修士取出一个罗盘状的法宝，对着沼泽方向探查片刻，沉声道：“没错，‘沉星泽’就在这里面，宗内古籍记载的‘水蕴灵晶’很可能就在泽底。大家小心，这沼泽里的‘腐骨瘴’和‘泥鳞鳄’非同小可！”
另一名弟子笑道：“刘师叔放心，我们准备充分，定能取到灵晶，献给掌门！”
天枢门几人商议片刻，便各自施展手段，或踏水而行，或驾驭法器，小心翼翼地闯入了迷雾沼泽之中，身影很快被浓雾吞没。
灌木丛后，林风四人面面相觑。
“天枢门的目标是沼泽里的‘水蕴灵晶’，看来他们并不知道心核之地的事情，或者他们的目标不同。”李婉分析道。
“他们走的这条沼泽路，似乎与我们地图上的右侧路径重合了一段……”林风目光闪动，“螳螂捕蝉，黄雀在后。或许……我们可以借此机会。”
一个大胆的计划，在他心中悄然成形。