冬月初的风，裹着细碎的雪粒，狠狠砸在冷宫斑驳的朱漆门上，发出 “砰砰” 的闷响，像是谁在里头拼命叩门，却始终无人应答。苏凝坐在景仁宫的暖阁里，指尖捏着一枚刚剥好的荔枝，果肉的甜腻渗进指缝，却压不住心头那股莫名的寒意 —— 半个时辰前，冷宫的看守太监老王头缩着脖子跑进来，嘴唇冻得发紫，说淑妃从昨夜起就 “不对劲”。
“不对劲？” 晚翠正用银签子挑着炭盆里的火星，闻言手一抖，火星溅在锦垫上，烧出个针尖大的小洞，“前儿碧月还托人带信，说淑妃能喝下半碗姜汤呢，怎么说不对劲就不对劲了？”
苏凝将荔枝核扔进碟子里，发出清脆的碰撞声：“老王头怎么说？”
“他说……” 晚翠压低声音，往门口看了一眼，确认没人偷听，才凑近了些，“昨儿后半夜，冷宫突然来了个戴帷帽的嬷嬷，说是皇后宫里的，给淑妃送‘御寒的棉衣’。他远远瞅着那嬷嬷进去了约莫一炷香的功夫，出来时手里的棉衣包空了，脚步匆匆的，连门槛都差点绊倒。”
“皇后宫里的嬷嬷？” 苏凝眉梢微挑。自从淑妃被废，皇后便对冷宫之事避之不及，逢人便说 “萧氏罪有应得，不值得同情”，怎么会突然派人送棉衣？这不合常理。
晚翠撇撇嘴：“谁知道安的什么心？依奴才看，那棉衣里指不定藏着什么东西呢。老王头说，今晨他去送早饭，见淑妃躺在炕上，脸色青得像浸了水的铜器，嘴唇乌紫，唤了好几声都没应，只有鼻子里还剩点气儿。”
苏凝指尖顿住，荔枝的甜腻突然变得发腻。她想起三个月前，淑妃被押往冷宫时，曾死死攥着那支银簪，指甲几乎嵌进木头里，说 “我萧氏就算死，也得拉个垫背的”。那时的淑妃，眼里虽有怨毒，却还有股子不肯认输的狠劲，绝非轻易就垮掉的人。
“备车。” 苏凝突然站起身，玄色绣暗纹的披风从肩头滑落，晚翠连忙上前接住，又惊又疑：“娘娘要去冷宫？这时候去…… 怕是不妥吧？”
“有什么不妥？” 苏凝接过披风系好，铜镜里映出她素净的脸，眉眼间带着几分沉静，“去看看。总不能让她就这么不明不白地没了。”
晚翠还想劝，却被苏凝的眼神止住。她知道，自家主子看似温和，实则主意正得很，一旦决定的事，八头牛都拉不回来。
前往冷宫的马车里，炭盆烧得并不旺，苏凝裹紧披风，依旧觉得寒气从车辙缝里钻进来，贴着靴底往上爬。她掀开窗帘一角，望着窗外飞掠而过的宫墙，墙头上的枯草在寒风里疯狂摇晃，像极了那些困在深宫里的人，挣扎着，却始终逃不出这四方天地。
“娘娘，您说…… 那嬷嬷真是皇后宫里的？” 晚翠的声音在颠簸中发颤，“皇后娘娘向来端庄，怎么会突然管淑妃的死活？”
苏凝放下窗帘，指尖在微凉的车壁上轻轻敲击：“端庄是给外人看的。这宫里的人，谁手里没沾点灰？淑妃知道的太多，留着始终是根刺。” 她想起半年前整理贤妃旧物时，曾在一本账册里见过 “皇后兄长与萧太傅同游云龙山” 的记录，当时只当是寻常应酬，如今想来，萧家与皇后的牵扯，恐怕比表面上深得多。
马车在冷宫门口停下时，风雪更急了。老王头早已候在门边，手里攥着个酒葫芦，见苏凝下了车，忙不迭地跪下：“贵妃娘娘，您怎么真来了？这地方…… 晦气。”
苏凝没理他的话，径直往淑妃住的那间小屋走。冷宫比她上次来更显破败，墙角结着厚厚的冰棱，屋檐下的蛛网蒙着雪粒，像挂了层惨白的纱。淑妃住的小屋在最里头，门是块掉了漆的木板，虚掩着，风一吹就吱呀作响，仿佛随时会散架。
“她就在里面？” 苏凝停下脚步，目光落在门板上那道新添的裂痕上，裂痕边缘沾着点暗红的痕迹，像是被什么重物撞过。
老王头缩着脖子点头：“从昨儿后半夜起就没出过门，碧月姑娘一早想进去伺候，门从里头闩上了，喊了半天也没动静，急得在雪地里直哭。”
