听竹轩的竹帘被风掀起一角，初秋的凉意裹着院外桂花的甜香钻进来，却吹不散沈砚心头的紧绷。
沈砚坐在琵琶姑娘对面的梨木椅上，手里捏着个青瓷茶杯，杯底只剩点淡褐色的茶渣。
这茶是琵琶姑娘刚泡的雨前龙井，入口清甜，可沈砚喝着却觉得发苦，尤其是瞥见琵琶姑娘指尖那抹若隐若现的银光时，连舌根都泛着涩味。
琵琶姑娘刚弹完半首曲子，手指悬在琴弦上，眼神冷得像腊月里结了冰的湖面：“沈公子觉得，这首曲子弹得如何？”
“好！弹得绝了！” 沈砚赶紧放下茶杯，故意露出一副 “听得魂都飞了” 的模样，手指还跟着节奏轻轻点着桌面，“尤其是‘雁落平沙’那段，姑娘把大雁落地时的轻盈感弹得活灵活现，比太乐署那些只会照谱弹的乐师强十倍！”
这话半真半假，琵琶姑娘的技法确实顶尖，可沈砚总觉得琴音里藏着股说不出的锐利，像是裹着棉花的针，表面柔和，实则能扎进骨头缝里。
琵琶姑娘没接话，只是低头拨了拨琴弦，发出 “铮” 的一声轻响。
沈砚眼角的余光精准捕捉到，她琴上那根泛着银光的第五弦，随着拨弄微微震颤，弦上还沾着点极细的褐色粉末，跟驿站找到的琵琶弦上的油脂颜色一模一样。
“沈公子既然懂琴，那可知这琴弦的讲究？” 琵琶姑娘突然开口，眼神里带着点试探，手指轻轻捏着第五弦，“我这弦，是特意从西域寻来的蚕丝混银丝做的，寻常乐师根本驾驭不了。”
沈砚心里一动 —— 来了！
他故意凑过去，脑袋伸得老长，装作惊讶的样子：“西域蚕丝混银丝？难怪音色这么特别！我上次在阴市胡月姑娘的铺子里见过类似的弦，掌柜的说这玩意儿金贵得很，还得用特殊的油脂保养，不然三天就断，姑娘平时都用什么养弦啊？”
这话一问，琵琶姑娘的手指明显顿了顿，眼神闪过一丝慌乱，快得像错觉，随即又恢复了那副冷冰冰的模样：“不过是普通的核桃油罢了，没什么特别的。”
“核桃油？” 沈砚故意皱起眉头，语气满是疑惑，“不对啊，胡月姑娘跟我说，这种弦用核桃油会发涩，得用‘蛇油’才行，难道是我记错了？”
琵琶姑娘端茶的手猛地一沉，杯盖碰到杯沿发出 “叮” 的脆响，像是玻璃撞在石头上，她抬起头，眼神里多了几分冷意，语气也硬了：“沈公子今日来，到底是听琴，还是查问我的琴弦？”
沈砚心里咯噔一下 —— 糟了，问得太急，露破绽了！
他赶紧打哈哈，伸手去晃桌上的茶壶，壶身倾斜，里面传来 “哗啦” 的轻响，只剩小半壶茶了：“瞧我这记性，光顾着聊琴弦，茶都快喝完了！”
起身走到门边，对着外面扬声喊：“伙计，麻烦再上一壶热水，要刚烧开的！多烧会儿，别是温吞水！”
声音不大，却正好能传到门外。
沈砚早就注意到，杨蓉蓉的丫鬟小桃正借着收拾走廊的幌子，躲在竹帘外的柱子后面，手里捏着块刚绣了一半的帕子，眼神跟探照灯似的，时不时往屋里瞟。
果然，他刚喊完，小桃就装作 “路过” 的样子，提着水桶往大厅走，脚步比刚才快了不少，帕子都快被她捏出洞了。
沈砚心里松了口气。
这是他跟杨蓉蓉提前约好的暗号：喊 “要热水”，就是 “情况不对，赶紧叫援军”；喊 “要茶点”，就是 “安全，继续观察”。
刚才琵琶姑娘的反应明显不对劲，再拖下去怕是要露馅，必须让秦风带银甲卫赶紧过来。
沈砚回到座位上，刚坐下就见琵琶姑娘盯着他，眼神里满是怀疑：“沈公子倒是悠闲，这时候还有心思喝茶。”
