腊月的太和殿，寒风从殿门缝隙钻进来，数十位朝臣跪伏在金砖上，为首的朱轼双手高举奏折，声音带着几分刻意的激昂：“皇上！华贵妃乃罪臣亲眷，长期掌宫，恐遭天下人非议，更有损皇家颜面！臣恳请皇后重掌后宫，以正纲纪！”
话音刚落，身后的朝臣纷纷附和，“请皇上释放皇后”“请皇上正后宫纲纪” 的呼声此起彼伏涌向龙椅上的胤禛。
胤禛端坐在龙椅上面容冷峻，眼神如深潭般不见底。看着下方跪伏的群臣，直到殿内的呼声渐渐平息，才缓缓开口：“说年氏是‘罪臣亲眷’，那朕倒要问问你们，年羹尧获罪已逾多年，年氏在后宫谨守本分，打理后宫亦是井井有条，何来‘有损皇家颜面’之说？”
“皇上！可华贵妃终究与罪臣有血亲，且皇后娘娘身为中宫身份尊贵，德行兼备，被禁足多年，民间早有些传言，恐对朝堂不利，臣以为皇后重掌后宫，才能让天下人信服！”
“德行兼备？” 胤禛冷笑一声，目光扫过殿内群臣。
不少朝臣低下头，不敢再言语，此次发难，不过是想借 “后宫无主” 的由头，帮皇后复位，巩固乌拉那拉氏的势力。
胤禛看着群臣沉默的模样，语气愈发冷冽：“朕看你们是老糊涂了！后宫之事，何时轮得到你们指手画脚？竟还敢逼朕放她？”
群臣吓得纷纷磕头：“皇上息怒！臣等不敢！”
胤禛不再理会他们，转头对身旁的苏培盛说道：“传朕旨意：华贵妃年氏，温婉贤淑，打理后宫有功，特晋为皇贵妃，李氏恪守本分，特恢复齐妃位分！”
允禩看向允禵，允禵嘴角轻翘，饶有兴趣的看着眼前的一切。
跪伏的群臣脸色骤变，本想逼皇上释放皇后，却没想到皇上会逆势晋年氏为皇贵妃，还恢复了李氏的位分，这分明是向所有人宣告，后宫的掌控权，永远在皇上手中！
消息很快传遍后宫，翊坤宫内，颂芝脸上满是激动：“娘娘！您晋皇贵妃了！”
年世兰坐在镜前，看着镜中一身绯红宫装的自己，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。伸出手，抚了抚鬓角，眼神里却没有半分喜悦，只有清醒的冷冽：“不过是换了个更显眼的位置罢了。”
颂芝愣住了：“娘娘，您这是什么意思？晋皇贵妃是天大的荣宠，怎么会是‘显眼的位置’？”
“荣宠？” 年世兰轻笑一声，语气带着几分自嘲，“你以为皇上真的是因为本宫打理后宫有功，才晋本宫？他是把本宫当成挡箭牌，扔到所有人面前。”
站起身，走到窗边，看着庭院里的残雪，眼神锐利如刀：“朝臣们逼他放皇后出来，他不愿，便借着晋本宫的由头，告诉所有人，后宫有本宫这个皇贵妃在，不需要皇后复位。这样一来，那些支持皇后的人，就会把矛头都对准本宫，皇上在复位齐妃，如此一来则能坐山观虎斗，既稳住了后宫，又能借着本宫牵制乌拉那拉氏，真是好手段啊！”
颂芝这才恍然大悟，语气带着几分担忧：“那娘娘咱们该如何？”
年世兰眼中闪过一丝不屑，“在这后宫里，哪一天不危险？他们想给本宫使绊子，也要看看自己有没有那个本事！再说，皇上既然把本宫推到这个位置，就不会让本宫轻易倒下。他需要本宫帮他稳住后宫，牵制乌拉那拉氏，自然会给足够的支持。”
正说着，宫女进来禀报：“娘娘，敬妃娘娘派人送来贺礼，说是恭贺娘娘晋升皇贵妃。”
年世兰挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“哦？敬妃倒是消息灵通，让人备份厚礼，送到景阳宫，就当是我恭贺齐妃恢复位分。”
“是，娘娘！” 宫女躬身应下。
颂芝看着年世兰从容不迫的模样，心里渐渐安定下来，她的娘娘，从来都不是任人拿捏的软柿子，就算在这风口浪尖上，依然会活得风生水起。
年世兰走到梳妆台前，拿起一支步摇，轻轻插在发间。
镜中的女子，眉眼间带着几分凌厉，却又不失端庄华贵。她看着镜中的自己，轻声说道：“有本宫在，谁都别想再掀起风浪！”
景仁宫内，皇后脸色惨白如纸，死死攥着手中的帕子：“年世兰…… 竟然晋升皇贵妃了！皇上怎么能这么对本宫？怎么能！”
剪秋跪在地上，不敢抬头：“娘娘，皇上复了齐妃的位分，如今后宫上下，都在恭贺皇贵妃和齐妃，大人传话进来说，让您稍安勿躁。”
“够了！” 皇后厉声打断她，语气里满是怨恨，“年世兰......”