苏凝抬手推了推门，门板纹丝不动，果然是从里面闩住的。她贴近门板，侧耳细听，里面静得可怕，连呼吸声都听不见，只有风穿过窗棂的呜咽，像女人的低泣。
“碧月呢？”
“被…… 被皇后宫里的李嬷嬷叫去问话了。” 老王头的声音含糊不清，眼神躲闪，“说是问淑妃前几日有没有说过什么出格的话。”
“问话？” 苏凝冷笑一声。这时候把碧月叫走，分明是想支开淑妃身边唯一的眼线。她后退一步，对身后的侍卫道：“把门撞开。”
侍卫得令，上前抬脚猛踹，“哐当” 一声，门板应声而倒，扬起一阵呛人的灰尘，混着霉味和淡淡的药味，扑面而来。
苏凝捂着口鼻往里走，屋里暗得像口深井，只有一扇小窗透进点微光，照亮了炕上蜷缩的人影。淑妃穿着件灰扑扑的旧棉袍，头发散乱地铺在枕上，脸色青得吓人，嘴唇乌紫，双手紧紧攥着身下的稻草，指节泛白，像是死前受过极大的痛苦。
“淑妃娘娘！” 晚翠吓得捂住嘴，眼泪瞬间涌了上来。
苏凝走到炕边，伸手探了探淑妃的鼻息，指尖冰凉 —— 早已没了气。她的目光扫过炕角，那里放着一个空药碗，碗底还残留着点黑褐色的药渣，散发出一股若有似无的杏仁味。
“这药是谁给的？” 苏凝的声音冷得像冰。
老王头 “扑通” 一声跪在雪地里，酒葫芦滚到苏凝脚边，里面的劣酒洒出来，在雪地上烫出个深色的圈：“是…… 是皇后宫里的李嬷嬷带来的，说是安神汤，让淑妃娘娘睡前喝了暖暖身子。奴婢当时看着淑妃喝下去的，真的！”
“安神汤？” 苏凝捡起药碗，用银簪子挑了点药渣，银簪的尖端立刻泛出淡淡的黑痕 —— 是毒！
她将药碗狠狠砸在地上，瓷片四溅，其中一块弹到墙上，撞碎了淑妃挂在那里的半块铜镜。镜面上蒙着厚厚的灰，却依旧能映出苏凝此刻冰冷的眼神。
“碧月被带走前，淑妃有没有说什么？”
老王头抖得像筛糠：“碧月姑娘说，淑妃娘娘前几日总说梦话，喊着‘账本’‘云龙山’…… 还说要写点什么，让碧月想办法送出去。”
账本？云龙山？苏凝的心猛地一沉。她想起那本记录着 “皇后兄长与萧太傅同游” 的账册，想起淑妃被废前曾在御花园哭喊 “你以为我不知道你和我父亲做的那些事”—— 原来淑妃手里，真的握着能扳倒皇后的证据！
风雪突然灌进屋里，卷起地上的稻草，打在淑妃冰冷的脸上。苏凝看着她蜷缩的身影，忽然觉得她有点可怜。争了一辈子，斗了一辈子，最终还是成了别人的刀下鬼，连死都不能安稳。
“把她抬到炕上，盖好被子。” 苏凝转身往外走，声音里听不出情绪，“晚翠，让人去长春宫回话，就说淑妃病重，让皇后派个太医来看看。”
晚翠愣了一下，随即明白过来 —— 这是要看看皇后的反应。她连忙应道：“是。”
老王头还跪在雪地里，看着苏凝的背影，嘴唇哆嗦着：“娘娘，这…… 这要是让皇后知道了……”
苏凝停下脚步，回头看了他一眼，眼神里没有温度：“知道了又如何？天塌下来，有我顶着。”
她走出小屋时，风雪正好扑在脸上，冰冷的雪粒打在眼皮上，有点疼。她望着长春宫的方向，那里此刻怕是早已乱成一团。皇后以为杀了淑妃就能高枕无忧，却不知淑妃留下的那些话，那些没送出的证据，才是真正的杀招。
而她，苏凝，恰好成了那个捡招的人。
马车往回走时，晚翠忍不住问：“娘娘，咱们要不要现在就把毒碗呈给陛下？”
苏凝靠在车壁上，闭目养神，声音轻飘飘的，却带着不容置疑的笃定：“不急。好戏才刚开场，总得让看戏的人都坐好了，再亮底牌才有意思。”
车窗外，风雪依旧肆虐，冷宫的门板在风中摇摇晃晃，发出绝望的哀鸣。苏凝知道，从淑妃喝下那碗毒汤的那一刻起，这深宫的天，就要变了。而她，只需要站在风雪里，静静看着这场戏如何演下去。
毕竟，乱局之中，才最容易坐收渔利。