“喝茶听琴，本就是雅事，急不得。” 沈砚笑着拿起茶杯，故意喝了口冷茶，还咂了咂嘴，“再说了，能听姑娘弹琴，多等会儿也值啊 —— 就算等上一天，我也乐意。”
琵琶姑娘没再说话，重新拿起琵琶，指尖拨动琴弦，一首《霓裳曲》缓缓流淌出来。
这曲子本是唐玄宗为杨贵妃作的，曲风悠扬婉转，满是柔情，可经琵琶姑娘弹出来，却多了几分说不出的紧绷感，尤其是高音部分，总带着点若有若无的尖锐，像是指甲划过丝绸的刺耳声。
沈砚假装听得入迷，头轻轻跟着节奏点着，手却悄悄摸向怀里。
那里藏着个巴掌大的铜锣，是秦风特意让他带的，临走前还拍着胸脯吹牛皮：“这玩意儿对付音波功最管用，音波遇金属会反弹，到时候你一敲，保管那妖物哭爹喊娘！”
当时沈砚还觉得秦风小题大做，现在看来，这铜锣怕是要成救命的宝贝。
而此刻，教坊司大厅里，秦风正跟几个银甲卫凑在一桌喝酒，嘴里还吹着牛：“你们等着，不出半个时辰，沈砚那小子肯定能套出琵琶姑娘的话，到时候咱们直接抓人，案子就破了！到时候李指挥使肯定得赏咱们酒喝！”
“秦队正，您就这么有把握？” 一个刚入司的年轻银甲卫笑着问，“那琵琶姑娘性子冷得像块冰，听说连吏部尚书公子请她弹曲都被拒了，沈医官能搞定？”
“你懂个屁！” 秦风灌了口酒，酒液顺着嘴角流到下巴，他随手用袖子一擦，留下道深色印子，“沈砚那小子，鬼点子比阴市的妖物还多，上次血蚕案，他用一堆奇奇怪怪的玩意儿就破了案！再说了，他还有护林甲帮忙，那小东西鼻子比狗还灵，只要有妖气，一准儿能闻出来！”
正吹得兴起，突然有人 “咚” 的一声撞到他的桌角，茶杯里的酒 “哗啦” 洒了他一袖子，褐色的酒液顺着锦袍往下流，很快就晕开一大片，跟尿了裤子似的。
“你眼瞎啊！” 秦风猛地抬头，刚想发火，就见撞他的是杨蓉蓉的丫鬟小桃，这丫头正手忙脚乱地道歉，手里的帕子还故意往他面前递，帕角上绣着朵半开的海棠，这是沈砚跟他们约定的 “紧急信号”！
秦风心里一动，瞬间收了火气，故意装作不耐烦的样子，一把推开小桃：“毛手毛脚的，赶紧滚！别在这儿碍眼，耽误老子喝酒！”
小桃像是被吓坏了，低着头匆匆跑开，路过门口时，还对着对面茶楼的方向悄悄指了指，动作快得像做贼。
秦风放下酒杯，对着身边的银甲卫使了个眼色：“你们在这儿等着，我去趟茅房，别让人偷了我的酒壶。” 说完，便起身往后门走，脚步看似随意，实则快得像一阵风。
教坊司对面的茶楼二楼，几个穿便服的银甲卫正趴在窗边，盯着教坊司的大门，手里还握着玄铁刀，跟盯猎物的狼似的。
见秦风出来，为首的银甲卫赶紧迎上去：“秦队正，是不是有情况？”
“嗯。” 秦风压低声音，手指了指教坊司的后院，“沈医官那边要支援，你们赶紧去召集人手，把教坊司团团围住，别惊动里面的客人，尤其是那个琵琶姑娘，要是她想跑，直接拿下！记住，别硬拼，那妖物会音波功！”
“是！” 银甲卫赶紧应道，转身就往楼下跑，很快就消失在巷子里。
秦风心里嘀咕：沈砚这小子，可别出什么事，不然小蛮那丫头非得提着长鞭追我三条街不可！
而此时的听竹轩里，气氛已经绷得像拉满的弓。
琵琶姑娘弹到《霓裳曲》的高潮部分，指尖突然加速，琴弦震动的频率越来越快，原本悠扬的曲调瞬间变得尖锐起来，像是无数根细针，直直往人耳朵里钻。
