不知过了多久，病床上传来一声极其压抑的痛苦呻吟。
沈茹猛地抬起头，泪眼模糊中，看到母亲的身体在被子下微微蜷缩起来，眉头紧紧皱在一起，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇无声地翕动着，显然正承受着巨大的痛苦。
“妈！”沈茹立刻俯身过去，一把握住母亲露在被子外，正在无意识攥紧的左手。那只手冰凉，却在微微颤抖。
余淑兰似乎被疼痛攫住了全部意识，直到手被温暖握住，她才艰难地睁开眼。昏暗的光线下，她模糊的视线对上了女儿写满焦急和心疼的脸庞。
“……小茹？”她的声音极其虚弱，带着痛楚的沙哑。被沈茹握住的手，下意识地反握回来，力道出乎意料的大，仿佛抓住了一根救命稻草。
“妈！是不是很疼？要不要我叫医生过来？叫护士来打止痛针好不好？”沈茹借着微弱的光线，看到母亲痛苦的神色，心慌意乱，声音都带着哭腔。
“别……别叫……”余淑兰艰难地摇头，“老毛病了……忍一忍……忍一忍就过去了……别麻烦人家……”
她都习惯了。
习惯了在无数个深夜里，独自一人蜷缩着，咬着牙忍受这钻心的疼痛，直到筋疲力尽地昏睡过去。
她的要强，甚至延伸到了对抗病痛的方式上。
可沈茹看着她因强忍疼痛而扭曲的面容，看着那苍白的脸上不断冒出的冷汗，再也无法忍受了！
“你别再强撑了，”沈茹的眼泪再次夺眶而出，语气却带着前所未有的坚决。她不由分说地伸手，用力按下了床头的呼叫铃。
“你……”余淑兰想阻止，却因为一阵更剧烈的疼痛袭来而失了声，只能紧紧攥着女儿的手，指节泛白。
很快，值班护士快步走了进来，了解情况后，熟练地准备注射剂。
冰凉的消毒棉球擦拭皮肤，针尖刺入。随着止痛药液推入静脉，余淑兰紧绷的身体肉眼可见地缓缓松弛下来，紧蹙的眉头渐渐舒展，急促的呼吸也变得平缓。剧烈的疼痛如同退潮般，暂时被压制了下去。
护士轻声交代了几句注意事项便离开了，病房里重新恢复了寂静。
沈茹依旧紧紧握着母亲的手，另一只手轻柔地抚摸着母亲被汗水浸湿的额角，声音带着未散的哽咽和浓浓的心疼，一遍遍地低声安抚：“没事了，妈……没事了……不疼了……睡吧……”
余淑兰疲惫地半阖着眼，目光落在女儿泪痕未干的脸上，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是化作一声极轻的叹息。
在药物和精疲力尽的双重作用下，她再次沉沉地睡去。
而沈茹却毫无睡意，她维持着俯身的姿势，久久凝视着母亲沉睡的脸，感受着掌心传来的逐渐回暖的温度。
窗外，L市的夜生活或许才刚刚开始，霓虹闪烁。但在这间安静的病房里，只有仪器规律的滴答声。
清晨，S市国际机场的贵宾候机室里，路秋端着一杯热水，却一口也没喝。
昨晚，几乎是凭着一种近乎本能的冲动，她在微信上给沈茹发出了那条消息。没有过多的铺垫，直截了当：
【路秋】：我订了明天的机票去L市。阿姨在哪家医院？病房号多少？我想去看看她。
发送之后，她盯着手机屏幕，心脏不受控制地微微加速跳动。
可能是她不确定沈茹会如何回应：是拒绝？是客气地推辞？还是……干脆不回复？
等待回复的每一分钟都显得格外漫长。易感期残存的敏感让她忍不住胡思乱想：她会不会觉得我多管闲事？会不会打扰到她们？或者……她根本不想让我介入她的家庭事务？
这种不确定感让她坐立难安。
直到登机前，手机终于传来一声轻微的震动。
她几乎是立刻抓起手机——
【沈茹】：L市中心医院，住院部7楼，712病房。
路秋的心瞬间落回了实处，甚至涌上一丝微小的被允许靠近的雀跃。
她立刻回复：
【路秋】：好，等我。
然后，她关掉手机，起身走向登机口。
于情于理，她都觉得自己必须走这一趟。
于情……她无法否认，自己对沈茹那份日益膨胀的在意和关心，让她无法在得知对方家庭遭遇变故时还能安心地待在千里之外。
她想知道沈茹怎么样了，想亲眼确认她是否安好，想……在她可能需要的时候，出现在她身边。
哪怕只是微不足道的陪伴。
于理……作为沈茹目前的金主“房东”，前去探望沈茹生病的家属，似乎也……说得过去？
飞机冲上云霄，窗外是绵延的云海。
路秋靠在椅背上，闭上眼，试图小憩，脑海里却不受控制地勾勒着L市的模样，勾勒着医院的情景，勾勒着……见到沈茹时，她会是怎样的表情。
为了防止突发情况或需要用车不便，她已经提前让司机老王开了另一辆车前往L市，约定在机场会合。
与此同时，L市中心医院712病房内，气氛却并不轻松。
沈茹是在第二天中午，忙完一早上的各种手续、安抚母亲睡下后，才得空看到路秋那条信息的。
看着屏幕上那条直白且不容置疑的告知，她握着手机，愣了好一会儿。
路秋……要过来？
她的第一反应是意外，随即涌上的是一股细微的，仿佛找到依靠般的松动，但更多的是一种犹豫和……无所适从。
她们之间那笔糊涂账，该如何在母亲面前遮掩？
但最终，她还是抿了抿唇，指尖在屏幕上敲下了医院的地址和病房号。
潜意识里，或许她也需要一点外来的力量，来支撑这突如其来的重压。
回完消息，她深吸一口气，转身拿起床头柜上的水杯和棉签，走到母亲床边。
余淑兰已经醒了，正睁着眼看着天花板，眼神有些空茫。
“妈，喝点水，”沈茹轻声说着，用棉签小心地蘸了温水，轻柔地涂抹在母亲有些干裂的嘴唇上。
余淑兰顺从地微微张口，目光缓缓移到女儿脸上，沉默了片刻，才声音沙哑地开口：“小茹，医生到底怎么说的？我这是什么病？”
沈茹的动作几不可察地顿了一下。
她垂下眼睫，避开母亲探究的视线，心脏泛起细密的疼。她努力让声音听起来轻松自然：“没什么大事，就是一点小毛病，需要住院调理一段时间。很快就能好起来的，别担心。”
她说得轻描淡写，仿佛真的只是一场无足轻重的小病。