所有人的目光瞬间被吸引过去。当看清盘子里那切开的、鲜红欲滴的番茄块，以及上面覆盖的厚厚一层白糖时——
“哎呦我的娘！”
“狼桃？！”
“毛毛！你……”
“天爷啊！”
惊呼声几乎同时炸响！颜氏刚端着一盘包子走到门口，一眼瞥见那碗红白之物，手一抖，盘子差点脱手！元娘脸色瞬间煞白如纸，几步冲上来，一把将舒玉扯到自己身后护住，声音带着哭腔和前所未有的严厉：
“你这孩子！怎么这么不听话！那东西有毒！不能吃啊！你要吓死阿奶吗？！”
“阿奶，我吃过了没有毒的！”
杨大江听闻女儿吃了狼桃如同被火烧了屁股，猛地从门边跳起来，黝黑的脸上血色褪尽，声音都变调了：
“爹！娘！我……我这就去请郎中！”
话音未落，人已经像阵风似的要往外冲。
王县丞和李县令也惊得放下了筷子，看着那盘诡异的“雪山飞狐”，又看看吓得面无人色的杨家人，彼此交换了一个震惊又无奈的眼神。王县丞忍不住低声对李县令叹道：
“这丫头……胆子也太大了！”
就在这一片兵荒马乱、鸡飞狗跳之际——
“慢着。”
一个沉稳苍老的声音响起，不大，却清晰地压下了所有嘈杂。陈老将军放下了手中的粗陶碗和啃了一半的肉包子，布满风霜的脸上带着一丝若有所思，目光锐利地落在那盘“雪山飞狐”上。
杨大江的脚步硬生生顿在门槛边。
陈老将军拿起手边一双干净的筷子，在众人惊骇欲绝的目光注视下，极其自然地伸向那盘“毒物”，稳稳地夹起一块沾满了晶莹白糖的番茄块。他没有立刻送入口中，而是仔细端详着那鲜红的果肉和流淌的汁水。
“老将军！使不得啊！”颜氏急得直拍大腿。
陈老将军却恍若未闻，缓缓将那块番茄送入口中。他慢慢咀嚼着，布满皱纹的脸上神情专注，似乎在细细品味，又似乎在感受着什么。堂屋里死一般寂静，所有人的心都提到了嗓子眼，连呼吸都屏住了，紧张地盯着老将军的脸，生怕下一秒就看到他面色发青、口吐白沫。
舒玉也攥紧了小拳头，小脸绷得紧紧的，虽然她坚信没事，可这气氛实在太吓人了！
片刻之后，陈老将军咽下了口中的食物，脸上非但没有痛苦之色，反而露出一丝几不可察的讶异和回味。他缓缓开口，声音带着一种追忆往事的沧桑：
“嗯……酸甜适口，汁水丰盈，这白糖更是点睛之笔，倒别有一番风味。”
他顿了顿，目光扫过一张张紧张到扭曲的脸，才慢悠悠地继续道，
“诸位不必惊慌。这狼桃……老夫在南边军中，也曾误食过一次。”
“啊？”众人皆是一愣。
“当年随军征讨南疆，粮草不继，那会儿也是饿极了，荒郊野岭见到这东西长的喜人，便摘了一个囫囵吃了。”
陈老将军回忆着，眉头微蹙，“吃完后，确实……腹中有些微不适，口中也有些发麻发涩，但也仅此而已，并无大碍，更未危及性命。老夫看舒玉丫头活蹦乱跳，又尝了这加了糖的，感觉甚是爽口，并无当年那种不适之感。想来……”
他话未说完，舒玉却像抓住了什么关键，小脑袋一歪，乌溜溜的大眼睛盯着陈老将军，脆生生地脱口而出：
“陈阿爷！您当年吃的那个狼桃……是不是青的？没熟透？”
陈老将军被问得一愣，仔细回想了一下，布满皱纹的脸上露出一丝恍然，抚须点头：
“唔……你这么一说……倒真是！当年那果子，只有小半是红的，大半还是青色。”
“那就是了！”
舒玉小巴掌一拍，像是破了大案，小脸上满是“我就知道”的得意，
“青的没熟的狼桃才有毒！红透的熟了的，像我这样的，可甜可好吃了！一点事没有！”
陈老将军闻言，眼中精光一闪，看向舒玉的目光更多了几分探究和深意：
“哦？你这小丫头，懂得倒不少。若是有秧苗在，倒真能看看熟没熟透……”
他又转向杨老爹，语气带着好奇：
“怀玉，你这狼桃是从何处得来的？倒是稀罕物。”
杨老爹端着酒杯的手几不可察地顿了一下，浑浊的目光掠过舒玉那张兴奋的小脸，随即淡然一笑，举杯向陈老将军示意：
“也是机缘巧合，原想着是稀罕物，摆着好看，谁曾想……竟被这丫头惦记上了。来，老将军，喝酒。”
他含糊其辞，顺势举起酒杯，
“老将军慧眼如炬，解了我家这糊涂官司。来，草民敬您一杯！”
陈老将军何等人物，见他不愿深谈，便也一笑揭过，举杯相碰。辛辣的土酒入喉，话题便转向了风土人情。