沈砚只觉得心口一紧，像是被人用铁钳攥住似的，呼吸都变得困难起来。他赶紧悄悄运转《燃木兵》的内力，一股温热的气流顺着经脉流遍全身，胸口的压迫感才稍微缓解了些。
就在这时，护林甲突然从他领口窜出来，绿油油的小身子对着琴弦 “嘶嘶” 叫个不停，还喷出个绿色的小雾泡。
这小东西平时懒懒散散，一遇到妖气比谁都积极。
雾泡刚碰到琴弦，就 “啪” 的一声炸开，琴弦上瞬间冒起一丝黑烟，还带着股焦糊味。
“这是什么东西？” 琵琶姑娘脸色骤变，手指猛地停住，眼神死死盯着护林甲，像是看到了什么洪水猛兽，“你怀里怎么会有护林甲？”
“我的宠物，可爱吧？” 沈砚故意把护林甲捧在手心，还轻轻戳了戳它的甲壳，“它平时就喜欢跟着我，走到哪儿带到哪儿，姑娘要是喜欢，我让它给你表演喷泡泡？”
琵琶姑娘的眼神变得越来越冷，手指悄悄捏紧了琴弦，指节都泛白了，像是要把琴弦捏断：“沈公子倒是好兴致，带着这么个会喷毒的玩意儿来听琴。不过，我练琴的时候不喜被打扰，尤其是这种脏东西。”
“毒？” 沈砚故作惊讶，瞪大了眼睛，“姑娘说笑了，护林甲喷的就是普通的雾气，怎么会是毒呢？怕是姑娘看花眼了吧？再说了，这么可爱的小东西，怎么会有毒？”
他心里却跟明镜似的：护林甲的雾泡只对妖物有反应，刚才雾泡碰琴弦冒黑烟，说明这琴弦上不仅有妖血，还沾着妖气 —— 这琵琶姑娘，肯定是妖物没跑了！
琵琶姑娘没再说话，重新拿起琵琶，可她的手指刚碰到琴弦，护林甲就对着她喷出一口绿烟，绿烟飘到她面前，她下意识地偏头躲开，眼神里满是警惕，连呼吸都变快了。
“沈公子，要是你这宠物再捣乱，我就不弹了。” 琵琶姑娘的语气带着威胁，像是在警告，“你要是想听琴，就把它收起来；要是不想听，现在就可以走。”
“别别别，我把它收起来就是。” 沈砚赶紧把护林甲塞回领口，还轻轻拍了拍它的脑袋，小声哄道：“乖，别闹，等会儿抓住妖物，给你吃五个火晶柿子。”
护林甲不满地嘶嘶叫了两声，却还是乖乖地缩在领口，只露出个小脑袋，圆溜溜的眼睛死死盯着琵琶姑娘，跟盯猎物似的。
琵琶姑娘深吸一口气，再次拨动琴弦，这次的曲调比刚才更尖锐了，像是要把人的耳膜刺穿似的。
沈砚能明显感觉到，空气中似乎有无数细小的音波在流动，围绕着他的身体打转，时不时还往他的穴位上撞，跟小针扎似的疼。
他假装难受地皱了皱眉，手悄悄摸向怀里的铜锣，手指已经碰到了冰凉的锣面 —— 只要再等一会儿，等秦风的银甲卫把教坊司包围，他就立刻敲锣，打断这该死的音波功！
“沈公子，你怎么了？是不是不舒服？” 琵琶姑娘突然开口，眼神里带着点嘲讽，像是在看笑话，“要是受不了，就赶紧走吧，别在这儿硬撑，免得等会儿晕过去，丢了你的才子名声。”
“没事没事，可能是刚才喝了冷茶，有点着凉。” 沈砚赶紧摆手，还故意咳嗽了两声，装作虚弱的样子，“姑娘继续弹，我没事，还能听 —— 这么好的琴声，就算晕过去也值。”
他心里却在疯狂倒计时：秦风啊秦风，你老小子快点！再慢我就要被这音波功震出内伤了，到时候小蛮又得骂我没用！
琵琶姑娘冷笑一声，没再说话，指尖再次加速，音波的威力越来越大。
沈砚能清晰看到，她的指甲在灯光下泛着淡淡的银光，手指上的皮肤也开始变得有些透明，隐约能看到下面细密的鳞片 —— 这是要现形的征兆！