若曦正陪着安悦在国公府的廊下喂鸽子，管家匆匆跑来，脸上满是喜色：“福晋！国公爷回来了！”
若曦眼前一亮，连忙拉起安悦的手：“快，外祖父和姨母回来了！”
母女俩刚走到府门口，便见一队人马浩浩荡荡驶来。为首的马尔泰将军穿着一身藏青色常服，虽已两鬓斑白，却依旧身姿挺拔，眼神锐利如昔。
翻身下马，身后的若兰也跟着下来，一身浅紫色衣裙衬得她气质温婉，脸上带着旅途归来的轻浅倦意，却难掩喜悦。
“外祖父！姨母！” 安悦挣脱若曦的手，欢快地扑向马尔泰将军。
马尔泰将军笑着弯腰抱起她：“有没有想外祖父？”
“想！安悦天天都想外祖父！” 安悦搂着他的脖子，撒娇道。
若曦走上前，对着马尔泰将军和若兰躬身行礼：“阿玛，姐姐，一路可好。”
马尔泰将军放下安悦，语气带着几分感慨，“都好都好，成宇那小子争气，我把军务扔给他，倒也打理得井井有条，倒是省了我不少心，这次能多待一阵子了。”
“成宇这些年跟着阿玛在边关历练，越发能干了。有他在边关帮衬，阿玛也能多歇歇，不用再像以前那样事事亲力亲为了。”
“我常劝他，别总把自己逼得太紧，这次回来我们打算在京城多住些日子，好好给阿玛调养身体。”
“是啊阿玛，” 若曦连忙附和，“安悦也想您，天天缠着我问外祖父什么时候回来呢。”
“好，好，这次就听你们的，在京城多住些日子。”
众人说说笑笑地走进府内，刚到正厅坐下，允禵也随后进了国公府，若曦见允禵和马尔泰将军有话要说，便拉着若兰的手，笑着说道：“姐姐，咱们好久没好好说话了，走，去后院的暖阁，我给你泡你最喜欢的雨前龙井。”
若兰笑着点头，跟着若曦向后院走去。暖阁内，地龙温暖。若曦泡好茶，递给若兰一杯，看着她浅啜一口，才轻声问道：“姐姐，你和青山一切都好吗？”
“一切都好。”随后看着窗外，叹了口气：“当年之事，阿玛多少有些为难，阿玛总说要补偿我不肯回京养老，我有时候看着他日渐花白的头发，心里就特别不是滋味。”
若曦握住若兰的手，轻声安慰道：“姐姐，阿玛也是为了你们好，再说，京城人事复杂，在西北自由自在，倒也是好的，有你在阿玛身边，能好好照顾他，倒是让你替我多尽了不少孝心。”
两人又聊了些边关的趣事，暖阁内，茶香袅袅，姐妹俩轻声细语，满是温馨。
若曦看着若兰脸上平和的笑容，心里满是欣慰。如今有阿玛在身边，有青山陪伴，姐姐的日子也渐渐安稳下来，这便是她最希望看到的。