街头霸王队的磨合在一种微妙的气氛中进行着。隆的沉默与内敛的狂暴，春丽的干练与正义感，以及林星自身复杂的力量与情感，使得三人之间的配合更多依靠临场应变与强者间的直觉，而非精妙的战术设计。林星知道，这或许就是“街头霸王”的风格——不拘一格，各自为战，却又在关键时刻能爆发出惊人的合力。
这天，神乐千鹤亲自来到了不知火流道场，与舞和King商讨女性格斗家队的最后细节。她依旧是一身白衣绯袴的巫女装扮，气质清冷高雅，与道场略显随意的氛围有些格格不入，却又奇异地融合在一起。
商议完毕后，神乐千鹤的目光转向了在一旁安静调息的林星。
“林星小姐，”神乐千鹤的声音平稳无波，“关于八神庵，有新的情况需要告知你。”
林星立刻睁开眼睛，集中了精神。舞和King也投来关注的目光。
“他体内的暴走能量已被暂时封印压制，伤势也基本痊愈。”神乐千鹤说道，“就在三日前，他自行离开了神乐宅邸。”
“离开了？他去了哪里？”林星追问。八神庵的行踪总是牵动着许多人的神经，尤其是在这KoF大赛即将开幕的敏感时期。
神乐千鹤轻轻摇头：“他没有留下任何话语。不过，根据我们监测到的气息残留，他离开的方向，与此次KoF大赛的主会场所在区域大致吻合。”
这个答案并不出乎意料。以八神庵的性格，绝不可能错过KoF这样的盛会，尤其是宿敌草薙京必然参赛的情况下。
“他恢复得如何？还会再次暴走吗？”林星更关心这个问题。一个不受控制的八神庵，对大赛来说是一颗危险的定时炸弹。
“封印很稳固，只要他不主动、过度地引动大蛇之血，短期内应无大碍。”神乐千鹤的回答带着一丝保留，“但你知道，他的力量与意志都非同寻常，封印并非万全之策。”
林星点了点头，表示明白。八神庵就像一柄双刃剑，他的存在本身就能牵制许多不安定因素，但也可能带来更大的混乱。
“感谢告知，千鹤小姐。”林星郑重道谢。
“不必客气。这也是为了大赛的稳定考量。”神乐千鹤微微颔首，“期待在赛场上与各位相遇。”她向舞和King示意后，便优雅地转身离去。
神乐千鹤带来的消息像一块投入湖面的石头，在道场里漾开新的涟漪。
“八神那家伙也恢复了啊……”舞抱着手臂，语气有些复杂，“看来这次KoF会更热闹了。”她见识过暴走八神的恐怖，心有余悸。
King则更实际：“这意味着我们除了要面对卢卡尔的阴谋，还要随时提防可能失控的八神庵。形势比预想的更复杂。”
林星沉默不语。八神庵的恢复和参赛，让她肩上的压力又重了一分。她与八神之间，因大蛇之力有着微妙的联系，上次在中国是不得已而战，这次在KoF的舞台上相遇，又会是怎样的光景？
就在这时，道场外传来一阵喧哗，夹杂着由莉气急败坏的声音。
“你们这些家伙！想干什么？！”
林星、舞和King对视一眼，立刻起身向外走去。连一直在庭院角落冥想的隆也睁开了眼睛，目光锐利地投向门口。正在房间里整理资料的春丽也闻声而出。
道场门口，几个穿着花哨、流里流气的壮汉堵在那里，为首的是一个留着莫西干头、脸上带着刀疤的男人，眼神凶狠。由莉正挡在他们面前，小脸气得通红。坂崎良不在，似乎只有由莉一人在家时遇到了麻烦。
“小丫头，滚开！我们找的是不知火流的人！”刀疤男恶声恶气地说道，伸手就想推开由莉。
“住手！”舞厉声喝道，快步上前，将由莉护在身后，美眸含煞，“你们是什么人？敢来不知火流撒野！”
刀疤男看到舞，眼睛一亮，闪过一丝淫邪的光芒，但更多的是挑衅：“哟，正主出来了？我们老大想请不知火舞小姐去‘喝杯茶’，聊聊这块地皮的事情。”
原来是附近的地痞流氓，看不知火流道场多是女子，想来敲诈勒索或者找麻烦。这类事情以前也偶有发生，但都被舞轻易打发了。
“没兴趣！立刻离开！”舞冷着脸，下了逐客令。
“敬酒不吃吃罚酒！”刀疤男狞笑一声，一挥手，“兄弟们，给我‘请’人！”
他身后的几个混混立刻摩拳擦掌地围了上来。
“找死！”舞眼神一冷，正要出手。
然而，有人比她更快。
一道蓝色的身影如同旋风般掠过，腿影如鞭，带着凌厉的破空声！
“嘭！嘭！嘭！”
连续几声闷响，那几个围上来的混混甚至没看清动作，就惨叫着倒飞出去，摔在地上呻吟不止，一时半会儿爬不起来。
春丽保持着收腿的姿势，英姿飒爽地站在场中，冷冷地看着那刀疤男：“光天化日之下，竟敢骚扰他人，跟我去警局走一趟吧！”她亮出了自己的国际刑警证件。
刀疤男没想到对方还有这么硬茬子的帮手，而且还是国际刑警，顿时吓得脸色发白，结结巴巴地说：“你、你……你别乱来！我、我们走！”他慌忙扶起手下，连滚带爬地跑了。
由莉崇拜地看着春丽：“春丽姐姐好厉害！”
舞也向春丽投去感激的目光：“谢谢。”
春丽收起证件，笑了笑：“举手之劳。看来这里的治安还需要加强。”
这个小插曲并未引起太大波澜，却让林星更加清晰地认识到，平静的日常是多么脆弱。外有强敌环伺，内有宵小骚扰。
她看向身旁的队友——沉稳的King，可靠的春丽，深不可测的隆，还有虽然心思复杂却依旧关心她的舞。
（必须变得更强，才能守护想守护的一切。）
KoF98，不仅仅是一场格斗盛宴，更是一个考验，一个契机。她深吸一口气，眼神变得无比坚定。
大赛，终于要开始了。