“就是现在！” 沈砚心里一喜，刚想掏出铜锣，就听见窗外传来一阵急促的脚步声，紧接着是银甲卫的大喝声：“里面的人听着，不许动！我们是斩妖司的！”
沈砚眼睛一亮 —— 秦风来了！
沈砚猛地掏出怀里的铜锣，拿起锣锤 “哐当” 一声敲了下去！
清脆的锣声在听竹轩里炸开，瞬间盖过了琵琶的声音。空气中的音波像是被打散的雾气，瞬间消散得无影无踪。
琵琶姑娘脸色骤变，猛地抬头看向沈砚，眼神里满是愤怒，像是要喷出火来：“你敢耍我！”
“彼此彼此。” 沈砚笑着站起身，手里还握着铜锣，语气里满是嘲讽，“琵琶姑娘，不，应该叫你‘鸣蛇妖’吧？你用音波功杀害吐蕃副使，还想嫁祸大唐，今天我看你往哪儿跑！”
“鸣蛇妖？” 琵琶姑娘愣了一下，随即大笑起来，笑声尖锐得像蛇叫，听得人头皮发麻，“没想到你竟然知道我的身份！不过，就凭你们这些凡人，也想抓我？简直是痴心妄想！”
她说着，身形突然一晃，身上的月白襦裙 “刺啦” 一声裂开，两条细长的蛇尾从裙摆下伸出来，在空中甩动着，上面覆盖着细密的银鳞，在灯光下闪着冷光，看着就吓人。她的手指也变得又细又长，指甲尖锐得像匕首，嘴里还吐出分叉的舌头，眼神里满是凶光，跟刚才那个清冷的琵琶姑娘判若两人。
“沈砚，小心！” 门口传来秦风的声音，只见他带着十几个银甲卫冲了进来，手里握着玄铁刀，刀身闪着寒光，“这妖物交给我们，你赶紧退后！”
沈砚点点头，赶紧往旁边退了两步，同时掏出怀里的麻醉散 —— 这是他特意配的，对付妖物最管用，只要撒到身上，管它是什么妖，都得晕一会儿。
鸣蛇妖看着冲进来的银甲卫，非但不怕，反而笑得更猖狂了：“就凭你们这些废物，也想抓我？我今天就让你们尝尝音波功的厉害！”
她说着，张开嘴，发出一阵尖锐的嘶鸣。
沈砚只觉得耳膜一阵剧痛，像是被人用针狠狠扎了一下，赶紧运转《燃木兵》的内力护住耳朵。
银甲卫们也纷纷捂住耳朵，脸上露出痛苦的表情，冲进来的脚步都慢了下来，有的甚至疼得蹲在地上。
“不好！” 沈砚心里一惊，没想到鸣蛇妖的音波功这么厉害，连银甲卫都扛不住！他赶紧拿起铜锣，再次 “哐当” 一声敲了下去，同时大喊：“秦风，用铜锣！音波遇金属会反弹！”
秦风一听，赶紧从怀里掏出个铜锣，这是他特意让银甲卫准备的，每个银甲卫都带了一个，就是怕遇到音波功的妖物。
他猛地敲了下去，其他银甲卫也纷纷效仿，一时间，教坊司里铜锣声此起彼伏，震得墙壁都微微颤抖。
鸣蛇妖的嘶鸣声瞬间被盖过，她只觉得一股强大的音波反弹回来，直直撞向她的身体，胸口像是被人用重锤砸了一下，一口鲜血 “噗” 地喷了出来，溅在地上，鲜红一片。
“不可能！” 鸣蛇妖不敢置信地看着沈砚，眼神里满是震惊，“我的音波功怎么会被反弹？”
“没什么不可能的。” 沈砚冷笑一声，语气里满是不屑，“你以为音波功无敌？遇到金属，照样没用！你这妖物，还是乖乖束手就擒吧！”
秦风趁机带着银甲卫冲上去，玄铁刀对着鸣蛇妖的蛇尾砍去。
鸣蛇妖赶紧躲闪，可她刚受了伤，动作慢了不少，蛇尾还是被刀划了一下，但有银鳞保护，伤口不深。
鸣蛇妖刚躲过秦风的致命一刀，侧面又是热浪袭来。
沈砚的拳头冒着热气一拳打在秦风划出的伤口上，不仅扩大了伤口，一股燥热的内力侵入身体肆意破坏。
“啊！” 鸣蛇妖发出一声惨叫，眼神里满是恨意，“我不会放过你们的！” 她说着，突然转身，“哗啦” 一声打碎窗户，纵身就往外跳。