一场风波，在老将军的权威“认证”和杨老爹的刻意回避下，算是暂时平息。但堂屋里众人看向那盘“雪山飞狐”的眼神，依旧充满了忌惮和惊疑。杨大江讪讪做回了桌上，颜氏兀自拍着胸口低声念叨着“作孽”、“吓死老婆子了”。王县丞和李县令则相视苦笑，再次感叹这杨家小丫头的胆大包天。
后院灶棚下，气氛同样诡异。一张临时支起的矮桌上摆着简单的饭菜。颜氏、元娘、刘秀芝、周婆子、凤儿和秀秀围坐着。周婆子坚持留在灶上照应着蒸笼里新一锅的包子。
舒玉献宝似的将另一盘同样撒了白糖的“雪山飞狐”放在了矮桌中央。鲜红的番茄块在粗瓷盘里格外显眼，白糖如同新雪覆盖。
“阿奶，娘，婶婶，凤儿婶子，秀秀姐，你们也尝尝！可好吃了！”
舒玉热情地招呼着，自己先拿起筷子夹了一块塞进嘴里，吃得津津有味。
然而，回应她的是一片死寂。
颜氏只看了一眼那盘子，便像见了鬼似的，立刻嫌恶地扭过头，枯瘦的手指用力戳着桌上的咸菜碟子，没好气地骂道：
“吃你的饭！少拿那晦气东西现眼！也不知道是哪个杀千刀的，弄回这种害人的玩意儿！”
这话明摆着是在骂弄回番茄的杨老爹。
元娘更是紧张，一把按住舒玉还想再去夹“雪山飞狐”的小手，语气带着不容置疑的严厉：
“毛毛！听话！不许再碰那东西！娘知道你馋，但这东西……陈老将军虽说……可咱们还是小心为上！万一……”
她眼圈又红了，不敢再说下去。
“就是！听你娘的！快吃包子！”
颜氏也赶紧帮腔，把那盘“雪山飞狐”又往远处推了推。
刘秀芝和凤儿也低着头，默默扒拉着碗里的粥和咸菜，筷子绕着那盘“雪山飞狐”走，看都不敢多看一眼。只有秀秀，看着那盘诱人的红白相间，又偷偷瞄了瞄吃得正香的舒玉，犹豫了一下，最终还是没敢再伸筷子，只是小口小口地啃着包子。
舒玉看着娘亲担忧泛红的眼眶，再看看阿奶和其他婶娘们避之唯恐不及的样子，小嘴张了张，最终只是化作一声老气横秋的长叹，悻悻地收回了手。她拿起一个包子，泄愤似的狠狠咬了一大口，小腮帮子鼓得像只偷食的松鼠，乌溜溜的大眼睛却还恋恋不舍地瞟着那盘无人赏识的“杰作”，心里那叫一个憋屈：
我的雪山飞狐啊！明珠暗投啊！
灶棚里只剩下咀嚼食物的细微声响和蒸笼里包子发出的“噗噗”声，方才蒸包子的热火朝天仿佛被那盘“雪山飞狐”彻底浇熄了。
与此同时，距离杨家岭几十里外的邻县，一座门楣光鲜的宅院门前。
杨承宗的老婆孙氏，头发散乱，眼睛哭得红肿如桃，形容狼狈不堪。她“噗通”一声跪倒在紧闭的朱漆大门前，双手用力拍打着厚重的门板，发出“砰砰”的闷响，声音嘶哑凄厉，带着无尽的哀求和绝望：
“兰姐儿！开门啊！是娘！娘求你了！开门啊！”
门内一片死寂。
孙氏哭嚎得更凶了：
“兰姐儿！我的儿！娘知道对不住你！可……可那都是你爹那个老糊涂做的孽啊！娘也是没法子！如今你爹被官府锁了，就押在囚车里！县令大人发话了，要是今天日落前那几样东西不原封不动地送回去，你爹……你爹就要在牢里过年，这把老骨头怕是……怕是就折在里面了啊！兰姐儿！你开开门！把那对耳坠子和金簪、玉牌还给娘！救救你爹吧！娘给你磕头了！”
她把额头重重地磕在冰冷的石阶上，“咚咚”作响。
过了许久，门内才传来一阵轻微的脚步声。门“吱呀”一声，只开了一条细细的缝隙。缝隙里露出一张年轻妇人苍白而冷漠的脸，正是孙氏的女儿杨兰。她看着门外涕泪横流的母亲，眼中没有半分心疼，只有浓浓的怨愤和鄙夷。
“娘？您还有脸来？”
杨兰的声音冰冷，像淬了毒的针，
“当年您偷偷塞给我那几样东西当压箱底，我就觉得蹊跷！如今闹开了，果然是你们从七叔公家偷来的脏东西！你们贪了人家的祖产，害得人家骨肉分离，如今遭了报应，还想让我也沾一身腥臊？我婆家清清白白的人家，可经不起你们这样作践！您走吧！东西我早就扔了！找不着了！爹他……自作自受！”
话音未落，“哐当”一声巨响，朱漆大门被狠狠关上，门栓落下的声音清晰刺耳，彻底隔绝了门外孙氏绝望的哀嚎。
孙氏瘫坐在冰冷坚硬的石阶上，看着眼前紧闭的、象征着女儿女婿家体面与无情的大门，只觉得天旋地转，最后一丝希望也如同风中残烛，噗地一声，彻底熄灭了。她浑浊的老眼里，只剩下无边无际的黑暗和冰冷。