“想跑？没那么容易！” 秦风大喊一声，也跟着跳了出去，动作快得像猎豹，银甲卫们也纷纷追了出去，手里的刀还在闪着光。
沈砚赶紧跑到窗边，往下一看，只见鸣蛇妖在前面跑，尾巴上的血一路滴，秦风带着银甲卫在后面追，双方很快就消失在巷子里，只留下一路银鳞和血迹。
不能让鸣蛇妖跑了，沈砚也跟着跃出追击。
不一会儿，沈砚发现跟丢了，是的，鸣蛇妖没追上，就连跟在后面的秦风都没追上。
跟丢目标，只能再回鸣蛇妖的住处找线索了。
琵琶闺房。
杨蓉蓉匆匆跑了进来，脸上满是担忧，手里还捏着个帕子，跑得头发都乱了：“沈公子，你没事吧？刚才外面那么大动静，又是锣声又是惨叫的，我还以为你出事了呢！”
“我没事，多亏了你和小桃及时传信。” 沈砚笑着说，“要是没有你们，我今天还真不一定能撑到秦风来 —— 你这暗号传得，比斩妖司的信号箭还快。”
杨蓉蓉松了口气，拍了拍胸口，脸色还有点发白：“没事就好，没事就好。那个琵琶姑娘…… 真的是妖物？我平时看她安安静静的，一点都不像会杀人的样子。”
“嗯，是鸣蛇妖，以音波杀人，专门靠琴弦释放音波功。” 沈砚点点头，语气肯定，“吐蕃副使就是被她用音波功杀死的，我们在驿站找到的琵琶弦，就是她的凶器 —— 上面的油脂，就是她用来增强音波威力的。”
杨蓉蓉脸色更白了，后怕地说：“我的天，还好我没跟她走太近，上次她还想教我弹琵琶呢！要是我当时答应了，说不定现在……” 她说着，打了个哆嗦，不敢再想下去。
“越是看起来无害的，越危险。” 沈砚说，“不过你放心，秦风已经带银甲卫追上去了，这妖物跑不远，很快就能抓回来。”
两人正说着，外面传来一阵急促的脚步声，只见秦风气急败坏的进来：“码的，跟丢了。”
“跟丢了？”沈砚小看鸣蛇妖了，有伤之下还能逃脱。
沈砚对着杨蓉蓉说，“杨姑娘，我还有公务，以后跟你细说 —— 你放心，以后教坊司不会再有妖物了。”
“好，你小心点。” 杨蓉蓉点点头，眼神里满是担忧，还塞给沈砚一个小锦囊，“这里面是平安符，是我去大慈恩寺求的，你带着，能保平安。”
沈砚接过锦囊，入手软软的，还带着淡淡的香火味，心里暖暖的：“多谢杨姑娘，你想得真周到。”
跟着秦风往外走，沈砚心里却在盘算：鸣蛇妖既然是妖物，肯定有自己的巢穴，而且她跟礼部尚书的公子来往密切，说不定能从她身上查到更多关于蝶衣坊和幕后黑手的线索 —— 这案子，绝不像表面看起来那么简单。
而此时，长安城外的一处别院里，一个穿黑色衣服的男人正站在窗前，手里捏着个玉佩，眼神阴鸷得像毒蛇，死死盯着远方斩妖司的方向。
“废物！连这点小事都办不好！” 男人猛地把玉佩摔在地上，玉佩 “啪” 的一声碎成两半，碎片溅得满地都是，“连个凡人都对付不了，留你何用！”
他转身走进里屋，里面的桌子上摆着一张地图，上面用红笔圈着斩妖司的位置，旁边还写着几个字，字迹潦草却透着狠戾：“沈砚，秦风，李羡 —— 碍事的东西，该清理了。”
说完，男人从怀里掏出个黑色的令牌，上面刻着个 “蝶” 字，正是蝶衣坊的标志。他轻轻抚摸着令牌，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“游戏，才刚刚开始。”